เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 35 เจียงเผิง

บทที่ 35 เจียงเผิง

“ล้อเล่น อย่าถือสา!”

เจียงหลางคว้าตัวเจียงหานดึงกลับมาทันที ลากเขาเข้าไปในเรือนของตน พอได้นั่งในโถงหลัก เขาก็หยิบเม็ดยาออกมาจากแหวนมิติ เคาะให้แตกแล้วผสมน้ำ ป้ายถูลงบนใบหน้า จากนั้นนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะอยู่ครู่หนึ่ง อาการบวมช้ำบนหน้ากลับยุบลงไปเจ็ดแปดส่วนเสียอย่างนั้น ทำเอาเจียงหานตะลึงงันตาค้าง

“เสี่ยวหานหานเอ๋ย!”

เจียงหลางล้างหน้าทีหนึ่ง แล้วถามว่า “พี่แก่กว่าเจ้าหนึ่งปี ต่อไปพี่จะเรียกเจ้าเสี่ยวหานหานแล้วกัน เจ้าอยากหาหินวิญญาณ?”

เจียงหานเริ่มชินกับท่าทีเล่นโลกของเจียงหลางอยู่บ้าง จึงไม่ใส่ใจเรื่องคำเรียก เพียงพยักหน้าว่า “หากไม่มีเม็ดยาช่วย บ่มเพาะช้าเกินไป”

“พูดเหลวไหล!”

เจียงหลางเบ้ปากกล่าว “ผู้ใดไม่อยากเคี้ยวยาวิเศษบ่มเพาะทั้งวันกันเล่า? ความเร็วบ่มเพาะมันพุ่งราวกับเหาะ แต่ก็ต้องมีปัจจัยรองรับมิใช่หรือ?”

เจียงหลางชงชาหนึ่งกา ยื่นให้เจียงหานถ้วยหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เจ้าหลอมโอสถ หลอมศาสตรา หรือทำยันต์ได้หรือไม่? สิ่งพวกนี้หาเงินไว”

เจียงหานส่ายหน้า เจียงหลางครุ่นคิดแล้วถามต่อว่า “เช่นนั้นเจ้ารู้จักเอาใจสตรีหรือไม่?”

เจียงหานขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจจึงถาม “เอาใจสตรีเกี่ยวอันใดกับการหา หินวิญญาณ?”

“เกี่ยวมาก!”

เจียงหลางแสยะยิ้มกล่าว “อยากหาเงินไว ก็ต้องมีฝีมือเฉพาะทาง หรือไม่ก็มีวาทศิลป์เฉพาะทาง…”

เจียงหานฟังแล้วเหมือนลอยอยู่ในหมอก เจียงหลางเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า “ดูท่าเจ้ายังเป็นมือใหม่ ข้าพูดตรงๆแล้วกัน รูปลักษณ์เจ้าก็ไม่เลว หากยอมกล้ำกลืนความน้อยใจได้ ข้าช่วยแนะนำสตรีสูงศักดิ์ให้ได้ คืนเดียวหาได้หลายร้อยหินวิญญาณ ซื้อเม็ดยาเสวียนหลิงได้หลายขวดแล้ว”

“ไสหัวไป!”

คราวนี้เจียงหานเข้าใจแล้ว เขาพูดอย่างจนใจ “พูดเรื่องจริงจังเถิด อย่ามัวเล่นวิถีมารพวกนั้น”

“เฮ้อ ผู้เยาว์ไม่รู้คุณค่าสตรีสูงวัย กลับเข้าใจผิดคิดว่าหญิงสาวคือสมบัติล้ำค่า”

เจียงหลางส่ายหน้า ถอนใจหนึ่งครา แล้วครุ่นคิดก่อนกล่าวว่า “มีสามทาง หนึ่งคือขึ้นเขาเก็บสมุนไพร สำนักเมฆาฝันของเราอยู่เขตชั้นนอกเทือกเขาเทียนหู เทือกเขาเทียนหูคือภูเขาสมบัติ ลึกเข้าไปมีมหาสมบัติไม่รู้จบ ได้มาเพียงต้นเดียวก็ขายได้หินวิญญาณไม่น้อย”

เจียงหานพยักหน้า นี่นับเป็นทางที่ถูกต้อง เขาถามว่า “ทางที่สองเล่า?”

เจียงหลางกล่าว “นั่นคือล่าแก่นอสูร วัตถุดิบจากแก่นอสูรระดับสูงมีค่ามาก สัตว์อสูรระดับสองที่แข็งแกร่งตัวหนึ่งก็ขายได้หลายร้อยหินวิญญาณ”

เรื่องนี้เจียงหานย่อมรู้ดี หลังบิดามารดาหายสาบสูญ เขาก็อาศัยสิ่งนี้เลี้ยงชีพ จึงถามว่า “แล้วทางสุดท้าย?”

“ฆ่าคน!”

เจียงหลางยิ้มอย่างลึกลับ “ไปเมืองเงาทมิฬรับภารกิจ ฆ่าคน! นี่คือวิธีหาเงินที่เร็วที่สุด สังหารผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับขั้นหนึ่งได้ ราคาต่อหัวแทบจะถึงหนึ่งพันหินวิญญาณ หากสังหารผู้ฝึกตนแก่นวิญญาณภูผามหาสมุทรได้ ค่าหัวสูงถึงหลายแสน”

“องค์กรมือสังหาร?”

เจียงหานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถามอย่างสงสัย “เมืองเงาทมิฬเป็นที่ใด? อยู่ใกล้หรือ?”

“เจ้าไม่เคยได้ยินเมืองเงาทมิฬ?”

เจียงหลางกลอกตา “ทั่วทั้งทวีปมีเมืองเงาทมิฬนับไม่ถ้วน เมืองเงาทมิฬก็คือตลาดมืดใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดของทวีป”

“แทบทุกเมืองใหญ่ล้วนเคลื่อนย้ายไปยังเมืองเงาทมิฬใกล้เคียงได้ เมืองหยุนเมิ้งของเรา เมืองใต้มีค่ายกลเคลื่อนย้ายสถานที่ เคลื่อนย้ายไปเมืองเงาทมิฬใกล้ๆ ใช้เพียงหินวิญญาณหนึ่งก้อน”

“เป็นเช่นนี้เอง!”

เจียงหานประสานมือคารวะ “ขอบคุณพี่เจียงที่ชี้แจง วันหน้าหากข้าจะไปเมืองเงาทมิฬ ยังรบกวนเจียงพี่ช่วยนำทางด้วย”

“ได้สิ ได้สิ!”

เจียงหลางแสยะยิ้มกล่าว “ในเมืองเงาทมิฬมีสตรีสูงศักดิ์รวยล้นฟ้ามากมาย หากเจ้าคิดได้เมื่อใดก็มาหาข้า ข้าพาเจ้าไปเดินเล่น บางทีถูกสตรีสูงศักดิ์ผู้หนึ่งถูกตา คืนเดียวให้นับพันหินวิญญาณก็เป็นไปได้…”

“ขอตัว!”

เจียงหานนั่งต่อไม่ไหวแล้ว ลุกขึ้นหันหลังจากไป

“พรสวรรค์น่าตกตะลึง อัจฉริยะเหนือผู้ใด!”

เจียงหลางมองแผ่นหลังของเจียงหาน ส่ายหน้าถอนใจ “ดีไปเสียทุกอย่าง น่าเสียดายก็แต่…จริงจังเกินไป โลกนี้ คนจริงจังไม่มีอนาคตนักหรอก”

เจียงหานกลับมาถึงลานเรือนของตน คุยกับเจียงหลี่อยู่สองสามประโยค จากนั้นก็เปิดสารานุกรมสัตว์อสูรขึ้นมาดู เขาพลิกอ่านอยู่เต็มครึ่งชั่วยามก็อ่านจบ สัตว์อสูรยี่สิบเจ็ดตัวในเตาเทพอสูร เขาจำแนกได้ยี่สิบสี่ตัว

ใกล้เคียงกับที่เขาเดาไว้ก่อนหน้าแทบไม่ผิด! สัตว์อสูรยี่สิบเจ็ดตัว สัตว์อสูรระดับหนึ่งสามตัว สัตว์อสูรระดับสองสามตัว สัตว์อสูรระดับสามสามตัว…ไปจนถึงระดับแปดสามตัว! ส่วนสัตว์อสูรอีกสามตัวที่เหลือ ในสารานุกรมสัตว์อสูรไม่มีบันทึกไว้ เป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับเก้า

ตั้งแต่หนึ่งถึงเก้า แต่ละระดับมีสัตว์อสูรสามตัว กระจายตัวอย่างสม่ำเสมออย่างยิ่ง ในใจเขาค่อยๆ ร้อนรุ่มขึ้นทีละน้อย…

ระดับของสัตว์อสูรยิ่งสูง พลังสายเลือดยิ่งแข็งแกร่ง หากเขาได้พลังสายเลือดทั้งหมดมาไว้ในมือ พลังรบจะน่าหวาดหวั่นเพียงใด?

ทว่า! สัตว์อสูรระดับเก้า เกรงว่าจะเทียบได้กับผู้แข็งแกร่งขอบเขตผู้อมตะแล้ว เขายังไม่บ่มเพาะถึงขอบเขตผู้อมตะ จะไปสังหารสัตว์อสูรระดับเก้าได้อย่างไร? ดังนั้น หากอยากได้พลังสายเลือดมากขึ้น การบ่มเพาะของเขาจำต้องตามให้ทัน

ยกตัวอย่างเช่น หากเขาจะล่าสังหารสัตว์อสูรระดับสอง การบ่มเพาะของเขาต้องถึงผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับ ด้วยพลังรบในตอนนี้ หากไปเจอสัตว์อสูรระดับสอง เกรงว่าความเป็นไปได้ที่จะตายจะสูงถึงแปดส่วน

สัตว์อสูรระดับสองสามตัวบนเตาเทพอสูร ได้แก่ อสรพิษกลืนวิญญาณ วานรกรงเล็บโลหิต และอสูรเสียงปีศาจ ในสารานุกรมสัตว์อสูรล้วนมีคำอธิบายของสัตว์อสูรทั้งสามชนิดนี้ อสรพิษกลืนวิญญาณอาจจะสังหารได้ง่ายกว่าเล็กน้อย ส่วนวานรกรงเล็บโลหิตกับอสูรเสียงปีศาจนั้น ล้วนเป็นการมีอยู่ที่น่าหวาดผวาอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะค้างคาวพิษสามารถส่งเสียงร้องแหลมโหยหวนชวนสยองออกมาได้ ผู้ที่กำลังอ่อนแอทั่วไปเมื่อได้ยินเสียงของมัน อาจถูกแรงสั่นสะเทือนจนสลบไป ดังนั้น ในระยะสั้นเจียงหานยังไม่คิดจะไปล่าสังหารสัตว์อสูรทั้งสามชนิดนี้ เขาต้องหาทางทะลวงผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับให้ได้โดยเร็วเสียก่อน

“สมุนไพรจิตวิญญาณในเขตชั้นนอกเทือกเขาเทียนหูถูกเก็บจนเกลี้ยงนานแล้ว หากเข้าไปลึก มีโอกาสสูงจะเจอสัตว์อสูรแข็งแกร่ง ไปเมืองเงาทมิฬเป็นมือสังหาร…ด้วยพลังรบของข้าในตอนนี้ เกรงว่ายังไม่พอให้ผู้ใดชายตามอง…”

เจียงหานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายตัดสินใจออกไปล่าสังหารสัตว์อสูรอยู่ดี ล่าสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งให้มากขึ้น ใช้จำนวนเข้ากดทับ ด้วยพลังรบในตอนนี้ การล่าสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งง่ายดายเกินไป แทบไม่มีอันตรายใหญ่หลวง

สะสมหินวิญญาณไว้บ้าง แล้วซื้อเม็ดยามาช่วย บ่มเพาะขึ้นมาความเร็วจะเพิ่มขึ้นมาก เมื่อตัดสินใจแน่วแน่ เจียงหานก็ไม่คิดมากอีก นั่งขัดสมาธิเริ่มบ่มเพาะ

พอฟ้ามืด เจียงหานพาเจียงหลี่ไปกินข้าวที่โรงครัว โรงครัวแม้จะมีอาหารให้ฟรี แต่ที่นี่ล้วนเป็นสมาชิกหอฝึกยุทธ์ แทบไม่มีผู้ใดจนข้นแค้นเหมือนเจียงหาน จึงแทบไม่มีใครมากินที่โรงครัว

พอเข้าโรงครัว เจียงหานก็เห็นหนิวเมิ้ง เบื้องหน้าอีกฝ่ายมีอ่างใบใหญ่หนึ่งใบ ข้างในเต็มไปด้วยอาหาร กินคำโตๆ ดังพั่บพั่บ ราวกับหมูคุ้ยราง

เจียงหานทักทายไปคำหนึ่ง แล้วกับเจียงหลี่ต่างคนต่างขออาหารคนละชุด ย้ายไปนั่งกินที่มุมห้อง เดิมทีตามกฎแล้ว เจียงหลี่มีฐานะเป็นคนรับใช้ ไม่อาจกินที่นี่ได้ ทว่าเหล่าคนรับใช้ที่นี่คงได้ยินกิตติศัพท์ของเจียงหานแล้ว จึงไม่กล้าหาเรื่องพี่น้องคู่นี้ อย่างไรเสียทุกวันอาหารก็เหลืออยู่แล้ว

กินเสร็จ สองพี่น้องลุกขึ้นเตรียมกลับ หนิวเมิ้งก็กินอ่างใหญ่จนหมด เกลี่ยปากเช็ดปากแล้วเดินตามมา

เพิ่งก้าวออกจากโรงครัว ก็มีคนสี่คนเดินสวนเข้ามา เจียงหานสบตากับหนึ่งในนั้นเพียงแวบเดียว สีหน้าของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไป

คนฝั่งตรงข้ามเผยจิตสังหารออกมา ดวงตาแดงก่ำ “เจียงเผิง!”

เจียงหานกำกระบี่ศึกในมือแน่นด้วยมือข้างหลัง ชายหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่ใครอื่น เป็นบุตรของผู้อาวุโสสามตระกูลเจียง เจียงเสี่ยวเทียน นาม เจียงเผิง

เจียงเผิงเข้าร่วมสำนักเมฆาฝันตั้งแต่หลายปีก่อน ช่วงก่อนหน้านี้ไม่พบหน้า เป็นไปได้มากว่าเพิ่งกลับไปจัดงานศพ

“เจียงหาน!”

ฝั่งนั้นเจียงเผิงคำรามขึ้นทันที ร่างพุ่งเข้ามาดุจสายฟ้า เขาไม่ได้พกอาวุธมา มีเพียงกำปั้นที่เหวี่ยงฟาดลงใส่ศีรษะของเจียงหานอย่างหนักหน่วง