เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 68 ไม่อาจหยุดยั้ง

บทที่ 68 ไม่อาจหยุดยั้ง

สำนักเมฆาฝันมีคนกว่าพันคน เลี้ยงคนมากมายเพียงนั้น ค่าใช้จ่ายรายเดือนย่อมไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย หากอาศัยเพียงเครื่องบรรณาการจากหมู่บ้านเมืองน้อยใหญ่ใต้สังกัดหลายร้อยแห่ง ก็ไม่มีทางเลี้ยงให้รอดได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงเหล่าผู้ฝึกตนแข็งแกร่งจำนวนมากที่ต้องใช้ทรัพยากรบ่มเพาะมหาศาล

รายได้หลักของสำนักเมฆาฝันมาจากเหมืองภูเขาห้าแห่ง และเขาสมุนไพรอีกหลายลูก เหมืองหลงอวิ๋นคือเหมืองภูเขาที่ใหญ่ที่สุด ภายในอุดมด้วยผลึกหลงอวิ๋น วัตถุดิบสำหรับหลอมสร้างอาวุธ รายได้ของสำนักเมฆาฝันถึงสามส่วนต้องพึ่งเหมืองแห่งนี้ ควรเรียกได้ว่าเป็นเส้นเลือดใหญ่ของสำนัก

เหมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาเทียนหู อยู่กลางรังสัตว์อสูร ทว่าในเหมืองได้สร้างผลึกจิตวิญญาณขนาดมหึมาไว้ สัตว์อสูรทั่วไปไม่มีทางทำลายได้ แต่ภายในเหมืองมีคนประจำการอยู่หลายพันคนเป็นกิจวัตร ทุกวันค่าอาหารน้ำและเสบียงเป็นตัวเลขมหาศาล อีกทั้งผลึกหลงอวิ๋นมีขนาดใหญ่ หากขนส่งด้วยแหวนมิติเพียงอย่างเดียว ไม่รู้ต้องใช้แหวนมิติมากเพียงใด

ดังนั้นทุกวันจึงมีกองคาราวานขนส่งวิ่งไปมาระหว่างเหมืองหลงอวิ๋นกับเมืองหยุนเมิ้ง ทุกครั้งคาราวานจะมีศิษย์หลายสิบคนและเจ้าหน้าที่สองคนคุ้มกัน โดยมากก็สงบปลอดภัย

แต่ระยะนี้บริเวณใกล้เหมืองเกิดคลื่นสัตว์อสูร กองคาราวานขนส่งเข้าไปไม่ได้ นี่ต่างหากที่ถึงตาย หากยืดเยื้อไปสักระยะ คนงานเหมืองด้านในย่อมถูกปล่อยให้อดตายทั้งเป็น และผลึกหลงอวิ๋นจำนวนมหาศาลที่ขุดได้ก็ขนออกมาไม่ได้

สำหรับสำนักเมฆาฝัน นี่คือเรื่องใหญ่ ผู้อาวุโสห้าที่ประจำการคุมเหมืองออกคำสั่งด้วยตนเอง ระดมหน่วยรบชั้นยอดห้าหน่วย และหน่วยรบทั่วไปสิบหน่วยไปกวาดล้างสัตว์อสูร หน่วยพิฆาตเทพก็เป็นหนึ่งในนั้น

…

เขตใต้ของเมืองหยุนเมิ้ง ภายในเรือนแยกของอันซื่อฉี!

“หน่วยพิฆาตเทพออกเดินทางแล้วหรือยัง?”

ในลานมีคนทั้งหมดหกคน อันซื่อฉียืนด้วยมือไพล่หลัง เอ่ยถามเฉินจง เฉินจงพยักหน้า “ออกไปตั้งแต่เช้าแล้ว ข้าเห็นกับตา”

“ดี!”

อันซื่อฉีกวาดตามองคนห้าคนในห้อง คนทั้งห้าล้วนเป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับ ในจำนวนนั้นสองคนเป็นเจ้าหน้าที่ของหอพิธีการภายใน เฉินจงกับหลิวจวิน คนหนึ่งมุกวิญญาณลี้ลับขั้นเก้า อีกคนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นแปด

อีกสามคน มีสองคนไม่ใช่คนของสำนักเมฆาฝัน เป็นผู้นำตระกูลของสองตระกูลภายใต้สังกัดของสำนักเมฆาฝัน ได้แก่ ไช่จิ้น ผู้นำตระกูลไช่ และโจวเจี้ยนเหลียง ผู้นำตระกูลโจว ทั้งสองเป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นหก

คนที่เหลือคืออันหลินเฟิง หลานชายของอันซื่อฉี เมื่อครึ่งเดือนก่อนเพิ่งทะลวงถึงมุกวิญญาณลี้ลับขั้นห้า

ในที่นี้ห้าคน ยกเว้นอันหลินเฟิงแล้ว อีกสี่คนล้วนมีการบ่มเพาะสูงกว่าอันซื่อฉี ทว่าพวกเขากลับแสดงท่าทีชัดเจนว่าให้อันซื่อฉีเป็นผู้นำ เหตุที่สี่คนนั้นเป็นเช่นนี้ ล้วนเพราะอันจินเหมา

อันจินเหมาเป็นรองเจ้าสำนักของสำนักเมฆาฝัน เป็นผู้ฝึกตนแก่นวิญญาณภูผามหาสมุทรขั้นเจ็ด! อีกทั้งในอดีตอันซื่อฉีก็เคยเป็นผู้ฝึกตนแก่นวิญญาณภูผามหาสมุทร ภายในสำนักยังมีบารมีอยู่ สี่คนเกาะอันซื่อฉี ก็เท่ากับเกาะอันจินเหมา ต้นไม้ใหญ่ต้นนี้

“ผู้นำหอ!”

เฉินจงเหลือบมองอันหลินเฟิงแล้วกล่าว “เรื่องนี้พวกเราสี่คนไปทำก็พอ หลินเฟิงคงไม่จำเป็นกระมัง?”

“ไม่ได้!”

อันหลินเฟิงรับคำทันที “ข้าต้องไป!”

เจียงเผิงกับกานเหมาสองพี่น้องหายสาบสูญมานานเพียงนั้น เห็นชัดว่าไม่มีทางรอดแล้ว ความแค้นนี้อันหลินเฟิงอัดอั้นไว้ตลอด คราวนี้เป็นการลงมือเล่นงานเจียงหาน เขาจะพลาดได้อย่างไร?

“ให้เขาไปเถิด!”

อันซื่อฉีโบกมือกล่าว “คนหนุ่มย่อมต้องผ่านเรื่องบางอย่าง มิฉะนั้นจะเติบโตได้อย่างไร? ภารกิจครั้งนี้ของพวกเจ้าง่ายมาก จับเจียงหลางกับเจียงหานมา โดยเฉพาะเจียงหาน ต้องจับเป็น!”

“วางใจได้!”

เฉินจงยิ้มกล่าว “ผู้นำหอ พวกเราห้าคนกำลังรบเหนือกว่าหน่วยพิฆาตเทพเสียอีก และครั้งนี้พวกเราไม่คิดจะเล่นงานจั่วอีอีกับฉีปิง เพียงล่อสองนางให้ออกไปก็พอ เจียงหานกับเจียงหลางการบ่มเพาะต่ำเพียงนั้น จับได้ง่ายดาย”

“อืม!”

อันซื่อฉีครุ่นคิดแล้วก็เห็นว่าไม่น่ามีปัญหา จั่วอีอีและฉีปิงเป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นเจ็ด เจ้าหน้าที่สองคนย่อมกดข่มได้อยู่แล้ว เจียงหานเจียงหลางหนิวเมิ้งสามคน ในสายตาอันซื่อฉีแทบไม่คู่ควรให้ใส่ใจด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงอันหลินเฟิง แค่ไช่จิ้นกับโจวเจี้ยนเหลียงสองคนที่เป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นหกก็เพียงพอแล้ว อันซื่อฉีโบกมือพลางกล่าวว่า “ไปเถอะ จำไว้ให้ดี ห้ามเปิดเผยตัวตนเด็ดขาด หากถูกเปิดโปงขึ้นมา ต่อให้เป็นข้า ก็ช่วยพวกเจ้าไว้ไม่ได้!”

“รับทราบ!”

ทั้งห้าคนประสานมือคำนับ ก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว พอเดินออกจากลานเล็ก ใบหน้าอันหลินเฟิงก็เผยรอยยิ้มดุร้าย สายตาหันไปทางเหมืองหลงอวิ๋น เขาแสยะยิ้มกล่าวว่า “เจียงหาน คราวนี้ข้าจะดูสิว่าใครจะคุ้มกะลาหัวเจ้าได้? คราวนี้ข้าจะทำให้เจ้าทรมานยิ่งกว่าตาย!”

……

“สัตว์อสูรเยอะถึงเพียงนี้?”

บนยอดเขาแห่งหนึ่งห่างจากเหมืองหลงอวิ๋นออกไปหลายลี้ เจียงหานและพวกมองลงไปยังตีนเขา เห็นสัตว์อสูรแน่นขนัดจนชวนปวดหัว ก่อนมา พวกนางพอเดาสถานการณ์ได้บ้าง ในเมื่อเป็นคลื่นสัตว์อสูร ย่อมต้องมีสัตว์อสูรมากอยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่าจำนวนจะน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้ เบื้องล่างล้วนเป็นสัตว์อสูร มองกวาดไปอย่างน้อยก็หลายพัน แม้ส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่ง แต่สัตว์อสูรระดับสองก็มีไม่น้อย

“ลงมือทำงาน!”

จั่วอีอีขี่พยัคฆ์ขาว มือถือค้อนยักษ์ นางเหลือบมองหนิวเมิ้งแล้วกล่าวว่า “หนิวหนิว กฎเดิม เจ้าเปิดทางพุ่งชน พวกเราอยู่ด้านหลังคอยสังหาร!”

“ได้!”

หนิวเมิ้งไม่พูดมาก เหวี่ยงขวานยักษ์สองเล่มแล้วพุ่งลงไปด้านล่างทันที จั่วอีอีหันไปบอกหัวหน้าหน่วยรบทั่วไปสองหน่วยที่อยู่ใกล้ๆ ว่า “พวกเจ้าตามหลังหน่วยของพวกข้า หน้าที่หลักคือกวาดล้างสัตว์อสูรระดับหนึ่ง อย่าไปหาเรื่องสัตว์อสูรระดับสอง”

หัวหน้าหน่วยทั้งสองพยักหน้ารัวราวกับนกจิกข้าว หัวหน้าหน่วยของพวกเขาเป็นผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับเพียงขั้นสองสาม ที่เหลือในหน่วยก็เป็นผู้ฝึกตนตำหนักม่วงขั้นแปดเก้า ต่อให้ให้ความกล้าก็ไม่กล้าไปยั่วสัตว์อสูรระดับสอง

“ฆ่า!”

ฉีปิงชักกระบี่ออกมาในมือ ไอเย็นแผ่ซ่านทั่วร่าง ตามหลังหนิวเมิ้งพุ่งลงไป จั่วอีอีติดตามไปอย่างใกล้ชิด เจียงหลางกลับไม่ขยับ เขาเดินตามเจียงหานพลางกล่าวว่า “พี่หาน ข้าพลังรบไม่ไหว ท่านยืนแนวหน้า ข้าคอยคุ้มกันให้”

“……”

เจียงหานกลอกตา ปกติเรียกเสี่ยวหานหาน พอถึงเวลาสู้กลับเรียกพี่หานแล้วหรือ? เจียงหลางนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก

“ฆ่า!”

ในมือเจียงหานปรากฏดาบสีดำเล่มหนึ่ง นี่คืออาวุธระดับปฐพีที่เขาซื้อจากเมืองเงาทมิฬ ภายในร่างยังสวมเกราะอ่อนระดับปฐพี ช่วยปกป้องกายเนื้อได้อย่างดี เขาวิ่งตามหลังขบวนพุ่งลงไปด้านล่าง ส่วนเจียงหลางก็เกาะติดอยู่ข้างกาย

“อ้าวอ้าว~”

“อูอู…”

“ซี่ซี่!”

ฝูงสัตว์อสูรด้านล่างถูกปลุกให้ตื่นตระหนก กลุ่มแล้วกลุ่มเล่าคำรามพุ่งเข้ามา หนิวเมิ้งอยู่แนวหน้าสุด บนร่างเขาสว่างวาบด้วยแสงเรืองรองสีเหลืองทอง จากนั้นผิวหนังทั่วร่างก็ปรากฏสิ่งคล้ายเกล็ดสีเหลืองทอง ราวกับแปรสภาพเป็นอสูรเกล็ดทองตัวหนึ่ง

สัตว์อสูรหลายตัวกระโจนขึ้นจากหลายทิศ พุ่งเข้าประชิดหนิวเมิ้ง อ้าปากงับฉีก หรือใช้กรงเล็บตะปบอย่างโหดเหี้ยม ทว่า หนิวเมิ้งกลับราวกับกลายเป็นอสูรที่ดาบหอกไม่อาจทำอันตราย การโจมตีของสัตว์อสูรไม่อาจทำให้เขาบาดเจ็บได้แม้แต่น้อย ในนั้นยังมีสัตว์อสูรระดับสองอยู่ด้วย

“ไสหัวไป!”

หนิวเมิ้งกางแขนออกแล้วสะบัดแรงๆ สัตว์อสูรยักษ์สองตัวที่กำลังกัดแขนเขาถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป ขวานใหญ่ในมือเขาหมุนฟาดลง สัตว์อสูรสองตัวถูกทุบจนแหลกเป็นเนื้อเละในพริบตา

“โหดจัด!”

เจียงหานมองจากไกลๆ แล้วอดถอนใจไม่ได้ พลังสายเลือดของหนิวเมิ้งช่างดุดันเหลือเกิน พลังป้องกันแข็งแกร่งจนเกินเหตุ ราวกับพระพุทธะกายวัชระที่ไม่มีวันแตกสลาย

“ฉึก…”

ฉีปิงเป็นคนที่สองที่ลงมือ นางทะลวงจากด้านซ้ายของหนิวเมิ้ง กระบี่ในมือนางส่องประกายวูบวาบ ต่อด้วยไอเย็นสายหนึ่งพวยพุ่ง นางฟันกระบี่ลงอย่างแรง ไอเย็นกวาดออกไปราวมังกรน้ำแข็งสายหนึ่ง พริบตาเดียวก็แช่แข็งสัตว์อสูรสิบกว่าตัวให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

“โอ้ว!”

เจียงหานมองจนตะลึงงัน พลังสายเลือดของฉีปิงนี่ผิดมนุษย์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? หากเขาต้องปะทะกับฉีปิงแล้วถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง เช่นนั้นก็ได้แต่ลืมตาค้างรอความตายเท่านั้นหรือ?

“ปิงปิงเก่งใช่ไหม?”

เจียงหลางเห็นท่าทางของเจียงหาน ก็ยิ้มลามกพลางว่า “ปิงปิงเดินสายกายาเทพน้ำแข็ง เสี่ยวหานหานอย่าได้คิดแตะต้องปิงเจีย เจ้าเอาไม่อยู่ ให้พี่จัดการเอง”

“พี่เตรียมจะเปลี่ยนไปบ่มเพาะกายาเพลิงอัคคี ไม่อย่างนั้นเสื้อผ้ายังไม่ทันถอด ก็กลายเป็นไอติมแท่งแล้ว…”