ตอนที่ 229 – ครรภ์แก่แปดเดือน

คืนนั้น หลินเหยียนชู ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของภรรยาและหลับไปอย่างเป็นสุข

เมื่อตื่นขึ้นในตอนเช้าเขายังเห็น ชิงเหมียว หลับสนิทอยู่ พอมองจากมุมต่ำเขาเห็นคางที่ขาวเนียนนุ่มนวลของนาง และเมื่อหลุบสายตาลงก็เห็นหน้าท้องที่เริ่มนูนออกมาอย่างเห็นได้ชัด หลินเหยียนชูค่อย ๆ โน้มศีรษะลงไปแนบกับท้องของนาง แม้จะยังไม่รู้สึกถึงแรงดิ้น แต่เขาก็รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก ภายในนี้คือลูกของเขา ดาวนำโชคดวงน้อยของเขาและชิงเหมียว

ชิงเหมียวรู้สึกถึงลมหายใจอุ่น ๆ ที่หน้าท้องจึงตื่นขึ้นมา

“ตอนนี้ลูกยังตัวเล็กจ้ะ พอนานไปท้องขยายใหญ่ขึ้น ท่านแม่บอกว่าจะเริ่มมีความรู้สึกว่าลูกดิ้น ถึงตอนนั้นท่านก็คุยกับเขาได้แล้ว บางทีเขาอาจจะตอบโต้ท่านด้วยการเตะหรือต่อยเบา ๆ ก็ได้นะจ๊ะ”

“ไม่ต้องรอถึงตอนนั้นหรอกจ้ะ ตั้งแต่วันนี้ไปทุกคืนก่อนนอน พี่จะแนบหูกับท้องเจ้าแล้วเล่านิทานให้เขาฟัง เจ้าว่าดีไหม?”

ชิงเหมียวพยุงเขาลุกขึ้น มองชายหนุ่มที่ดวงตายังบวมช้ำเล็กน้อยจากการร้องไห้เมื่อคืนแล้วยิ้มพยักหน้า “ดีสิจ๊ะ พอโตขึ้นอีกนิดเขาจะได้จำเสียงท่านได้ และจะได้สนิทกับท่านไว ๆ ไงล่ะ”

หลินเหยียนชูดีใจจนเนื้อเต้น แค่จินตนาการภาพเขาก็มีความสุขที่สุดแล้ว แต่พอเห็นภรรยาจ้องมองตาเขาที่บวมอยู่ เขาก็เพิ่งนึกได้ว่าเมื่อคืนตัวเองเผลอแสดงด้านที่อ่อนแอออกไปจนหมดเปลือก

“น้องหญิง... เมื่อคืนพี่แค่ตื้นตันไปหน่อย และพอนึกถึงเรื่องวัยเด็กมันก็เลยอดเศร้าไม่ได้ เจ้าอย่าคิดว่าพี่อ่อนแอเชียว ในฐานะหัวหน้าครอบครัว พี่จะปกป้องเจ้าและลูกอย่างสุดความสามารถแน่นอน”

“ข้าไม่เคยคิดแบบนั้นเลยจ้ะ” ชิงเหมียวยิ้มตอบ นางเพียงแต่รู้สึกเอ็นดูและปวดใจแทนสามีเท่านั้น

สามเดือนผ่านไป

ชิงเหมียวและหลินเหยียนชูเก็บเรื่องปาฏิหาริย์ของลูกไว้เป็นความลับสุดยอด และใช้ชีวิตไปอย่างเรียบง่าย จนกระทั่งชิงเหมียวตั้งครรภ์ได้ 6 เดือน ท้องของนางเริ่มใหญ่โตจนเคลื่อนไหวลำบาก ฮูหยินซุน และ ม่านส่าว จึงรับช่วงงานเกือบทั้งหมดในร้านไปดูแล

ชิงเหมียวเหลือเพียงหน้าที่คุมงานเบาๆ เพราะทักษะการทำขนมระดับสูงนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะเรียนรู้ได้ในวันสองวัน นางต้องใช้เวลาศึกษาในจวนสกุลเจ้าอยู่นานหลายปีกว่าจะชำนาญ แต่โชคดีที่ม่านส่าวมีพรสวรรค์และขยันเรียนรู้ ตอนนี้จึงเริ่มทำขนมง่ายๆ อย่างขนมถั่วแดงและขนมถั่วเขียวได้แล้ว

“ก่อนเจ้าคลอด ม่านส่าวคงจะเก่งพอที่จะคุมร้านแทนได้ ถึงตอนนั้นเจ้าจะได้พักผ่อนอยู่บ้านช่วงเดือนอยู่ไฟได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องเหนื่อยแรงนะลูก” ฮูหยินซุนกล่าวอย่างห่วงใย

ปัญหาจากอดีต

“สองสามวันก่อน แม่เห็นผู้ชายคนหนึ่งมาด้อม ๆ มอง ๆ หาม่านส่าวน่ะลูก” ฮูหยินซุนกระซิบบอก

ชิงเหมียวชะงักมือทันที “ท่านแม่พอจะรู้ไหมเจ้าคะว่าเขาเป็นใคร?”

“แม่แอบฟังมานิดหน่อย เดาว่าเป็นอดีตสามีของนางนั่นแหละ... เขามาไถเงินม่านส่าวจ้ะ” ฮูหยินซุนส่ายหัวด้วยความระอา

ชิงเหมียวหน้าเครียดทันที ผู้ชายที่ทำร้ายและขายนางกินยังมีหน้ามาขอเงินอีกหรือ! นางอยากจะลุกไปจัดการด้วยมวยวัดสักตั้ง แต่ก็นึกได้ว่าท้องแก่อยู่จึงต้องข่มอารมณ์ไว้ “แล้วม่านส่าวให้เขาไปไหมเจ้าคะ?”

“แม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน กลัวเขาจะเห็นเลยไม่ได้ฟังต่อจนจบ”

ตั้งแต่เดือนที่สอง ชิงเหมียวให้เบี้ยเลี้ยงม่านส่าวเดือนละ 80 เหวิน แม้จะไม่มากแต่นั่นคือเงินก้อนแรกที่นางได้หาด้วยตัวเอง ชิงเหมียวจึงกำชับแม่สามีให้ไปบอกใบ้ม่านส่าวว่า หากเขายังมาพัวพันอีกให้แจ้งทางการทันที เพราะตอนนี้เธอเป็นคนของบ้านหลินแล้ว ใครจะมาข่มขู่เอาเงินถือว่าผิดกฎหมาย

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของบ้าน ม่านส่าวจึงกล้าปฏิเสธอดีตสามีอย่างเด็ดขาด จนเขาก็ทำได้เพียงฝากความแค้นเอาไว้ในใจ

ลางบอกเหตุครั้งใหม่

สองเดือนผ่านไป ในคืนหนึ่งของเดือนที่แปด ชิงเหมียวสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกด้วยเหงื่อท่วมตัวจนหลินเหยียนชูตกใจตื่น

“เกิดอะไรขึ้นจ๊ะ?”

ชิงเหมียวส่ายหน้าอย่างเคร่งเครียด “ลูกมาเข้าฝันข้าอีกแล้วจ้ะ... คราวนี้เขากระซิบบอกว่า อีกไม่นานจะเกิดเรื่องใหญ่ที่ร้านของเรา เป็นลางร้ายที่มี 'เลือด' เข้ามาเกี่ยวข้อง!”