บทที่ 27 การเก็บเกี่ยว

พอลู่เหวยปั่นสามล้อบรรทุกผักกลับมาเต็มคันรถ ผักที่แผงก็ขายเกลี้ยงไปนานแล้ว

พ่อกับแม่นั่งยองๆ กินซาลาเปาอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ที่ขั้นบันไดหน้าห้างสรรพสินค้า

พอเห็นลู่เหวย พ่อกับอาเล็กก็รีบวางซาลาเปาในมือ ลุกขึ้นมาช่วยเข็นรถ

"ไอ้ลูกคนนี้ ไปขนผักมาจากไหน? หายไปตั้งนาน ทางนี้ขายหมดตั้งนานแล้ว!" พ่อบ่นกระปอดกระแปดขณะเข็นรถ

ลู่เหวยปาดเหงื่อ ตอบอย่างจนใจ "ทางมันไกลนี่พ่อ ให้ผมบินไปเหรอ"

"เอาน่าๆ อย่าบ่นเลย ลูกค้าเก่ารอกันตั้งหลายคนแล้ว รีบตั้งแผงเร็ว!" อาเล็กตัดบท แล้วช่วยกันจอดรถให้เข้าที่

เป็นอย่างที่ว่า ลูกค้าขาประจำที่ยังไม่ได้ผักเมื่อวานยังไม่ไปไหน ชะเง้อคอมองกันใหญ่

"เอ๊ะ? ลูกชาย ทำไมในถุงนี้มีถุงเท้าแดงเต็มเลยล่ะ?" แม่เปิดถุงกระสอบดู เห็นถุงเท้าแดงอัดแน่นอยู่ข้างในก็ถามอย่างแปลกใจ

ลู่เหวยรับซาลาเปาจากลูกพี่ลูกน้องมากัดคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ ตอบเสียงอู้อี้ "อ๋อ ผมรับมาขายเพิ่มครับ ใกล้ตรุษจีนแล้ว ถุงเท้าแดงน่าจะขายดี เลยลองเอามาดู"

ทุกคนฟังแล้วก็แปลกใจนิดหน่อย แต่พอเห็นยอดขายระเบิดระเบ้อเมื่อเช้า การมีถุงเท้ามาเพิ่มก็ดูสมเหตุสมผล ยอมรับได้ง่ายๆ

อาหญิงหยิบถุงเท้าคู่หนึ่งออกมาดู ร้องว้าว "อุ๊ยตาย ถุงเท้านี่สวยจัง มีด้ายทองปักลายด้วย ดูซองสิ ใช้พลาสติกอย่างดี แพงน่าดูเลยนะเนี่ย?"

แม่รับไปดูบ้าง พลิกไปพลิกมา สีหน้ากังวล "ถุงเท้าแบบนี้ ลูกกะจะขายคู่ละเท่าไหร่? จะมีคนซื้อเหรอ?"

ลู่เหวยกลืนซาลาเปาลงคอ อธิบาย "อ๋อ แบบใส่ซองนี่เกรดดีสุด ขายคู่ละ 2.5 หยวนครับ แบบกลางๆ คู่ละ 1.5 หยวน ส่วนแบบถูกสุดคู่ละ 1 หยวน"

แม่หยิบเกรดกลางกับเกรดต่ำมาเทียบดู คลำเนื้อผ้า กะน้ำหนัก "แบบกลางนี่หนาดีนะ เหมือนที่เขาขายกันคู่ละสองสามหยวนเลย ส่วนแบบถูกนี่... บางไปหน่อย แต่คู่ละหยวน ขายออกแน่!" พูดจบก็กระซิบถามลูกชาย "ลูก ขายราคานี้... ได้กำไรจริงเหรอ?"

ลู่เหวยยิ้มพยักหน้าอย่างมั่นใจ "แม่ วางใจเถอะ ไม่ได้กำไรผมจะทำทำไม?"

หลิวกุ้ยฟางคิดตาม ลูกชายหัวไวขนาดนี้ ไม่มีทางยอมขาดทุนแน่

"มาๆๆ เอาถุงเท้าออกมาวางขายพร้อมผักเลย"

ทุกคนช่วยกันจัดผักจัดถุงเท้า แป๊บเดียวลูกค้าก็รุมถามราคา

ตอนแรกลู่เหวยคิดว่าถุงเท้าเกรดดีน่าจะขายยากสุด เกรดต่ำน่าจะขายดีสุด

ที่ไหนได้ กลับกลายเป็นว่าเกรดกลางกับเกรดดีขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ส่วนเกรดต่ำคู่ละหยวนกลับออกช้าที่สุด

ขายกันจนถึงบ่ายสองบ่ายสาม ผักเกลี้ยงแผง ถุงเท้าก็พร่องไปเกือบครึ่ง

ลู่เหวยเห็นคนเริ่มซา เลยบอกอาหญิง "อาหญิงครับ ทางนี้เหลือแต่ถุงเท้าแล้ว ไม่ต้องใช้คนเยอะขนาดนี้หรอก อาพาทุกคนกลับไปพักผ่อนเถอะครับ พวกผมเก็บของอีกเดี๋ยวก็จะกลับแล้ว"

อาหญิงมองดู เห็นเหลือแค่ถุงเท้าวางหรอมแหรม ก็พยักหน้า "ได้ งั้นอาไปเตรียมมื้อเย็นรอนะ รีบกลับมากินข้าวล่ะ"

แม่หลิวกุ้ยฟางรีบโบกมือ "ไม่ต้องลำบากหรอกน้องสะใภ้! วันนี้พวกพี่ต้องรีบกลับบ้านแล้ว ทิ้งย่ากับอาสะใภ้เลี้ยงหลานสองคน ไม่วางใจ"

ตอนนั้นเอง ลู่เหวยก็หิ้วถุงพะรุงพะรังมายัดใส่มือลูกพี่ลูกน้องกับอาเขย ข้างในมีลูกพลัม แอปเปิ้ล กล้วย และผักสดๆ

"อาเขยครับ ผักผลไม้พวกนี้เอาไปทานที่บ้านนะครับ" ลู่เหวยยิ้ม

อาเขยเห็นของก็รีบปฏิเสธ "ไอ้หนู ทำอะไรเนี่ย? คนกันเองทั้งนั้น เอาไปขายเถอะ!"

ลู่เหวยยัดเยียดใส่มือ "อาเขยครับ ก็เพราะคนกันเองนี่แหละถึงให้! ผมก็เก็บไว้กินเองเหมือนกัน ของจากแผงเราเอง ไม่กี่ตังค์หรอกครับ ถือว่ากินของสดๆ ใหม่ๆ

อีกอย่าง เมื่อวานพี่ชายลุงอุตส่าห์วิ่งเต้นเรื่องโรงพักให้ ยังไม่ได้ขอบคุณแกเลย ฝากผลไม้พวกนี้ไปให้แกด้วยนะครับ ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรา"

พ่อกับแม่ก็ช่วยเสริม "ใช่ๆ รับไว้เถอะ! คนกันเองอย่ามาเกรงใจกันเลย อากาศหนาว รีบกลับไปผิงไฟเถอะ!"

อาหญิงกับอาเขยทนแรงรบเร้าไม่ไหว จำต้องรับของไว้ กำชับให้ระวังตัวระหว่างทาง แล้วก็หอบของพะรุงพะรังจากไป

เดินออกมาไกลแล้ว อาเขยอดเหลียวหลังกลับไปมองไม่ได้ ถอนหายใจอย่างชื่นชม "เสี่ยวเหวยเด็กคนนี้ อนาคตไกลแน่นอน กล้าคิดกล้าทำ หัวไว ที่สำคัญคือรู้จักวางตัว อายุแค่นี้แต่รอบคอบกว่าผู้ใหญ่หลายคน เด็กคนนี้ อนาคตสดใสชัวร์"

อาหญิงหน้าบานด้วยความภูมิใจ "ก็บอกแล้วไง! ฉันมองออกตั้งนานแล้ว!"

ส่งครอบครัวอาหญิงเสร็จ ลู่เหวยก็รีบเอารถสามล้อไปคืน แล้วเตรียมเก็บร้าน

แม่หลิวกุ้ยฟางเห็นเข้าก็ไม่พอใจ เงินไหลมาเทมาขนาดนี้ เกิดมาไม่เคยเห็นเงินหาง่ายขนาดนี้ จะให้รีบเลิกได้ไง?

"ลูก จะรีบเก็บไปไหน? ฟ้ายังไม่มืดเลย ถุงเท้าก็ยังเหลือ ขายต่ออีกหน่อยสิ!"

ลู่เหวยยิ้มแห้ง "แม่ครับ ไม่เร็วแล้วนะ เดี๋ยวก็มืดแล้ว

เราต้องรีบกลับบ้าน ขืนช้ากว่านี้จะมืดค่ำมองไม่เห็นทาง

ถุงเท้าที่เหลือพรุ่งนี้ค่อยมาขายต่อก็ได้ ยังไงพรุ่งนี้ก็ต้องมาขายผักอยู่แล้ว" หน้าหนาวบ้านเราตงเป่ยมืดเร็ว บ่ายสามบ่ายสี่ก็เริ่มมืดแล้ว

หลิวกุ้ยฟางคิดดู ก็จริงแฮะ

เมื่อคืนก็ไม่ได้กลับบ้าน วันนี้ยังไงก็ต้องกลับ

ทุกคนช่วยกันเก็บของ พ่อเอาถุงเท้าที่เหลือมัดใส่หลัง ทั้งสี่คน  พ่อ แม่ ลูก อาเล็ก  ก็ออกเดินทางกลับบ้าน

เดินมาไม่ไกล โชคดีเจอรถม้าที่เพิ่งไปส่งไม้ในตำบลตีรถเปล่ากลับหมู่บ้านพอดี

เลยโบกขอติดรถมาด้วย

พอเห็นปากทางหมู่บ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ย่าชะเง้อรออยู่หน้าประตูบ้าน พอเห็นเงาตะคุ่มๆ ก็รีบเปิดม่านกั้นลมตะโกนเรียก "กลับมากันแล้ว! เร็วเข้า รีบขึ้นเตียงเตาผิงไฟเร็ว!"

ไม่ต้องรอย่าบอกซ้ำ ลู่เหวยสะบัดรองเท้านวมที่แข็งโป๊กออก กระโดดขึ้นไปนั่งจุ้มปุ๊กบนเตียงเตาตรงที่อุ่นที่สุด

น้องสาวเห็นพี่ชายกลับมาก็รีบวิ่งมาหา ทำตาแป๋ว "พี่ มีของอร่อยมาฝากหนูมั้ย?"

ย่าเห็นหลานชายตัวสั่นงันงก ก็รีบคว้าผ้านวมผืนหนามาห่มให้ "โถๆ หลานย่าหนาวแย่เลย มา ย่าปูที่นอนให้ ถอดเสื้อนอกออกแล้วมุดเข้าผ้าห่มเลยลูก จะได้อุ่นไวๆ"

ลู่เหวยมุดเข้าผ้าห่ม ถอนหายใจยาวเหยียด หน้าหนาวแบบนี้ ไม่มีอะไรสู้เตียงเตาอุ่นๆ ได้จริงๆ

น้องสาวตัวแสบก็รู้หน้าที่ เอามือเล็กๆ มาจับมือพี่ชายที่เย็นเฉียบ พูดเสียงจริงจัง "พี่ หนูช่วยทำให้อุ่นนะ"

ลู่เหวยยิ้ม บีบแก้มน้องสาวเบาๆ "ยัยตัวแสบ! เดี๋ยวพี่หายหนาวแล้วจะเอาของอร่อยให้กิน"

อาสะใภ้ยกกับข้าวมาวางบนโต๊ะเตียงเตา ถามไถ่ "ทำไมกลับมืดค่ำจัง? ได้ยินคนบ้านหน้าบอกว่าบ้านสวีเหล่าซานกลับมาตั้งแต่เที่ยงแล้ว"

อาเล็ก ลู่ต้าเจียง หัวเราะร่า "พวกเราไปทำธุรกิจใหญ่ในตำบลมาน่ะสิ!"

ย่าตักข้าวต้ม ไม่เงยหน้ามอง "พวกแกเนี่ยนะ? ธุรกิจใหญ่? อย่าบอกนะว่าขายตัวเองกิน"

แม่หลิวกุ้ยฟางคราวนี้ไม่โกรธ กลับยิ้มแก้มปริ "พวกฉันมันไม่มีหัวคิดหรอกแม่ แต่หลานชายแม่น่ะมี!"

ย่าเงยหน้าขึ้น ยิ้มกว้าง "ถ้าพูดงั้น แม่เชื่อ หลานแม่ทำอะไรแม่เชื่อหมด"

ลู่เหวยขยับตัวนั่งพิงผนัง "แม่ เอาเงินออกมานับเถอะ พรุ่งนี้ผมต้องเอาไปจ่ายค่าของให้เพื่อน"

แม่รับคำ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อนวมชั้นในสุด หยิบห่อผ้าที่พันไว้อย่างแน่นหนาออกมา

แก้ปม เทลงบนเตียงเตา "พรึ่บ" ธนบัตรยับยู่ยี่กองพะเนินเทินทึก กองเป็นภูเขาย่อมๆ อยู่ตรงหน้า