บทที่ 31 วันเวลาที่อยู่เคียงข้างบีเกิ้ล

...หรือเปล่า...หรือเปล่า...หรือเปล่า...

คำถามนับไม่ถ้วนก้องกังวานอยู่ในหูเหอจิ้งเซิง

ในที่สุด ด้วยความสิ้นหวังที่ทนไม่ไหว เหอจิ้งเซิงจึงพุ่งหัวเข้าไปโขกผนังมุมห้องอย่างแรง

บางคน แม้จะยังมีชีวิตอยู่ แต่กลับเหมือนตายจากไปดีกว่า

จ้านจิ้งหลินนั่งพิงมุมกำแพง หลับตาพักผ่อน หูของเขาก็เช่นเดียวกับเหอจิ้งเซิง กำลังถูกคำถามของฉีเหยาพันรอบด้วยเสียงสามมิติ

แท้จริงแล้วก็เข้าใจได้ เพราะฉีเหยาคิดเสมอมาว่าตัวเองเป็นคนธรรมดา ข้อสงสัยและคำถามจึงมากกว่าคนอื่นสักหน่อย

แต่ว่าเหอจิ้งเซิงนี่เป็นศัตรู ถ้าเขาให้คำตอบที่เป็นการชี้นำผิดๆ แก่ฉีเหยาจะทำอย่างไรดี?

ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้เรื่องที่ฉีเหยาเป็นแค่เปลือกนอกว่างเปล่า มีเพียงเขากับจงซวีและอวี่ฉิ่วเหลียงสามคนเท่านั้นที่รู้ ส่วนซือจื้อซินพวกนั้นยังคงคิดว่าฉีเหยาลึกลับยิ่งนัก

ฉะนั้น คำถามพื้นฐานของฉีเหยาที่เหมือนคนนอกวงการเหล่านี้ จะไม่ทำให้เส้นทางความลับของตัวเองโดนเปิดเผยไปเลยใช่ไหม!

จ้านจิ้งหลินกังวลอย่างยิ่ง เขาหันไปมองจงซวีโดยไม่รู้ตัว ต้องการถามว่าควรจะขัดขวางไม่ให้ฉีเหยาสัมผัสคนตรงข้ามมากเกินไปหรือไม่

อย่างไรก็ตาม จงซวีกลับหลับตาแน่น ไม่รับรู้สายตาของจ้านจิ้งหลินเลย

ดังนั้น จ้านจิ้งหลินจึงเขี่ยจงซวีเบาๆ แต่จงซวีก็ยังไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เมื่อสังเกตอย่างละเอียด ไม่เพียงแต่จงซวีเท่านั้น แม้กระทั่งอวี่ฉิ่วเหลียงด้วย ทั้งสองคนต่างอยู่ในสภาพราวกับจมลงสู่หลับใหล

สถานการณ์แบบนี้มันเป็นไปไม่ได้เลย!

แม้แต่จ้านจิ้งหลินก็รู้ว่า อยู่ในดันเจี้ยนต้องไม่ประมาท พบเจอดันเจี้ยนที่ต้องค้างคืน ยิ่งต้องตื่นตัวให้เต็มร้อย

จงซวีกับอวี่ฉิ่วเหลียงที่เป็นมือเก่าทั้งคู่ ย่อมไม่มีทางทำผิดพลาดแบบนี้ได้

แล้วทั้งสองคนแกล้งทำเป็นหลับเพราะเหตุผลอะไรกันแน่?

จ้านจิ้งหลินยกมือขึ้น คิดจะตบปลุกจงซวีให้ตื่นเสียเลย

แต่ทันทีที่เขาเพิ่งขยับตัว ฉีเหยาที่กำลังกั้นเหอจิ้งเซิงไว้ที่มุมผนังด้านหน้าก็ตั้งหูขึ้นมาทันที

!!!

จ้านจิ้งหลินรีบหลับตา กลั้นลมหายใจไว้โดยไม่รู้ตัว

ผ่านไประยะหนึ่ง เขาได้ยินเสียงฝีเท้าของฉีเหยาค่อยๆ เข้ามาใกล้

"พี่ศิษย์? พี่ศิษย์? ตื่นแล้วหรือยัง?"

จ้านจิ้งหลินหายใจเข้าออกสม่ำเสมอยิ่งขึ้น

ฉีเหยาถอนหายใจด้วยความเสียดายเสียงเดียว ก่อนจะกลับไปหาเหอจิ้งเซิงอีกครั้ง

ในไม่ช้า จ้านจิ้งหลินก็ได้ยินเสียงเหอจิ้งเซิงที่หมดหวังจนต้องโขกหัวเข้าผนังอย่างแรงอีกครั้ง

จ้านจิ้งหลินเข้าใจความหมายของจงซื่อในทันใด บีเกิ้ลที่มีพลังชีวิตเปี่ยมล้นนี่ ปล่อยให้คนอื่นได้รับความสุขดีกว่า!

ทั้งคืนนี้ ไม่ว่าจะภายในหรือภายนอกหอพักครู ต่างสงบเงียบอย่างที่สุด

ความวุ่นวายเพียงเล็กน้อย ก็คือได้พบภาพหัวหน้าฝ่ายวินัยสวมเสื้อกันฝนสีดำ เผชิญกับฝนตกหนัก ถือไฟฉายกำลังตรวจตราไปทั่วบริเวณโรงเรียน

ยังมีสิ่งประหลาดนักเรียนสองสามตัวที่ดื้อเล่นกลางดึกไม่นอนดีๆ ถูกเขาลากไปไว้หน้าประตูหอพักสั่งสอนเป็นการเฉพาะ

"@@#？#%@……" แม้ว่าเนื้อหาในการสั่งสอนจะเหมือนเสียงกระซิบอันไม่อาจบรรยายได้ท่ามกลางความมืด ฟังมากไปก็ยังก่อให้เกิดความหวาดกลัวมากมายที่พูดไม่ออก

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์พลิกผันเหล่านี้ในสถาบันการศึกษา ไม่ได้กระทบกระเทือนฝั่งของฉีเหยาพวกเขาเลย แม้แต่จะเกี่ยวข้องกับฉีเหยาพวกเขาก็ไม่

หากไม่ใช่ก่อนจะเข้าหอพักครู ได้ประสบกับวิกฤตที่เกือบถูกสิ่งประหลาดฆ่าตายด้วยตัวเอง มองดูแค่ฉากต่างๆ ตอนกลางคืน ฉีเหยายังจะคิดว่าที่นี่เป็นเพียงสถาบันการศึกษาธรรมดาเลยด้วยซ้ำ

อ๊ะ แม้กระทั่งหัวหน้าฝ่ายวินัยคนนั้นก็ดูเข้ากับภาพจำแบบเดิมๆ ของนักเรียนต่อหัวหน้าฝ่ายวินัยได้ขนาดนั้น แต่สุดท้ายกลับเป็นสิ่งประหลาดเหมือนกัน

ฉีเหยาเกาะหน้าต่างมองออกไปข้างนอก กลั้นหายใจด้วยความอดไม่ได้อีกครั้ง

ส่วนอีกฝั่งหนึ่ง เหอจิ้งเซิงเกือบจะฝังตัวเองเข้าไปในผนังจนหมดแล้ว คนยังมีชีวิตอยู่จริง แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายแล้ว

ส่วนคนที่เหลือ มองดูแล้วทุกคนหายใจอย่างสงบ ราวกับหลับจริงๆ

แต่ว่าหลับจริงหรือไม่ มีแต่พวกเขาเองเท่านั้นที่รู้ในใจอย่างชัดเจน

มีเพียงซือจื้อซินเท่านั้นที่แตกต่าง เพราะเขานอนไม่หลับจริงๆ

เมื่อครู่นี้เอง เขายืนยันการคาดเดาของตัวเอง

เวลาสี่โมงครึ่งตอนอยู่ที่ทางเดิน ฉีเหยาเอื้อมมือไปพยุงเขา ก็เป็นเพราะมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่

เพราะหลังจากที่ฉีเหยาสัมผัสร่างกายเขาแล้ว ซือจื้อซินก็พบว่าทักษะช่างปีศาจของตนใช้ไม่ได้

มิฉะนั้น ตอนวิ่งหนีชีวิตกลับมา พวกเขาคงไม่เจอเคราะห์ขนาดนั้น

กระทั่งเกือบจะกลับมาไม่ได้เลย

โดยเฉพาะจังหวะเวลาที่ทักษะกลับมาใช้ได้ก็ลึกลับยิ่งนัก พอพวกเขาปลอดภัย ทักษะก็กลับคืนมาพอดี

ด้วยเหตุนี้ ตอนที่เจอกันหน้าประตู ซือจื้อซินจึงรู้สึกโกรธจัดจริงๆ เขาอยากเผชิญหน้ากับฉีเหยาทันที อยากถามว่าทำไมฉีเหยาจึงเจตนาทำร้ายเขาตั้งแต่แรก ชี้นำเขาให้ผิด

รู้อยู่แล้วว่าสำหรับช่างปีศาจที่อยู่ในดันเจี้ยน ทักษะที่ตื่นรู้คือทุนรอดชีวิตที่สำคัญที่สุด แต่ฉีเหยากลับโหดร้ายปลดเปลื้องทักษะออกจากร่างกายเขาได้ชั่วขณะ

เรียกว่าผู้เข้มแข็งก็หยิ่งผยองได้ขนาดนี้ ดูถูกผู้อ่อนแอด้วยท่าทีเหยียดหยามอย่างนี้หรือ?

มองไปที่ฉีเหยาไม่ไกลนัก ความพยาบาทของซือจื้อซินเกือบจะกลายเป็นรูปธรรม แต่เพิ่งจะขยับตัว หูของฉีเหยาก็ตั้งตรงขึ้นมา

แม้กระทั่งยังเดินเข้ามาหาซือจื้อซินด้วยตัวเองเพื่อตรวจสอบสภาพของเขา

ซือจื้อซินกลั้นลมหายใจ ร่างกายเกร็งตึงไปหมด หวาดกลัวว่าฉีเหยาจะเอื้อมมือสัมผัสเขา

มือที่สามารถปลดเปลื้องทักษะตื่นรู้ของช่างปีศาจได้ชั่วคราวนี้ เป็นความสามารถตื่นรู้ของฉีเหยาหรือ? หรือเป็นเครื่องมือพิเศษบางอย่าง?

หากเป็นเครื่องมือ มันใช้ครั้งเดียวหรือว่าใช้ซ้ำได้หลายครั้ง?

หากเป็นทักษะของฉีเหยา ทักษะนี้ใช้ได้บ่อยแค่ไหน? ระยะการใช้กว้างขนาดไหน? ตอนนี้รู้แค่ว่าการสัมผัสร่างกายจะมีผล แต่ไม่รู้ว่ามีวิธีอื่นให้มีผลหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น บางทีทักษะของฉีเหยา เป้าหมายอาจไม่จำกัดแค่ช่างปีศาจเท่านั้น บางทีอาจใช้กับสิ่งประหลาดได้ด้วย

ซือจื้อซินรู้สึกว่าตนเองเดาถึงจุดสำคัญได้แล้ว พบเหตุผลแท้จริงที่ฉีเหยารอดชีวิตในห้องหนึ่งได้

ช่างปีศาจทุกคนที่เข้าไปในห้องหนึ่งจะตายทันที ส่วนฉีเหยารอดได้ เพราะเขาทำให้ทักษะของสิ่งประหลาดนักเรียนห้องหนึ่งล้มเหลว

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ฉีเหยาก็น่ากลัวเกินไป

หากปล่อยให้เขารอดถึงที่สุด คนอื่นก็ไม่มีทางออกจากดันเจี้ยนได้!

แน่นอน ยังคงต้องกำจัดฉีเหยาให้ตาย และต้องรีบกำจัดให้เร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ซือจื้อซินกำลังจะคิดแผนการอย่างละเอียด กลับได้ยินเสียงฉีเหยาซักถามเหอจิ้งเซิงอยู่ในหูตลอดเวลา

จริงอยู่ เสียงซักถามของฉีเหยาไม่ได้ดังมาก แต่นั่นเป็นสำหรับคนธรรมดา อย่างไรก็ตาม คุณภาพร่างกายพื้นฐานของช่างปีศาจสูงกว่าคนทั่วไปมาก ดังนั้น เสียงในระดับนี้ของฉีเหยา จึงเหมือนกับการสวดมนต์เลย

รบกวนจนซือจื้อซินไม่สามารถคิดอะไรได้เลย

จนถึงที่สุด เขายังหาเส้นทางความคิดตอนแรกไม่พบอีก

ฉีเหยาเจตนาแน่ๆ ใช่ไหม!

ซือจื้อซินลืมตาขึ้นกะทันหัน มองไปที่ฉีเหยาที่หันหลังให้เขาอยู่ไม่ไกลนัก

ฉีเหยามีหน้าตาดีจริงๆ ผมหยิกเล็กๆ เป็นกระเซิงฟูนุ่ม ดูแล้วอยากลูบมาก ดวงตาใหญ่กลม ม่านตาสีอำพัน สายตาตรงไปตรงมาและร้อนแรง ราวกับโลกของเขามีแต่ความสุข ไม่มีเงามืดแม้แต่เสี้ยวเดียว

ไม่ว่ามองจากมุมไหน บุคลิกของฉีเหยาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลวร้ายเหมือนที่แสดงให้เห็นตอนนี้

แต่ความจริงแล้ว......

บางที ความสามารถช่างปีศาจของฉีเหยาไม่ใช่การปิดผนึกอะไรเลย แต่คือการใช้อารมณ์ลบของผู้อื่นทำร้ายและหยอกล้อจนจิตใจพังทลาย ซือจื้อซินคิดว่าการคาดเดานี้ก็สมเหตุสมผลทีเดียว

เพราะตั้งแต่พวกเขาเจอฉีเหยา ก็ไม่มีเรื่องอะไรที่ทำให้รู้สึกสบายใจเลยแม้แต่เรื่องเดียว

แม้กระทั่งทุกครั้งที่เผชิญหน้า เขาถูกฉีเหยาทำให้รู้สึกแย่จนทนไม่ไหว!!!

ช่างเถอะ! นอนเลย!

ด้วยแนวคิดหลักว่าคิดไม่ออก รำคาญใจมาก ไม่เอาแล้วก็ปล่อยวาง ซือจื้อซินจึงหลับตา บังคับตัวเองให้เข้าสู่การนอนหลับ

ยังไงก็ตามต่อไปยังต้องอยู่ในดันเจี้ยนอีกสี่วัน ต้องรักษาพลังชีวิตให้เปี่ยมล้นจึงจะรับมือกับเรื่องที่อาจเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ได้ดีกว่า

อย่างไรก็ตาม หลับไปได้แค่ห้านาที ซือจื้อซินก็ลืมตาขึ้นมาด้วยสัญชาตญาณ

เขาเรียกแผ่นหนังแกะของตัวเองออกมาโดยไม่รู้ตัว และก้มลงตรวจสอบอย่างละเอียดสองครั้ง

ยืนยันว่ายังไม่หายไป ยังอยู่ ใจของเขาจึงโล่งใจในที่สุด

หลับตาอีกครั้ง ซือจื้อซินในที่สุดก็สามารถพักผ่อนอย่างสงบได้ แต่เสียงของฉีเหยายังก้องกังวานอยู่ในหู

ไม่รู้ทำไม เพียงแค่ได้ยินเสียงของฉีเหยา ซือจื้อซินก็อยากตรวจดูว่าแผ่นหนังแกะของตัวเองยังอยู่หรือไม่โดยไม่รู้ตัว

สำหรับช่างปีศาจแล้ว การที่ทักษะหายไป เป็นการทุบตีที่น่ากลัวที่สุดอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ คืนนั้น ซือจื้อซินจึงพลิกตัวไปมาตรวจสอบแผ่นหนังแกะในมืออยู่เรื่อยๆ ไม่เพียงแต่ไม่มีอาการง่วงนอนแม้แต่น้อย แถมยังเกือบจะแตกออกเป็นสองบุคลิกเสียแล้ว

นอกดันเจี้ยน 【ซอกมืด】

เมื่อลี่ลี่ระเบิดพลัง ขอบเขตอาณาเขตของ【ซอกมืด】ก็ขยายออกอย่างมีจังหวะ ไม่หยุดยั้ง

ในอดีต สิ่งประหลาดระดับ A ที่แอบแฝงอยู่ในตึกแถวเก่าของ【ซอกมืด】 ในที่สุดก็ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ จะได้แสดงความน่ากลัวของทุกคนให้ได้เห็น

ไม่ถึงสองชั่วโมง ขอบเขตสนามแม่เหล็กของ【ซอกมืด】ตอนนี้ขยายใหญ่เป็นสองเท่าของเดิมแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ทำไม ทิศทางการขยายตัวของสนามแม่เหล็กนี้ ราวกับถูกกำหนดขอบเขตได้โดยเฉพาะ

แม้ว่าด้านหลังจะเป็นย่านการค้าของย่านเมืองเก่า แต่กลับไม่แพร่กระจายไปทางนั้นแม้แต่นิด

แต่ทะยานตรงไปทางคนตระกูลโลกที่อยู่นอก【ซอกมืด】เดิม

ส่วนที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น ยังคือลี่ลี่ที่ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนพร้อมกับการแผ่ขยายอาณาเขตของ【ซอกมืด】

มีคนกำลังสังเกตการณ์ ยิ่งกว่านั้นดูเหมือนกำลังค้นหา

ถ้าทำได้ กลุ่มคนนี้อยากช่วยทำให้สมหวังทันทีเพื่อให้กลับไปยังตึกแถวเก่าของ【ซอกมืด】

แม้กระทั่งหัวหน้าตระกูลซวี ขณะนี้ก็เริ่มหัวใจเต้นระส่ำระสายโดยไม่รู้ตัว

เขาเคยสัมผัสสิ่งประหลาดระดับหายนะมาแล้ว แม้กระทั่งในขอบเขตอำนาจของตระกูลซวี ก็มีสิ่งประหลาดระดับหายนะตัวหนึ่งที่กำลังหลับใหลยังไม่ตื่น

แต่สิ่งประหลาดระดับหายนะที่กำลังหลับใหลนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าลี่ลี่ที่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ กลับดูอ่อนโยนลงไปด้วยซ้ำ

แต่ลี่ลี่ยังไม่ใช่สิ่งประหลาดที่น่ากลัวที่สุดใน【ซอกมืด】 เมื่อนึกถึงก่อนหน้านี้เพียงแค่มองพวกเขาสักครั้ง ก็เกือบจะส่งพวกเขาทั้งหมดไปเสียแล้ว แม้กระทั่งผู้บัญชาการที่เป็นช่างปีศาจระดับ S ก็ต้องใช้พลังเต็มที่จึงจะต่อกรได้กับระดับหายนะ หัวใจของหัวหน้าตระกูลซวีเต้นรัวแรงอย่างมาก แต่อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็สงบสติอารมณ์ลงมาใหม่

แสวงหาความร่ำรวยท่ามกลางอันตราย สิ่งที่ตระกูลโลกต้องการ ไม่ใช่แค่เงินทองเท่านั้น ยังต้องมีอำนาจที่เทียบเท่าด้วย

มิฉะนั้น ในขณะที่ประชาชนทั้งประเทศรับรู้ความจริง ตระกูลโลกก็จะกลายเป็นแหล่งเลือดที่พึ่งพิงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ความสะสมมาร้อยปี ก็เป็นเพียงคลังยุทโธปกรณ์ของผู้อื่นเท่านั้นเอง

ในอดีต ศูนย์กักกันปีศาจรับช่างปีศาจส่วนใหญ่เข้าไป ภายใต้การปราบปรามด้วยกำลังอย่างเด็ดขาด ตระกูลโลกก็ไม่มีทางเลือกอื่น

แต่ตอนนี้ต่างออก ตระกูลโลกมีความมั่นใจเพียงพอแล้ว

เพราะมีคุณสมบัติเป็นมังกรแฝงแล้ว ก็ย่อมต้องทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า

【ศูนย์เฝ้าระวังซอกมืด】

ตั้งแต่ลี่ลี่ระเบิดพลัง หัวหน้าหน่วยหลายคนได้เข้าประจำที่แล้ว แต่พวกเขาไม่ได้ลงมือทันที หากแอบอยู่ในที่มืด สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวทุกอย่างของลี่ลี่อย่างระมัดระวัง

"เห็นแล้ว!" มีคนพูดขึ้น "สิ่งที่ประหลาดเพศหญิงตัวนั้นถืออยู่ในมือเหมือนเงินตราบางชนิด"

ทันทีที่เสียงพูดจบลง สายตาของลี่ลี่ก็ตกลงบนตัวเขาในทันใด

"อย่าปล่อยให้นางล็อกเป้าคุณไว้!" อีกคนหนึ่งเตือน

แท้จริงแล้วพวกเขาวิเคราะห์รูปแบบการเคลื่อนไหวของสิ่งประหลาดเพศหญิงตัวนี้ออกมาได้แล้วโดยประมาณ ทุกสิ่งที่ถูกสัมผัส จะกลายเป็นสิ่งที่สามารถแลกเปลี่ยนได้

แม้ไม่รู้ว่ากำลังแลกเปลี่ยนกับใครแน่ แต่เห็นได้ชัดว่าเงินตราในมือคือหลักฐานยืนยันการแลกเปลี่ยนสำเร็จ

—————

เวลาสี่โมงครึ่งเช้า ในที่สุดลี่ลี่ก็ตรวจสอบคนตระกูลโลกทั้งหมดที่อยู่นอก【ซอกมืด】เสร็จสิ้น เกิดอาการหาวด้วยความง่วงนอน เหนื่อยล้ากลับไปยังชั้นสามของตึกแถวเก่า

ที่【ศูนย์เฝ้าระวังซอกมืด】นั่นยังมีกลุ่มคนอยู่ แต่พละกำลังของกลุ่มคนนี้เก่งกว่าลูกหลานตระกูลโลกที่นางดูมามาก ลี่ลี่จึงตัดสินใจรอตื่นนอนค่อยไปดู

ยังไงก็ตาม ไม่ว่าอย่างไร นางก็จะต้องส่งบีเกิ้ลออกไปให้ได้!!!