บทที่ 7 การเติบโตของอัจฉริยะ

บทที่ 7 การเติบโตของอัจฉริยะ

น้ำเสียงของหลินฟานไม่เปิดช่องให้ต่อรอง

จอห์นสันสั่นด้วยความโกรธ ชี้หน้าหลินฟาน

“นาย! นายต้องเสียใจแน่! ถ้าไม่มีฉัน แนวรับอ่อน ๆ ของนายจะเอาอะไรไปสู้? เดี๋ยวนายก็ต้องมาขอให้ฉันกลับมา!”

เอเยนต์รอสส์เองก็หน้าตึง

“คุณหลิน คุณจะต้องชดใช้การตัดสินใจวันนี้! รอดูได้เลย!”

ทั้งสองหันหลังออกไป กระแทกประตูดังปัง!

ในโถงทางเดินนอกห้อง เสียงโต้เถียงอันดุเดือดดึงดูดความสนใจของพนักงานและนักเตะหลายคน

เมื่อเห็นจอห์นสันกับเอเยนต์สีหน้าอึมครึม ทุกคนก็สบตากัน กระซิบกระซาบ

ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วสโมสรอย่างรวดเร็ว

บอสคนใหม่ ลดชั้นแบ็กขวาตัวจริงไปทีมสำรอง!

เพราะปฏิเสธขึ้นค่าเหนื่อย!

กระแสใต้น้ำปั่นป่วนทันทีในห้องแต่งตัว

นักเตะอาวุโสบางคนรู้สึกเห็นใจ คิดว่าหลินฟานเย็นชาและโหดเกินไป ไม่ให้เกียรตินักเตะที่รับใช้มานาน

อีกส่วนหนึ่งกลับรู้สึกถึงวิกฤต กลัวว่าตัวเองจะเป็นรายต่อไป

บรรยากาศทีมที่เพิ่งดีขึ้นเล็กน้อยจากประตูท้ายเกมนัดก่อน กลับตึงเครียดและเปราะบางอีกครั้ง

โอลด์จอห์นรีบพรวดเข้ามาในห้องทำงาน สีหน้ากังวล

“บอส! เรื่องนี้… มันรุนแรงไปไหม แอนดรูว์ยังมีอิทธิพลในห้องแต่งตัวนะ แล้วทีมก็ยังต้องการเขาอยู่!”

“ก็เพราะเราต้องการคน”

หลินฟานตอบอย่างไม่หวั่นไหว

“เราจึงต้องการคนที่มีทัศนคติถูกต้อง พร้อมทุ่มสุดตัวเพื่ออนาคตของทีม ไม่ใช่ปรสิตที่เอาแต่ยื่นมือขอ จอห์น ประกาศให้ทีมชุดใหญ่ประชุมทั้งหมดก่อนซ้อมบ่ายวันนี้”

บ่ายวันนั้น ห้องประชุมฐานฝึกซ้อมอัดแน่นด้วยความกดดัน

นักเตะทีมชุดใหญ่มาครบ รวมถึงจอห์นสันที่เพิ่งถูกเรียกขึ้นจากทีมสำรอง เขานั่งมุมห้อง สีหน้าหม่นจนเหมือนจะหยดน้ำได้

หลินฟานยืนอยู่ด้านหน้า สายตาสงบกวาดผ่านทุกใบหน้า

“ผมรู้ว่าทุกคนคงได้ยินเรื่องเช้านี้ และมีความคิดหลากหลาย”

หลินฟานเข้าเรื่องตรง ๆ

“วันนี้ผมมาบอกให้ชัดเจน เรดดิงตัน ยูไนเต็ด กำลังสร้างใหม่ ความสำเร็จหรือความล้มเหลวในอดีตจบไปแล้ว จากนี้ผมมองแค่อนาคต”

“อนาคตต้องการคนแบบไหน? ต้องการคนมีความสามารถ และยิ่งกว่านั้น ต้องการคนที่หิวชัย มีทัศนคติ พร้อมหลั่งเลือดและเหงื่อเพื่อเสื้อตัวนี้ ไม่ใช่คนที่เกาะบุญเก่า หรือฉวยโอกาสเรียกร้องสัญญาเกินตัว!”

สายตาของเขากวาดผ่านจอห์นสันโดยเจตนาหรือไม่เจตนา ชายคนนั้นก้มหน้าลงอย่างอับอาย

“ตำแหน่งไม่ได้ได้มาด้วยอาวุโส แต่มาจากผลงานในสนามซ้อมและในเกม คนเก่งขึ้น คนกลาง ๆ ลง! ที่นี่ไม่มีตัวจริงถาวร มีแต่ความพยายามและการแข่งขันนิรันดร์!”

“ถ้าใครคิดว่าปรับตัวกับการแข่งขันนี้ไม่ได้ หรือรู้สึกว่าคุณค่าของตัวเองถูกประเมินต่ำ ประตูห้องผมเปิดเสมอ มาคุยเรื่องย้ายทีม หรือยกเลิกสัญญาได้ ผมจะไม่ขวางทาง แต่ถ้าเลือกอยู่ ต้องเชื่อฟังการบริหารของสโมสรหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ และทำงานอย่างมืออาชีพเต็มที่!”

น้ำเสียงไม่ดัง แต่กังวาน แฝงอำนาจจนทั้งห้องเงียบสนิท

“ผมรับปาก ตราบใดที่คุณทำงานหนัก สโมสรจะไม่ปฏิบัติต่อใครอย่างไม่เป็นธรรม แต่ผมก็ขอเตือน การท้าทายอำนาจสโมสร หรือบ่อนทำลายความสามัคคีในห้องแต่งตัว จะถูกลงโทษหนักที่สุด! ไม่มีข้อยกเว้น!”

“ผมพูดจบแล้ว ไปซ้อมกัน ใช้เท้าบอกผมว่าคุณเลือกอะไร!”

พูดจบ หลินฟานหันหลังออกจากห้องประชุม

ทิ้งไว้เพียงนักเตะที่นั่งเงียบ สบตากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อน

ทั้งตกใจ ทั้งไม่สบายใจ แต่ยิ่งกว่านั้น ความเร่งเร้า และ… ประกายสู้

แม้บอสใหม่จะอายุน้อย แต่วิธีการแข็งกร้าว สายตาเฉียบคม และดูแตกต่างจากผู้บริหารก่อน ๆ ที่เอาแต่ประคองตัว

บางที หากสู้ไปกับเขา อะไรบางอย่างอาจเปลี่ยนจริง ๆ?

อย่างน้อย ตอนนี้ ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจเขาอีกแล้ว

ผลของการประชุมปรากฏทันที

การซ้อมบ่ายนั้น นักเตะตั้งใจขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แข่งขันกันจริงจัง วิ่งมากขึ้น เสียงตะโกนในสนามดังขึ้นอีกหลายเดซิเบล

ไม่มีใครอยากเป็นเป้ารายต่อไปของบอสคนใหม่

หลินฟานยืนข้างสนาม มองเงียบ ๆ

เขายังไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงที่ดูผิวเผินนี้ทั้งหมด แต่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

วินัยเหล็กและจิตวิญญาณการแข่งขัน คือรากฐานของทีมที่แข็งแกร่ง

สายตาของเขาโฟกัสไปยังนักเตะสำคัญหลายคน

หลี่ เว่ยคืออันดับหนึ่ง

ภายใต้การดูแลของโค้ชฟิตเนส เขากำลังผ่านการฝึกแกนกลางลำตัวและความมั่นคงช่วงล่างอย่างโหดเหี้ยม

เหงื่อชุ่มเสื้อ ทุกสควอต ทุกเบนช์เพรส หนักหนาสาหัส แต่เขากัดฟัน ดวงตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

แอสซิสต์ลูกนั้น เหมือนเข็มกระตุ้น ฉีดความมั่นใจเข้าไปเต็ม ๆ

หลินฟานเห็นค่าสถานะ 【ความมุ่งมั่น】 ของหลี่ เว่ย ขยับขึ้นอีกเล็กน้อย

อีกฝั่งหนึ่ง แอนดรูว์ จอห์นสันที่ถูกลดชั้น กำลังซ้อมอยู่สนามทีมสำรองข้าง ๆ

ซ้อมแบบหมดอาลัยตายอยาก สายตาเคืองแค้นเหลือบมองทีมชุดใหญ่ โดยเฉพาะทิศทางของหลินฟาน

อารมณ์ของเขาชัดเจนว่ากระทบเพื่อนบางคนในทีมสำรอง กระแสใต้น้ำยังคงปั่นป่วน

หลินฟานจดจำไว้ในใจ ปัญหานี้ต้องจัดการให้เร็ว

ตำแหน่งแบ็กขวาทีมชุดใหญ่ชั่วคราว ใช้เด็กอคาเดมีคนหนึ่ง ความสามารถธรรมดา แต่ทัศนคติดี

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของหลินฟานสั่น

อีเมลเข้ารหัสจากหัวหน้าแมวมอง มาร์ติน เฟล็ตเชอร์ จากไอร์แลนด์

แนบคลิปไฮไลต์ของฌอน ดักแกน และรายงานสอดแนมละเอียด

ในคลิป ดักแกนเหมือนม้าป่าหลุดคอก วิ่งขึ้นลงฝั่งขวาอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วโดดเด่นในลีกไอริช

แม้จังหวะและตำแหน่งการเปิดบอลยังหยาบ แต่แรงพุ่งไปข้างหน้าดุดัน

เกมรับ อย่างที่ระบบบอก ยืนตำแหน่งไม่ดี หลุดบ่อย ต้องพึ่งความเร็วไล่กลับอันน่าทึ่งชดเชย

การประเมินของเฟล็ตเชอร์สอดคล้องกับระบบอย่างน่าทึ่ง

“ร่างกายระเบิดพลัง การรับรู้แทคติกหยาบ ต้องปั้นอย่างระมัดระวัง ศักยภาพสูง มูลค่าเกินค่าเหนื่อยปัจจุบันมาก การเงินของคอร์ก ซิตี้ฝืดเคือง จุดยืนต่อสัญญายังคลุมเครือ คาดว่าดึงตัวได้ตลาดหน้าหนาวด้วยค่าชดเชยฝึกซ้อมเล็กน้อย ตัวนักเตะสนใจย้ายไปอังกฤษอย่างยิ่ง”

หลินฟานตอบกลับสั้น ๆ

“กดราคาให้ต่ำที่สุด ปิดดีลให้เร็ว”

การได้ดักแกนมา ไม่น่ามีปัญหาใหญ่

อารมณ์ของหลินฟานดีขึ้นอีกขั้น

ต่อมา เขาเริ่มคิดเรื่องแทคติก

เกมรุกของทีมตอนนี้พึ่งโยนยาวให้โจนส์มากเกินไป ทั้งไร้ประสิทธิภาพและดูขี้เหร่

การมาของหลี่ เว่ย และการเสริมดักแกนในอนาคต ควรเปิดทางสู่สไตล์ที่หลากหลายและใช้เทคนิคมากขึ้น

เขาเรียกโอลด์จอห์นกับโค้ชกรีนเข้ามา

“เราเล่นโยนยาวกับเปิดอย่างเดียวไม่ได้”

หลินฟานชี้กระดานแทคติก

“ต้องมีคอมบิเนชันภาคพื้น ใช้ความเร็วและเทคนิคของปีกสองฝั่งให้เต็มที่”

โปรดติดตามตอนต่อไป