เทพอสูรทลายดาราจักร บทที่ 13 ศึกเดียวโด่งดัง

บทที่ 13 ศึกเดียวโด่งดัง

เจียงหานมิได้สังหารต่อไป เพราะเขาจำต้องฟื้นฟูเรี่ยวแรง รักษาสภาพตนให้สมบูรณ์ที่สุด เพื่อรับมือศึกหนักที่รออยู่เบื้องหน้า ครั้นเข้าสู่ยอดเขาที่สิบสอง เขาก็พบดงพุ่มไม้ที่ลับตาแห่งหนึ่ง แล้วใช้วิชาเคลื่อนปฐพีแทรกกายลงสู่ใต้ดิน

เขาเคลื่อนผ่านใต้ดินไปหลายร้อยเมตร ขุดถ้ำบรรพกาลขนาดมหึมา แล้วนั่งขัดสมาธิพักฟื้นอยู่ภายใน ที่นี่ปลอดภัยยิ่ง ต่อให้มีผู้ใดพบโพรงดิน แล้วผู้ใดเล่าจะกล้าบุกเข้ามาไล่สังหาร? การลงสู่โพรงดินย่อมเกิดความเคลื่อนไหว เขาสามารถโต้กลับหรือหลบหนีได้อย่างง่ายดาย

เจียงหานล้วงเนื้อแห้งชิ้นหนึ่งออกจากอกเสื้อ เปิดกระติกน้ำ จิบน้ำใสแล้วค่อยๆ เคี้ยวช้าๆ สีหน้าเหมือนกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

ยามนี้ ระหว่างยอดเขาที่สิบเอ็ดกับยอดเขาที่สิบสองแน่นขนัดไปด้วยผู้คน มิใช่เพียงเจียงหลงและพวกมาถึง แม้ผู้ฝึกตนต่างตระกูลก็มาเกือบร้อย คนทั้งห้าที่ก่อนหน้านี้ถูกเจียงหานข่มจนหวาดผวา ต่างถ่ายทอดสิ่งที่ตนเห็น รวมถึงถ้อยคำของเจียงหานออกไปอีกทอด

บางคนมองศพของสือโหย่วและพวก ดวงตาเริ่มสั่นไหวไม่แน่นอน เกิดใจถอย ทว่าอีกมากกลับเริ่มค้นหาทั่วทั้งยอดเขาที่สิบสอง พวกเขาไม่เชื่อว่าภายใต้การล้อมสังหารของคนมากมายเช่นนี้ เจียงหานจะยังพลิกฟ้าได้

อย่าว่าแต่เขามีการบ่มเพาะเพียงตำหนักม่วงขั้นห้าถึงหก ต่อให้ถึงตำหนักม่วงขั้นเก้า ก็ย่อมไม่อาจเป็นคู่ต่อกรของคนมากมายเพียงนั้นได้ เพียงแต่…

ผู้คนกลุ่มหนึ่งเร่งมือค้นทั่วทั้งยอดเขาที่สิบสอง ยอดเขาที่สิบสาม กระทั่งยอดเขาที่สิบสี่ก็ไม่เว้น แต่กลับไม่เห็นแม้เงาของเจียงหาน เจียงหานราวกับระเหยหายไปจากโลกมนุษย์ ไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง……

เมืองตู้เจีย บ่อนโชคชะตาแปรปรวน

นี่คือโรงพนันที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ใกล้เคียง เป็นกิจการของตระกูลตู้ เปิดมาหลายสิบปี ชื่อเสียงดีที่สุด กิจการก็ดีที่สุด

วันนี้โรงพนันของตระกูลตู้แน่นขนัด ทว่าไม่มีผู้ใดสนใจการพนันอื่น ทุกคนกำลังรอข่าวหนึ่ง รอข่าวการตายของเจียงหาน!

นักพนันจำนวนมากลงเดิมพันว่าเจียงหานจะตายในวันนี้ ขณะเดียวกันก็มีไม่น้อยที่พนันว่าเจียงหานยังจะยืนหยัดต่อไปได้ พวกเขาต้องการรับข่าวล่าสุดจากที่นี่ เพื่อรอผลลัพธ์สุดท้าย

ฟึ่บๆ!

นกพิราบสื่อสารตัวหนึ่งบินเข้ามาในอาคาร ภายในห้องพนัน ผู้คนนับไม่ถ้วนลุกพรวดขึ้นพร้อมกัน จ้องนกพิราบสื่อสารด้วยความตึงเครียด

บ่อนโชคชะตาแปรปรวนส่งคนห้าคนไปยังเทือกเขาเทียนหู มิใช่เพื่อไล่สังหารเจียงหาน หากเพื่อส่งข่าวกลับมาให้เร็วที่สุด ผู้ดูแลคนหนึ่งคว้านกพิราบสื่อสารไว้ ดึงจดหมายที่ผูกไว้กับขาออกมา เปิดอ่านแล้วเอ่ยเสียงดัง

“เจียงหานปรากฏตัวที่ยอดเขาร้อยภูตผี สังหารสือโหย่ว สือเชียง สือหยุน สือฉี แล้วหลบหนีไป ขณะนี้กองกำลังไล่ล่ายังไม่พบร่องรอยของเจียงหาน”

ครืน!

ทั้งห้องพนันเดือดพล่านในพริบตา ผู้คนจำนวนมากอ้าปากด่ากราด ขณะเดียวกันก็มีอีกไม่น้อยที่ใบหน้าเปี่ยมความฮึกเหิม อดไม่ได้ต้องโห่ร้องให้เจียงหาน

ผู้ที่ด่าเจียงหานย่อมเป็นพวกที่แทงว่าเจียงหานจะตายในวันนี้ ส่วนผู้ที่โห่ร้องให้เจียงหานก็ไม่ต้องกล่าว ล้วนเป็นพวกที่แทงว่าเจียงหานจะอยู่ได้นานกว่า

ถัดมา ทั้งห้องพนันก็เริ่มถกเถียงกันอื้ออึง สือโหย่วและพวกในหมู่บ้านเมืองละแวกนี้นับว่ามีตัวตนอยู่บ้าง กลับถูกเจียงหานคนเดียวกวาดเรียบ? ผู้คนเริ่มคาดเดาพลังรบที่แท้จริงของเจียงหาน

ก่อนหน้านี้คนของตระกูลเจียงถูกสังหาร ผู้คนหาได้ใส่ใจนัก คิดว่าตระกูลเจียงพูดเกินจริง จงใจยกพลังรบของเจียงหานให้สูง เพื่อปกปิดความไร้ความสามารถของตนเอง

มีคนสงสัยว่าเจียงหานบ่มเพาะวิชามาร บ้างก็ว่าเจียงเฮิ่นสุ่ยทิ้งเคล็ดวิชาสุดยอดบางอย่างไว้ให้เจียงหาน จึงทำให้พลังรบพุ่งทะยาน

ทว่าในห้องพนัน คนส่วนใหญ่ยังเชื่อว่าเจียงหานอยู่ได้ไม่นาน ในเมื่อปรากฏตัวแล้ว ภายใต้การไล่สังหารของคนกว่าร้อย จะหนีรอดได้อย่างไร?

ผู้คนถกเถียงไป รอคอยไป เวลาไหลผ่านท่ามกลางความกระวนกระวาย หนึ่งชั่วยามต่อมา นกพิราบสื่อสารก็บินกลับมาอีกครั้ง นำรายงานศึกล่าสุดจากเทือกเขาเทียนหูมาด้วย

ผู้ดูแลโรงพนันเปิดกระดาษจดหมายท่ามกลางสายตาคาดหวังของผู้คน เขากวาดตาอ่านเพียงแวบเดียว ใบหน้าก็เต็มไปด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ ครั้นถูกเร่งเร้า เขาจึงอ่านออกเสียง

“เจียงหานปรากฏตัวที่ยอดเขาเขี้ยวมังกร สังหารคนจากหมู่บ้านหลิวสามคน กองกำลังพิทักษ์ตระกูลของสกุลเจียงสองคน แล้วหายตัวไปอีกครั้ง”

คนกว่าร้อยล้อมสังหารเจียงหาน ไม่เพียงสังหารเขาไม่ได้ กลับปล่อยให้เจียงหานสังหารเพิ่มอีกห้าคน ข่าวนี้ฟังดูคล้ายเรื่องลวง แม้แต่ผู้ดูแลโรงพนันยังไม่กล้าเชื่อ

ภายในห้องพนัน เสียงตั้งข้อกังขาดังขึ้นไม่ขาดสาย หลายคนอ้าปากด่ากราดอย่างเดือดดาล อีกหนึ่งชั่วยามผ่านไป นกพิราบสื่อสารตัวหนึ่งบินมา คราวนี้มีนักพนันผู้หนึ่งกลับล้ำหน้าทำแทนผู้ดูแล คว้ามันไว้ในพริบตา ดึงสารส่งข่าวออกมา เพียงเหลือบมองแวบเดียว เขาก็คำรามด้วยโทสะว่า

“ปลอม! ปลอม! เป็นไปไม่ได้ นี่เป็นไปไม่ได้ ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงจะเก่งได้ถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? พลังสายเลือด? ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงจะปลุกพลังสายเลือดได้ ข้าไม่เชื่อ!”

ผู้ดูแลชิงจดหมายไป แล้วอ่านออกเสียงว่า

“เจียงหานปรากฏตัวที่ยอดเขาเทียนไถ สังหารกวนลู่ กวนเฉียว และกวนสิง รวมทั้งคนจากหมู่บ้านหม่าอีกสามคน จากนั้นหายตัวไปอย่างรวดเร็ว สงสัยว่าครอบครองพลังสายเลือดสายปฐพีบางอย่าง มาไปไร้ร่องรอย อีกทั้งอาจครอบครองพลังสายเลือดประหลาดอีกชนิด สามารถวูบวาบเคลื่อนย้าย เหมาะยิ่งต่อการลอบโจมตี…”

คราวนี้ทั้งโรงพนันไร้ผู้ใดเอ่ยปาก ทุกคนมองหน้ากันไปมา เงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนโถงใหญ่จะปะทุเสียงอื้ออึงขึ้นฉับพลัน คนส่วนใหญ่ล้วนสงสัยความจริงของข่าวนี้ แม้แต่พวกที่พนันว่าเจียงหานจะประคองตัวได้อีกกี่วันก็ยังเชื่อๆ ไม่เชื่อๆ

เพราะเรื่องผู้ฝึกตนตำหนักม่วงปลุกพลังสายเลือดนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปลุกได้ถึงสองพลังสายเลือด ปัญหาคือ…

เรื่องใหญ่เพียงนี้ คนส่งข่าวของโรงพนันย่อมไม่อาจโกหก ข่าวสามารถตรวจสอบได้ง่ายดาย ในจดหมายระบุชื่อผู้ถูกสังหารอย่างชัดเจน จะปลอมได้อย่างไร? ข่าวจากโรงพนันแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ผู้คนในเมืองตู้เจียจำนวนนับไม่ถ้วนต่างได้รับรู้ ทั้งเมืองตู้เจียสั่นสะเทือน

ผู้คนมากมายหลั่งไหลเข้าโรงพนัน เบียดเสียดจนแน่นทั้งในและนอก ต่างมาขอพิสูจน์ความจริงของข่าว และรอข่าวถัดไป ราตรีค่อยๆ คลี่คลุมลง

ไม่นานก็มีข่าวส่งกลับมาอีก เจียงหานสังหารเพิ่มอีกสี่คน ในจำนวนนั้นสามคนเป็นสมาชิกกองกำลังพิทักษ์ตระกูลของเจียงซื่อ คราวนี้ไม่มีผู้ใดสงสัยความจริงของข่าวอีกต่อไป

ผู้คนทั้งตื่นตะลึงทั้งหวาดระแวง ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงอย่างเจียงหานจะปลุกพลังสายเลือดได้อย่างไร? นี่เกินขอบเขตความเข้าใจของทุกคนโดยสิ้นเชิง

ครั้นฟ้ามืดสนิท มีผู้ฝึกตนเจ็ดแปดคนกลับมาจากเทือกเขาเทียนหู เป็นผู้ฝึกตนตระกูลตู้ที่ออกไปไล่ล่าเจียงหาน พวกเขานำข่าวที่แน่ชัดกลับมา ทำให้ทั้งเมืองตู้เจียเดือดพล่าน

“เจียงหานไม่ใช่คน เขาต้องบ่มเพาะวิชามารแน่! เขาบ้าไปแล้ว เห็นใครก็ฆ่า!”

“เจียงหานดำดินได้ โผล่หายราวภูตผี ไม่มีผู้ใดกล้าลงไปใต้ดินไล่ล่าเขา แต่เขากลับไปถึงที่ใดก็ได้จากใต้ดินอย่างง่ายดาย เขายังมีพลังสายเลือดเคลื่อนย้ายสถานที่ในพริบตาอีกด้วย พละกำลังของเขาเทียบได้กับตำหนักม่วงขั้นเก้า ภายใต้การลอบโจมตี ไม่มีผู้ใดต้านเขาได้แม้กระทั่งกระบวนท่าเดียว…”

“คนในเทือกเขาเทียนหูต่างลงมากันหมดแล้ว อยู่ต่อก็จะถูกเจียงหานไล่ฆ่าทีละคน เขาแข็งแกร่งเกินไป ในป่าดงพงไพร ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงไม่มีผู้ใดเป็นคู่ต่อกร!”

“เว้นแต่ยอดฝีมือผู้ฝึกตนมุกวิญญาณลี้ลับจะลงมือ ผู้ฝึกตนตำหนักม่วงไปไล่ล่าเขาก็มีแต่ไปตาย เจียงหานโหดเหี้ยมเกินไป เขาฆ่าคนเหมือนฆ่าไก่ ฟันทีเดียวล้มทีเดียว!”

ไม่เพียงเมืองตู้เจีย แม้แต่เมืองกวนเจีย เมืองหวังเจียและที่อื่นๆ ใกล้เคียง ล้วนได้รับข่าวทั้งหมด ทุกเมืองใหญ่ ทุกหมู่บ้าน ผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนต่างรวมตัวกัน บ้างพูดคุยถึงเหตุการณ์การต่อสู้ในเทือกเขาเทียนหูวันนี้ บ้างคาดเดาว่าเจียงหานปลุกพลังสายเลือดหรือไม่ อีกส่วนหนึ่งก็ปรึกษากันว่า พรุ่งนี้ยังควรออกไปไล่ล่าเจียงหานต่อหรือไม่…

ค่ำคืนนี้ นามของเจียงหานกึกก้องไปทั่วหลายสิบหมู่บ้านเมือง วันเดียวสังหารไปสิบเก้าคน เด็กหนุ่มสกุลเจียงศึกเดียวโด่งดัง!