เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 16 มาฆ่าข้า

บทที่ 16 มาฆ่าข้า 

เมื่อวานเจียงหานใช้เคลื่อนปฐพีหลายครั้ง ขุดโพรงดินออกมาไม่น้อย โพรงดินตามยอดเขารอบนอกนั้น ผู้อาวุโสสามแทบตรวจสอบไปทีละแห่งแล้ว สำหรับผู้อาวุโสสาม พลังสายเลือดของเจียงหานพวกนี้เป็นเพียงกลเม็ดตื้นๆ ต่อหน้าอำนาจที่เหนือกว่า ย่อมกดปราบได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นต่อให้บางโพรงดินจะลึกเพียงใด ผู้อาวุโสสามก็ไม่หวั่น เก็บรายละเอียดลงไปตรวจค้นด้วยตนเอง

ค้นหากันทั้งเช้า กองหน้าก็มาถึงยอดเขาที่แปดแล้ว และเจียงหานก็ซ่อนตัวอยู่ในยอดเขานี้เอง

“เจียงหานไอ้โง่สารเลวนั่นมันซ่อนอยู่ที่ใดกันแน่?”

“ต้องอยู่ในภูเขาแน่ เมื่อคืนเชิงเขามีคนเฝ้า มันไม่ได้ลงเขาไป”

“พูดยาก มันมุดดินได้ หากหลบคนเฝ้าภูเขาแล้วหนีไปเล่า? พวกเราไม่ใช่เสียเวลาที่นี่หรือ?”

“อย่าโวยวาย ผู้อาวุโสสามเดี๋ยวมาได้ยินคำพูดของเจ้า เจ้าจะซวยเอา…”

บนยอดเขาที่แปด สมาชิกตระกูลเจียงหลายคนค้นหาอย่างละเอียดไปด้วย โต้เถียงกันไปด้วย ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่า...

บนพื้นดินด้านหลังพวกเขา มีกระบอกไม้ไผ่กลวงอันหนึ่งค่อยๆ โผล่พ้นดินขึ้นมาอย่างลับๆ ครั้นพวกเขาเดินห่างออกไป กระบอกไม้ไผ่ก็หดกลับลงใต้ดินอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้งจากด้านหลังของพวกเขา คอยรักษาระยะไม่ใกล้ไม่ไกลอยู่ตลอด

“เอาตามที่ข้าว่า วิธีที่ดีที่สุดคือพาเจียงหลี่ขึ้นเขามา ถึงตอนนั้นให้เจียงหานโผล่ออกมาเอง หากหนึ่งก้านธูปยังไม่ออกมา ก็ฟันมือเจียงหลี่ทิ้งข้างหนึ่ง ข้าจะดูซิว่าเจียงหานยังจะซ่อนอย่างไร!”

“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? เจียงหลี่เป็นคนที่ท่านอันหมายตา นางตายแล้ว จะไปชี้แจงกับท่านอันอย่างไร?”

“เจ้าต่างหากที่บ้า! ไม่ฆ่าเจียงหาน สักวันมันจะเป็นภัยในอกของสกุลเจียง พวกเราส่งหญิงอื่นให้ท่านอันแทนก็ได้!”

สมาชิกตระกูลเจียงสองคนเถียงกันเสียงดัง คนอื่นๆ จึงหยุดค้นหาชั่วคราว ต่างครุ่นคิดอยู่ในใจ เจียงหลี่ตายแล้ว ยังหาหญิงสาวจากตระกูลเจียงส่งให้อันซื่อฉีได้อีก แต่หากเจียงหานไม่ตาย สกุลเจียงจะไม่มีวันสงบสุข

ปัง!

ในจังหวะนั้นเอง พื้นดินใต้เท้าของสมาชิกตระกูลเจียงที่พูดว่าจะฆ่าเจียงหลี่ก็ระเบิดแตกออก ฉับพลันคมดาบศึกเล่มหนึ่งผ่าฟันขึ้นมาจากใต้ดินโดยตรง ฟันเดียวหนักหน่วงถึงขีดสุด ชายผู้นั้นถูกผ่าจากหว่างขาแยกเป็นสองซีก ฝนเลือดกับเศษอวัยวะปะปนดินโคลนกระเด็นว่อน เงาร่างหนึ่งอาบเลือดพุ่งทะยานออกมา ร่างของเขาเพิ่งปรากฏกลางอากาศ ทว่ากลับหยุดนิ่งค้างราวกับกาลเวลาถูกแช่แข็งในเสี้ยวขณะนั้น

“เจียงหาน!”

คนอื่นๆ ตกตะลึงทันที โดยเฉพาะเมื่อเห็นเจียงหานค้างนิ่งกลางอากาศอย่างพิกลพิการ ทุกคนยิ่งหน้าซีด นี่มันอาคมอะไร ถึงกับตรึงคนไว้กลางอากาศได้?

“ไม่ใช่…นี่คือเงาติดตา”

มีคนหนึ่งตั้งสติได้ รีบกวาดตามองไปรอบๆ แล้วตะโกนใส่คนผู้หนึ่งอย่างสุดเสียง “เจียงฉู่ ระวัง!”

สมาชิกตระกูลเจียงร่างผอมเล็กคนหนึ่งยังงุนงงอยู่ชั่วขณะ ก่อนความหวาดผวาจะถาโถมเข้ามา

ปัง!

เขาช้าไปแล้ว เงาร่างเจียงหานปรากฏด้านหลังเขา ก่อนลงมือสังหารอย่างฉับไวเด็ดขาด

“ฆ่า!”

ทุกคนกรูกันพุ่งเข้าหาเจียงหาน หนึ่งในนั้นหยิบพลุสัญญาณออกมา ยิงขึ้นฟ้า

ตูม!

พลุสัญญาณระเบิดกลางอากาศ คนตระกูลเจียงที่อยู่ใกล้เคียงต่างตื่นตระหนก รีบเร่งสุดกำลังพุ่งตรงมายอดเขาที่แปด

“ถ่วงมันไว้”

เจียงเสี่ยวเทียนอยู่ที่ยอดเขาที่หก เขาคำรามก้องหนึ่งเสียง ร่างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า เสียงสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาไม่หยุด

“มาฆ่าให้หมดสิ!”

เจียงหานถอยร่นดิ่งลงทันที ปล่อยพลังสายเลือดเคลื่อนปฐพี เพียงพริบตาก็หายวับจากพื้นดิน

ทุกคนพุ่งมาถึงปากอุโมงค์ มองหน้ากันไปมา ไม่มีผู้ใดกล้าตามลงไป

ฟิ่ว ฟิ่ว!

ไม่นานนัก สมาชิกตระกูลเจียงเป็นชุดๆ ก็ทยอยมาถึง แต่ไม่มีสักคนกล้าลงอุโมงค์ไปไล่ฆ่าเจียงหาน ได้แต่ยืนด่ากราดอยู่ข้างนอก

หนึ่งก้านธูปต่อมา เจียงเสี่ยวเทียนพุ่งมาด้วยความคลุ้มคลั่งดุจวัวบ้า ยังอยู่ไกลก็แผดเสียงตะโกน “คนล่ะ? เจียงหานไอ้ลูกสุนัขนั่นอยู่ที่ใด?!”

ทุกคนรีบแยกทาง เปิดให้เห็นโพรงดินมืดดำด้านหลัง หนึ่งในนั้นกล่าวว่า “รายงานผู้อาวุโสสาม เจียงหานโผล่ขึ้นมาจากใต้ดินลอบสังหาร ฆ่าเจียงฉู่กับอีกคนหนึ่ง แล้วมุดลงใต้ดินจากตรงนี้ไปแล้วขอรับ”

“พวกเจ้าเหตุใดไม่ไล่ตาม? มิใช่สั่งให้พวกเจ้าถ่วงเวลาเขาไว้หรือ? ไอ้พวกไร้ค่า! ยังยืนอึ้งอยู่ที่นี่ทำอันใด? รีบล้อมยอดเขาใกล้เคียงสามยอดให้หมด!”

เจียงเสี่ยวเทียนด่ากราดชุดใหญ่ ก่อนพุ่งตัวเข้าไปในโพรงดิน ไล่ตามอย่างบ้าคลั่งทันที คนที่เหลือต่างได้สติ รีบกระจายกำลังออกไปยังยอดเขาใกล้เคียงสามยอด เจียงเสี่ยวเทียนไล่ล่าผ่านอุโมงค์ เขามั่นใจว่าเจียงหานไม่มีทางซ่อนอยู่ใต้ดินได้ตลอด เมื่อใดที่อีกฝ่ายโผล่ขึ้นมา ย่อมต้องอยู่แถวสามยอดเขานั้นแน่นอน

ปัง!

ไม่นานนัก ร่างของเจียงเสี่ยวเทียนก็พุ่งทะลุออกมาจากด้านเหนือของยอดเขาที่เก้า สายตาเขาคมกริบกวาดมองไปรอบทิศดุจสายฟ้า จากนั้นร่างก็พุ่งปราดไปอย่างรวดเร็ว ค้นหาไปทั่วทุกทิศ ทว่าเขาตระเวนตรวจดูบริเวณใกล้เคียงจนทั่ว ก็ยังไม่พบสิ่งใด

“ไม่ถูก…เขาต้องอยู่แถวนี้ แล้วขุดโพรงดินหนีไปจากที่ลับตาแน่”

เจียงเสี่ยวเทียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนย้อนกลับไปยังจุดเดิมเพื่อค้นหา อย่างที่คาด ไม่นานเขาก็พบอุโมงค์แห่งหนึ่งซ่อนอยู่ในพงหนาม ตำแหน่งนี้ลับยิ่งนัก หากไม่เพ่งดูให้ดีแทบไม่มีทางเห็น เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย มุดเข้าอุโมงค์แล้วไล่ล่าต่อทันที

อุโมงค์เส้นนี้ยาวมาก เขาเคลื่อนตัวอยู่ใต้ดินนานถึงสามดอกธูป ครั้นออกจากอุโมงค์มา กลับมาปรากฏตัวที่ยอดเขาที่เจ็ด

“จะไล่อย่างไรต่อ?”

เจียงเสี่ยวเทียนวนตรวจรอบหนึ่ง ยังไม่พบเงาของเจียงหาน จึงหยุดลงอย่างจนใจ เคลื่อนปฐพีของเจียงหานแข็งแกร่งเกินไป มาไร้ร่องรอยไปไร้เงา แทบไม่มีทางไล่สังหารได้ เว้นแต่โชคจะเข้าข้างอย่างยิ่ง บังเอิญเผชิญหน้ากันซึ่งๆ หน้า เขาจึงจะมีโอกาสสังหารเจียงหานได้

“ค้นหาต่อ!”

การค้นหานี้ลากยาวทั้งวัน จนฟ้าใกล้มืด ผู้คนกลับยังไร้ผล เจียงหานปรากฏตัวเพียงครั้งเดียว แล้วไม่เผยร่องรอยอีก ราวกับระเหยหายไปจากโลกมนุษย์

“ลงเขา!”

วันนี้เจียงเสี่ยวเทียนไม่รู้ว่ามุดอุโมงค์ไปกี่สาย ทั้งตัวเต็มไปด้วยเศษดิน ผมเผ้ารุงรัง น่าเวทนายิ่งนัก ครั้นพวกเขามาถึงตีนเขา ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เจียงเสี่ยวเทียนทิ้งคนไว้ยี่สิบคนเฝ้ายาม คุมทางลงเขาตามจุดสำคัญหลายแห่ง แม้ทำเช่นนี้จะไม่ค่อยมีความหมาย เพราะเจียงหานสามารถลอดผ่านใต้ดินได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ยังสร้างแรงกดดันบางส่วน บีบให้อีกฝ่ายไม่กล้าลงเขาตามใจ

“ที่เหลือตามข้ากลับไป!”

จัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจียงเสี่ยวเทียนโบกมือ นำคนกลุ่มหนึ่งแบกศพสองร่างมุ่งหน้าไปยังเมืองเจียงเจีย

บึ้ม!

เพิ่งเดินไปได้ไม่ไกล ท้องฟ้าทางเมืองเจียงเจียก็มีแสงไฟสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ก่อนแตกกระจายเป็นประกายกลางอากาศ สีหน้าของเจียงเสี่ยวเทียนและทุกคนพลันเปลี่ยนไป

นี่คือพลุสัญญาณเฉพาะของตระกูลเจียง หากไม่ใช่เหตุใหญ่สำคัญ ย่อมไม่ปล่อยออกมาโดยง่าย

“แย่แล้ว!”

เจียงเสี่ยวเทียนราวกับนึกบางอย่างออก ร่างพุ่งทะยานดุจสายฟ้า ตรงไปยังเมืองเจียงเจียทันที