ตอนที่ 206 – ขาหัก

ต้าซู่ แม้จะไม่ค่อยเข้าใจท่าทีระวังตัวเกินเหตุของพี่เขยในอนาคตนัก แต่เขาก็ทำหน้าที่อารักขาอย่างสุดความสามารถจนถึงหน้าห้องสอบ หลินเหยียนชู ยืนต่อแถวด้วยความสงบ เขามองดูตะกร้าอุปกรณ์สอบอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างครบถ้วน

โชคดีที่ครั้งนี้ที่นั่งสอบของเขาทำเลไม่เลว อยู่ห่างจาก "ที่นั่งเหม็น" (ใกล้ส้วม) พอสมควร และหลังคาก็ไม่มีรอยรั่ว เขาจัดวางพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกอย่างเป็นระเบียบ แล้วนั่งรอการเริ่มต้นอย่างเงียบ ๆ

การสอบดำเนินไปอย่างราบรื่นจนถึงวันที่สาม ซึ่งเป็นวันสุดท้าย หลินเหยียนชูตรวจทานคำตอบและเก็บอุปกรณ์ลงตะกร้า เขารู้สึกว่าครั้งนี้ทำได้ดีกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา และเริ่มมั่นใจว่าตนเองน่าจะสอบผ่านเป็นซิ่วไฉได้สำเร็จ

หรือว่าสวรรค์จะเห็นใจที่ข้ากำลังจะแต่งงาน เลยยอมปล่อยวางเลิกกลั่นแกล้งข้าเสียที?

แต่เพราะความซวยที่ตามหลอนมาตลอดชีวิต เมื่อทุกอย่างราบรื่นเกินไป เขากลับรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมา... ทันทีที่สิ้นเสียงระฆังหมดเวลาสอบ ขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังเดินเก็บกระดาษคำตอบ หลินเหยียนชูกำลังจะลุกออกจากคอกสอบเล็ก ๆ นั้น ทันใดนั้นเองเขาก็ได้ยินเสียง "แคร็ก!" ดังสนั่นมาจากด้านบน

เพดานคอกสอบพังถล่มลงมา!

หลินเหยียนชูถูกไม้และกระเบื้องทับร่างไปครึ่งซีก หัวของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ (ซึ่งไม่แน่ใจว่านั่นคือโชคดีหรือเปล่า) แต่ขาของเขานั้นรับแรงกระแทกเต็ม ๆ หลังจากความเจ็บปวดแล่นแปลบ ขาท่อนล่างของเขาก็เริ่มชาจนไร้ความรู้สึก

เจ้าหน้าที่รีบเข้ามาช่วยขุดเขาออก และนำตัวส่งโรงหมอด้วยเปลสนามทันที

...

ความโชคร้ายที่แสนสาหัส

ต้าซู่ที่รออยู่ข้างนอกเห็นคนมุงดูเหตุการณ์วุ่นวาย ตอนแรกนึกว่าเป็นคนอื่น แต่พอเห็นว่าเป็นพี่เขยตัวเอกถึงกับหน้าซีดเผือด

"พี่หลิน! เกิดอะไรขึ้นกับท่าน!"

"คอกสอบถล่มน่ะสิ ขาเขาโดนทับ ต้องรีบส่งโรงหมอเดี๋ยวนี้" เจ้าหน้าที่บอก

ที่โรงหมอ หมอชราเคราขาวตรวจอาการแล้วสรุปว่า "กระดูกขาท่อนล่างขวาหัก ต้องเข้าเฝือก ส่วนขาซ้ายแค่ช้ำ" ต้าซู่ถามด้วยเสียงสั่นเครือว่าเขาจะกลับมาเดินได้ปกติไหม หมอพยักหน้าบอกว่ารักษาได้ แต่ต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อย 6 เดือน และห้ามเคลื่อนย้ายเป็นเวลาครึ่งเดือน

หลินเหยียนชูฟื้นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวดปางตาย ขณะที่หมอกำลังจัดกระดูกเขาเหงื่อไหลโชกจนเกือบสลบไปอีกรอบ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย เขาถามด้วยเสียงแหบพร่าว่าขาของเขาเป็นอย่างไรบ้าง เมื่อต้าซู่ยืนยันว่ารักษาหายขาดได้ หลินเหยียนชูก็ถอนหายใจยาวพลางเอามือปิดหน้า

ขอแค่ไม่เป็นคนพิการ จะต้องนอนพักนานแค่ไหนข้าก็ยอม...

...

ข่าวร้ายส่งถึงบ้าน

สี่วันต่อมา ข่าวร้ายส่งถึงอำเภออันผิง ฮูหยินซุน แทบคลั่งอยากจะบึ่งไปเมืองฝู่เฉิงทันที ซิ่วไฉหลิน เองก็ลนลานไม่แพ้กัน

ด้าน ชิงเหมียว ที่เพิ่งเปิดร้านขนม "เซียงชุ่ย" ได้เพียงครึ่งเดือน แม้กิจการกำลังไปได้สวยและเริ่มคุ้มทุน แต่นางไม่อาจนิ่งเฉยได้

"ท่านลุง ท่านป้า ข้าจะเช่าม้าและรีบบึ่งไปเมืองฝู่เฉิงก่อนเพื่อดูอาการของเหยียนชูเองเจ้าค่ะ"

ชิงเหมียวตัดสินใจเด็ดขาด นางเตรียมขนมที่ขายดีที่สุดทิ้งไว้ให้แม่และน้องสาวดูแลร้านแทน ส่วนตัวนางจะควบม้าไปหาคู่หมั้น เพราะถ้าไปม้าเร็วจะใช้เวลาแค่ 1-2 วัน แต่ถ้ารถม้าต้องใช้ถึง 3-5 วัน

นางไม่อาจวางใจได้เลยหากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองว่า "หัวใจของนาง" ยังปลอดภัยดีหรือไม่