บทที่ 1 สวัสดี 2009

บทที่ 1: สวัสดี 2009

ภายในห้องทำงานที่รกและมืดสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่ที่ฉุนจมูก หน้าต่างเพียงบานเดียวถูกเปิดทิ้งไว้ โดยมีร่างผอมบางร่างหนึ่งยืนขวางแสงจนเกิดเงาทอดยาว

เจียงเซี่ยจ้องมองชื่อที่เซ็นลงบนหนังสือสัญญาหย่า เขานิ่งเงียบไปนานและไม่ยอมจรดปากกาลงเสียที

“หลังจากนี้ คุณวางแผนจะไปที่ไหน?”

“ไม่รู้เหมือนกัน บางทีอาจจะเริ่มด้วยการไปเที่ยวสักพัก” หลินเยียนหว่านมองออกไปที่ซอยเล็ก ๆ นอกหน้าต่างแล้วพูดเสียงเบา “แปดปีแล้ว ฉันรู้สึกเหนื่อยนิดหน่อย”

“กับใคร?”

“คนเดียว แล้วก็กีตาร์ของฉัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หางตาของเจียงเซี่ยกระตุกเบา ๆ เขามองไปที่กีตาร์ซึ่งวางอยู่ตรงมุมห้อง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป

ครู่ใหญ่ บรรยากาศที่เงียบงันก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงร้อง ‘เมี๊ยว’ อันนุ่มนิ่ม ก่อนที่เสียงของเขาจะดังขึ้นช้า ๆ

“ไปพักผ่อนบ้างก็ดีเหมือนกัน”

หลินเยียนหว่านนั่งยงโย่ลงลูบหัวเจ้า 'อวี้หยวน' เบา ๆ ปอยผมหน้าม้าที่ตกลงมาบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง

“ฉันหวังว่าคุณจะไม่ดูถูกตัวเอง และอย่าให้ความพ่ายแพ้ชั่วคราวมาทำให้คุณล้มลง กลับมาเข้มแข็งนะ ทองยังไงวันหนึ่งก็ต้องส่องประกาย แล้วก็... อย่าสูบบุหรี่อีกเลย ฉันเกลียดมันจริง ๆ”

เจียงเซี่ยกลืนน้ำลายลงคอ พยักหน้าตอบ “ตกลง”

“แปดปีแล้วที่แต่งงานกับผม เคยเสียใจไหม?”

“พูดตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร?”

แววตาของเจียงเซี่ยปรากฏรอยยิ้มขื่น

นั่นสินะ มันไม่มีประโยชน์แล้ว ความรักที่เคยสวยงามเพียงใดในตอนแรก ก็ถูกเรื่องจุกจิกในชีวิตประจำวันบดขยี้จนหมดความตื่นเต้น ความอบอุ่นในอดีตค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยการทะเลาะเบาะแว้งที่ถี่ขึ้นเรื่อย ๆ

“ผมขอโทษ”

“เจียงเซี่ย คุณไม่ได้ทำผิดต่อฉันหรอก คุณแค่ทำผิดต่อครอบครัวนี้” หลินเยียนหว่านนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะทัดผมที่ข้างหูแล้วถอนหายใจ “ฉันเองก็ทำผิดเหมือนกัน”

ไม่มีใครถูกหรือผิด มันก็แค่ 'อาถรรพ์เลขเจ็ด' ที่ก้าวข้ามไปไม่ได้เท่านั้นเอง

“ทรัพย์สินฉันแบ่งไว้เรียบร้อยแล้ว คนละครึ่ง”

เจียงเซี่ยสูดน้ำมูกแล้วพูดต่อ “ขออวยพรให้คุณมีความสุขในอนาคตนะ”

“คุณก็เหมือนกัน”

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเริ่มขยับปากกาเขียนชื่อตัวเองลงไป

ทว่า ทันทีที่เขียนตัวอักษรแรก ห้องก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แผ่นดินไหว?!

ก่อนที่ทั้งสองคนจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น อาคารเก่าคร่ำครึหลังนี้ก็พังถล่มลงมา

ฝ้าเพดานร่วงหล่นลงมา เจียงเซี่ยโผเข้าไปกดร่างหลินเยียนหว่านไว้ใต้ร่างของเขาตามสัญชาตญาณ หลังจากนั้นภาพเบื้องหน้าก็มืดดับไป เขาหมดสติไปโดยสมบูรณ์

……

ซี้ด—

เจ็บ เจ็บ เจ็บ!

“เฮ้ย ๆ เหล่าเจียง เป็นไงบ้าง เป็นอะไรไหม”

เสียงลูกบาสเกตบอลกระทบพื้นดังเข้าหู เจียงเซี่ยกุมหัวแล้วพยายามลืมตาขึ้น สายตาของเขาพร่ามัวเล็กน้อย สิ่งที่เห็นคือสนามบาสเกตบอลที่เคยคุ้นเคยอย่างยิ่งแต่เกือบจะลืมเลือนไปแล้ว

ที่นี่... ไม่ใช่โรงพยาบาล?!

เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ การหย่าร้าง แผ่นดินไหว ฝ้าเพดานที่ถล่มลงมา แล้วก็... หลินเยียนหว่าน!

เจียงเซี่ยรีบลุกขึ้นอย่างลนลาน มองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่มีแผ่นดินไหว ไม่มีซากปรักหักพัง และไม่มีเจ้าหน้าที่กู้ภัย สิ่งที่มาแทนที่คือ—

บนแท่นประธานไม่ไกลนักมีป้ายผ้าใบเขียนว่า 'งานปฏิญาณตนร้อยวันก่อนสอบ' พวกเด็กสายกีฬาที่เต็มไปด้วยพลังกำลังวิ่งรอบสนามบาสเกตบอล และในสนามก็มีใบหน้าอ่อนเยาว์ที่คุ้นเคยแต่ก็น่าแปลกใจ

เขาชะงักไปทันที ความทรงจำในอดีตอันไกลโพ้นค่อย ๆ ผุดขึ้นมาในใจ

นี่คือโรงเรียนมัธยมปลาย?

หรือว่าเขาถูกฝ้าเพดานทับจนสลบไปแล้วกำลังฝันอยู่?

เมื่อเห็นเพื่อนรักมีท่าทีเหม่อลอย หวังหมิงจึงยื่นมือมาโบกไปมาตรงหน้า

“เหล่าเจียง อย่าทำให้ฉันกลัวดิ! ไป ๆ ๆ ไปห้องพยาบาลกัน พวกนายเล่นกันไปก่อนนะ” เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลากเจียงเซี่ยมุ่งหน้าไปทางห้องพยาบาลทันที

“นายคือ... หวังหมิง?”

เมื่อมองดูเจ้าหมอนี่ที่รูปร่างปานกลางและผิวคล้ำคนนี้ ใจของเจียงเซี่ยก็สับสนปนเปไปหมด เขายังตั้งตัวไม่ติด ได้แต่ยอมให้โดนลากไปแบบมึน ๆ

“???” หวังหมิงหยุดกะทันหันแล้วหันมามองเขา

“เพื่อน นายอย่าบอกนะว่าโดนลูกบาสอัดจนความจำเสื่อม ฉันก็เคยโดนนะ ถึงจะเจ็บมากก็เถอะ อย่างไอ้เจ้าอ้วนห้องข้าง ๆ คราวก่อนโดนอัดจนฟันหน้าหลุดไปซี่หนึ่ง แต่เรื่องความจำเสื่อมนี่มันจะดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อยไหม?”

เจียงเซี่ยหลับตาลง ไม่สนใจเพื่อนที่กำลังพล่ามไม่หยุดอยู่ข้าง ๆ

เพื่อนที่เคยสูญเสียไปจู่ ๆ ก็มาปรากฏตัวตรงหน้า หมายความว่าเขาก็ตายไปแล้วเหมือนกัน? หรือว่านี่คือภาพเหตุการณ์ก่อนตายที่คนเรามักจะเห็น?

“เอ้ย ๆ ประคองตัวไว้ อย่าเพิ่งเป็นลม มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?” หวังหมิงรีบเข้ามาพยุง

เจียงเซี่ยลืมตามองใบหน้าวัยรุ่นที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเพื่อน แล้วจู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา

“ไอ้บ้าเอ๊ย ฉันบอกแล้วว่าหน้านายมันดำเหมือนเปาบุ้นจิ้นมาตลอด ยังจะมาเถียงฉันอีกว่าเพิ่งไปดำเพราะไปเที่ยวซานย่ามา”

ได้ยินแบบนั้น หวังหมิงก็หน้าเสียยิ่งกว่าเดิม

“เหล่าเจียง นายเกินไปแล้วนะ ฉันเกิดมาดำน่ะใช่ แต่ฉันไปซานย่าตอนไหนวะ?”

“ปิดเทอมฤดูร้อนหลังจากสอบเข้ามหาลัยเสร็จไง นายเป็นคนบอกฉันเอง” เจียงเซี่ยย้อนความทรงจำด้วยแววตาสลับซับซ้อน

หวังหมิงมองเขาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน เจ้าหมอนี่ต้องโดนลูกบาสกระแทกจนสมองเพี้ยนไปแล้วแน่ ๆ

“ตอนนี้เหลืออีกตั้งสามเดือนกว่าจะสอบเข้ามหาลัย ฉันไปบอกนายในฝันหรือไง?”

เจียงเซี่ยยิ้มร่าแล้วจู่ ๆ ก็ต่อยเข้าที่หน้าอกของเพื่อนหนึ่งทีพลางพึมพำ “อืม ฝันที่สัมผัสสมจริงขนาดนี้เลยเหรอ?”

หวังหมิงโดนหมัดนั้นจนถอยหลังไปสองก้าว เขาขยี้หน้าอกตัวเองอย่างแรงแล้วมองมา “นายว่าไงนะ?”

“เหล่าหวัง ลองต่อยฉันสักหมัดสิ”

“เอาจริงเหรอ?”

เจียงเซี่ยพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

“ฉันไม่เคยได้ยินคำขอที่น่าหมั่นไส้ขนาดนี้มาก่อนเลย”

พูดจบ หวังหมิงก็เหวี่ยงหมัดเอาคืนอย่างแรงเป็นการแก้แค้น

เจียงเซี่ยโดนหมัดนั้นจนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ เกือบจะหมดสติไปจริง ๆ

“เชี่ยเอ๊ย ไอ้ลูกหมา นายตั้งใจใช่ไหม! ลงมือหนักชะมัด!”

เขาสบถด่าแล้วนั่งแหมะลงบนสนามหญ้า ใช้มือลูบอกตัวเองเพื่อระบายลมหายใจ

“หนักกะผีดิ ฉันออมมือให้แล้วนะ จะเอาอีกไหม? รับรองจะบริการให้เคลิ้มไปทั้งตัวเลย”

“พอแล้ว ๆ ให้ฉันพักแป๊บหนึ่ง”

เจียงเซี่ยสูดลมหายใจลึก ค่อย ๆ หลับตาลงเพื่อเรียบเรียงข้อมูลในตอนนี้

ถ้าเขายังถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงความฝันในจิตสำนึกส่วนลึก แต่... มันก็ดูสมจริงเกินไปหน่อย

สมจริงจนเหมือนกับว่า เขาได้เกิดใหม่จริง ๆ

ครู่ต่อมา เจียงเซี่ยก็ลืมตาขึ้น

มองดูป้ายคำขวัญเด่นหราบนแท่นประธาน: 'เพียรเรียนสามปีลับดาบให้คม เพื่อรอวันพิชิตชัยในวันนี้'

ฉากนี้ เหมือนกับในปีนั้นไม่มีผิด

“เหล่าหวัง ปีนี้ปีอะไร?” จู่ ๆ เขาถามขึ้นมาเบา ๆ

“นายบ้าไปแล้วจริง ๆ เหรอ? ก็ปี 2009 ไง! อีกสามเดือนจะสอบเข้ามหาลัยแล้ว หรือจะให้ฉันพานายไปตรวจสมองที่โรงพยาบาลจริง ๆ?”

เฮ้อ...

เจียงเซี่ยระบายลมหายใจยาว แล้วจู่ ๆ ก็ดึงหวังหมิงเข้าไปกอดอย่างแรง

“เหล่าหวัง เห็นนายยังมีชีวิตอยู่ มันทำให้ฉันดีใจยิ่งกว่าที่ตัวเองไม่ตายอีก”

“???”

หวังหมิงผลักเขาออกอย่างแรงแล้วพูดอย่างเพลียใจ “ฉันรู้สึกเหมือนนายกำลังแช่งให้ฉันตายยังไงไม่รู้”

“ฮ่า ฉันพูดจริงนะเหล่าหวัง ได้เจอนายอีกครั้งฉันดีใจมาก” น้ำเสียงของเจียงเซี่ยดูจริงจังมาก

หวังหมิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่าสมองของเจ้าหมอนี่พังไปแล้วแน่นอน

“นายไม่ไปโรงพยาบาลจริง ๆ เหรอ?”

เจียงเซี่ยโบกมือ “พอแล้ว ฉันไม่เป็นไรแล้ว นายกลับไปเล่นบาสเถอะ ฉันจะ... เดินเล่นแถวนี้หน่อย”

“งั้นก็ได้ มีอะไรก็อย่าฝืนนะ เข้าใจไหม?”

“ไปเถอะ ๆ”

มองดูเพื่อนที่หันหลังเดินกลับไปที่สนาม มองดูเหล่าเด็กหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาเหล่านั้น เจียงเซี่ยกำหมัดแน่นแล้วสูดลมหายใจลึก เขายังคงไม่อาจข่มความตื่นเต้นที่เต้นระรัวในอกได้

“2009”

“ฉันกลับมาแล้ว”

……….

#นิยายลงวันละ 10 ตอนทุกวัน

#ทยอยลงก่อนเวลา 20:20