บทที่ 40 ศึกแห่งเวมบลีย์

บทที่ 40 ศึกแห่งเวมบลีย์

ลอนดอน สนามเวมบลีย์

ซุ้มประตูขนาดมหึมาส่องประกายใต้แสงอาทิตย์ ราวกับสะพานสายรุ้งที่นำไปสู่เกียรติยศ

อัฒจันทร์ความจุกว่าเก้าหมื่นที่นั่งค่อย ๆ เต็มไปด้วยฝูงชน เสียงเชียร์ถาโถมจนบรรยากาศสั่นสะเทือน

สำหรับเรดดิงตัน ยูไนเต็ด ทีมจากเมืองเล็ก ๆ แค่ได้เหยียบผืนหญ้าแห่งนี้ ก็ถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่แล้ว

ภายในอุโมงค์นักเตะ เหล่านักรบเรดดิงตัน ยูไนเต็ดในชุดแข่งสีแดงใหม่เอี่ยมยืนรออย่างเงียบงัน

กัปตันดอว์สันยืนอยู่หน้าสุด สายตาคมกริบ นี่คือครั้งแรกในชีวิตที่เขาก้าวขึ้นสู่เวทีอันยิ่งใหญ่นี้

ถัดมาคือจู๊ด เบลลิงแฮม ข้อเท้ายังคงพันผ้าพันแผลหนาเตอะ

หลี่เว่ยยืนถัดไป ดวงตาฉายแววอยากรู้อยากเห็น

หลินฟานยืนอยู่ด้านข้าง มองนักเตะของเขาเป็นครั้งสุดท้าย

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก แค่ตบไหล่ทุกคนอย่างหนักแน่น การสบตากันนั้น เพียงพอแล้วโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

คู่แข่งคือเอ็กเซเตอร์ ซิตี้ ทีมที่ฝ่าด่านเพลย์ออฟอันโหดร้ายมาได้เช่นกัน ขึ้นชื่อเรื่องวินัยและความอึด

“จำไว้ว่าเรายืนอยู่ตรงนี้เพราะอะไร!”

เสียงหลินฟานไม่ดัง แต่ชัดเจนพอจะเข้าถึงหูทุกคน

“ลืมแรงกดดัน ลืมอัฒจันทร์ไปให้หมด จำไว้แค่พี่น้องข้างกาย จำเหงื่อและความพยายามตลอดทั้งฤดูกาล ออกไปสนุกกับเกมนี้ แล้วพาชัยชนะกลับบ้าน!”

เมื่อบทเพลงอันศักดิ์สิทธิ์ “God Save the Queen” ดังก้องไปทั่ววิหารลูกหนัง

เมื่อเสียงเชียร์จากแฟนบอลเก้าหมื่นคนรวมกันเป็นสึนามิกลืนทุกสรรพเสียง

ศึกชี้ชะตาก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

บางทีอาจเพราะความยิ่งใหญ่ของเวมบลีย์ หรือการรอดตายเฉียดฉิวในรอบรองที่หล่อหลอมพวกเขาให้แข็งแกร่ง

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล นักเตะดาวรุ่งของเรดดิงตัน ยูไนเต็ดกลับปลดปล่อยตัวเองได้อย่างสิ้นเชิง

ตั้งแต่นาทีแรก พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความนิ่งและความเหนือชั้นทางเทคนิคอย่างน่าทึ่ง

แม้เบลลิงแฮมจะไม่กล้าลากบอลหรือเร่งสปีดกว้างเหมือนเคย แต่ทุกการจ่ายและการกระจายบอลล้วนชัดเจนสมเหตุสมผล คุมจังหวะแดนกลางได้อย่างมั่นคง

หลี่เว่ยราวผีเสื้อแสนพลิ้ว แทรกตัวอย่างงดงามผ่านแดนกลางของเอ็กเซเตอร์ ซิตี้ เชื่อมเกมรุกด้วยเท้าที่ละเอียดและการวิ่งที่เต็มไปด้วยจินตนาการ

เกา หนิง ที่ฟอร์มเด่นในนัดก่อน คราวนี้ถูกประกบหนัก ทำได้เพียงวิ่งไม่หยุดเพื่อเผาผลาญพลังแนวรับคู่แข่ง

ดอว์สันปักหลักคุมแนวรับ เสียงสั่งการสุขุมทำให้ทีมไร้กังวลยามเติมเกมบุก

สมดุลของเกมถูกทำลายในนาทีที่ยี่สิบห้า!

หลี่เว่ยถอยลงมารับบอลจากดอว์สันในแดนกลาง

เขาหันหลังให้ทิศทางบุก ดูเหมือนจะคืนหลังอย่างปลอดภัย แต่ด้วยหลอกที่แนบเนียน เขาหมุนตัวฉับพลัน เล็ดรอดผ่านมิดฟิลด์ที่ประกบติดมาได้อย่างเหนือชั้น!

เมื่อมิดฟิลด์เอ็กเซเตอร์ ซิตี้อีกคนพุ่งเข้าปิด หลี่เว่ยไม่ลังเลแม้เสี้ยววินาที แทงทะลุช่องด้วยเท้าซ้ายอย่างเฉียบคม!

บอลทะลุแนวรับคู่แข่ง กลิ้งเข้าสู่พื้นที่ว่างทางซ้ายของเขตโทษ!

ร่างสีแดงพุ่งเสียบเข้ามาเหมือนสายฟ้า!

เบลลิงแฮม!

เขาอ่านเกมได้โดยสัญชาตญาณ ระเบิดความเร็วฉับพลัน ไล่ทันบอลก่อนทุกคน!

แนวรับเอ็กเซเตอร์ ซิตี้กระจายตัวเพื่อรับมือความเร็วของเกา หนิง

แต่นั่นกลับเปิดช่องทองให้เบลลิงแฮม และพวกเขาไม่มีเวลาบีบแนวรับกลับมาแล้ว

ผู้รักษาประตูเอ็กเซเตอร์ ซิตี้จำต้องพุ่งออกมา ร่างใหญ่ปิดมุม และปะทะกับเบลลิงแฮมที่แตะบอลก่อนแล้วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

“ปัง!”

เสียงนกหวีดดังแหลม ผู้ตัดสินชี้จุดโทษทันที!

จุดโทษ!

ฝั่งแฟนเรดดิงตัน ยูไนเต็ดในเวมบลีย์ระเบิดความคลั่ง!

เห็นข้อเท้าเบลลิงแฮมยังไม่มั่นคง หลี่เว่ยจึงหยิบบอลเดินไปที่จุดโทษเอง

หลี่เว่ยสูดหายใจลึก

ทั้งสนามเงียบกริบ สายตาและกล้องทั้งหมดจับจ้องมาที่เขาและลูกบอล

วิ่งเข้าหา ยิง!

แปอย่างคมกริบ เร็วและได้มุม พุ่งสู่มุมล่างขวา!

ผู้รักษาประตูเอ็กเซเตอร์ ซิตี้อ่านทางพลาด ทำได้เพียงมองบอลซุกตาข่าย!

1-0!

“โกลลลลลลลล! โกล! หลี่เว่ย!!! เขารับแรงกดดันไว้ได้ เรดดิงตัน ยูไนเต็ดขึ้นนำที่เวมบลีย์!” ผู้บรรยายตะโกนเสียงแตก!

หลี่เว่ยวิ่งดีใจ สไลด์เข่าบนหญ้าเวมบลีย์ ปลดปล่อยความรู้สึกในใจ!

เพื่อนร่วมทีมกรูเข้ามากองทับ!

คลื่นสีแดงถาโถมบนอัฒจันทร์!

เมื่อขึ้นนำ เรดดิงตัน ยูไนเต็ดเล่นด้วยความนิ่งและมั่นใจยิ่งขึ้น

พวกเขาคุมจังหวะอย่างอดทน ต่อบอลขยับหาช่อง ใช้ความเหนือชั้นทางเทคนิคบดขยี้พลังและจิตใจคู่แข่ง

เอ็กเซเตอร์ ซิตี้พยายามโต้ แต่เจอแนวรับที่ดอว์สันบัญชาการและการยืนตำแหน่งมั่นคงของจาง หาว ทุกอย่างจึงไร้ผล

เกมดำเนินถึงนาทีที่เจ็ดสิบ

เบลลิงแฮมรับบอลบริเวณกลางสนามค่อนไปทางขวา ดึงกองหลังสองคนเข้ามา

เขาไม่ฝืน อ่านเกมไว เห็นพื้นที่ว่างฝั่งขวา แล้วสะบัดเท้าด้านนอกจ่ายอย่างละเมียด!

แบ็กขวาชอน ดักแกนเข้าใจทันที พุ่งสปีดไล่บอลราวม้าป่า!

ไม่หยุด ส่งครอสเรียดเร็วราวกระสุน เลียดเข้าเขตหกหลา!

เสาแรก ร่างสีแดงพุ่งเสียบด้วยความเร็วสูง!

เกา หนิง!

สปีดของเขาดุดันจนแนวรับต้องรีบปิดทาง!

บอลพุ่งผ่านหน้าประตูไป!

ทุกสายตาจับที่เกา หนิงจนมองข้ามเสาไกล!

ทันใดนั้น ผู้เล่นเรดดิงตัน ยูไนเต็ดอีกคนโผล่มา!

จอร์แดน กรีน!

เขาโผล่ถูกที่ถูกเวลา หน้าประตูแทบโล่ง แค่แปด้วยด้านในเท้า!

2-0!

บอลเข้าตาข่าย!

“จอร์แดน กรีน! ปิดเกมแล้ว! ประตูของทีมเวิร์กสุดคลาสสิก! เรดดิงตัน ยูไนเต็ดฆ่าความสงสัยหมดสิ้น! พวกเขากำลังไปลีกวัน!” เสียงผู้บรรยายแหบพร่าด้วยความตื่นเต้น!

เวมบลีย์ย้อมแดงอีกครั้ง!

กรีนวิ่งฉลองที่มุมธง โบกแขนอย่างบ้าคลั่ง นักเตะทุกคนกรูเข้ามา ทั้งดักแกนผู้แอสซิสต์ และเกา หนิงผู้ดึงความสนใจ!

นี่คือประตูของทั้งทีม!

ยี่สิบนาทีสุดท้ายกลายเป็นบทเพลงแห่งความสุขของแฟนเรดดิงตัน ยูไนเต็ด

เสียงร้องก้องฟ้า ธงแดงโบกสะบัดไม่หยุด

เมื่อเวลาหมดลง และผู้ตัดสินเป่านกหวีดยาวสามครั้งสุดท้าย

“โฮก!!!”

เวมบลีย์ทั้งสนามกลายเป็นมหาสมุทรสีแดงแห่งการเฉลิมฉลอง!

ทุกความอดกลั้น ทุกแรงกดดัน ถูกปลดปล่อยสิ้น!

บางคนวิ่งตะโกน บางคนทรุดลงร้องไห้ บางคนกอดกันแน่น!

หลินฟานและสตาฟฟ์รวมถึงตัวสำรองพุ่งลงสนาม!

กอด กระโดด ตบมือกับฮีโร่ในสนาม!

ดอว์สันน้ำตาไหล คุกเข่าจูบตราสโมสรบนอกและผืนหญ้าเวมบลีย์อย่างแรงกล้า

เบลลิงแฮมกับหลี่เว่ยกอดกันแน่น ใบหน้าที่แก่แดดก่อนวัยเผยรอยยิ้มสมวัยเสียที

จาง หาวไฮไฟว์กับแนวรับทุกคน

จอร์แดน กรีนถูกโยนขึ้นฟ้าแล้วซ้ำอีกครั้ง!

หลินฟานยืนท่ามกลางการเฉลิมฉลอง มองภาพงดงามตรงหน้า มองใบหน้าเด็กหนุ่มที่เปี่ยมสุข

ดวงตาเขาเอ่อชื้นโดยไม่รู้ตัว

ความลำบาก คำกังขา ความสิ้นหวัง การดิ้นรน และการยืนหยัด… ทุกภาพไหลผ่าน ก่อนหลอมรวมเป็นความสำเร็จและความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

พวกเขาทำได้!

เรดดิงตัน ยูไนเต็ด ทีมที่ต้นฤดูกาลเกือบล้มละลาย ถูกมองว่าต้องตกชั้นแน่นอน

สร้างปาฏิหาริย์ที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ สโมสรเลื่อนชั้นสู่ลีกวันได้สำเร็จ!

ฤดูกาลแรก จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ!

โปรดติดตามตอนต่อไป