ตอนที่ 216 – ความอบอุ่นในวันปีใหม่

หลินเหยียนชูตัดสินใจรับงานครูสอนพิเศษและเล่าให้ชิงเหมียวฟัง

"ตระกูลเฉียนให้เกียรติท่านมาก ท่านต้องตั้งใจสอนลูกหลานเขาให้ดีนะจ๊ะ" ชิงเหมียวมองว่าที่สามีด้วยความภาคภูมิใจ ทั้งหล่อเหลา มีความรู้ แถมยังหาเงินเก่ง... สายตาของนางช่างเฉียบแหลมจริง ๆ

"แน่นอนจ้ะ ในอนาคตพอเรามีลูก ข้าจะยิ่งสอนพวกเขาได้ดียิ่งขึ้นไปอีก" หลินเหยียนชูตอบพลางจ้องมองชิงเหมียวด้วยสายตาลึกซึ้ง

"แล้วถ้าเป็นลูกสาวล่ะจ๊ะ?"

"ไม่ว่าลูกสาวหรือลูกชาย ข้าก็จะทุ่มเทสอนสุดหัวใจจ้ะ" เขารีบให้คำมั่น

ชิงเหมียวพยักหน้าอย่างพอใจ นางหาเงินเก่ง พ่อของลูกก็หาเงินเป็น แถมมีครูประจำบ้านพร้อมสรรพ ต่อไปไม่ว่าจะมีลูกกี่คน จะหญิงหรือชาย ก็จะได้รับการศึกษาอย่างดีแน่นอน

............

ความนัยก่อนจากลา

"เจ้าใกล้จะกลับหมู่บ้านแล้ว ช่วงปีใหม่ข้าคงไปหาเจ้าไม่ได้" หลินเหยียนชูพูดด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ไม่ใช่แค่ปีใหม่นะจ๊ะ ท่านแม่บอกว่าพวกเรากำลังจะแต่งงานกัน ตั้งแต่หลังปีใหม่ไปจนถึงวันวิวาห์ พวกเราห้ามเจอกันเด็ดขาดจ้ะ"

หลินเหยียนชูขมวดคิ้วทันที "มีธรรมเนียมแบบนี้ด้วยเหรอ? ทำไมข้าไม่เห็นรู้เลย?"

ชิงเหมียวหลุดขำ "สงสัยท่านป้าซุนคงยังไม่มีจังหวะบอกท่านมั้งจ๊ะ"

เขาถอนหายใจเบา ๆ พลางกุมมือเรียวของนางไว้ "สำหรับคนที่รักกัน ทำไมต้องตัวติดกันทุกเช้าค่ำล่ะ? ขอเพียงข้าแต่งเจ้าเข้าบ้านได้สำเร็จ พวกเราก็จะได้อยู่ด้วยกันตลอดไปแล้ว"

ชิงเหมียวถึงกับขนลุกซู่กับคำพูดเลี่ยน ๆ ของเขา "รู้แล้วจ้ะ ๆ ชิงอวี้ยังอยู่ข้างนอกนะ พูดเบา ๆ หน่อย เดี๋ยวใครมาได้ยินเข้ามันจะไม่ดี"

ยิ่งใกล้วันแต่งงาน ชิงเหมียวรู้สึกว่าหลินเหยียนชูยิ่ง "ติดหนึบ" มากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งการกระทำและคำพูด แม้ต่อหน้าจะทำเป็นรำคาญ แต่พอกลับไปนอนนางก็นั่งอมยิ้มนึกถึงคำพูดเขาอยู่ทุกคืน

................

ปิดร้านกลับบ้าน

วันที่ 25 เดือน 12

"พี่ใหญ่ ข้าเก็บของฝั่งข้าเสร็จแล้วจ้ะ"

ชิงเหมียวถือห่อผ้าเดินออกมา พ่อเถียนหนิวมารอรับด้วยเกวียนวัว หลังจากล็อกประตูร้านเรียบร้อย ชิงเหมียวก็กระโดดขึ้นเกวียนอย่างแคล่วคล่อง

"พ่อจ๋า ออกเดินทางกันเถอะ กลับบ้านเรากัน!"

เกวียนวัวมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านสกุลเหริน รับเอาต้าซู่และเสี่ยวซู่ขึ้นมาด้วยจนครบทุกคน ทันทีที่เข้าหมู่บ้าน ชาวบ้านต่างรุมล้อมทักทาย โดยเฉพาะต้าซู่ที่ตอนนี้เนื้อหอมสุด ๆ เพราะกิจการร้านโชห่วยรุ่งเรือง

"ต้าซู่จ๊ะ ย่ากับแม่เจ้าประกาศหาเมียให้เจ้าแล้วนะ บอกป้ามาซิว่าชอบสาวแบบไหน ป้าจะได้ช่วยดูให้"

"ต้าซู่จ๋า ลูกสาวคนโตบ้านป้าขยันมากนะ งานทุ่งงานท่าทำได้หมดเลย"

ต้าซู่หน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูก "เรื่องนี้... แล้วแต่ท่านย่ากับท่านแม่จะตัดสินใจขอรับ"

ชิงเหมียวแอบขำน้องชาย แต่พอกลับถึงบ้านนางก็แกล้งแหย่เขาต่อ "ต้าซู่ บอกพี่มาเถอะไม่ต้องอาย ชอบแบบไหน พี่จะช่วยหาให้อีกแรง" จนต้าซู่ต้องรีบชิ่งหนีเพราะทนโดนล้อไม่ไหว

...............

ฉลองปีใหม่พร้อมหน้า

ปีใหม่ปีนี้บ้านเหรินคึกคักเป็นพิเศษ คืนส่งท้ายปีเก่าทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงกินมื้อค่ำที่หรูหราพร้อมร่ำสุราเคล้าเสียงหัวเราะ

เช้าวันชิวอิก (วันขึ้นปีใหม่) ชิงเหมียวตื่นมาสวมชุดใหม่ที่แม่ตัดให้ เป็นเสื้อนวมและกระโปรงปักลายสีชมพูพีช ขับเน้นรูปร่างเพรียวบางและสูงโปร่งของนางให้ดูงดงามยิ่งขึ้น หลังจากกินมื้อเช้า นางก็พาน้อง ๆ ไปกราบขอพรผู้ใหญ่

ย่าชุ่ยฮวาและพ่อเถียนหนิวนั่งบนที่นั่งประธาน แจกซองแดง (แต๊ะเอีย) ให้หลาน ๆ ทุกคน ชิงเหมียวรับซองแดงมาพลางยิ้มละไม แม้นางจะหาเงินได้เองเยอะแล้ว แต่เงินจากผู้ใหญ่ในวันปีใหม่ยังคงให้ความรู้สึกที่พิเศษเสมอ

ตลอดทั้งวัน ชิงเหมียวทำหน้าที่เป็น "สิ่งมงคล" ประจำบ้าน ใครมาเยี่ยมเยียนต่างพากันชมเชยนางไม่ขาดสาย นางทำเพียงยิ้มรับและเคี้ยวขนมในมือไม่หยุด (ตามสไตล์คนกินจุ)

นางมองดูรอยยิ้มของพ่อแม่ ย่า และน้อง ๆ พลางรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน ความทรงจำอันยากลำบากในวัยเด็กค่อย ๆ จางหายไป นางกำลังจะก้าวไปสู่บทบาทใหม่ในฐานะภรรยา แม้ไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมาได้กลายเป็นพลังให้พละกำลังแก่นาง เพื่อก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง