บทที่ 335 รอยร้าวที่ลึกขึ้น (ฟรี)
บทที่ 335 รอยร้าวที่ลึกขึ้น (ฟรี)
สิ้นคำพูด บรรยากาศรอบข้างพลันเงียบกริบ
“ท่าน... ต่อให้ท่านเก่งกาจแค่ไหน ก็เป็นเพียงขุนนาง ท่านกล้าดียังไงพูดจาเช่นนี้!” ขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาประณาม ชี้นิ้วด่าทอหยางหลินว่าไร้ยางอาย
“ฝ่าบาทคือโอรสสวรรค์ คือเจ้าเหนือหัว จะประหารขุนนางสักคนสองคนจะเป็นไรไป? ท่านมีสิทธิ์อะไรมาวิพากษ์วิจารณ์?”
“ฝ่าบาท เรื่องที่ตำหนักอ๋องคิดกบฏเป็นความจริงแน่แล้ว พวกเขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคนผู้นี้ ลักลอบนำอาวุธร้ายแรงเข้ามา หากคิดจะลอบปลงพระชนม์ ย่อมทำสำเร็จได้ไม่ยาก! ฝ่าบาท คนผู้นี้ปล่อยไว้ไม่ได้!”
“ฝ่าบาท ฆ่ามันเสียเพื่อตัดรากถอนโคน!”
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เสียงเรียกร้องให้สังหารหยางหลินดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ
หยางหลินกวาดสายตาเย็นเยียบมองเหล่าองครักษ์ตรงหน้า องครักษ์เหล่านั้นต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำตัวไม่ถูก
จ้าว จี๋ตรัสว่า “หยางหลิน เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก?”
พระองค์ตีหน้าขรึม แผ่รังสีอำมหิตแห่งราชันย์ออกมาเต็มที่
“แบบนี้ค่อยสมเป็นฮ่องเต้หน่อย แต่น่าเสียดาย... ไร้ประโยชน์!”
สิ้นเสียง ร่างของหยางหลินก็เลือนหายแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้ง มือแกร่งบีบแน่นที่ลำคอของจ้าว จี๋!
“ฝ่าบาท!”
“รีบช่วยกวานเจียเร็ว!”
“ราชครูอย่าทำ!”
“อารักขาฝ่าบาท!”
เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายดังระงม ฮองเฮาที่ยืนอยู่ข้างจ้าว จี๋ พระพักตร์ซีดเผือดราวกับกระดาษ
“ราชครู ท่านทำไม่ได้นะ ท่านจะปลงพระชนม์ไม่ได้ นี่คือโทษประหารนะ!”
“เดิมทีฉันก็ไม่อยากฆ่าเขาหรอก แต่พอนึกขึ้นได้ว่าฮ่องเต้องค์นี้โง่เขลาเบาปัญญา ถ้าฉันจะกำจัดคนชั่วแทนสวรรค์ ฆ่าทิ้งซะตอนนี้เลย ก็น่าจะเข้าท่าดีเหมือนกัน”
“ราชครู!” จ้าว จี๋กลัวจนวิญญาณหลุดไปครึ่งร่าง ลำคอถูกบีบแน่น สัมผัสได้ถึงความตายที่คืบคลานเข้ามา ความรู้สึกเย็นวาบแล่นพล่านจากศีรษะจรดปลายเท้า “ราชครู เจิ้น... เจิ้นตายไม่ได้ ถ้าเจิ้นตาย แผ่นดินจะเป็นยังไง... เจิ้นไม่ใช่ฮ่องเต้ทรราช ท่านอยากให้ปล่อยคนตำหนักอ๋อง เจิ้นจะสั่งปล่อยเดี๋ยวนี้! เร็ว! ใครก็ได้!”
“ไม่ต้องแล้ว” หยางหลินจ้องพระองค์ด้วยสายตาเย็นชา แรงบีบที่มือเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
“ราชครู!” ฮองเฮาถลาเข้ามา เกาะแขนหยางหลินแน่น “ท่านฆ่าฝ่าบาทไม่ได้ นี่คือการปลงพระชนม์! ถ้าทำแบบนั้น คนในตำหนักอ๋องทั้งหมดต้องถูกฝังรวมไปด้วย!”
หยางหลินปรายตามองนาง “ฉันมีความสามารถพอที่จะปกป้องพวกเขา!”
ฮองเฮากรีดร้องเสียงหลง “ไม่ ท่านทำไม่ได้! พวกเขามีสายเลือดราชวงศ์ไหลเวียนอยู่ในตัว พวกเขาคือญาติสนิทของฝ่าบาท ถ้าท่านฆ่าฝ่าบาท พวกเขาจะยังร่วมแรงร่วมใจกับท่านได้อีกหรือ? ข้าเชื่อว่าราชครูไม่ได้คิดกบฏ ท่านอ๋องก็เช่นกัน ฝ่าบาท รีบปล่อยพวกเขาเถอะเพคะ!”
“ใช่! ปล่อย... ปล่อยพวกเขา!”
ไม่นานนัก คนกลุ่มหนึ่งก็รีบวิ่งไปยังคุกหลวง จ้าว คังและบิดาถูกนำตัวเข้าวังมาด้วยความมึนงง พอเห็นสถานการณ์ตรงหน้า ก็ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก
“ท่านเทพ! ทำไมท่านถึงบีบคอฝ่าบาทอยู่ล่ะ?” จ้าว คังสมองเบลอไปหมด ทำไมมีองครักษ์เยอะแยะ ขุนนางก็อยู่เต็มไปหมด แต่ท่านเทพกลับกำลังบีบคอฝ่าบาทหน้าตาเฉย
ฝ่าบาทดูท่าทางทรมานชอบกล คงไม่โดนบีบจนตายหรอกนะ?
อย่าบอกนะว่าที่พวกเราถูกปล่อยตัวออกมา เพราะเหตุนี้?
ไม่ใช่แค่จ้าว คัง พ่อของเขาเองก็หน้าตื่นตระหนกยิ่งกว่า
“ท่านราชครู! รีบปล่อยฝ่าบาทเร็วเข้า!”
หยางหลินเหลือบมองสองพ่อลูก “เขาจะฆ่าพวกคุณ หาว่าพวกคุณจะแย่งชิงบัลลังก์ ยังจะให้ฉันปล่อยเขาอีกเหรอ?”
แววตาของท่านอ๋องเยี่ยนวูบไหวไปด้วยอารมณ์หลากหลาย ก่อนจะสงบนิ่งลง “พระองค์คือกษัตริย์ ข้าคือขุนนาง พระองค์มีสิทธิ์จะประหารข้า แต่... ข้าจะไม่ฆ่าพระองค์ เพราะข้าก็เป็นคนตระกูลจ้าวเช่นกัน!”
วินาทีนั้น แววตาที่จ้าว จี๋มองท่านอ๋องเยี่ยนเริ่มอ่อนลง แฝงไปด้วยความซาบซึ้งใจ
หยางหลินหันไปถาม “ฝ่าบาทคิดว่าท่านอ๋องแบบนี้จะคิดกบฏงั้นเหรอ?”
จ้าว จี๋ชะงัก
พระองค์รีบส่ายหน้าทันที
ขืนพยักหน้า มีหวังหัวหลุดจากบ่าแน่
อีกอย่าง คำพูดเมื่อกี้ก็เตือนสติให้พระองค์นึกได้ว่า สองคนตรงหน้าคือสายเลือดเดียวกัน ความผูกพันทางสายเลือดทำให้พระองค์ใจอ่อนยวบ
“จ้าว คัง!”
“หะ... หา? ท่านเทพ มีอะไรหรือ?”
“ฝ่าบาทคิดว่าพวกนายจะก่อกบฏ ตอนนี้ให้โอกาสอธิบาย พูดมาให้ชัดเจน!”
จ้าว คังปรับสีหน้าเคร่งขรึมทันที “ฝ่าบาท เรื่องนี้ต้องเป็นแผนชั่วของขุนนางกังฉินแน่พะยะค่ะ! กระหม่อมเพียรพยายามกล่อมท่านพ่อให้เชื่อคำทำนายของท่านเทพ เพื่อความอยู่รอดของต้าซ่ง เราถึงคิดจะสังหารหว่านเหยียนอากู่ต่าต่างหาก!”
“อะไรนะ? สังหารหว่านเหยียนอากู่ต่า? ไม่ใช่... ไม่ใช่ว่าร่วมมือกับมันหรอกรึ?” จ้าว จี๋มึนงง
“ย่อมไม่ใช่พะยะค่ะ! เพื่อต้าซ่ง เราจะไปร่วมมือกับศัตรูได้เยี่ยงไร!”
“คำทำนายที่ท่านอ๋องน้อยพูดถึงคืออะไร?” มีคนหูไว จับประเด็นสำคัญได้ทันที
จ้าว คังกำลังจะอ้าปากตอบ แต่เหลือบไปเห็นสายตาของหยางหลิน
หยางหลินแทรกขึ้น “ก็แค่การคาดเดาเท่านั้นแหละ”
เรื่องอนาคตพูดไปรังแต่จะทำให้เกิดความวุ่นวาย คนเชื่อก็มี แต่คนไม่เชื่อย่อมมีมากกว่า
แค่เตือนให้รู้ตัวก็พอ ไม่จำเป็นต้องลงรายละเอียด
“ฝ่าบาท หว่านเหยียนอากู่ต่าเป็นภัยคุกคาม ต้องกำจัดทิ้ง! ส่วนอาวุธพวกนั้น กระหม่อมขายสมบัติเก่าแลกมาขอร้องให้ท่านเทพมอบให้ ไม่มีความคิดจะทำร้ายฝ่าบาทแม้แต่น้อยพะยะค่ะ” จ้าว คังร้อนใจ ท่านเทพไม่ให้พูดความจริง เขาเลยทำได้แค่ย้ำเจตนาบริสุทธิ์
ถึงตอนนี้ จ้าว จี๋ก็ตั้งสติได้แล้ว
“เจิ้นเชื่อพวกเจ้า! ราชครู เมื่อครู่เจิ้นผิดไปแล้ว ท่าน... ท่านปล่อยเจิ้นเถอะ”
หยางหลินปรายตามองอย่างเย็นชา แล้วคลายมือออก จ้าว จี๋รีบถอยกรูดไปข้างหลังราวกับได้เกิดใหม่
องครักษ์รอบด้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำยังไงต่อ
ไช่ จิงก้าวออกมา แววตาฉายความหวาดระแวงวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม “ฝ่าบาท การกระทำของราชครูอาจจะดูรุนแรงไปบ้าง แต่ก็ทำไปเพื่อฝ่าบาท เพื่อต้าซ่ง ขอฝ่าบาทอย่าได้ถือสาหาความ”
นี่คือการหาทางลงให้จ้าว จี๋ พระองค์จึงรีบรับลูกทันที โบกมือแสดงว่าไม่ถือโทษโกรธเคือง พร้อมสั่งให้เหล่าองครักษ์ถอยไป
เหล่าขุนนางที่เหลือต่างมีแผนในใจ
คำทำนาย... คำทำนายอะไร?
กลับไปต้องสืบให้รู้เรื่องให้ได้
จ้าว จี๋พ้นขีดอันตรายแล้ว แต่พอเห็นหยางหลินยืนหัวโด่อยู่ตรงนั้น ก็อดนึกถึงความกลัวสุดขีดเมื่อครู่ไม่ได้ รู้สึกอึดอัดใจชอบกล
“เรื่องการลงโทษตำหนักอ๋อง เจิ้นทำเกินกว่าเหตุไป ให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิมเถอะ”
จ้าว คังรีบขอบพระทัย แล้วพาบิดากลับบ้านไป
ฮองเฮาสั่งให้นางสนมแยกย้าย และไล่ขุนนางที่ไม่เกี่ยวข้องกลับไป จนเหลือเพียงจ้าว จี๋ หยางหลิน ไช่ จิง และขุนนางคนสนิทอีกไม่กี่คน
ฮองเฮาช่วยเช็ดพระพักตร์ให้จ้าว จี๋ พระองค์ถึงค่อยรู้สึกดีขึ้นบ้าง
“ราชครูยังมีธุระอะไรอีกไหม?”
หยางหลินส่ายหน้า “ไม่มีแล้ว ฝ่าบาทรักษาวรกายด้วย”
สิ้นเสียง หยางหลินก็หายวับไปกับตา
“มันบังอาจคิดปลงพระชนม์!” ความโกรธเกรี้ยวปรากฏชัดบนพระพักตร์จ้าว จี๋ พระองค์คว้าอ่างล้างหน้าข้างกายทุ่มลงพื้นดังสนั่น “เจิ้นต้องฆ่ามัน! ต้องฆ่ามันให้ได้!”
หยางหลินทำให้พระองค์เสียหน้าต่อหน้าธารกำนัล ต่อให้เป็นเทพเซียน พระองค์ก็จะสังหารให้ได้!
“ฝ่าบาท การจะสังหารราชครูไม่ใช่เรื่องง่าย และกระหม่อมเห็นว่าสิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องรู้ให้ได้ว่าคำทำนายนั้นคืออะไร!” ไช่ จิงสนใจชีวิตจ้าว จี๋ แต่ไม่สนหน้าตาของพระองค์
“คำทำนายบ้าบออะไร เจิ้นว่ามันพูดจาเหลวไหลปลุกปั่นผู้คนมากกว่า! เทพเซียนอะไรกัน ปีศาจร้ายชัดๆ! ใช่! เจิ้นจะกำจัดปีศาจ!”
จ้าว จี๋คลุ้มคลั่งจะฆ่าหยางหลินให้ได้ ใครก็ห้ามไม่อยู่ สุดท้ายฮองเฮาต้องคุกเข่าอ้อนวอน
“ฝ่าบาท เมื่อครู่ราชครูจะลงมือสังหารพระองค์ก็แค่ชั่วพริบตาเดียว พระองค์จะฆ่าเขาได้จริงๆ หรือเพคะ? ดีไม่ดีอาจจะนำภัยพิบัติมาสู่พระองค์เอง! ในเมื่อวันนี้ราชครูไม่ฆ่าพระองค์ วันหน้าเขาก็จะไม่ฆ่าพระองค์ ไยต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อระบายความแค้นชั่ววูบด้วยเพคะ!”
จ้าว จี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ความโกรธยิ่งปะทุรุนแรงกว่าเดิม “เจิ้นคือฮ่องเต้! แผ่นดินนี้ เจิ้นจะทำอะไรก็ได้ ต่อให้ต้องพินาศ ก็เป็นแผ่นดินของเจิ้น! ไม่มีสิทธิ์ให้คนอื่นมาบงการ! ถ้าอยากได้ชีวิตเจิ้น เจิ้นก็จะลากคนทั้งแผ่นดินลงหลุมไปด้วย!”
สิ้นเสียงตรัส ทุกคนตกตะลึง จ้องมองพระองค์อย่างไม่อายเชื่อสายตา
จ้าว จี๋หอบหายใจถี่แรง สักพักถึงรู้ตัวว่าพูดจารุนแรงเกินไป แต่ศักดิ์ศรีโอรสสวรรค์จะให้ยอมรับผิดได้ยังไง พระองค์จึงปั้นหน้าเคร่งขรึมตวาดถามฮองเฮา
“เจิ้นพูดผิดตรงไหน! ฮองเฮา เจ้าเป็นถึงฮองเฮาของเจิ้นนะ!”
ฮองเฮาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากค้างไว้ พูดไม่ออกสักคำ
นางจู่ๆ ก็เกิดคำถามขึ้นมาในใจว่า...
ทำไมเมื่อกี้ ท่านราชครูถึงไม่ฆ่าพระองค์ให้ตายๆ ไปซะนะ?
จบบท