บทที่ 60 ชัยชนะถล่มทลาย!

บทที่ 60 ชัยชนะถล่มทลาย!

วันแข่งขันมาถึง สนามเหย้าของเรดดิงตัน ยูไนเต็ดคึกคักเป็นพิเศษ

ทันทีที่รายชื่อตัวจริงปรากฏบนจอใหญ่ เสียงเชียร์ที่อัดอั้นมานานก็ระเบิดขึ้นจากอัฒจันทร์

การกลับมาของแกนหลักอย่างเบลลิงแฮม หลี่เว่ย และมูเซียลา ทำให้แฟนบอลเต็มไปด้วยความคาดหวังว่าฟอร์มสะดุดสองนัดก่อนหน้าจะจบลงเสียที

เสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น เรดดิงตัน ยูไนเต็ดก็แสดงให้เห็นถึงพลังที่แตกต่างจากสองนัดก่อนอย่างสิ้นเชิง

ยังคงเป็นแผน 4-2-3-1 เหมือนเดิม แต่คราวนี้ ทุกอย่างดูไหลลื่นและผ่อนคลาย

เบลลิงแฮมคุมจังหวะแดนกลางอย่างสุขุม บอลยาวที่แม่นยำของเขาฉีกแนวรับคู่แข่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฝั่งซ้าย หลี่เว่ยแทบไม่มีใครหยุดได้ การเลี้ยงทะลุของเขาทำให้แบ็กขวาโคเวนทรีต้องแตกตื่นตลอดเวลา

ด้านขวา มูเซียลาสร้างโอกาสไม่หยุด ทุกจังหวะสัมผัสบอลของเขาทำให้แนวรับคู่แข่งต้องตึงเครียด

นาทีที่ 10 เกมรุกที่ลื่นไหลจุดไฟทั้งสนามให้ลุกโชน

เบลลิงแฮมรับบอลตรงกลาง ก่อนถ่ายออกซ้ายอย่างชาญฉลาด

หลี่เว่ยลากไปถึงเส้นหลัง ตัดเข้าด้านใน หลบกองหลังหนึ่งจังหวะ ก่อนจ่ายเรียดเข้ากลาง

มูเซียลายกบอลโด่งจากหน้าเขตโทษ ลูกบอลลอยข้ามแนวรับคู่แข่งอย่างพอดิบพอดี

แม็คคินลีย์กระโดดขึ้นสูง โขกเต็มศีรษะ บอลพุ่งเสียบตาข่าย!

1:0!

ทั้งสนามระเบิดเสียงเฮ นักเตะกอดฉลองกัน ประตูนี้สะท้อนสไตล์ที่คุ้นเคยของทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

นาทีที่ 35 เรดดิงตัน ยูไนเต็ดได้ฟรีคิกในแดนรุก

เบลลิงแฮมยืนประจำจุด สายตามุ่งมั่น วิ่งเข้าใส่บอล แล้วหวดเต็มแรง!

ลูกบอลโค้งเป็นเส้นสวย ข้ามกำแพง ก่อนเสียบสามเหลี่ยมบนอย่างหมดจด!

2:0!

เบลลิงแฮมวิ่งไปที่มุมธง กางแขนรับเสียงเชียร์จากแฟนบอลทั้งสนาม

เรดดิงตัน ยูไนเต็ดติดไฟอย่างสมบูรณ์!

ครึ่งหลัง รูปเกมยังอยู่ในการควบคุมของเจ้าบ้าน

นาทีที่ 60 มูเซียลาตัดเข้าในแล้วยิง บอลถูกผู้รักษาประตูปัดออกมา แต่เกาหนิงตามซ้ำไม่พลาด!

3:0!

“พระเจ้า! แนวรับโคเวนทรีโดนฉีกเป็นชิ้น ๆ!” ผู้บรรยายอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ

เกมหมดความหมายไปแล้ว

แต่เกมรุกของเรดดิงตันยังไม่หยุด!

ทุกคนกำลังคึกสุดขีด

นาทีที่ 70 เกาหนิงรับบอลจากเบลลิงแฮมกลางสนาม ลากเดี่ยวกว่า 30 เมตร ก่อนซัดไกลหน้าเขตโทษ บอลพุ่งราวปืนใหญ่เสียบตาข่าย!

4:0!

เสียงเชียร์ยิ่งทวีความดัง

นาทีที่ 78 หลินฟานเปลี่ยนตัว ถอดเบลลิงแฮมกับหลี่เว่ยออก ให้ดาวรุ่งลงมารับเสียงปรบมือจากแฟนบอล

เข้าสู่ช่วงทดเวลา ตัวสำรองธอมสันกระชากฝั่งขวาแล้วเปิดเข้ากลาง

เกาหนิงโผล่มาเหมือนผี ก่อนดีดส้นหลังเข้าประตู!

5:0!

“โกลลลลลลลลลลล!!!”

ผู้บรรยายตะโกนลั่น “เกาหนิงทำแฮตทริกแรกในอาชีพได้สำเร็จ!”

เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น สนามทั้งสนามระเบิด!

แฟนบอลคลั่ง ไม่มีใครอยากกลับ ร้องเพลง โบกผ้าพันคอ สนามทั้งสนามกลายเป็นทะเลสีแดง

นักเตะจับมือกันเดินไปขอบสนาม ขอบคุณแฟนบอล ดาวรุ่งบางคนเช็ดน้ำตาด้วยความตื้นตัน นี่คือหนึ่งในเกมที่ยากจะลืมเลือนที่สุดในอาชีพ

เรดดิงตัน ยูไนเต็ดครองเกมอย่างเบ็ดเสร็จ ถล่มคู่แข่งยับเยิน!

สถิติหลังเกมบ่งชี้ชัด: ครองบอล 65% ยิงรวม 21 ครั้ง มากกว่าคู่แข่งถึงสามเท่า!

ในห้องแต่งตัว เสียงหัวเราะและความสุขกลับมาอีกครั้ง

นักเตะตบมือ กอดกัน ฉลองชัยชนะที่รอคอยมานาน และยิ่งกว่านั้น ฉลองการกลับมาของ “ความรู้สึกเดิม ๆ”

เบลลิงแฮมที่ชุ่มเหงื่อ หอบหายใจ พูดกับหลินฟานว่า “บอส ขอบคุณที่ปกป้องพวกเรา ตอนนี้ถึงตาพวกเราตอบแทนด้วยชัยชนะแล้ว ดีลนี้คุ้มสุด ๆ!”

ห้องแต่งตัวระเบิดเสียงหัวเราะและปรบมือ

หลังเกม แม้แต่นักข่าวที่เข้มงวดที่สุดก็ต้องยอมรับในความกล้าและวิสัยทัศน์ของหลินฟาน

คืนนั้น หลินฟานนั่งอยู่คนเดียวในออฟฟิศ

ในมือคือวิสกี้ใส่น้ำแข็ง เขาจิบเป็นระยะ

บนหน้าจอระบบ ข้อมูลสภาพร่างกายนักเตะยังอยู่ในเกณฑ์ดี ไม่มีความผันผวนจากเกมหนัก

ภาระในใจที่แบกไว้ ในที่สุดก็เบาลง

นอกหน้าต่าง สนามซ้อมว่างเปล่า มีเพียงไฟสปอร์ตไลต์ไม่กี่ดวงส่องแสงเดียวดาย

ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น เสียงเคาะประตูเบา ๆ ก็ดังขึ้น

“ดึกขนาดนี้แล้วยังไม่เลิกอีกเหรอ?” เสียงคุ้นเคยดังจากหน้าประตู

หลินฟานเงยหน้า เห็นซูซี่ยืนพิงกรอบประตู ถือถุงอาหารสองถุง ยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก

“ได้ข่าวว่าโค้ชใหญ่คนหนึ่งจะค้างออฟฟิศอีกคืน?”

หลินฟานยิ้มออกมา “รู้ได้ยังไง?”

“ช่องทางข่าวของ The Times ไวมาก” ซูซี่เดินเข้ามาวางถุงบนโต๊ะ “โดยเฉพาะเมื่อแฟนของโค้ชคนนั้นบังเอิญเป็นนักข่าวของหนังสือพิมพ์พอดี”

เธอเปิดถุง เอาอาหารจีนร้อน ๆ ออกมา “ชั้นรู้ว่านายยังไม่ได้กินข้าว เลยซื้อจากร้านจีนมา ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน กับปลากระรอก ของโปรดนายทั้งนั้น!”

กลิ่นที่คุ้นเคยทำให้หลินฟานรู้สึกหิวขึ้นมาทันที “ขอบใจนะ ชั้นลืมกินจริง ๆ”

ซูซี่เดินมาข้าง ๆ มองหน้าจอที่ยังฉายไฮไลต์การแข่งขัน “ยังวิเคราะห์คู่แข่งนัดต่อไปอยู่อีกเหรอ วันนี้ชนะสวยขนาดนี้ ให้ตัวเองพักบ้างไม่ได้หรือไง?”

“ยิ่งชนะ ยิ่งต้องหาจุดปรับปรุง” หลินฟานยิ้ม

ซูซี่เอานิ้วแตะริมฝีปากเขาเบา ๆ หยุดบทวิเคราะห์ “พอได้แล้ว ตอนนี้คือเวลากินข้าว ไม่ใช่ประชุมแท็กติก”

เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองสนามซ้อมที่ว่างเปล่า “รู้ไหม ชั้นชอบสนามเวลานี้ที่สุด เงียบเหมือนภาพวาด”

หลินฟานเดินไปยืนข้าง ๆ “ใช่ หลังความวุ่นวายกลางวัน ความสงบตอนนี้มีค่าเป็นพิเศษ”

“เหมือนนายเลย” ซูซี่หันมามองเขา “ภายใต้ชัยชนะและเกียรติยศที่ทุกคนเห็น ยังมีคืนแบบนี้อีกนับไม่ถ้วน”

เธอแซวเบา ๆ “ว่าแต่ บอสหลิน คืนนี้จะนอนออฟฟิศอีกไหม หรือจำได้ว่ายังมีบ้านให้กลับ?”

หลินฟานโอบเอวเธอ ดึงเข้ามาใกล้ “ในเมื่อมีนักข่าวคนหนึ่งเอาอาหารมาให้ถึงที่ ชั้นจะปล่อยน้ำใจนี้ผ่านไปได้ยังไง”

ซูซี่พิงไหล่เขา หัวเราะเบา ๆ

“รู้ไหม บทความวันนี้ของชั้นเขียนว่า ‘ภายใต้การฝึกซ้อมเชิงวิทยาศาสตร์และการบริหารบุคลากรอย่างเข้มงวดของหลินฟาน เรดดิงตัน ยูไนเต็ดกำลังแสดงให้เห็นถึงความสามัคคีและการปฏิบัติแท็กติกที่น่าทึ่ง’”

“เขียนดีมาก” หลินฟานหัวเราะ “มองลึกจริง ๆ”

“ก็เพราะชั้นมีข้อมูลวงในสุดพิเศษ” ซูซี่เงยหน้ามองตาเขา แววตาซุกซน

“เช่น ชั้นรู้ว่าโค้ชใหญ่ที่คนยกย่องคนนี้ จริง ๆ แล้วเป็นพวกบ้างาน ชอบค้างออฟฟิศบ่อย ๆ”

“แล้วจะพาดหัวข่าวนี้ยังไงดีล่ะ?” หลินฟานเลิกคิ้ว

ซูซี่ทำท่าคิด “อืม… ‘โค้ชเรดดิงตันลืมกินลืมนอน ศึกษาแท็กติกจนสละทุกอย่างเพื่อชัยชนะ’ เป็นไง?”

“ฟังดูดี” หลินฟานพยักหน้า “แต่ชั้นชอบอีกหัวข้อหนึ่งมากกว่า ‘โค้ชใหญ่กับนักข่าวสาวถกงานยามดึก สุดท้ายพบจังหวะที่ลงตัว’”

ซูซี่หัวเราะลั่น “หัวข้อแบบนั้นไม่มีทางได้ลง The Times หรอก!”

แสงจันทร์สาดผ่านกระจกบานใหญ่ ปกคลุมห้องด้วยสีเงินนุ่มนวล ไฟสนามซ้อมดับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เหลือเพียงแสงอุ่นในออฟฟิศที่ผสานกับแสงจันทร์

“พูดจริง ๆ นะ” ซูซี่เอ่ยเสียงเบา “ชั้นภูมิใจในตัวนาย ไม่ใช่แค่ชัยชนะวันนี้ แต่เป็นความกล้ายืนหยัดในสิ่งที่เชื่อ แม้ในวันที่ยากที่สุด”

หลินฟานกอดเธอแน่นขึ้น “เพราะชั้นมีนายอยู่ข้างหลัง”

ค่ำคืนดำเนินต่อไป บทสนทนาในออฟฟิศค่อย ๆ เงียบลง

หน้าจอคอมพิวเตอร์เข้าสู่โหมดพักอัตโนมัติ กระดานแท็กติกวางเกลื่อนข้างกล่องอาหารที่ว่างเปล่า

แสงจันทร์เคลื่อนผ่านผนัง ลูบไล้ตราสโมสรเรดดิงตัน ยูไนเต็ด ก่อนหยุดลงที่ร่างของทั้งสองที่หลับใหลในอ้อมกอดกัน

โปรดติดตามตอนต่อไป