บทที่ 1 - หลินซู่

"เถ้าแก่ แลกเหรียญเกมร้อยนึง"

เดิมทีเจ้าของร้านเกมกำลังยิ้มร่ามองดูเด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าหกขวบที่กำลังร้องไห้งอแงคีบตุ๊กตาอยู่ไม่ไกล แต่พอได้ยินเสียงนี้รอยยิ้มบนหน้าก็แข็งค้างไปทันที เขาเงยหน้ามองเด็กหนุ่มท่าทางผอมแห้งแต่หน้าตาหล่อเหลาไม่เบาที่เดินมาหยุดอยู่หน้าเคาน์เตอร์ ก่อนจะเอ่ยด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวว่า "ไม่แลก!"

"หลินซู่ นายจะถอนขนแกะตัวเดิมจนเหี้ยนไม่ได้นะ ไปร้านตรงข้ามบ้างไม่ได้หรือไงหา?!"

"คราวหน้าจะไปร้านตรงข้ามครับ" หลินซู่ตอบหน้าตายด้วยความจริงใจ

"เออๆ ก็ได้..." พอได้ยินแบบนั้นเถ้าแก่หลี่ก็รับเงินมาอย่างไม่เต็มใจนัก เขาหยิบตะกร้าพลาสติกที่เต็มไปด้วยเหรียญเกมหนึ่งร้อยเหรียญออกมา "เพลาๆ มือหน่อยนะเว้ย!"

"ครับผม"

ครู่ใหญ่ผ่านไป เถ้าแก่หลี่มองดูกองตุ๊กตาภูเขาเลายกาที่หลินซู่หอบหิ้วกลับมาอย่างทุลักทุเลด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ "นี่คือเพลาฝีมือของเอ็งแล้วเรอะ?!"

"หนึ่งร้อยเหรียญ คีบมาได้แปดสิบเจ็ดตัว" หลินซู่ตอบราวกับเป็นเรื่องปกติ "ออมมือให้ตั้งสิบสามครั้งแหนะ"

เถ้าแก่หลี่ "???"

นี่เรียกว่าออมมือแล้วเหรอ?

"กฎเดิมไหมครับ?" หลินซู่ลูบตุ๊กตาในกล่องกระดาษใบใหญ่

"เออ รับซื้อคืนตัวละสามหยวน" เถ้าแก่หลี่กลอกตามองบน "แปดสิบเจ็ดตัวใช่ไหม งั้นก็สองร้อยหกสิบเอ็ดหยวน ปัดเศษทิ้งให้เหลือสองร้อยหกสิบถ้วน!"

"ไม่เป็นไรครับ" หลินซู่ค้นดูในกล่องครู่หนึ่งแล้วหยิบตุ๊กตาออกมาตัวหนึ่ง "ตัวนี้ผมเก็บไว้ ที่เหลืออีกแปดสิบหกตัวขายคืนเถ้าแก่ รวมเป็นเงินสองร้อยห้าสิบแปดหยวน ปัดเศษขึ้นเป็นสองร้อยหกสิบหยวนพอดี"

เถ้าแก่หลี่ "???"

สรุปคือฉันต้องแถมให้เอ็งอีกตัวว่างั้น?

เถ้าแก่หลี่ทำหน้าเหมือนญาติเสียขณะนับเงินสองร้อยหกสิบหยวนส่งให้หลินซู่ ทันใดนั้นเหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นได้จึงหรี่ตามอง "ฉันจำได้ว่าปีนี้เอ็งอยู่ ม.6 แล้วใช่ไหม?"

หลินซู่ปรายตามองเถ้าแก่หลี่ "ทำไมเหรอครับ?"

"พรุ่งนี้เป็นวันแจกจ่ายสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นของโรงเรียนรัฐบาลเขต 32 แล้วนี่..." สีหน้าของเถ้าแก่หลี่ดูจริงจังขึ้นมา "ไอ้หนู เอ็งมีเงินพอหรือเปล่า? อย่าให้ถึงขนาดต้องไปรับก้อนแสงกระจ่างฟรีมาทำสัญญานะ ถ้าเงินไม่พอเดี๋ยวอาให้ยืมก่อนไหม?"

"ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอกครับ" หลินซู่เหลือบมองสัตว์อสูรตัวขนาดเท่าหมอนข้างตัวเถ้าแก่หลี่ที่มีลักษณะคล้ายก้อนแป้งโมจิ มีขนละเอียดปกคลุมผิวและเปล่งแสงอบอุ่นออกมา "แทนที่จะห่วงเรื่องนั้น สู้ห่วงก้อนแสงกระจ่างของเถ้าแก่ดีกว่าครับว่ามันจะโกรธไหมที่เถ้าแก่บอกว่ามันเป็นของแจกฟรี"

เถ้าแก่หลี่ "???"

อุตส่าห์หวังดีดันมายุให้สัตว์เลี้ยงกับเจ้าของแตกคอกันอีก?

ไอ้เด็กนี่มันไม่เคยทำตัวให้น่าเอ็นดูเลยสินะ?!

"ผีสิจะเป็นห่วงเอ็ง!" เถ้าแก่หลี่กลอกตา "ฉันก็แค่คิดว่ารีบๆ เป็นผู้ใช้อสูรทางการ จะได้มีอนาคตที่ดีแล้วย้ายออกจากที่กันดารนี่ไปเสียที จะได้เลิกมาสร้างความฉิบหายให้ร้านเกมฉันสักที!"

"รู้แล้วน่า ไปละครับ" หลินซู่หันหลังเดินออกจากร้านเกม พอเดินผ่านเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นเขาก็ยื่นตุ๊กตาตัวเดียวที่เหลือในมือให้

"ไม่ต้องร้องแล้วนะ พี่ให้"

เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยหยุดลงทันที

...

หลินซู่ถือถุงกระดาษใบสวยเดินไปตามถนนที่เงียบสงบ

จนกระทั่งแน่ใจว่าแถวนี้ไม่มีคน รอยยิ้มบางๆ จึงผุดขึ้นที่มุมปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

ความสัมพันธ์ระหว่างหลินซู่กับเถ้าแก่หลี่ไม่ได้สนิทกันถึงขั้นที่จะยอมรับความช่วยเหลือได้สนิทใจ เขาจึงปฏิเสธความหวังดีนั้นไป

ส่วนเงินที่ได้จากการขายตุ๊กตา...

นั่นคือเงินที่เจ้าชายแห่งวงการสวนสนุกอย่างหลินซู่หามาด้วยความสามารถล้วนๆ

ไม่นานฝีเท้าของหลินซู่ก็หยุดลง เขาเดินมาจนสุดถนนแล้ว

รั้วประตูเหล็กเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยสนิมและเถาวัลย์ป่าเลื้อยพัน ด้านบนมีป้ายชื่อสลักคำว่า 'สถานสงเคราะห์เด็กชิวเย่' แม้จะดูเก่าคร่ำครึแต่ตัวอักษรยังคงชัดเจน

"เฮ้อ..." หลินซู่ยืนเหม่อมองป้ายชื่อนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักประตูรั้วที่ไม่ได้ล็อกแล้วเดินเข้าไป

เมื่อสองร้อยปีก่อน ดาวบลูสตาร์ต้องเผชิญกับมหันตภัยที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ในยุคนั้นอารยธรรมมนุษย์พัฒนาไปสู่จุดสูงสุด เทคโนโลยีและการผลิตที่ก้าวกระโดดทำให้เส้นแบ่งเขตแดนประเทศถูกแทนที่ด้วยสมาพันธ์มนุษยชาติ สันติภาพและความเป็นหนึ่งเดียวเข้ามาแทนที่สงครามและความขัดแย้ง ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี

แต่แล้วจู่ๆ หินผลึกพิเศษที่เรียกว่า 'หินพลังวิญญาณ' ก็ถูกค้นพบในทุกมุมโลก

รังสีพลังงานพิเศษที่แผ่ออกมาจากหินพลังวิญญาณทำให้พืชและสัตว์เกิดการกลายพันธุ์อย่างผิดปกติ แม้กระทั่งวัตถุไร้ชีวิตบางอย่างก็กลับมีชีวิตขึ้นมา สิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ที่เกิดจากการกลายพันธุ์เหล่านี้มีสติปัญญาที่สูงขึ้นและครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ พวกมันถูกเรียกรวมๆ ว่า 'สัตว์อสูร'

เมื่อมีสติปัญญาสูงขึ้น ความต้องการในสภาพแวดล้อมเพื่อการดำรงชีวิตก็สูงขึ้นตามไปด้วย

สัตว์อสูรไม่ยอมตกเป็นเบี้ยล่างของมนุษย์อีกต่อไป พวกมันเต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์ต่อมนุษย์ที่ยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของดาวบลูสตาร์ จึงเริ่มรวมตัวกันเกิดเป็นคลื่นสัตว์อสูรบุกโจมตีเมืองต่างๆ ของมนุษย์อย่างบ้าคลั่ง

มนุษย์ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์เดียวที่ไม่ได้กลายพันธุ์จากผลกระทบของหินพลังวิญญาณ ไม่มีทางสู้สัตว์อสูรได้เลย เทคโนโลยีที่มีอยู่ช่างเปราะบางเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังเหนือธรรมชาติ เมืองแล้วเมืองเล่าถูกยึดครอง ดินแดนของมนุษย์ถูกคลื่นสัตว์อสูรกัดกิน ผู้คนนับไม่ถ้วนล้มตายในมหันตภัยครั้งนั้น ครอบครัวแตกสาแหรกขาด

ในช่วงเวลาวิกฤตที่เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังจะสูญสิ้น ในที่สุดก็มีคนค้นพบพลังเหนือธรรมชาติที่เป็นของมนุษย์เอง

นั่นคือมิติต่างมิติที่ซ่อนอยู่ในสมองของมนุษย์ มนุษย์สามารถใช้วิธีการเฉพาะในการทำสัญญากับสัตว์อสูรและเก็บพวกมันไว้ในมิตินี้ บัญชาการให้พวกมันต่อสู้ และผ่านการฝึกฝนทำสมาธิเพื่อขยายมิติต่างมิติในสมอง ซึ่งจะช่วยเพิ่มจำนวนและความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรที่สามารถทำสัญญาได้

ยุคสมัยแห่งผู้ใช้อสูรจึงได้อุบัติขึ้น

มิติต่างมิติที่ซ่อนอยู่ในสมองมนุษย์นี้เรียกว่า 'มิติสัตว์อสูร' มนุษย์ที่สามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรเรียกว่า 'ผู้ใช้อสูร' ส่วนสัตว์อสูรที่ทำสัญญากับมนุษย์จะเรียกว่า 'สัตว์เลี้ยงอสูร' เพื่อแยกความแตกต่างจากสัตว์อสูรป่า

สัตว์เลี้ยงอสูรที่อาศัยอยู่ในมิติสัตว์อสูรจะมีอัตราการเติบโตที่รวดเร็วกว่าปกติมาก ภายใต้การช่วยเหลือของผู้ใช้อสูร พวกมันสามารถหาทรัพยากรที่จำเป็นต่อการเติบโตได้ง่ายขึ้น

ข้อได้เปรียบเหล่านี้กลายเป็นรากฐานของการพึ่งพาอาศัยกันระหว่างสัตว์เลี้ยงอสูรและผู้ใช้อสูร สัตว์อสูรที่มีสติปัญญาเริ่มยินดีที่จะทำสัญญากับมนุษย์เพื่อยืมพลังจากมิติสัตว์อสูรในการเร่งการเติบโตและทะลายขีดจำกัดทางสายเลือดของตนเองให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

กลุ่มผู้ใช้อสูรขยายตัวอย่างรวดเร็ว เสียงแตรแห่งการตอบโต้ของมนุษยชาติจึงดังขึ้น

ผู้ใช้อสูรนั้นแข็งแกร่ง แต่สัตว์อสูรก็ไม่ใช่หมูในอวย การที่มนุษย์จะกลับไปกดขี่สัตว์อสูรเหมือนก่อนยุคหินพลังวิญญาณนั้นเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว ผลลัพธ์สุดท้ายของการต่อสู้คือมนุษย์ได้ดินแดนของตนเองกลับคืนมา แต่ก็ต้องแบ่งพื้นที่ส่วนใหญ่ให้เป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์อสูรเช่นกัน

จากการแบ่งเขตตามภูมิศาสตร์ ดินแดนที่มนุษย์ครอบครองได้วิวัฒนาการเป็นสี่สมาพันธ์ความปลอดภัย ได้แก่ เหยียนหวง ศักดิ์สิทธิ์ ม่อถู่ และเสรี โดยสมาพันธ์ความปลอดภัยเหยียนหวงตั้งอยู่บริเวณเอเชียกลางของดาวบลูสตาร์ แบ่งออกเป็นเจ็ดสิบสองเขต

สถานที่ที่หลินซู่อยู่ในตอนนี้ คือเขต 32 ของสมาพันธ์ความปลอดภัยเหยียนหวง

พ่อแม่ของเขาประสบเคราะห์ร้ายเสียชีวิตจากคลื่นสัตว์อสูรตั้งแต่เขายังอายุเพียงสามขวบ หลินซู่ที่ไร้ญาติขาดมิตรจึงต้องอาศัยเงินช่วยเหลือขั้นต่ำของสมาพันธ์และเติบโตขึ้นในสถานสงเคราะห์เด็ก

ที่นี่คือสถานที่ที่เขาใช้ชีวิตมาตลอดสิบห้าปี

เมื่อได้ยินเสียงประตูรั้วเหล็กขยับ ไม่นานเด็กสาวท่าทางอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปีก็วิ่งออกมา ดวงตาของเธอฉายแววดีใจ "พี่หลินซู่กลับมาแล้ว!"

"อื้อ" หลินซู่ยกมือขึ้นขยี้ผมเด็กน้อยด้วยความคุ้นเคย ก่อนที่เธอจะทันได้พองแก้มด้วยความไม่พอใจ เขาก็ชูถุงกระดาษใบสวยในมือแกว่งไปมาตรงหน้าเธอ "ถงถง ดูสิว่าพี่ซื้ออะไรมา?"

"ว้าว!" ความขุ่นเคืองของเด็กน้อยหายวับไปในพริบตา รีบคว้าถุงกระดาษมากอดไว้แนบอก "ลูกอมเมฆสายรุ้ง!"

"พี่กลับห้องก่อนนะ ลูกอมนี่ห้ามกินคนเดียวนะ ต้องรู้จักแบ่งปันเพื่อนๆ ด้วย" หลินซู่มองท่าทางยิ้มแก้มปริของถงถงด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ลูบหัวเธออีกครั้งแล้วเดินกลับไปยังห้องพักของตัวเอง

"รู้แล้วน่าๆ พี่หลินซู่วางใจได้เลย หนูจะแจกให้ครบทุกคนคนละเม็ด!" ถงถงพยักหน้าอย่างว่าง่าย แล้ววิ่งเหยาะๆ ไปยังสนามเด็กเล่น

เจ้าหัวไชเท้าหนึ่งเม็ด ฉันหนึ่งเม็ด น้องพระจันทร์หนึ่งเม็ด ฉันหนึ่งเม็ด พี่เฟิงหนึ่งเม็ด ฉันหนึ่งเม็ด...

ฮิฮิ!

...

หลินซู่นอนแผ่อยู่บนเตียงนุ่มสบายในห้องพัก ใบหน้าเผยความผิดหวังที่ซ่อนเอาไว้ตลอดออกมา

"พรุ่งนี้ก็ถึงวันแจกจ่ายสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นแล้วสินะ..." เขาพึมพำ ดวงตาฉายแววไม่ยินยอมพร้อมใจ

เขาอายุครบสิบแปดปีแล้ว มิติสัตว์อสูรเสถียรอยู่ที่ระดับหนึ่ง ปัจจุบันเขามีสถานะเป็นผู้ใช้อสูรฝึกหัด จะต้องทำสัญญากับสัตว์อสูรสักตัวและได้รับการรับรองจากสมาคมผู้ใช้อสูรก่อน จึงจะสามารถลงทะเบียนเป็นผู้ใช้อสูรทางการได้ และได้รับสิทธิประโยชน์ต่างๆ รวมถึงคุณสมบัติในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยผู้ใช้อสูร

เช่นเดียวกับยุคก่อนมหันตภัยที่ต้องใช้คะแนนสอบสูงๆ เพื่อเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ มหาวิทยาลัยผู้ใช้อสูรชั้นนำในปัจจุบันก็ต้องการผู้ใช้อสูรที่มีความแข็งแกร่ง สำหรับนักเรียน ม.6 ที่เพิ่งทำสัญญากับสัตว์อสูรตัวแรก ความแข็งแกร่งของผู้ใช้อสูรแทบจะเท่ากับความแข็งแกร่งของสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นที่ทำสัญญา

กล่าวคือ สัตว์อสูรที่จะทำสัญญาในวันพรุ่งนี้เก่งหรือไม่ จะเป็นตัวตัดสินโดยตรงว่าเขาจะสามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยผู้ใช้อสูรชั้นนำได้หรือไม่

สัตว์อสูรมีการแบ่งระดับความแข็งแกร่ง จากต่ำสุดคือระดับทารก ไปจนถึงสูงสุดคือระดับอมตะ รวมทั้งหมดหกระดับ ตรงกลางคือระดับสูง ระดับบัญชาการ ระดับราชันย์ และระดับจักรพรรดิ ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับนั้นมหาศาลมาก

สัตว์อสูรทุกตัวเมื่อแรกเกิดจะอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกันคือระดับทารก แต่พรสวรรค์และศักยภาพที่ติดตัวมาทำให้พวกมันมีขีดจำกัดการเติบโตที่ต่างกัน สัตว์อสูรบางตัวโตเต็มวัยอาจไปถึงแค่ระดับสูง แต่บางตัวอาจไปถึงระดับราชันย์หรือแม้กระทั่งระดับจักรพรรดิ

ตามศักยภาพในการพัฒนา สัตว์อสูรสามารถแบ่งออกเป็นสี่เผ่าพันธุ์ ได้แก่ เผ่าพันธุ์ระดับสูง เผ่าพันธุ์ระดับบัญชาการ เผ่าพันธุ์ระดับราชันย์ และเผ่าพันธุ์ระดับจักรพรรดิ ซึ่งสอดคล้องกับขีดจำกัดสูงสุดในการเติบโตตามธรรมชาติ หากแบ่งย่อยลงไปอีก แต่ละระดับเผ่าพันธุ์ยังแบ่งเป็น ขั้นต่ำ ขั้นกลาง และขั้นสูง

ผู้ใช้อสูรในยุคแรกๆ สามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์ระดับราชันย์และระดับจักรพรรดิได้ แต่เมื่อสัตว์อสูรระดับอมตะปรากฏตัวขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

สัตว์อสูรระดับอมตะมีพลังพิเศษในการควบคุมและบงการกฎเกณฑ์โดยตรง เพื่อลดทอนความแข็งแกร่งของผู้ใช้อสูรมนุษย์ เมื่อหลายสิบปีก่อน สามสัตว์อสูรระดับอมตะผู้ทรงพลังได้ร่วมมือกันฝังข้อจำกัดพิเศษที่เรียกว่า 'คำสาปสัตว์อสูร' ลงในสายเลือดของเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรที่มีศักยภาพสูงและระดับสูงอื่นๆ ทำให้เมื่อพวกมันทำสัญญากับมนุษย์ก็จะตายทันที

มีเพียงสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์ระดับสูงและเผ่าพันธุ์ระดับบัญชาการขั้นต่ำเท่านั้นที่ไม่อยู่ภายใต้คำสาปสัตว์อสูร และยังสามารถทำสัญญากับผู้ใช้อสูรต่อไปได้

มนุษย์ถือครองเส้นทางการวิวัฒนาการของสัตว์อสูรระดับต่ำเอาไว้ สามารถใช้วิธีการวิวัฒนาการทำให้เผ่าพันธุ์ระดับต่ำกลายเป็นเผ่าพันธุ์ระดับสูงได้ ดังนั้นการมีอยู่ของคำสาปสัตว์อสูรจึงไม่ได้ทำให้ผู้ใช้อสูรถึงกับหมดทางสู้

แต่ทรัพยากรสัตว์อสูรกลับขาดแคลนอย่างหนัก สภาพแวดล้อมของผู้ใช้อสูรรุ่นใหม่จึงเลวร้ายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตอนนี้หากหลินซู่ต้องการทำสัญญากับสัตว์อสูร มีเพียงสองหนทางเท่านั้น

ทางแรก คือซื้อสัตว์อสูรที่ทำสัญญาได้จากท้องตลาดแล้วทำสัญญาเอง

ทางที่สอง คือในฐานะนักเรียนจบใหม่ชั้น ม.6 ของโรงเรียนรัฐบาล เข้ารับการจัดสรรสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้น

ความแตกต่างของทั้งสองวิธีคือ การซื้อเองต้องจ่ายตามราคาตลาด ส่วนการจัดสรรของโรงเรียนเป็นสวัสดิการช่วยเหลือจากสมาพันธ์ที่ต้องจ่ายเพียงค่าเลี้ยงดูพื้นฐาน ราคาจึงเหลือเพียงสองถึงสามส่วนของราคาตลาด

โรงเรียนมัธยมปลายชิงอิงที่เขาเรียนอยู่เป็นโรงเรียนรัฐบาลที่มีช่องทางการเพาะพันธุ์ 'อินทรีขนเขียว' ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ระดับบัญชาการขั้นต่ำ นักเรียนจบใหม่สามารถเลือกสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์ระดับสูงหลากหลายชนิด หรือจะเลือกอินทรีขนเขียวเป็นสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นก็ได้ แต่ค่าเลี้ยงดูของอินทรีขนเขียวนั้นสูงถึงหนึ่งแสนสองหมื่นหยวน

สถานการณ์ของหลินซู่ไม่อำนวยให้เขาเลือกซื้อสัตว์อสูรเอง และก็ไม่อำนวยให้ทำสัญญากับอินทรีขนเขียวเช่นกัน

เขามีเงินเก็บเพียงสามหมื่นหยวน ซึ่งได้จากการประหยัดอดออมมาตั้งแต่เด็กบวกกับการไปขูดรีดเถ้าแก่ร้านเกมอย่างต่อเนื่อง

สามหมื่นหยวนพอที่จะจ่ายค่าเลี้ยงดูสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์ระดับสูงชนิดไหนก็ได้ แต่อินทรีขนเขียวเลิกคุยไปได้เลย

หากไม่มีสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นที่เป็นเผ่าพันธุ์ระดับบัญชาการขั้นต่ำ หลินซู่ก็ไม่มีทางถูกตอบรับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยผู้ใช้อสูรชั้นนำได้

เรื่องนี้ทำให้คนที่ผลการเรียนทฤษฎีติดอันดับต้นๆ ของชั้นปีอย่างเขาเจ็บใจอย่างมาก แต่ก็จนปัญญา

มาถึงขั้นนี้แล้ว จะมามัวเจ็บใจไปก็ไร้ประโยชน์

เขาถอนหายใจยอมรับโชคชะตา หลินซู่หยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาเปิดดูผ่านๆ

ไม่มีข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน

ขณะที่เขากำลังจะปิดหน้าจอ ข้อความแจ้งเตือนข่าวสารก็เด้งขึ้นมา

'ฉินอวิ๋นจาง หัวหน้านักวิจัยของสมาพันธ์ได้จัดงานแถลงข่าวในวันนี้ เพื่อประกาศผลงานวิจัยชิ้นใหม่ของสมาพันธ์'

ฉินอวิ๋นจาง?

ผู้คิดค้นยุทธวิธีผสานพลังผู้ใช้อสูรคนนั้นน่ะเหรอ?

เขากระพริบตาแล้วกดเข้าไปดูด้วยความสนใจ

'การค้นพบวิจัยใหม่ระบุว่า การแบ่งแยกเผ่าพันธุ์ของสัตว์อสูรอาจไม่ได้เกิดจากการกลายพันธุ์ทางธรรมชาติแบบสุ่มภายใต้การกระตุ้นของรังสีหินพลังวิญญาณ แต่รังสีพลังงานเลือกสิ่งมีชีวิตและพืชปกติที่มีความคล้ายคลึงกับแม่แบบตายตัวสูง แล้วกระตุ้นให้พวกมันวิวัฒนาการกลายพันธุ์ไปตามทิศทางของแม่แบบนั้น โดยไม่เกี่ยวข้องกับลักษณะสายพันธุ์เดิมของพืชและสัตว์ก่อนการกลายพันธุ์...'

'นักวิจัยฉินกล่าวว่า แม้หินพลังวิญญาณจะไปปรากฏในโลกที่มีสิ่งมีชีวิตแตกต่างจากดาวบลูสตาร์อย่างสิ้นเชิง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้กลุ่มสัตว์อสูรแบบเดียวกัน ผลการวิจัยนี้ได้ล้มล้างความเข้าใจพื้นฐานที่เรามีต่อสัตว์อสูร และนำมาซึ่งคำถามใหม่ว่าแม่แบบตายตัวเหล่านี้มาจากไหนกันแน่...'

'สำหรับความคืบหน้าของงานวิจัยนี้ ทางสำนักข่าวจะติดตามอย่างต่อเนื่อง โปรดติดตามตอนต่อไป'

เลื่อนดูจนสุด หลินซู่ส่ายหน้าด้วยความผิดหวังแล้ววางอุปกรณ์สื่อสารไว้ข้างตัว

ผลการวิจัยนี้ฟังดูสุดยอดก็จริง แต่ไม่ได้ช่วยอะไรกับสถานการณ์ของเขาตอนนี้เลยสักนิด

นอนหลับเอาแรงดีกว่า รอวันจัดสรรสัตว์เลี้ยงอสูรเริ่มต้นในวันพรุ่งนี้

เขาหลับตาลง ความง่วงงุนค่อยๆ เข้าครอบงำ

หลินซู่หลับไปแล้ว

และทันใดนั้น เขาก็ตื่นขึ้น

ทันทีที่ลืมตา เขาก็ได้ยินเสียงร้องตกใจ

"นายท่าน! ฮูหยิน! นายน้อยฟื้นแล้วเจ้าค่ะ!"

หลินซู่ "???"

ฉันไปเป็นนายน้อยตั้งแต่เมื่อไหร่?

(จบแล้ว)