บทที่ 21 ที่พักผิง

แม้แต่การก้าวเดิน และจังหวะการหายใจก็คงที่เหมือนกัน

ฉีเหยารู้สึกตัวถึงการกระทำของพวกเขาอย่างรวดเร็ว รู้สึกสนุก อดหัวเราะไม่ได้

จงซื่อรีบหัวเราะตามฉีเหยาเสียงหนึ่ง อวี่ฉิวเหลียงก็หัวเราะตามเสียงหนึ่ง

จ้านจิ้งหลิน: ……

ภาพนี้น่าสะพรึงกลัวเล็กน้อย

ฉีเหยาหน้าตาดีอยู่แล้ว ยิ้มขึ้นมาก็น่ารัก ถ้าไม่อย่างนั้นคุณชายน้อยที่หยิ่งผยองจู้จี้อย่างจ้านจิ้งหลินก็คงไม่ถูกเอาใจจนปากแข็งใจอ่อนตามใจเขาทุกเรื่อง

แต่จงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงต่างกัน

สองคนนี้หัวเราะแข็งทื่อเกินไป คนหนึ่งเหมือนพ่อค้าทาสแก่ๆ คนหนึ่งเหมือนฆาตกรเรียกหนี้ด้วยความรุนแรง

จริงๆ แล้วจงซื่อก็รู้ว่าสีหน้าของตัวเองกับอวี่ฉิวเหลียงตอนนี้น่าเกลียดเกินไป แต่ก็ไม่มีทางอื่น ยังไงก็ตามป้าโรงอาหารสิ่งประหลาดนั้นกำลังจ้องมองพวกเขาจากข้างหลัง ฉีเหยาก็ไม่สามารถพูดจุดต้องห้ามที่รู้ได้อย่างเปิดเผย พวกเขาก็ต้องใช้วิธีนี้หลีกเลี่ยงอันตราย

ความอับอายมากมายตรงหน้าไม่สำคัญ ต้องรอดชีวิตก่อนค่อยว่ากัน

นอกดันเจี้ยน【ซอกมืด】

หน้าประตูอาคารที่อยู่อาศัยเก่า คนที่เหลือรวมตัวกัน ไม่รู้ว่าควรทำอะไร

ตอนแรกตามกฎเกณฑ์ดันเจี้ยน สี่วันข้างหน้า พวกเขาก็จะผลัดกันเข้าดันเจี้ยน แต่เมื่อครู่นี้ ในกลุ่มออกประกาศใหม่ ดันเจี้ยนปิดชั่วคราว จนถึงวันที่เจ็ดจึงจะเปิดใหม่

แน่นอนว่า ฉีเหยาและพวกเขาแปดคนถูกขังอยู่ข้างใน แต่คนที่เหลือพวกนี้ กลับกลายเป็นแมลงวันไร้หัว ไม่รู้เลยว่าตัวเองควรทำอะไร

"งั้นเรารอดชีวิตแล้วหรือ?" มีคนพึมพำ

เร็วๆ นี้ มีคนในกลุ่มตอบว่า: "น่าจะใช่ เพราะดันเจี้ยนกลายพันธุ์แล้ว มีแค่พวกเขายังอยู่ข้างใน พวกเราหลังจากนี้ก็ไม่ต้องเข้าไป นี่เท่ากับสำหรับพวกเรา ดันเจี้ยนจบแล้ว!"

งั้น รอดชีวิตได้แล้วใช่ไหม!

ใช่ ควรจะรอดชีวิตได้แล้ว!

ดีจัง รอดชีวิตได้แล้ว!

มีคนพูดโดยสภาพปฏิกิริยาอัตโนมัติ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโชคดี แต่ขากลับอ่อนยืนไม่ได้ คุกเข่านั่งลงบนพื้น

หากมีชีวิตอยู่ได้ ใครจะอยากตาย! ดันเจี้ยนนี้น่ากลัวเกินไป

แตกต่างจากสิ่งประหลาดที่พวกเขาเจอในวันปกติโดยสิ้นเชิง เพราะสิ่งที่พวกเขาเผชิญไม่ใช่แค่อันตรายที่สิ่งประหลาดนำมา ยังมีจิตใจและการคำนวณอีกด้วย

ตอนนี้อดทนมาสามวัน ในที่สุดก็เห็นความหวังที่จะออกไปได้ พวกเขาแน่นอนว่าต้องอดไม่ได้ที่จะเฮโลน

มีคนหัวใจเต้นแรง รีบกลับไปห้องของตัวเองเก็บกระเป๋า ดูจะต้องการออกจาก【ซอกมืด】โดยตรงเลย

"ไม่รออีกหน่อยหรือ? ถ้ามีความผันแปรอะไรล่ะ?" เพื่อนร่วมทางของเขาพยายามห้าม

"ไม่แล้ว! ฉันตอนนี้ต้องไปแล้ว ไม่อยากอยู่แม้แต่วินาทีเดียว!" คนนั้นพูดอย่างนั้น รีบกลับไปเก็บกระเป๋า

ไม่ถึงสิบนาที เขาก็แบกเป้ออกมา วิ่งตรงไปทิศทางออกจาก【ซอกมืด】

เขาไปครั้งนี้ จิตใจที่ตอนแรกก็ลอยตัวอยู่แล้ว กลายเป็นกระวนกระวายมากขึ้น

"ไม่เห็นจะเป็นอะไร ไปกันเถอะ!"

"ใช่! ทำไมไม่ไป? ไม่ต้องเข้าดันเจี้ยนแล้ว ควรจะออกได้โดยตรงแล้วใช่ไหม!"

"ใช่ๆๆ ฉันก็จะไปเก็บของด้วย ถ้ากฎเกณฑ์มีการเปลี่ยนแปลงอีกจะทำยังไง?"

"ถูกต้อง เป็นอย่างนั้น ไป! ไปเร็ว! ไปกันเถอะ! ครั้งนี้หลังจากกลับไป ฉันก็ไม่ตั้งใจจะจัดการเรื่องเหล่านี้อีกแล้ว ยังไงเงินฝากก็มีบ้าง ก็จะไปหาเมืองเล็กๆ ห่างไกลอยู่ เปิดคลาส เป็นครู ชีวิตจะต้องมีความสุขมาก"

คนพวกนี้บ้าไปแล้วหรือ?

หลังสุดของกลุ่ม อารมณ์ของบอดี้การ์ด A ก็กระวนกระวายผิดปกติ

【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】แน่นอนว่าถือเป็นดันเจี้ยนขนาดกลางแล้ว ดันเจี้ยนแบบนี้ช่างปีศาจที่เข้าร่วม คุณภาพไม่เท่ากันเป็นเรื่องปกติ

แต่สภาวะของคนกลุ่มนี้ไม่ใช่ขยะเกินไปหรือไง?

เหมือนที่จ้านจิ้งหลินไม่เข้าใจ กลุ่มช่างปีศาจ เข้าดันเจี้ยนที่สิ่งประหลาดฟื้นคืนชีพแล้ว ไม่เพียงไม่รีบไขและกักกัน กลับเริ่มวุ่นวายภายในตั้งแต่วันแรก

"ดันเจี้ยนยี่สิบห้าคน เวลาผ่านไปครึ่งแล้ว ยกเว้นคนที่สัมผัสจุดต้องห้ามของ【ซอกมืด】เองจนตาย ในดันเจี้ยน【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 ก็ตายไปแค่สี่คน

ในนี้ บางทีอาจไม่ใช่ตายเพราะสิ่งประหลาด แต่ถูกคำนวณให้ตาย"

"อัตราการตายไม่ได้สูงแล้ว ในอดีตเป็นดันเจี้ยนสิ่งประหลาดระดับ D เหมือนกัน อัตราการตายสูงกว่านี้มีมากกว่า ช่างปีศาจข้างใน ไม่ใช่กระหน่ำเข้าไปทีละคนทีละคนหรือไง? ช่วงเวลาวิกฤต แม้แต่จะเอาชีวิตไปแลกเบาะแสได้

กลุ่มคนนี้ก็ไม่ใช่วันแรกที่ติดต่อกับสิ่งประหลาด กล้าน้อยไปหน่อยแล้ว"

"ดูเหมือนเหยื่อไร้สมองที่เข้าดันเจี้ยนครั้งแรก ในนิยายแนวไม่มีที่สิ้นสุดที่ได้รับความนิยมก่อนหายนะใหญ่"

ประโยคนี้ของบอดี้การ์ด B พูดได้ตรงประเด็นมาก

แต่สองคนนี้ในฐานะช่างปีศาจชั้นสูงในอดีต ต่างรู้ชัดเจนเรื่องหนึ่ง ทุกคนที่ตื่นตัวเป็นช่างปีศาจได้ ไม่มากก็น้อยมีความเก่งกาจเหนือคน

ไม่อย่างนั้น ก็จะไม่ทะลุผ่านโซ่ตรวงพันธุกรรม ตื่นตัวความสามารถพิเศษของตัวเอง

แต่ตอนนี้ พวกที่ควรจะเป็นผู้ได้รับการคัดเลือก กลับสูญเสียความสงบทั้งหมดในพริบตา เหมือนถูกติดเชื้อไวรัสปัญญาอ่อน

"ต้องหยุดไหม?" บอดี้การ์ด B มองบอดี้การ์ด A

"อย่าเพิ่งทำอะไร สังเกตดูก่อน"

บอดี้การ์ด A มีความรู้สึกไม่ดี ดันเจี้ยนนี้ดูเหมือนแตกต่างจากสิ่งประหลาดส่วนใหญ่ที่ใช้เลือดและชีวิตคนแสดงอันตรายโดยตรง บรรยากาศของดันเจี้ยนทั้งหมดค่อนข้างเงียบกว่า และความเงียบนี้ พอดีคือที่ประหลาดที่สุดของมัน

"ดูเหมือนทุกครั้งที่มีจุดเปลี่ยนในดันเจี้ยน ก็จะมีพวกออนไลน์พาะ

กลุ่มช่างปีศาจเมื่อไหร่กลายเป็นตัวอย่างขนาดนี้?"

พวกเขาสองคนยังไงก็ตามเป็นช่างปีศาจที่มีประสบการณ์เก่าแก่ แม้ในใจจะมีข้อสงสัยมากมาย แต่เรื่องดันเจี้ยนกลายพันธุ์นั้นหาได้น้อย พวกเขาก่อนหน้าก็ไม่เคยเจอสถานการณ์คล้ายกัน แต่ประสบการณ์ในอดีตทำให้เขาเข้าใจว่า เมื่อเทียบกับการหนีอย่างแมลงวันไร้หัว วิธีที่ดีที่สุดคือสังเกตก่อน

ในดันเจี้ยน ความระมัดระวังคือภารกิจแรกเสมอ

เร็วๆ นี้ เหมือนจะพิสูจน์การคาดเดาของพวกเขา คนแรกสุดที่ถือกระเป๋าตั้งใจจะออกไป ยังไม่ทันเดินออกจาก【ซอกมืด】ก็เกิดอุบัติเหตุ

ห่างจากการออกจากขอบเขต【ซอกมืด】เหลือไม่ถึงหนึ่งเมตร ความผันแปรกลับเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เหมือนถูกอะไรควบคุม ชายคนนั้นทิ้งกระเป๋าในมือ ใบหน้าสงบหันเปลี่ยนทิศทาง แขนขาแข็งทื่อเดินไปยัง【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】

กระบวนการทั้งหมด ไม่มีการดิ้นรน ไม่มีการร้องขอความช่วยเหลือ นอกจากสีหน้าที่เปลี่ยนจากดีใจกระวนกระวายเป็นสงบ บนตัวชายคนนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไร

ประตูใหญ่ที่ปิดสนิทของสถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็กเงียบๆ เปิดช่องเล็กๆ มองผ่านช่องนั้น ข้างในยืนเงามืดๆ หนาแน่น

สนามแม่เหล็กสิ่งประหลาดที่น่ากลัวพุ่งมา แม้【ซอกมืด】จะห่างจาก【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】ระยะหนึ่ง แต่ทุกคนก็ยังถูกกระแทกจนหนาวเย็นทั่วตัว

ในนั้นมีช่างปีศาจคนหนึ่งที่ความสามารถตื่นตัวเป็นประเภทสัตว์ บนหัวของเขาควบคุมไม่ได้ที่จะโผล่หูออกมา ระหว่างนิ้วมือก็ยื่นเล็บแหลมและยาวออกมา

ช่างปีศาจเลียนแบบสัตว์ การรับรู้อันตรายมักจะไวกว่าช่างปีศาจประเภทอื่นมาก

เวลานี้ เขาควบคุมสภาวะของตัวเองไม่ได้โดยสิ้นเชิง

แสดงว่าในการรับรู้ของเขา เงามืดภายในประตู【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 เป็นสิ่งที่น่ากลัวมากแล้ว

อย่างน้อย สำหรับช่างปีศาจระดับ D ต่อสู้ไม่ได้ด้วยก็แพ้แน่

กลุ่มคนเงียบลงทันที ในอากาศ ความกลัวและความสิ้นหวังแผ่ซ่านอย่างรวดเร็วเงียบๆ

คนเดียวที่ดีกว่า ก็คือบอดี้การ์ดสองคน

ยังไงก็เคยเป็นระดับ B บังคับลดระดับ แต่ประสบการณ์และความสามารถยังอยู่

"ดูเหมือนว่า เราออกไปไม่ได้แล้ว

เว้นแต่ดันเจี้ยนจบสิ้นโดยสมบูรณ์"

บอดี้การ์ด A พูดกับบอดี้การ์ด B

บอดี้การ์ด B กลับกังวลยิ่งกว่าเขา แต่ดันเจี้ยนกลายพันธุ์แล้ว กฎเกณฑ์การรอดชีวิตก่อนหน้ายังใช้ได้หรือเปล่า?

บอดี้การ์ด A เข้าใจความหมายของบอดี้การ์ด B แต่เขาก็ไม่สามารถให้คำตอบที่แน่นอน

วิธีเดียว ก็คือรอจนถึงเจ็ดวันหลังจากนี้ เมื่อดันเจี้ยนจบแล้วค่อยดู

ถ้าคนข้างนอกตอนนั้นสามารถออกไปเองได้ แน่นอนว่าดี

แต่ถ้าเงื่อนไขการรอดชีวิตของดันเจี้ยนไม่เปลี่ยน……พวกเขาก็ต้องเสี่ยงชีวิตปกป้องคุณชายน้อย

"……" บอดี้การ์ด B ไม่พูด แต่ในใจก็แอบคิดขึ้นมาว่า ดันเจี้ยนนี้คงจะไม่จบง่ายๆ

แค่มองทัศนคติของช่างปีศาจพวกนี้ข้างนอก ก็สามารถคลำหาความไม่ถูกต้องได้ ไม่รู้ว่าพวกเขาข้างในเป็นอย่างไร

ถ้าฉีเหยากับจ้านจิ้งหลินพวกเขาสามารถไขและกักกันสิ่งประหลาดได้ก็ดี

ในดันเจี้ยน

เรื่องนอกดันเจี้ยนพวกเขาไม่รู้เลย

เมื่อเทียบกับความผ่อนคลายของฉีเหยา อารมณ์ของจ้านจิ้งหลินกับจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียงกลับคงความตึงเครียดไว้ตลอด

โรงอาหารกว้างใหญ่ มีแค่พวกเขาโต๊ะเดียวที่กินข้าว ส่วนป้าโรงอาหารสิ่งประหลาด ก็จ้องมองพวกเขาตรงๆ สนามแม่เหล็กเย็นเยือกปกคลุมพวกเขาตลอด

ฉีเหยากินเสร็จเป็นคนแรก เขาไม่รอคนอื่น เดินส่งถาดไปยังพื้นที่รับคืนโดยตรง

จงซื่อกินไม่รู้รส เห็นเขาลุกขึ้น รีบตักข้าวให้หมด ก็ตามลุกขึ้น อวี่ฉิวเหลียงกับจ้านจิ้งหลินก็ตามทันที

ฉีเหยาวางถาดลง จากนั้นก็กลับมานั่งที่ตำแหน่งที่กินข้าวเหมือนเดิม จงซื่อสามคนก็ตามไปนั่งเหมือนเดิม

นอกหน้าต่าง ลมไม่รู้เมื่อไหร่พัดขึ้นมาแล้ว

พาให้ในอากาศก็เริ่มมีไอน้ำ

ในโรงอาหาร อุณหภูมิเหมาะสม สถานที่เงียบ ฉีเหยาอิ่มแล้วง่วงเล็กน้อย จึงพิงจ้านจิ้งหลินหลับตาพักผ่อน

จ้านจิ้งหลินแม้หน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ แต่มองที่เขาปรับท่าทางเองให้เข้ากับฉีเหยา ชัดเจนว่าชินแล้ว ทั้งสองคนก็นับว่าตอบสนองซึ่งกันและกัน ความเข้าใจกันเยี่ยมมาก

ฉีเหยาหรี่ตา ถูไหล่ของจ้านจิ้งหลิน "ศิษย์น้องเล็ก เธอสูงเท่าไหร่?"

"หนึ่งเมตรแปดสิบสอง"

จ้านจิ้งหลินเอียงหัวมองเขา "ถามนี่ทำไม?"

"ไม่สูงเท่าพี่ชายผม"

ฉีเหยาทำท่าทาง "พี่ชายผมสูงกว่าเธอห้าเซนติเมตร!"

คิดแล้วคิดอีก ฉีเหยาก็พูดต่อไป "ไหล่ของเขาก็กว้างกว่าเธอบ้าง

พิงสบายกว่า"

จ้านจิ้งหลินยื่นมือผลักเขา "งั้นนายอย่าพิงฉัน ไปหาพี่ชายนายสิ!"

ฉีเหยาหัวเราะขำๆ โอบกอดจ้านจิ้งหลิน "ศิษย์น้องเล็กหึงแล้ว"

"มือข้านี่สิ!" จ้านจิ้งหลินยกมือขึ้น อยากตีเขา แต่ได้ยินฉีเหยาพูดว่า "แต่ศิษย์น้องเล็กอบอุ่นกว่าพี่ชายผม"

"……" จ้านจิ้งหลินเหมือนถูกลูกบอลตรงโจมตีอย่างจริงใจเต็มหน้า ครู่หนึ่งจึงบีบออกมาประโยคหนึ่งที่มีความรังเกียจเล็กน้อยว่า " ขี้อ้อน"

ฉีเหยาก็ไม่โต้แย้ง แค่หดตัวอยู่ในอ้อมอกของจ้านจิ้งหลิน หลับตา

ชั่วขณะหนึ่ง ภาพทั้งสองคนที่พิงพากัน มีความรู้สึกงดงามแบบนิยายหวานในโรงเรียน

สิ่งนี้ต้องเลียนแบบหรือเปล่า?

จงซื่อมองอวี่ฉิวเหลียง ยังไม่ทันเปิดปาก ฝ่ามือใหญ่ของอวี่ฉิวเหลียงก็ยกขึ้นมาแล้ว

ฉีเหยาได้ยินเสียง ลืมตาเล็กน้อย ดูเหมือนจะพิจารณาการกระทำของพวกเขา

นี่คือให้สัญญาณให้พวกเขาทำตามหรือ?

จงซื่อเงียบไปสองวินาที ชักชวนอวี่ฉิวเหลียง "เอาภาพรวมเป็นสำคัญ"

"ภาพรวม!!!"

อวี่ฉิวเหลียงกลั้นความรังเกียจไม่ต่อต้าน

ชั่วขณะหนึ่ง คู่ทั้งสองมีกลิ่นอายสงบสุขเล็กน้อย

เสียงหายใจของฉีเหยาสม่ำเสมอขึ้นอย่างรวดเร็ว จงซื่อจ้องมองฉีเหยานาน ลังเลมาก

เพราะมองดูแล้วฉีเหยาหลับจริงๆ แต่ที่นี่คือดันเจี้ยน พวกเขาผ่อนคลายขนาดนี้ได้จริงๆ หรือ?

คิดอย่างนั้น จงซื่อถามฉีเหยาเบาๆ: "อาจารย์ฉี เราก็นอนด้วยหรือ?"

ฉีเหยาตอบสนองครบหนึ่งนาทีกว่า จึงเปิดปากเลือนลางว่า: "??? พวกเธอก็เมาคาร์บอนด้วยหรือ?"

จงซื่อ: ……

งั้น นี่มันเล่นงานเขาใช่ไหม!

จงซื่อจิตใจพังทลายทั้งหมด แต่เขาก็ยังบอกตัวเองอย่างเงียบๆ ในใจว่า ไม่สามารถลงมือ ชนะไม่ได้ ชนะไม่ได้จริงๆ

ยังต้องหวังพึ่งฉีเหยารอดชีวิต

ท้องฟ้ายามราตรีมืดลง เสียงลมนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ ดังขึ้น

ทันใดนั้นฟ้าร้องดังครั้งหนึ่ง ผ่าท้องฟ้า ฝนตกหนักโปรยปราย

เสียงกระจายเสียงดังขึ้น

"เวลาอาหารเย็นจบแล้ว เพราะวันนี้ฝนตก ยกเลิกการวิ่งออกกำลังกาย ทุกคนรีบกลับไปยังหอพัก"