บทที่ 7 แย่งผักกับคุณตาคุณยาย

ลู่เหวยรีบวิ่งไปดูอย่างไว

แต่พอไปถึง ก็ต้องยืนงงเป็นไก่ตาแตก

เพราะเขาพบว่า เวลาทางฝั่งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ต่างจากตอนที่เขาจากไปเลย

เขาวิ่งไปดูเวลาที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ปรากฏว่าเวลาผ่านไปแค่ 1 นาทีเศษเท่านั้น

คราวนี้ลู่เหวยถึงบางอ้อ ไม่ว่าเขาจะอยู่ฝั่งไหน เวลาของอีกฝั่งจะเดินช้าลง

ถ้าเขาอยู่ฝั่งนี้ 1 วัน ฝั่งนู้นจะผ่านไปแค่ 1 ชั่วโมง

ถ้าเขาอยู่ฝั่งนู้น 1 วัน ฝั่งนี้ก็จะผ่านไปแค่ 1 ชั่วโมงเช่นกัน

พอจับจุดเรื่องเวลาได้ ลู่เหวยก็เริ่มใจเย็นลง เพราะถึงจะอยู่ทางนี้สักชั่วโมง ทางบ้านเขาก็เพิ่งผ่านไปแค่ 2 นาทีเอง

ได้จังหวะเหมาะพอดี งั้นไปเดินดูตลาดค้าส่งผักหน่อยดีกว่า เผื่อจะเจอของดี

ตอนที่ลู่เหวยไปถึง ตลาดค้าส่งผักใกล้จะวายแล้ว

ซึ่งเป็นช่วงเวลานาทีทองของการ "เก็บผัก" พอดี เพราะเถ้าแก่บางเจ้าจะเริ่มคัดผักที่ช้ำหรือเสียหายทิ้งในช่วงนี้แหละ

ลู่เหวยเดินไปทันเห็นผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเข็นรถเข็นที่มีผักกองโต เทโครมลงไปข้างถังขยะพอดี

ลู่เหวยเห็นดังนั้นก็รีบสาวเท้าเข้าไปหา

"น้าครับ ผักพวกนี้ไม่เอาแล้วเหรอครับ?" ลู่เหวยเห็นแตงกวากับมะเขือเทศสภาพดีตั้งหลายลูกปนอยู่ในกองนั้น

ผู้หญิงคนนั้นมองลู่เหวยที่ดูอายุน้อย แต่งตัวเชยๆ ท่าทางบ้านนอกคอกนา

เธอพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "อือ ไม่เอาแล้ว"

"งั้นผมขอเก็บได้ไหมครับ?"

"ทิ้งแล้ว อยากเก็บก็เก็บไปสิ" ผู้หญิงคนนั้นเข็นรถหันหลังเดินจากไป

ในใจแอบก่นด่า: ลูกเต้าเหล่าใคร ไม่มีมารยาท หน้าตาสวยเช้งอย่างฉันดันมาเรียก น้า ซะได้ ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอน

ลู่เหวยหารู้ไม่ว่าตัวเองเผลอไปกระตุกหนวดเสือสาวเข้าให้แล้ว พอได้รับอนุญาตก็รีบปรี่เข้าไปคุ้ยกองผักทันที

เขาเริ่มจากกองแตงกวาก่อน พบว่าแตงกวาพวกนี้แค่มีรอยช้ำนิดหน่อย หรือหักบ้าง น่าจะเกิดจากการขนส่ง แต่รสชาติยังกินได้ปกติ

บางลูกถึงขั้นสมบูรณ์แบบไร้รอยขีดข่วน แต่ก็ยังโดนทิ้งมาด้วย

เห็นของดีๆ โดนทิ้งขว้างแบบนี้ ลู่เหวยแทบไม่อยากเชื่อสายตา

คนปี 2025 นี่ช่างฟุ่มเฟือยอะไรขนาดนี้?

ถ้าเป็นที่บ้านเขานะ อย่าว่าแต่แตงกวาเลย ข้าวเม็ดเดียวตกพื้นยังต้องเก็บขึ้นมากิน

ลู่เหวยไม่รู้หรอกว่า ผักที่ขนส่งมาทีละเยอะๆ เถ้าแก่เขาไม่มีเวลามานั่งคัดหรอก ถ้าส่วนใหญ่เสีย เขาก็เททิ้งทั้งตะกร้า แม้จะมีดีปนอยู่บ้างก็ขี้เกียจเลือก

ไม่นานลู่เหวยก็คัดได้กองพะเนิน อย่างน้อยๆ ก็สิบกว่ากิโล

เก็บแตงกวาเสร็จ ก็ต่อด้วยมะเขือเทศ

ในกองมะเขือเทศมีลูกเน่าเยอะหน่อย กลิ่นเปรี้ยวโชยมาเตะจมูก ตอนคุ้ยก็เลอะน้ำมะเขือเทศเต็มมือไปหมด

แต่ในกองมะเขือเทศเน่า ลู่เหวยก็เจอของดีไม่น้อย

ตอนนี้คนเริ่มทยอยมาเก็บผักกันมากขึ้น ที่กองผักของลู่เหวยมีคนมารุมทึ้งอยู่สามสี่คน

ถึงคนจะเยอะ แต่ก็เก็บกันไม่ทัน เพราะยังเลือกกองนี้ไม่เสร็จ รถขนผักคันแล้วคันเล่าก็เอามาเทเพิ่มอีก

เห็ด พริกชี้ฟ้า มันเทศ ผักชี ถั่วฝักยาว แครอท เศษขิงที่ถูกตัดแต่ง ส้ม แอปเปิ้ล ลูกพลัม...

ลู่เหวยตาโตเมื่อเห็นลูกพลัมสีแดงสดลูกโตๆ ทั้งที่ในถุงมีลูกเน่าแค่ไม่กี่ลูก แต่เขากลับทิ้งทั้งถุง

เขาตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ถ้าเอากลับไปให้น้องสาวกิน ยัยหนูจะดีใจขนาดไหนนะ?

เกิดมาจนป่านนี้ เขายังไม่เคยกินลูกพลัมหน้าหนาวเลย

อย่าว่าแต่กินเลย ได้ยินยังไม่เคยได้ยินด้วยซ้ำว่าหน้าหนาวจะมีลูกพลัม

ตอนแรกลู่เหวยเก็บอย่างสนุกสนาน ของดีเยอะขนาดนี้ เอากลับไปขายได้เงินตั้งเท่าไหร่?

นึกเจ็บใจที่ตัวเองมีแค่สองมือ เก็บของดีๆ ได้ไม่หมด

แต่พอยิ่งเก็บไป เขากลับรู้สึกจุกอกขึ้นมาดื้อๆ

มันเป็นความรู้สึกขมขื่นที่บอกไม่ถูก

ในยุคของเขา เพิ่งจะพอกินพอใช้มาได้ไม่กี่ปี เวลากินข้าว ข้าวเม็ดเดียวหล่นบนโต๊ะยังต้องเก็บเข้าปาก

ปกติทั้งปี จะได้กินเนื้อก็แค่ตอนตรุษจีนหรือเทศกาลสำคัญ แค่นี้ก็ถือว่าชีวิตดีแล้ว

ย้อนไปไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ ชีวิตยิ่งลำบากกว่านี้อีก

เขาจำได้แม่น ตอนอายุ 7 ขวบ หรือปี 1976

ปีนั้นเป็นปีแห่งหายนะ เดือน 7 อยู่ๆ ก็เกิดแม่คะนิ้ง

ข้าวปลายังไม่ทันสุก ก็โดนน้ำค้างแข็งตายเกลี้ยง

ปีนั้นเป็นปีที่เขาหิวโหยที่สุดในความทรงจำ

อย่าว่าแต่ข้าวสวยเลย แม้แต่ข้าวโพดบดหยาบๆ ยังไม่มีให้กิน

ต้องกินฝักข้าวโพดอ่อนที่ยังไม่โตเต็มที่ที่โดนน้ำแข็งกัด กินทั้งแกนข้าวโพดนั่นแหละ

พ่อแม่บอกว่าปีนั้นยังไม่ใช่ปีที่แย่ที่สุด

ช่วงที่แย่ที่สุดต้องกินผักป่ากับมันฝรั่งเน่า บางคนถึงขนาดต้องไปแย่งอาหารหมูที่กองผลิตกิน

ชีวิตตอนนั้น ลำบากจนคนไม่อยากจะนึกถึง

พอเทียบกับคนยุคนี้ คนยุคนี้เหมือนใช้ชีวิตอยู่ในความฝันชัดๆ

ถึงจะรู้สึกแย่ แต่ลู่เหวยก็ไม่ยอมพลาดของดี

แม้จะเป็นมือใหม่หัดเก็บ แต่ด้วยความหนุ่มแน่นคล่องแคล่ว ท่ามกลางวงล้อมของคุณตาคุณยาย เขาก็ยังกวาดผักผลไม้มาได้กองเบ้อเริ่ม

เล่นเอาคุณตาคุณยายหน้ามืด เพราะโดนแย่งซีนจนได้ของน้อยกว่าปกติไปเกินครึ่ง

คุณตาคนหนึ่งดูเหมือนจะทนลีลาการเก็บผักแบบ "หมาป่าหิวโหย" ของลู่เหวยไม่ไหว จนต้องเอ่ยปาก

"ไอ้หนู เอ็งเก็บไปเยอะขนาดนั้น จะกินหมดเรอะ?"

ลู่เหวยมองคุณตาด้วยความงุนงง แล้วยิ้มแหะๆ

"คนบ้านผมเยอะครับ กินหมดแน่นอน"

คุณตาชี้ไปที่ถุงผักหลายใบมหึมาข้างหลังลู่เหวย "บ้านเอ็งมีกี่ร้อยคนวะ? ถึงจะกินหมดนี่"

ลู่เหวยหน้าแดง ตอบเสียงอ่อย "ถ้าผมไม่เก็บ ทิ้งไว้ก็เสียของเปล่าๆ นี่ครับ"

คุณตาเถียงไม่ออก ได้แต่ฮึดฮัดเดินหนีไป ไม่แย่งกับไอ้เด็กนี่แล้ว ไปหากองอื่นก็ได้วะ

พอนานเข้า ไม่ใช่แค่คุณตาคนนั้น คนอื่นที่มาเก็บผักพอเห็นลู่เหวยก็พากันหลบฉาก

สู้ไม่ไหว ก็หนีสิครับ รออะไร?

พอคนอื่นหนีไปหมด ลู่เหวยก็ยิ่งเก็บมันส์มือกว่าเดิม

รู้ตัวอีกทีฟ้าก็มืดแล้ว ตลาดค้าส่งปิดทำการ ลู่เหวยมองกองผักมหึมาตรงหน้าแล้วก็ได้แต่ยืนอึ้ง

เยอะขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะหลายร้อยกิโล จะขนกลับยังไงล่ะทีนี้?

อยู่กลางแจ้งแบบนี้ จะให้เขาวาร์ปหายตัวกลับบ้านไปเลยก็คงไม่ได้ ขืนใครมาเห็นเข้าคงช็อคตายพอดี

หรือต้องทิ้งบางส่วน?

ไม่! ห้ามทิ้งเด็ดขาด ต่อให้ต้องเดินขนหลายรอบ ทีละนิดทีละหน่อย ก็ต้องเอาไปให้หมด

ขณะที่ลู่เหวยกำลังเตรียมจะเริ่มขนของไปทางใต้สะพาน เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"เสี่ยวเหวย? นั่นเธอใช่ไหม?"

ลู่เหวยหันขวับไปมอง ก็เห็นคุณยายอู๋เข็นรถสามล้อมายืนอยู่ข้างหลัง

"คุณยายอู๋? มาทำอะไรที่นี่ครับ?" ลู่เหวยยิ้มแก้มปริ มองรถสามล้อของคุณยายด้วยสายตาเป็นประกาย มาได้จังหวะเป๊ะเว่อร์

คุณยายอู๋หัวเราะร่า "ก็กะว่าจะมาหาอะไรไปทำมื้อเย็นสักหน่อย เห็นหลังไวๆ นึกว่าเธอ ก็ใช่จริงๆ ด้วย มายืนทำอะไรตรงนี้ล่ะ?"

ลู่เหวยชี้ไปที่ถุงใบใหญ่หลายใบและตะกร้าพลาสติกอีกสองใบที่วางอยู่แทบเท้า ตะกร้าพวกนี้มันแตก เถ้าแก่กลัวผักช้ำเลยทิ้ง ลู่เหวยก็เก็บมาด้วย

"ผมเก็บผักได้ตั้งเยอะ กำลังกลุ้มอยู่เลยว่าจะขนกลับยังไง"

คุณยายอู๋เห็นกองผักสูงเป็นภูเขาก็ตาโต "ตายจริงลูก ทำไมเก็บมาเยอะขนาดนี้? จะกินทันเหรอ?"

ลู่เหวยเกาหัวแก้เก้อ "เห็นมันยังดีๆ อยู่ ทิ้งไปเสียดายแย่ ก็เลยเผลอเก็บมาซะหมดเลย

ยายอยากกินอะไรหยิบไปได้เลยนะครับ ไม่ต้องไปเดินหาแล้ว"

ได้ยินคำพูดซื่อๆ ของลู่เหวย คุณยายอู๋ยิ่งประทับใจเข้าไปใหญ่

เด็กดีอะไรอย่างนี้ จิตใจดี ประหยัด มัธยัสถ์ มีน้ำใจ รู้จักทำมาหากิน ใครได้เป็นคู่ครองคงโชคดีตายเลย

เสียดายที่จนไปหน่อย คงหาเมียยากน่าดู

"มา ช่วยกันขนขึ้นรถเถอะ เอาสามล้อยายขนกลับไป"

"ขอบคุณมากครับยาย รอดตายแล้วผม" ลู่เหวยยิ้มร่า รีบกุลีกุจอขนผักขึ้นรถอย่างคล่องแคล่ว

"ยายครับ ไปกันเถอะ"

"ไปสิ"

ลู่เหวยเข็นรถสามล้อช้าๆ เพื่อรอให้คุณยายอู๋เดินตามทัน

"เสี่ยวเหวย ถ้ารีบก็ไปก่อนได้เลยนะ ไม่ต้องรอยาย เสร็จแล้วค่อยเอารถมาคืน หรือจะคืนพรุ่งนี้เช้าก็ได้"

ลู่เหวยส่ายหน้า มืดค่ำป่านนี้จะปล่อยให้คนแก่เดินกลับคนเดียวได้ไง

"ไม่เป็นไรครับยาย ทางกลับบ้านผมผ่านบ้านยายพอดี เดี๋ยวไปส่งยายก่อน"

คุณยายอู๋มองลู่เหวยด้วยสายตาชื่นชม แล้วถามขึ้นว่า "เอ้อ ลืมถามไปเลย แล้วตอนนี้เธอพักอยู่ที่ไหนล่ะ?"

ลู่เหวยชะงักไปนิด ก่อนจะตอบอ้อมแอ้ม "เอ่อ... ผมเพิ่งมาถึงวันนี้ ยังไม่มีที่พักเลยครับ กะว่าจะไปนอนใต้สะพานตรงนู้นแหละครับ"

จริงๆ แล้วลู่เหวยถูกใจใต้สะพานนั่นมาก มันลับตาคนดี ไม่มีใครเห็นตอนเขาวาร์ปไปมา

แค่เอาอะไรมาอุดหัวท้ายท่อซีเมนต์ ก็กลายเป็นบ้านอิฐชั้นดีได้แล้ว