บทที่ 44 ก้อนสีดำนี่คืออะไร?

นักเรียนสิ่งประหลาดที่ถูกแย่งกางเกงไปเหมือนว่าตอนนี้กำลังจะระเบิดแล้ว น่าเสียดายที่ฉีเหยาเคลื่อนไหวคล่องแคล่วมาก แม้บนสนามจะวุ่นวายอลหม่าน แม้แต่อวี่ฉิวเหลียงก็ไม่กล้าบอกว่าตัวเองออกไปแล้วจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่ฉีเหยากลับเหมือนปลาลงน้ำ คล่องตัวและอิสระ

แม้กระทั่งสีหน้าก็ร่าเริงมาก เหมือนกำลังเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงกลางคืนในสวนสนุก

"เขาไม่แม้แต่จะรู้สึกตึงเครียด เขาเจอสิ่งประหลาดเป็นครั้งแรกจริงๆ เหรอ?" ฉงซวี่ไม่รู้จริงๆ ว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่ถามแบบนี้

เขาเชื่อเรื่องลูกรักสวรรค์ ท้ายที่สุดเขากับอวี่ฉิวเหลียงก็ถือว่าเป็นประเภทที่มีพรสวรรค์ดีแล้ว

ฉีเหยาไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ตื่นรู้ที่ดี สิ่งที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ ความสามารถในการปรับตัวที่เหนือชั้น และการเพลิดเพลินกับวิกฤต

คนประเภทนี้ ล้วนเป็นมือโจมตีโดยกำเนิด

ฉงซวี่มองไปที่อวี่ฉิวเหลียงโดยไม่รู้ตัว

อวี่ฉิวเหลียงส่ายหน้า ครั้งแรกที่เขาเจอสิ่งประหลาด ก็ไม่ได้กลัวเช่นกัน แต่ความไม่เกรงกลัวนั้น มาจากความว่างเปล่าในหัวใจของเขามากกว่า

เบื้องหลังไม่มีใครเลย จึงไม่สนใจชีวิตและความตาย

แต่ฉีเหยาไม่ใช่ ฉีเหยามีความรักที่ไม่มีใครเทียบได้ต่อครอบครัว เพื่อน การมีชีวิตอยู่ คนแบบนี้ ควรจะกลัวความตายมากที่สุด แต่ฉีเหยากลับตรงกันข้าม

"พรสวรรค์การต่อสู้ของเขา ดีกว่าคนที่จากไปด้วยซ้ำ คงมีแต่คนบ้าต่อสู้ในเขต 13 ที่จะสู้กับเขาได้"

"จะเกินจริงไปหน่อยไหม?" ฉงซวี่กลืนน้ำลาย "สาวกทองคำเป็นอันดับหนึ่งต่ำกว่าระดับ S แล้วนะ"

"แต่ฉีเหยาตอนนี้เป็นแค่ระดับ E และนายไม่พบเหรอ? พลังจิตของเขาชัดเจนว่าสูงกว่าระดับ E ธรรมดามาก ฉันแม้แต่คิดว่า เขาอาจจะสูงกว่าระดับ D ธรรมดาด้วยซ้ำ

เข้ามาในดันเจี้ยนนานขนาดนี้ นอกจากสองวันนี้ที่เจตนาใช้ทักษะ ก่อนหน้านี้ล้วนใช้โดยไม่รู้ตัวทั้งหมด"

"แต่เป้าหมายที่เขาขโมยทักษะ ไม่เพียงระดับ D ยังมีระดับ B ระดับ A แม้กระทั่งระดับหายนะ

แน่นอน ที่เขาขโมยระดับสูงได้ใน【ซอกมืด】ก็เกี่ยวข้องกับฉีเหอยวี่ระดับหายนะของ【ซอกมืด】ที่เป็นตำนานประเภทกฎเกณฑ์"

"แต่แยกสิ่งประหลาดระดับสูงหลายตัวนี้ออก แค่พูดถึงที่เขาระดับ E สามารถเข้าใกล้และขโมยทักษะสิ่งประหลาดระดับ D ได้อย่างสบาย ก็เหนือธรรมชาติมากแล้ว

รอให้เขาถึงระดับ B พลังต่อสู้ก็จะเหนือธรรมชาติเกินไป"

"สาวกทองคำแข็งแกร่งเพราะทักษะตื่นรู้พิเศษของเขา แต่ฉีเหยาก็เหมือนกัน! เขาแม้กระทั่งสามารถขโมยทักษะของสิ่งประหลาดในการต่อสู้ได้

ลองคิดดู ช่างปีศาจระดับเดียวกันต่อสู้กัน สิ่งประหลาดของนายใช้ไม่ได้ นั่นน่ากลัวแค่ไหน"

ในด้านการต่อสู้ ฉงซวี่แย่กว่าอวี่ฉิวเหลียงมาก

อวี่ฉิวเหลียงไม่ใช่คนที่พูดเกินจริง ก็แปลว่า ศักยภาพของฉีเหยา สูงกว่าที่พวกเขาเห็นตอนนี้มาก

ต้องไม่เป็นศัตรูกับเขาเด็ดขาด

ฉงซวี่กับอวี่ฉิวเหลียงสบตากัน ต่างมีการตัดสินใจ

ทว่าจ้านจิงหลินไม่ได้เข้าร่วมหัวข้อของพวกเขา เขาได้รับกางเกงขาดที่ฉีเหยาส่งให้แล้ว และใช้ทักษะในทันที

สองปีก่อน ครั้งที่ 27 ที่ดันเจี้ยนเปิด ช่างปีศาจที่เข้าดันเจี้ยน ต้องบอกว่าบังเอิญเกินไป คนนี้รอดชีวิตมาถึงวันสุดท้ายด้วย

เวลาย้อนกลับเจ็ดวัน ภาพแรกที่บุกเข้ามาในสายตาของจ้านจิงหลิน คือฉากที่ชายหนุ่มอยู่ในหอพักของศูนย์กักกันปีศาจเก็บกระเป๋า

มือถือบนโต๊ะกำลังเปิดวิดีโอ กล้องหันไปทางชายหนุ่ม ส่วนครึ่งตัวของชายหนุ่มฝังอยู่ในตู้เสื้อผ้าตรงหน้า

"ถุงเท้าอยู่ข้างในสุด อย่าค้นให้เละ"

"รู้แล้ว คุณใส่ใจละเอียดจริงๆ"

ชายหนุ่มหันหัว มองคนในมือถือ นานมากถึงพูดประโยคว่า "ครั้งนี้ฉันกลับมา มีเรื่องจะบอกคุณ"

"จริงเหรอ? บังเอิญจัง! ฉันก็มีเรื่องจะบอกคุณเหมือนกัน

ฉันคิดว่า ฉันจะตอบรับเรื่องที่คุณจะบอกฉัน"

ชายหนุ่มตะลึง ราวกับไม่กล้าเชื่อที่ได้ยิน ผ่านไปหลายนาที ถึงระมัดระวังถามว่า "เป็นอย่างที่ฉันคิดเหรอ?"

"ครับ"

อีกฝั่งพูดจบ ก็เหมือนอายขึ้นมา รีบวางสายทันที

ชายหนุ่มทันเสริมได้แค่ประโยค "ถ้าคุณตั้งใจจะตอบรับการสารภาพของฉันจริงๆ แม้ฉันจะมีสี่ขา ฉันก็จะวิ่งกลับไปหาคุณทันที!"

จากนั้นภาพก็เปลี่ยน ชายหนุ่มก็เดินเข้า【ซอกมืด】กับทีมของตัวเอง

เขาเข้าดันเจี้ยนวันที่สาม และต่างจากคนก่อนหน้า วันที่สามเขาเจอภัยอันตราย แต่ถูกช่วย

คนที่ช่วยเขาไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมเดิม แต่เป็นคุณชายของตระกูลใหญ่

จ้านจิงหลินจำคนนี้ได้ เป็นลูกครึ่งของตระกูลภายใต้ตระกูลสวี่

และการเสี่ยงชีวิตช่วยครั้งนี้ ชัดเจนว่าได้ผลตามต้องการ ทุกวันหลังจากนั้นของชายหนุ่ม ติดตามคุณชายอยู่ข้างๆ เหมือนบอดี้การ์ด

ถึงวันที่ห้า เขารู้ชัดว่าคุณชายกำลังจะทำร้ายเพื่อนร่วมทีมของเขาให้ตาย แต่เขาก็ยังตัดสินใจโหวตเพื่อนร่วมทีมเข้าไปตอนลงคะแนน

ตามภาพความทรงจำของชายหนุ่ม ครั้งนี้ศูนย์กักกันปีศาจส่งช่างปีศาจมาทั้งหมดสี่คน ชายหนุ่มเป็นหนึ่งในนั้น

พวกเขามาด้วยความมุ่งมั่นที่จะแก้ปริศนาดันเจี้ยนให้ได้ แต่ผลลัพธ์ไม่ถึงห้าวัน ก็แตกแยกไปแล้ว

และแปลกกว่านั้นคือวันที่หก แม้ห้าวันแรกจะฉีกหน้ากันแล้ว แต่วันที่หกอีกสองคนที่รอดชีวิต กลับติดตามคุณชายของตระกูลใหญ่ กลายเป็นลูกน้องของคุณชาย

ทำไมกันแน่?

ชายหนุ่มคนนี้ยังพอบอกได้ว่าเป็นพระคุณช่วยชีวิต แล้วอีกสองคนล่ะ?

ทว่าข้อสงสัยของจ้านจิงหลินยังแก้ไม่ได้ ภาพวันที่เจ็ดถัดมา ยิ่งทำให้เขางงมากขึ้น

เหมือนกับคนที่เขาอ่านคนก่อน ไม่มีการจลาจล สงคราม แม้แต่การสนทนาระหว่างพวกเขาก็ไม่มี

สี่โมงเสียงกระดิ่งเลิกเรียนดัง ครูฝึกหัดที่รอดชีวิตทั้งหมด ไม่ว่าจะอยู่ในดันเจี้ยนหรือนอกดันเจี้ยน ต่างเดินเข้าสถาบันการศึกษาพร้อมกัน และเข้าไปในห้องเรียนสุดท้ายของสถาบันการศึกษา กลายเป็นนักเรียนของห้องนี้

จากนั้นประตูใหญ่ก็เปิดใหม่ คุณชายตระกูลใหญ่คนก่อนหน้านั้นเดินออกประตูอย่างสงบ

ภาพสุดท้าย คือชายหนุ่มก้มหน้ามองมือถือ บนนั้นมีข้อความที่มาช้า

"ฉันเตรียมดอกไม้ไว้แล้ว รอคุณกลับบ้าน"

จ้านจิงหลินหันหัวโดยไม่รู้ตัว นักเรียนสิ่งประหลาดสี่ขาข้างนอกยังโกรธอยู่ กำลังเผชิหน้ากับฉีเหยาผ่านหน้าต่าง

จ้านจิงหลินรู้สึกแต่ว่าลำคอแห้งผาก เหมือนเป็นใบ้พูดไม่ออก

แต่สนามแม่เหล็กสิ่งประหลาดที่เย็นยะเยือกมากขึ้นรอบๆ ทำให้เขารู้สึกตัวอย่างรวดเร็ว รีบกลับมาที่หัวข้อหลัก เล่าเนื้อหาที่เห็นให้ฉงซวี่ทั้งสามคนฟัง

"งั้น ครั้งที่ 27 ที่ดันเจี้ยนเปิด ก็ไม่มีจลาจล กระบวนการอัตราตายไม่สูง นอกจากคนที่ถูกฆ่าตายจากการทะเลาะภายใน ก่อนดันเจี้ยนจะจบก็ไม่มีใครตายอีกแล้วเหรอ?"

"ใช่ ผมถึงรู้สึกแปลกมาก

แต่ที่รอดชีวิตก็เป็นคนของตระกูลใหญ่ ไม่รู้ว่าในนี้มีเบื้องหลังอื่นไหม ผมก็ไม่รู้"

"ผมมีจากการคาดเดาของผม"

ฉงซวี่ขมวดคิ้ว "แต่ต้องพิสูจน์"

"นายคิดว่าสิ่งประหลาดในดันเจี้ยนนี้ไม่เหมือนที่เราเข้าใจใช่ไหม?"

"ใช่

จริงๆ แล้วตั้งแต่แรกข้างนอก มีอย่างหนึ่งที่ผมไม่เข้าใจ ก็เหมือนที่นายพูด แม้คนเหล่านี้จะถูกตระกูลใหญ่ซื้อหมด ยินดีมาตายเอง แต่ก็เป็นคน ยังตื่นรู้เป็นช่างปีศาจ ไม่มีความทะเยอทะยานเลยเป็นไปไม่ได้"

"ไม่ทำอะไรเลย แค่รอตายอย่างเดียว แม้แต่เหยื่อแบบแผนในเรื่องมังกรปากคด ก็ไม่เรียบง่ายขนาดนี้

เหมือนก๊อปวางแล้วก๊อปวางอีกเลย"

"มลทินทางจิต!" จ้านจิงหลินเข้าใจความหมายของฉงซวี่ทันที "นายหมายถึง ดันเจี้ยนนี้เปลี่ยนคนให้เป็นสิ่งประหลาดด้วยการทำให้มลทินทางจิต!"

"เพราะคนส่วนใหญ่ได้รับมลทินทางจิต จุดสำคัญจึงไม่ได้อยู่ที่การแก้ปริศนาดันเจี้ยนเลย"

"แล้วพวกเขาไม่แก้ปริศนาดันเจี้ยนแล้ว แต่ก็ไม่ได้สอนหนังสืออย่างดีนี่นา!" ฉีเหยาคิดดู ชี้ไปที่สิ่งประหลาดข้างนอกที่เพิ่งถูกเขาเอากางเกงไป "เขาในห้องไม่ได้สอนเลย

แต่พี่ชายน้อยพวกนายไม่เพียงสอนทุกวัน ยังต้องให้คะแนนการบ้านด้วย

แม้แต่ชิ่วชิ่วก็ให้คะแนนแล้ว!"

พูดถึงเรื่องนี้จ้านจิงหลินก็พูดไม่ออก "นั่นไม่ใช่เพราะนายเหรอ?"

"นายเสนอกับหัวหน้าฝ่ายวิชาการ แล้วเปลี่ยนกฎเกณฑ์!" นึกถึงชีวิตทำงานหนักหกวันนี้ จ้านจิงหลินก็อดทำตัวพังไม่ได้

กลับกันฉงซวี่ฟังคำพูดของฉีเหยาจบ ก็จมอยู่ในความคิด

"ไม่ ที่เขาพูดก็มีเหตุผลสักหน่อย"

"หา? กฎเกณฑ์ที่แก้ไขใหม่ คือให้นักเรียนสิ่งประหลาดทำการบ้าน และวิ่งกลางคืน แต่ไม่ได้มีข้อกำหนดใหม่ในด้านการสอนของครู

ก็หมายความว่า พวกเขาในด้านการสอนก็เหมือนเรา"

"ไม่ว่านายจะสอนอะไร นายต้องสอนพวกเขา! ไม่งั้นก็ละเมิดกฎของสถาบัน ละเมิดข้อห้ามของหัวหน้าฝ่ายวิชาการ"

ฉีเหยาตกใจ "ชิ่วชิ่วนายก็สอนด้วยเหรอ? สอนอะไร?"

อวี่ฉิวเหลียงยิ้มกว้าง "ศิลปะการต่อสู้"

จ้านจิงหลินพูดไม่ออก

แต่คิดดีๆ ก็เหมาะกับภาพลักษณ์ของอวี่ฉิวเหลียง

"ในภาพที่นายเห็น เขาเริ่มไม่สอนตั้งแต่วันไหน?"

"วันที่สามพอเข้าดันเจี้ยน เขาพอเข้าห้องเรียนก็เจอภัยอันตราย แล้วก็ถูกช่วย ดังนั้นวันนั้นเขาไม่ได้สอน"

"จริงๆ แล้วผมสนใจเรื่องหนึ่งมาตลอด"

ฉงซวี่ชี้ประเด็นที่เขาสงสัยมาก่อน "รายชื่อที่เราเข้าดันเจี้ยนครั้งนี้เคยเปลี่ยนแปลง"

"ครั้งหนึ่งเป็นเช้าวันที่สอง ก่อนจะเข้าดันเจี้ยน ตอนนั้นไม่รู้ทำไมก็เติมคนอีกสองคน"

"แล้วก็ครั้งที่สาม กลางคืนถูกลี่ลี่ขายไปคนหนึ่ง เลยเปลี่ยนคนหนึ่ง อันนี้ไม่ต้องพูดถึง

แต่ทันทีนั้น เช้า ก็เติมนายเข้ามา"

"นายหมายถึง การเปลี่ยนแปลงนี้มีเหตุผล!"

"ใช่

ผมเดิมคิดว่า ครั้งอื่นๆ ของดันเจี้ยนก็จะมีการเปลี่ยนแปลงคล้ายกัน แต่ดูเหมือนจะไม่มี"

"แต่ตอนนี้สามารถยืนยันได้อย่างเดียวคือ ดันเจี้ยนนี้เปลี่ยนคนให้เป็นสิ่งประหลาดต้องผ่านมลทินทางจิตแน่นอน

แต่เริ่มทำให้มลทินตั้งแต่ไหน ทำให้มลทินยังไง เบาะแสน้อยเกินไป ข้อมูลที่รวบรวมได้ก็น้อยเกินไป"

"ยังต้องการเบาะแสเพิ่มเติม"

ฉงซวี่พูดไป ก็เปลี่ยนสายตามาที่ฉีเหยา "เหยาอ้า......"

ฉงซวี่ยังพูดไม่จบ ฉีเหยาก็เข้าใจทันที จากนั้นหน้าต่างก็เปิด ฉีเหยาหายไปจากหน้าต่างในพริบตา

สนามที่เดิมวุ่นวายอยู่แล้ว ทันทีทันใดก็วุ่นวายยิ่งขึ้น

บทสวดต่ำดังขึ้นไม่หยุด แม้พวกเขาจะฟังไม่เข้าใจ ก็สามารถแยกแยะจากน้ำเสียงเร่งรีบได้ว่า บทสวดต่ำเหล่านี้แปลออกมาแล้วต้องเป็น "ไม่นะ" "หายไปเร็ว!" พวกด่าทอแน่นอน

และตามที่ฉีเหยาเดินรอบ ข้างมือของจ้านจิงหลินก็ปรากฏกองเสื้อผ้าที่มีรูขาด

เดี๋ยวก่อน ก้อนสีดำนี่คืออะไร? แล้ว......ไม้เรียวของหัวหน้าฝ่ายวิชาการ??

ไม่นะ! ของนี้ไม่เอา เอาออกไปเร็ว!!!

จ้านจิงหลินรีบยัดไม้เรียวในมือให้ฉีเหยา ให้เขาคืนหัวหน้าฝ่ายวิชาการ

จากนั้นก็เห็นอาจารย์ใหญ่หลีที่ประตูหอพักกำลังจับหัว เกาะอยู่ที่วงกบประตูมองพวกเขา

ดีแล้ว จ้านจิงหลินคิด เขารู้แล้วว่าก้อนสีดำนั่นคืออะไร

แม้กระทั่งวิกไม่ปล่อย

จ้านจิงหลินไม่เคยคิดมาก่อนในชีวิตว่า วันหนึ่งตัวเองจะเผชิหน้ากับสิ่งประหลาดระดับสูง B ในสถานการณ์แบบนี้

ถ้าไม่ใช่สนามแม่เหล็กสิ่งประหลาดที่พวยพุ่งรอบตัวอาจารย์ใหญ่หลีที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จ้านจิงหลินแทบจะมีแรงกระตุ้นอยากหยิบมือถือออกมาถ่ายภาพฉากนี้

ฉงซวี่ข้างๆ ตกใจไปแล้ว รีบแย่งผมปลอมสีดำในมือจ้านจิงหลิน รีบโยนให้อาจารย์ใหญ่หลี

โชคดีที่วิกยังได้เร็ว เมื่อเทียบกับการเสียมารยาทของพวกเขา อาจารย์ใหญ่หลีชัดเจนว่าสนใจสถานการณ์ประตูใหญ่มากกว่า

ระมัดระวังสวมวิกให้ดี ใช้กระจกเป็นกระจกเงา ยืนยันว่าวิกบนหัวสมบูรณ์แบบ

อาจารย์ใหญ่หลีถึงกลับไปฝั่งสนามอีกครั้ง

ฉงซวี่มองร่างที่จากไปอย่างรวดเร็ว พบจุดที่ผิดปกติมาก "พวกนายว่า นักเรียนสิ่งประหลาดอยากออกไปอาจจะอธิบาย ท้ายที่สุดพวกมันถูกขังที่นี่มาสี่ปีแล้ว แต่อาจารย์ใหญ่หลีกลับเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ"

แต่ทำไมอาจารย์ใหญ่หลีก็เหมือนถูกดึงดูด พยายามอยากออกไปอย่างหนัก?

มีรายละเอียดอะไรที่พวกเขายังไม่ได้สังเกตไหม หรือข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?

ทว่าเวลาที่เหลือให้พวกเขาไม่มากแล้ว ฉงซวี่กดหัวใจที่เต้นแรง รับรู้ได้ชัดว่าพลังจิตของเขากำลังสิ้นเปลืองอย่างรวดเร็ว

ในดันเจี้ยนประเภทมลทินทางจิต เมื่อพลังจิตหมด สิ่งที่รอเขา ก็คือชะตากรรมเดียวกันกับคนข้างนอกเหล่านั้น

หน้าผากของจ้านจิงหลินซึมเหงื่อเย็นแล้ว การใช้ทักษะอย่างต่อเนื่อง แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยกว่านี้ แต่สำหรับจ้านจิงหลินแล้ว ก็ยังเหนื่อยหนักมาก

และที่สำคัญที่สุดคือ ทุกครั้งที่ใช้ทักษะ สำหรับจ้านจิงหลินแล้ว ล้วนเป็นการสิ้นเปลืองทางจิตใจ

แม้จ้านจิงหลินใช้ทักษะดูย้อนเวลา เวลาในโลกจริงจะไม่เคลื่อนไหว

แต่ทุกครั้งที่เอาตัวเองเข้าไปสัมผัสประสบการณ์ของผู้อื่น สำหรับตัวจ้านจิงหลินเอง ก็เป็นผลกระทบรุนแรง

เพราะที่เขาเห็น ไม่เพียงความทรงจำ ยิ่งไปกว่านั้นคือคนที่มีชีวิตจริง เปลี่ยนไปทีละก้าวจนกลายเป็นสิ่งประหลาดเย็นชาบนสนาม

โดยเฉพาะช่างปีศาจเหล่านั้นที่ถือความมุ่งมั่นที่จะแก้ปริศนา แบกรับการรอคอยของญาติและคนรัก แต่สุดท้ายกลับภายใต้มลทินทางจิต ลืมจุดเริ่มต้น

พวกเขาแม้แต่คำพูดสุดท้ายก็ไม่ได้พูด ก็สูญเสียตัวตนของมนุษย์ไปตลอดกาล

แรงกระทบทางอารมณ์อย่างรุนแรง ทำให้จ้านจิงหลินอดอยากอ้วกไม่ได้

แต่ยังไม่ได้ เพราะเขาต้องแก้ปริศนาสิ่งประหลาด กลายเป็นคนที่รอดชีวิตออกไปได้อย่างราบรื่น

เปลวไฟพลันลุกโชน ก่อตัวเป็นชั้นป้องกันรอบๆ พวกเขา