ตอนที่ 276 – การสอบคัดเลือกที่มีอัตราความสำเร็จเพียงหนึ่งในร้อย

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังสนั่น ร้านเซียงชุ่ย สาขาตัวเมืองฝู่ซื่อก็ได้ฤกษ์เปิดกิจการอย่างเป็นทางการ

อาอวี้ เดินตาม เหรินชิงเหมียว ออกมาช่วยเรียกลูกค้าที่สัญจรไปมา "ขนมบ้านอาอวี้อร่อยและราคาไม่แพงขอรับ ตอนนี้เพิ่งเปิดร้าน ยิ่งซื้อเยอะยิ่งแถมเยอะนะขอรับ" อาอวี้ไม่มีอาการประหม่าคนแปลกหน้าเลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่มีคนหยุดดู เขาจะรีบอธิบายอย่างคล่องแคล่ว

"หืม? แถมยังไงบ้างจ๊ะเจ้าตัวเล็ก?" หญิงชราคนหนึ่งเห็นเด็กน้อยน่ารักกำลังเรียกลูกค้าอย่างขะมักเขม้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและเอ่ยถาม

"ซื้อสามแถมหนึ่งขอรับ เรามีขนมหลายรสชาติเลย ท่านยายเชิญเข้าไปดูข้างในก่อนได้ขอรับ ไม่ซื้อไม่เป็นไรขอรับ" อาอวี้พูดจาฉะฉานมีเหตุมีผล ทำเอาคนรอบข้างต่างพากันตกตะลึงในความฉลาด

บรรดาคนที่ชอบความครึกครื้นต่างถือโอกาสแวบเข้าไปดูในร้าน พวกเขาคิดว่าหากใครสามารถเลี้ยงลูกได้ว่าง่ายและเฉลียวฉลาดขนาดนี้ เจ้าของร้านย่อมต้องเป็นคนที่มีความสามารถไม่ธรรมดาแน่นอน

วันแรกของการเปิดร้านทุกคนเหนื่อยกันจนสายตัวแทบขาด อาอวี้ลากม้านั่งตัวเล็กมานั่งแหมะอยู่ที่หน้าร้าน "ท่านแม่ คำนวณเสร็จหรือยังขอรับ? วันนี้กิจการของเราเป็นอย่างไรบ้าง?" เจ้าตัวน้อยรู้สึกเหมือนตัวเองแบกภาระอันหนักอึ้ง เขาตั้งใจเรียกลูกค้าอย่างเต็มที่ เหนื่อยก็พัก หิวน้ำก็ดื่ม ไม่ว่าเหรินชิงเหมียวจะกล่อมให้ไปพักอย่างไร เขาก็ไม่ยอมไป

"ไม่เลวเลย ได้กำไรนิดหน่อย" เนื่องจากช่วงเปิดร้านมีส่วนลดเยอะ กำไรจึงค่อนข้างบาง การที่ไม่ขาดทุนตั้งแต่วันแรกก็นับว่าเกินความคาดหมายของเหรินชิงเหมียวแล้ว

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้าเลยนะลูก!" เหรินชิงเหมียวอุ้มลูกชายขึ้นมาแล้วหอมแก้มขาว ๆ นุ่ม ๆ ไปฟอดใหญ่

อาอวี้เอามือน้อย ๆ ปิดหน้าแล้วส่ายหัวแก้เขิน "เป็นความดีความชอบของทุกคนขอรับ อาอวี้แค่ทำหน้าที่ของตัวเองเท่านั้น"

ท่านแม่ซุน และ ท่านย่าหวัง สบตากันแล้วหัวเราะร่า

"อาหารที่บ้านเตรียมเสร็จแล้วล่ะ ปิดร้านแล้วกลับไปฉลองกันเถอะ" หลินเหยียนชู เดินยิ้มเข้ามาในร้าน เขาแอบกลับไปก่อนสองเค่อเพื่อเตรียมมื้อพิเศษ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำเอง แต่ไปสั่งมาจากเหลาอาหารชื่อดังแถวนี้ การเปิดร้านเป็นเรื่องมงคลของครอบครัว จึงต้องฉลองกันให้เต็มที่

ความกังวลเรื่องความชรา

หลังมื้ออาหารที่อิ่มหนำทุกคนก็แยกย้ายกันพักผ่อน ย่าหวังรู้สึกว่าตัวเองได้ช่วยงานอย่างเต็มที่จึงกินข้าวมากกว่าปกติจนรู้สึกแน่นท้อง เหรินชิงเหมียวจึงนำ ยาเม็ดซานจา (ยาช่วยย่อย) มาให้

"ข้ามันแก่แล้วจริง ๆ กินเกินไปนิดหน่อยก็รับไม่ไหวเสียแล้ว" ย่าหวังพิงหัวเตียง ยิ้มรับยาไปทาน

เหรินชิงเหมียวรินน้ำอุ่นให้ "ข้ารู้หรอกว่าท่านคิดอะไรอยู่ ตอนนี้วางใจได้หรือยังเจ้าคะ?" ย่าหวังหัวเราะเบา ๆ จนรอยตีนกาขึ้น "วางใจไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว"

เมื่อกลับเข้าห้องนอน เหรินชิงเหมียวก็บ่นกับสามี "ท่านพี่ ทำไมพอคนเราแก่ตัวลง ถึงกินของอร่อยได้น้อยลงล่ะเจ้าคะ? ในอนาคตข้าคงไม่ต้องแก่ไปแล้วนั่งมองของอร่อยแต่กินไม่ได้หรอกนะ"

หลินเหยียนชูถึงกับพูดไม่ออก "จะเป็นแบบนั้นได้อย่างไร? ร่างกายเจ้าแข็งแรงขนาดนี้ ต่อให้แก่ไปเจ้าก็ยังจะกินอร่อยทุกอย่างแน่นอน"

"แล้วท่านล่ะ? อย่าให้ถึงตอนนั้นข้าต้องมานั่งปรนนิบัติท่านทั้งวันนะเจ้าคะ" เหรินชิงเหมียวหยอกล้อ

หลินเหยียนชูหัวเราะร่า "ทำไมล่ะ เจ้าไม่เต็มใจหรือ?" ก่อนจะดึงนางเข้าสู่อ้อมกอดเพื่อใช้เวลาค่ำคืนร่วมกันอย่างมีความสุข

สนามสอบที่แสนโหดร้าย

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ร้านค้าเริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งผ่านพ้นเทศกาลไหว้พระจันทร์ (วันที่ 15 เดือน 8) ช่วงเวลาที่ สำนักศึกษาอวินอิน จะรับสมัครลูกศิษย์ใหม่ก็ใกล้เข้ามา บรรยากาศในบ้านตระกูลหลินเริ่มตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

ท่านพ่อหลิน ซึ่งไปเป็นอาจารย์ได้สองเดือนแล้ว เริ่มสืบรู้ข้อมูลเกี่ยวกับสำนักศึกษาอวินอินมากขึ้น และยิ่งรู้มากเขาก็ยิ่งกังวล

"อัตราส่วนหนึ่งในร้อยน่ะ ยังพูดน้อยไปด้วยซ้ำ" ท่านพ่อหลินมองดูสองพ่อลูกที่มีหน้าตาคล้ายกันถึงห้าส่วนด้วยความรู้สึกทั้งภูมิใจและกังวล

"อาอวี้ไม่กลัวขอรับ!" เจ้าตัวน้อยประกาศอย่างมั่นใจ

ท่านพ่อหลินยิ้มให้หลานชาย "ปู่ไม่ได้ห่วงเจ้าหรอกลูก ปู่ห่วงพ่อเจ้าต่างหาก"

หลินเหยียนชู: "..."

"ข้าก็ทำได้ไม่เลวนะขอรับท่านพ่อ" หลินเหยียนชูแย้ง เขาตั้งใจเรียนมาตลอดครึ่งปีและรู้สึกว่าความรู้ของตัวเองไม่ด้อยไปกว่าใคร

"ใครจะไปรู้? อย่าลืมว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน' นะอาเหยียน" ท่านพ่อหลินเอ่ยด้วยความประหม่า "สำนักศึกษาอวินอินรับลูกศิษย์ใหม่ปีละไม่เกิน 50 คน แบ่งเป็นชั้นต้น ชั้นกลาง และชั้นสูง ชั้นละไม่ถึง 20 คน แต่คนมาสอบในแต่ละปีมีเป็นพันคน เจ้าลองจินตนาการดูเถิดว่ามันยากขนาดไหน"

"แถมข้าได้ยินมาว่า ทุกปีคนที่สอบได้ที่โหล่ หรือใครที่ไม่ตั้งใจเรียน จะถูกคัดชื่อออกจากสำนักศึกษาทันที" ท่านพ่อหลินพูดด้วยความหวาดหวั่น ขนาดคนที่สอบเข้าได้ยังโดนคัดออก แสดงว่ามาตรฐานที่นี่เข้มงวดมากจริง ๆ

"ท่านพ่อไม่ต้องกังวลขอรับ ข้ากับอาอวี้จะพยายามให้ถึงที่สุด"

อาอวี้พยักหน้าอย่างมุ่งมั่น แม้จะยังเด็กแต่เขาก็รู้ว่าครอบครัวต้องทุ่มเทเงินทองมากมายเพื่อส่งเสียเขาและพ่อเรียนหนังสือ ดังนั้นเขาจะพลาดโอกาสนี้ไม่ได้เด็ดขาด

หลินเหยียนชูมองดูลูกชายแล้วตั้งปณิธานในใจว่า ในฐานะคนเป็นพ่อ เขาจะยอมแพ้ลูกชายไม่ได้เด็ดขาด!