บทที่ 12 การบรรจบกันของเส้นโลก

บทที่ 12: การบรรจบกันของเส้นโลก

อากาศในช่วงวันหยุดกำลังดี แสงแดดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้จนเกิดปรากฏการณ์ดัดดัลล์ เห็นละอองฝุ่นละเอียดยิบที่ลอยค้างอยู่ในอากาศได้อย่างชัดเจน

บนท้องถนนมีมนุษย์เงินเดือนที่ตื่นแต่เช้าไปทำงานให้เห็นอยู่ทั่วไป ยุคนี้ยังไม่เหมือนโลกอนาคตที่ทุกคนต่างมีสมาร์ทโฟนในมือ ไม่ว่าจะเดินเที่ยวหรือข้ามถนนก็มักจะก้มหน้าก้มตา สภาพจิตใจและพลังชีวิตของผู้คนดูดีกว่าในอนาคตมาก

เจียงเซี่ยกำลังทอดถอนใจถึงอิทธิพลของมือถือที่มีต่อชีวิตประจำวัน พลางยืนรอรถเมล์ที่จะไปเมืองหนังสือเสวียไห่อยู่ที่ป้ายรถ

ตามที่เขาวางแผนไว้ เขาจะซื้อกระดาษสำหรับงานแอนิเมชันมาสักห้าร้อยแผ่นก่อน แม้จะใช้ได้ไม่นานนักแต่ก็น่าจะพอใช้ไปได้พักหนึ่ง ส่วนพวกดินสอ ยางลบ และอุปกรณ์อื่นๆ เขายังมีของเก่าเก็บไว้เหลือเฟือ

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ สุนัขสีดำตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็วิ่งพรวดผ่านเขาไปราวกับเสียสติ สายจูงที่ลากอยู่บนพื้นสะบัดฟาดเข้าที่ข้อเท้าของเจียงเซี่ยอย่างแรง แรงกระแทกในวินาทีนั้นเหมือนโดนแส้ฟาดเข้าอย่างจัง

เขาเจ็บจนแยกเขี้ยว รีบเงยหน้ามองหาว่าใครเป็นเจ้าของหมาบ้าตัวนี้ แต่ในวินาทีต่อมาเขากลับได้ยินเสียงเด็กกรีดร้องดังมาจากด้านหลังป้ายรถเมล์

หลินเยียนหว่านตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เธอกำลังจูงมือหลินเสี่ยวหมานเดินอยู่บนถนน จู่ๆ หมาดำตัวใหญ่ก็โผล่ออกมาจากช่องว่างใต้ป้ายรถเมล์โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย มันพุ่งเข้าหาพวกเธอ หรือพูดให้ถูกคือมันพุ่งเข้าใส่หลินเสี่ยวหมาน

เธอยืนอึ้งอยู่กับที่ด้วยความหวาดกลัว จนกระทั่งน้องสาวถูกหมาดุตัวนั้นพุ่งชนจนล้มลงไปกองกับพื้นและเริ่มร้องไห้ เธอถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม! ถอยไป!"

จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงที่แสนคุ้นเคย เธอถอยหลังออกมาครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ ทันใดนั้นเจียงเซี่ยก็เตะออกไปเต็มแรงด้วยความโมโห หมาดำตัวนั้นร้องครางออกมาแล้วกระเด็นไปตามแรงเตะ พอตั้งหลักลุกขึ้นมาได้มันก็ขู่คำรามใส่เจียงเซี่ยพร้อมท่าทางจะจู่โจมต่อ

"ไปให้พ้น!"

เจียงเซี่ยเอาตัวเข้าบังเด็กหญิงตัวน้อยไว้ เขาตะโกนก้องพลางถอดเสื้อนักเรียนออกอย่างรวดเร็ว จับแขนเสื้อแล้วสะบัดฟาดออกไปสุดแรง หัวซิปเสื้อฟาดเข้าที่หัวของหมาบ้าตัวนั้นอย่างจัง จนมันร้องเอ๋งหางจุกตูดแล้ววิ่งหนีข้ามถนนไปยังฝั่งตรงข้ามอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าผ่านไปไม่ถึงสองวินาที ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากกลางถนน เจียงเซี่ยไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

การวิ่งพรวดข้ามถนนในจังหวะแบบนี้ ถ้าไม่ตายก็ปาฏิหาริย์แล้ว

หลังจากนั้น เขามองไปรอบๆ แต่ไม่พบใครที่ดูเหมือนจะเป็นเจ้าของหมาเลย ทั้งที่หมาตัวนี้มีสายจูงติดคออยู่ดูไม่เหมือนหมาจรจัด

หรือว่ามันจะหลุดออกมาจากที่ไหนสักแห่ง?

น้องสาวตัวน้อยร้องไห้จนหน้าตาเปียกปอน ชุดกระโปรงสวยๆ ตอนนี้มีรอยกรงเล็บตะปบอยู่หลายจุด เจียงเซี่ยจ้องมองหน้าเด็กน้อยแล้วรู้สึกคุ้นตา พอคิดถึงความสัมพันธ์ของเธอกับหลินเยียนหว่านในตอนนี้... หรือว่านี่จะเป็น ‘น้องเมีย’ ของเขาในชาติก่อน?

ตอนที่เขาแต่งงานกับหลินเยียนหว่าน น้องเมียคนนี้อายุประมาณสิบขวบ พอย้อนเวลากลับมาตอนนี้เธอก็น่าจะอายุราวๆ ห้าถึงหกขวบ ซึ่งตรงกับเด็กคนนี้พอดี ดูท่าแล้วไม่ผิดตัวแน่

เขามีความประทับใจต่อน้องเมียคนนี้ดีมาก จำได้ว่าหลังจากโรงงานของเล่นของพ่อตาแม่ตาล้มละลาย ยัยหนูคนนี้ก็มาพักอยู่กับเขาและหลินเยียนหว่านเพื่อความสะดวกในการไปโรงเรียน เธอชอบเดินตามหลังเขาแล้วเรียกพี่เขยๆ อยู่บ่อยครั้ง

เธอเป็นเด็กนิสัยร่าเริง เข้าอกเข้าใจคนอื่น เชื่อฟัง และน่ารักมาก โดยเฉพาะความชอบในการวาดรูป เจียงเซี่ยเห็นว่าเธอมีพรสวรรค์จึงเคยสอนเทคนิคการวาดรูปให้เธอไปมากมาย

"เสี่ยวหมานไม่ร้องนะ คนเก่ง เจ็บตรงไหนบอกพี่สาวหน่อยได้ไหม?" หลินเยียนหว่านถามด้วยเสียงอ่อนโยน มือคอยลูบหลังน้องสาวเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"แง้... โฮ... แง้..." แต่หลินเสี่ยวหมานกลับยิ่งสะอึกสะอื้นและร้องไห้หนักกว่าเดิม

เจียงเซี่ยขมวดคิ้วแน่น เขาสังเกตเห็นว่าแขนเสื้อตรงท่อนแขนของเธอมีรอยกัด เป็นไปได้ว่าตอนที่เธอถูกหมาพุ่งใส่ เธอคงยกมือขึ้นกันตามสัญชาตญาณแล้วโดนงับเข้าให้

"เสี่ยวหมานไม่ต้องกลัวนะ ให้พี่... ให้ฉันดูหน่อย โดนกัดที่มือหรือเปล่า?"

เขาย่อตัวลงแล้วกุมข้อมือเสี่ยวหมานเบาๆ ตั้งใจจะเลิกแขนเสื้อขึ้นดูให้ชัด แต่หลินเสี่ยวหมานกลับชักมือกลับตามปฏิกิริยาตอบสนองและร้องไห้จ้า "เจ็บ... แง้ๆ มือน้อยๆ... เจ็บ..."

เจียงเซี่ยไม่เสียเวลาคิดอีกต่อไป เขาอุ้มเธอขึ้นมาทันที "ไปโรงพยาบาลก่อน"

หลินเยียนหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง เธอมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาเหม่อลอยอยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะรีบตามไป

โดยไม่สนใจกองเลือดเนื้อกลางถนน เจียงเซี่ยรีบโบกแท็กซี่ข้างทาง เขาอุ้มเจ้าตัวเล็กเข้าไปนั่งเบาะหลังโดยมีหลินเยียนหว่านตามเข้ามาติดๆ

"พี่ครับ ไปโรงพยาบาลประชาชน รบกวนเร่งหน่อย"

เมื่อได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ คนขับก็พยักหน้าหนักแน่นแล้วเหยียบคันเร่งพุ่งออกไปทันที...

"คุณหมอคะ แขนของน้องสาวฉันเป็นยังไงบ้าง?"

เมื่อเห็นรอยเขี้ยวแดงก่ำชัดเจนบนแขนขาวผ่องของน้องสาว หลินเยียนหว่านก็เริ่มวิตกกังวลขึ้นมาทันที

"ไม่เป็นไรครับ ปัญหาไม่ใหญ่มาก โชคดีที่มีเสื้อผ้าช่วยบังไว้ ผิวหนังเลยไม่ฉีกขาด น่าจะแค่เจ็บจากแรงกัดเฉยๆ พักเดี๋ยวก็หายครับ" คุณหมอใช้สำลีชุบแอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อแล้วกล่าวปลอบ

"แล้วต้องฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าไหมคะ?"

"ไม่ต้องครับ ตราบใดที่ไม่มีแผลเปิดหรือการสัมผัสเชื้อระดับสองหรือสามก็ไม่จำเป็น แต่เสื้อผ้าที่เธอใส่อาจจะมีเชื้อติดอยู่ แนะนำว่ากลับไปแล้วให้รีบอาบน้ำสระผมและเปลี่ยนชุดใหม่ทันทีนะครับ"

"ค่ะๆ ขอบคุณมากค่ะคุณหมอ"

หลินเยียนหว่านถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

หลังจากลาคุณหมอ เจียงเซี่ยก็อุ้มหลินเสี่ยวหมานเดินออกจากโรงพยาบาล จะว่าแปลกก็แปลก ตั้งแต่เจียงเซี่ยอุ้มน้องเมียคนนี้มา หลินเสี่ยวหมานก็เกาะแขนเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ดูเหมือนว่าสำหรับเธอแล้ว การอยู่กับเขาจะทำให้รู้สึกปลอดภัยมากกว่า

"วันนี้... ขอบใจนายมากนะ" หลังจากเงียบกันมาตลอดทาง หลินเยียนหว่านก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่ยอมเปิดปากคุยกันนับตั้งแต่เกิดใหม่ แม้ที่โรงเรียนจะเดินสวนกันบ่อยครั้ง แต่ด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจพูดออกมาได้ ทั้งคู่จึงแกล้งทำเป็นคนแปลกหน้าใส่กันได้อย่างแนบเนียน

ทว่าครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองฝ่ายไม่สามารถทำเป็นมองไม่เห็นกันได้อีกต่อไป

ถ้าเจียงเซี่ยไม่ปรากฏตัวในตอนนั้น ด้วยสภาพของเธอที่ตกใจจนช็อกก็คงไม่กล้าสู้กับหมาบ้าตัวนั้นทันที และยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสี่ยวหมานก็ยิ่งเสี่ยงต่อการถูกกัดรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน สำหรับเจียงเซี่ยเอง ตั้งแต่วินาทีที่เขารู้ว่าเด็กน้อยคนนี้คือน้องเมียในชาติก่อน เขาก็ไม่มีทางที่จะเดินสะบัดก้นจากไปโดยไม่ยื่นมือเข้าช่วย

เส้นขนานสองเส้นที่เดิมทีไม่ควรจะบรรจบกัน ในวินาทีนี้ กลับเริ่มมาตัดกันอีกครั้งหนึ่งแล้ว

เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ "ถึงผมไม่อยู่ตรงนั้น คนอื่นเห็นเข้าเขาก็ต้องช่วยอยู่ดี"

หลินเยียนหว่านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เธอรู้ว่าที่เจียงเซี่ยพูดแบบนั้นก็เพื่อให้เธอไม่รู้สึกติดค้างจนเกินไป

ความจริงคือขนาดตัวเธอเองยังยืนบื้อเพราะความกลัว คนผ่านไปมาส่วนใหญ่น่าจะยืนมุงดูเฉยๆ มากกว่า ต่อให้มีคนใจบุญก้าวออกมาช่วยก็คงไม่ใช่ในวินาทีแรกแน่ๆ และเมื่อถึงตอนนั้น เสี่ยวหมานคงจะบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว

"แล้วทำไมนายถึงไปอยู่ตรงนั้นได้?"

"ผมตั้งใจจะไปซื้อกระดาษวาดรูปที่เมืองหนังสือเสวียไห่น่ะ พอดีไปรอรถเมล์อยู่ตรงนั้น"

หลังจากเจียงเซี่ยพูดจบ ทั้งคู่ก็กลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้งหนึ่ง

……….