บทที่ 450 ร้านวัตถุลึกลับ

เอี๊ยดดด—

เอี๊ยดดด—

หลี่ฉีเพิ่งกลับมาสู่ความเป็นจริง ก็ได้ยินเสียงคนกำลังตักหิมะอยู่ข้างนอก พร้อมกับเสียงสั่งงานของเฒ่าอู่:

"ถูกแล้ว ถูก ถูก มาทางนี้อีกหน่อย ไอ้โง่ เลยไปแล้ว! หยุด ถูกแล้ว! ตรงนี้แหละ!"

หลี่ฉีไม่ได้เศร้าใจกับซุนอวี่ที่ตัดสินใจตายในความฝัน เขาเหลือบมองแมงมุมตรงหน้าที่ลมหายใจเริ่มอ่อนลงเรื่อยๆ เป็นครั้งสุดท้าย สูดลมหายใจลึกๆ แล้วเดินออกจากห้อง

แล้วเขาก็เห็นเฒ่าอู่กำลังสั่งสมาชิกคนสุดท้ายของทีมนักสำรวจให้ขุดหลุมบนพื้น

"...พวกท่านกำลังทำอะไรกันครับ?"

หลี่ฉีมองสองคนที่กำลังวุ่นวายอยู่ข้างนอกด้วยความสงสัย หัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เฒ่าอู่หยิบบุหรี่ที่ม้วนไว้แล้วออกมา จุดด้วยไม้ขีดไฟ แล้วก็สูบ ปุๆ ปุๆ จากนั้นก็พูดกับหลี่ฉี:

"มองไม่ออกเหรอ ขุดหลุมฝังศพไงล่ะ"

"ขุดหลุมฝังศพ?"

"ใช่ พวกเราคงต้องตายที่นี่แล้วละ เลยขุดหลุมฝังศพไว้ก่อน จะได้ไม่ต้องเป็นห่วงว่าหลังตายแล้วจะไม่มีใครฝัง"

เฒ่าอู่พูดพลางหัวเราะเบาๆ

สมาชิกคนสุดท้ายของทีมนักสำรวจ ชายหนุ่มสกปรกคนนั้น ได้ยินเฒ่าอู่คุยกับหลี่ฉี ก็ทันใดนั้นเงยหน้าขึ้นมามองหลี่ฉีแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร แล้วก็ก้มหน้าลงทำงานต่ออย่างรวดเร็ว

สายตาของหลี่ฉีหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มสกปรกสักพัก แล้วถามเฒ่าอู่:

"เรื่องนี้ผมยังไม่ได้ถามเลย เขาเป็นยังไงครับ? ทำไมถึงหลุดพ้นจากการควบคุมของการถักทอความฝันได้?"

เฒ่าอู่สามารถไม่ได้รับผลกระทบจากการถักทอความฝันเพราะมีแว่นมองทะลุ ที่สามารถมองเห็นความแตกต่างระหว่างสิ่งลวงและความจริง

แล้วชายหนุ่มสกปรกล่ะ เป็นอย่างไร?

เฒ่าอู่พ่นควันบุหรี่ออกมาพูดว่า:

"จะเป็นอะไรไปได้ ก็วัตถุลึกลับไงล่ะ ทุกวันนี้ในโลกนี้เรื่องอะไรที่นายเข้าใจไม่ได้ โยนไปให้วัตถุลึกลับซะหมด รับรองไม่ผิดแน่"

"งั้นท่านกำลังบอกว่า เขาก็มีวัตถุลึกลับเหมือนกันเหรอครับ?"

"แน่นอน แค่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร แต่สิ่งที่ต้องแลกมาน่าจะเป็นสติ ฮ่า ๆ ยังไงก็ช่างเถอะ อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ นี่ก็นับว่าดีกว่าคนอื่นอีกหลายคนแล้ว"

เฒ่าอู่หัวเราะเบาๆ

ไม่ว่าชายหนุ่มสกปรกจะใช้วัตถุลึกลับอะไร และสิ่งที่ต้องแลกคืออะไร อย่างน้อยในเวลานี้ที่ประชากรโลกเหลือไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เขาก็นับว่าคุ้มแล้ว

หลี่ฉีจ้องมองชายหนุ่มสกปรก เห็นเขาไม่สนใจคำพูดของเฒ่าอู่และตัวเอง มุ่งมั่นทำงานของตัวเองด้วยเสียมเหล็ก เขาก็รู้สึกสงสัยและถามเพิ่มเติม:

"ท่านฝึกเขาได้ยังไงครับ? ตอนที่ผมเห็นเขา เขาดูเหมือนอยากจะฆ่าผมซะให้ได้"

"จะฝึกได้ยังไง เขาถึงจะโง่ แต่ก็ไม่ได้ไม่เข้าใจภาษาคนซะทีเดียว แค่ไม่บุกรุกอาณาเขตของเขา เขาก็เหมือนกับสุนัขฉลาดๆ นั่นแหละ แค่ให้อาหารนิดหน่อยก็ใช้งานเขาได้แล้ว

"ก่อนหน้านี้ที่เขาทำร้ายนาย อาจจะเพราะนายบุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของเขา แล้วไปยุ่งกับของของเขา"

หลี่ฉีฟังแล้วอึ้งไปนิด: "...ผมแค่ยุ่งกับของเขาในความฝันเท่านั้นนะครับ"

"นั่นก็เรียกว่ายุ่งกับของเขาแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ก็ได้ครับ..."

หลี่ฉีไม่อยากเถียงกับเฒ่าอู่เรื่องนี้ เขามองหลุมขนาดใหญ่หลายหลุมที่ขุดเสร็จแล้วบนพื้น เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดกับเฒ่าอู่:

"จริงๆ ผมมีวัตถุลึกลับอย่างหนึ่ง เหมือนที่หลบภัยอะไรแบบนั้น ถ้าท่านอยาก... ท่านสามารถไปอยู่ที่นั่นได้นะครับ"

หลี่ฉีเชิญชวนเฒ่าอู่อีกครั้ง

ตัวตนของเฒ่าอู่ยังคงไม่ชัดเจน แต่ในเมื่อเคยเป็นหนึ่งในระดับกลางถึงสูงของสมาคมซากโบราณ เขาย่อมรู้ความลับไม่น้อย

หลี่ฉีไม่อยากปล่อยให้คนแบบนี้หลุดมือไป อย่างน้อยก็ต้องรีดเค้นทุกอย่างเกี่ยวกับสมาคมซากโบราณให้หมดเสียก่อน

นอกจากนี้ เฒ่าอู่ยังชำนาญด้านโบราณคดี และหลี่ฉีกำลังต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีมาช่วยค้นหาซากโบราณพอดี หากสามารถทำให้เฒ่าอู่ไปอยู่ในเมืองแห่งความฝันได้ ก็จะดีที่สุดสำหรับหลี่ฉี

แต่น่าเสียดายที่เฒ่าอู่เหมือนกับซุนอวี่ ไม่ตั้งใจจะไปเมืองแห่งความฝัน

เขายิ้มแยกเขี้ยว โยนก้นบุหรี่ที่สูบเหลือลงบนหิมะ แล้วพูด:

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันก็ไม่เหลือเวลาอีกมากแล้ว จะไม่ไปรบกวนนายละ ฉันว่าที่นี่ก็ดีนะ ภูเขาก็ดี น้ำ... เอ่อ หิมะก็ดี แถมยังมีคนอยู่เป็นเพื่อนฉัน ดีแล้ว"

คำพูดของเฒ่าอู่ไม่ได้ฟังดูเหมือนฝืนใจหรือเสียใจ ราวกับเขาคิดอย่างนั้นจริงๆ

หลี่ฉีไม่ได้ชักชวนอีก อย่างไรเขาก็แค่พูดเผื่อไว้ ถ้าเฒ่าอู่อยากไปกับเขาก็ดีไป ถ้าไม่อยากไปก็ไม่เป็นไร

เพราะอย่างไรเขาก็ยังมีแท็บเล็ตข้อมูลที่เสี่ยวเค่อให้มาอยู่ในมือ

"งั้นได้ครับ ท่านก็อยู่ที่นี่แล้วกัน ผมต้องไปตามหาซากโบราณต่อแล้ว"

หลี่ฉีไม่สนใจชายหนุ่มสกปรกที่ยังคงขุดหลุมอย่างขะมักเขม้นอีก หันหลังกลับห้องไปรอซุนอวี่เสียชีวิต

เมื่อซุนอวี่ตาย เขาถึงจะได้รับกรรมสิทธิ์ในการถักทอความฝัน

"มีเบาะแสแล้วเหรอ?" พอพูดถึงซากโบราณ เฒ่าอู่ก็สนใจขึ้นมาบ้าง

หลี่ฉีพยักหน้า: "มีแล้วครับ บางทีอาจจะอีกไม่นานก็เจอแล้ว"

"ก็ดีนะ แต่ให้คำแนะนำอย่างหนึ่ง ถ้าเจอซากโบราณนั่นแล้ว แล้วรู้สึกว่าข้างในอันตรายเกินไป ก็อย่าลังเล รีบหนีทันที สิ่งที่สำคัญที่สุดในโลกนี้คือชีวิตของตัวเอง บางครั้ง ความจริงก็ไม่สำคัญอย่างที่คิด"

เฒ่าอู่กำชับหลี่ฉีเป็นครั้งสุดท้าย

ดูเหมือนเขาจะมีนัยแฝงอะไรสักอย่าง แต่พอหลี่ฉีหันไปมองเขาอีกครั้ง เขาก็ไม่ได้สนใจตรงนี้แล้ว กลับไปสั่งการชายหนุ่มสกปรกที่กำลังขุดหลุมต่อ

อาจเป็นเพราะหลี่ฉีหลอกตัวเอง หลังจากเฒ่าอู่เดินจากไป เขารู้สึกเหมือนเห็นร่างเงาเล็กๆ กะพริบวูบหนึ่งข้างๆ เฒ่าอู่

...

ซุนอวี่ทนได้อีกสองวันก่อนจะเสียชีวิต

เธอทนมานานแล้ว ในสองวันสุดท้าย เธอใช้พลังชีวิตและจิตใจทั้งหมดที่มีเพื่อใช้การถักทอความฝัน การที่เธอทนมาได้จนถึงตอนนี้ ถือว่าเป็นผลลัพธ์ของพลังใจอันเข้มแข็งแล้ว

เมื่อมองดูร่างกายที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของซุนอวี่ หลี่ฉีก็พอจะเดาได้ว่า ในความฝันสุดท้ายที่ซุนอวี่ถักทอขึ้น คงผ่านไปนานมากแล้ว

อาจเป็นเวลาเท่ากับชีวิตของคนทั่วไป หรืออาจมากกว่านั้น

สำหรับซุนอวี่แล้ว นั่นคงเพียงพอ ดังนั้นในที่สุด ซุนอวี่ก็จากโลกนี้ไปโดยไม่มีความเสียดาย

ในขณะที่ชีวิตของเธอหายไป การถักทอความฝันก็เลื่อนหลุดออกจากศีรษะของเธออย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อผ้าคลุมศีรษะการถักทอความฝันเลื่อนหลุด ใยแมงมุมที่พันรอบทั้งบ้านก็หายไปหมด

ในห้องที่ว่างเปล่า เหลือเพียงศพแห้งเย็นเฉียบของมนุษย์สองศพ และแมงมุมขาวขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง

"...เฒ่าอู่คงต้องขุดหลุมใหญ่กว่านี้แล้วละ"

มองดูแมงมุมยักษ์ หลี่ฉีก็พูดมุกหน้าตายออกมา

แต่ไม่มีใครได้ยิน

ไม่สนใจแมงมุมยักษ์อีก หลี่ฉีก้มลงหยิบการถักทอความฝันที่ดูเหมือนผ้าคลุมศีรษะขึ้นมา แล้วสวมไว้บนศีรษะ

จากคำชี้แนะสุดท้ายของซุนอวี่ ซากโบราณชัดเจนว่าซ่อนอยู่ในโลกแห่งความฝัน

นี่สอดคล้องกับการคาดเดาเบื้องต้นของหลี่ฉีเกี่ยวกับร่องรอยของซากโบราณ

ตอนนี้เมื่อการถักทอความฝันเปลี่ยนเจ้าของแล้ว หลี่ฉีตัดสินใจที่จะสำรวจโลกแห่งความฝัน เพราะเขาก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกแห่งความฝันมานาน

วิธีใช้การถักทอความฝันไม่ได้ยาก สวมผ้าคลุมศีรษะ หลับตา แล้วถักทอความฝันของตัวเองเหมือนกับการทอผ้า

แค่นี้ก็พอ

ตำแหน่งในความฝันจะซ้อนทับกับตำแหน่งในความเป็นจริง ทิศทางโดยรวมจะไม่เปลี่ยน สิ่งเดียวที่เปลี่ยนก็คือสภาพแวดล้อมในความฝัน

ดังนั้นหลี่ฉีจึงไม่ต้องกังวลว่าหลังจากเข้าสู่ความฝันแล้ว จะหาตำแหน่งที่ซุนอวี่ชี้ไม่เจอ

เหมือนกับการเข้าสู่เมืองแห่งความฝัน หลี่ฉีหลับตาแล้วลืมตาขึ้น เมื่อลืมตาอีกครั้ง เขาก็มาถึงทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยแสงแดดแล้ว

นี่คือความฝันง่ายๆ ที่หลี่ฉีถักทอขึ้นสำหรับตัวเอง

แสงแดด เมฆขาว ท้องฟ้าสีฟ้า ทุ่งหญ้า

แทบจะเหมือนกับวอลเปเปอร์พื้นหลังของ Windows สมัยก่อนเลย

ในโลกที่เต็มไปด้วยแสงแดดนี้ หลี่ฉีจินตนาการถนนตรงสายหนึ่งที่ทอดยาวไปไกล

ถนนสายนี้ปูด้วยกรวด สองข้างทางเต็มไปด้วยดอกไม้หอมฟุ้ง ไกลออกไปมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ทอดยาวไปยังทิศทางที่ซุนอวี่ชี้ไว้ตอนสุดท้าย

หลี่ฉีเดินไปตามถนนจนสุดทาง เหมือนกำลังไปปิกนิกหรือเดินเล่นไปเรื่อยๆ

เวลาในความฝันผ่านไปช้าๆ หลี่ฉีไม่รู้ว่าตัวเองเดินไปนานแค่ไหน

เหมือนผ่านไปไม่กี่วินาที แต่ก็เหมือนผ่านไปหลายวัน หรืออาจจะหลายเดือน

จนกระทั่งหลี่ฉีหยุดเดิน

ไม่ใช่เพราะเขาอยากจะหยุด แต่เพราะบนเส้นทางเดินของเขา มีร้านแห่งหนึ่งปรากฏขึ้น ครอบคลุมถนนทั้งเส้น

นี่เป็นร้านเล็กๆ

ร้านของชำเก่าแก่แห่งหนึ่ง

"..."

ร้านของชำที่ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันตรงหน้า เต็มไปด้วยสไตล์ของยุค 90 ในความทรงจำของหลี่ฉี

จุดนี้แตกต่างจากคำบรรยายของสวี่เล่อหยิ่ง, เสี่ยวเอี๋ยน และซุนอวี่ทั้งสามคน มีช่วงเวลาหนึ่งที่หลี่ฉีเกือบสงสัยว่า ร้านของชำที่เขาเจออาจจะไม่ใช่ร้านเดียวกับที่พวกเขาเจอ

แต่จากความรู้สึกดึงดูดที่แผ่ออกมาจากร้านของชำ ทำให้หลี่ฉีมั่นใจว่า ร้านของชำตรงหน้านี้คือร้านเดียวกับที่เขาได้ยินจากปากของสวี่เล่อหยิ่งและคนอื่นๆ

หลี่ฉียืนอยู่หน้าร้านของชำเป็นเวลานาน

ในที่สุดเขาไม่ได้หลีกเลี่ยงหรือเดินอ้อม แต่ก้าวเท้าเดินเข้าไปในร้านของชำ ข้ามเข้าไป

ติ๊งงง—

เสียงระฆังลมที่ดังขึ้นหลังจากประตูเปิดนั้นไพเราะสดชื่น ตรงหน้าของหลี่ฉีสว่างไสว

ภายในร้านของชำเหมือนกับที่สวี่เล่อหยิ่งและคนอื่นๆ บรรยายไว้ มีชั้นวางของหลายแถววางเรียงกัน บนชั้นเต็มไปด้วยวัตถุแปลกประหลาดต่างๆ นานา

หลี่ฉีมองดูบนชั้นวางของในร้านของชำ สายตากวาดมองผ่านวัตถุลึกลับแปลกประหลาดทีละชิ้น สามารถรู้สึกถึงแรงดึงดูดอันแรงกล้าจากวัตถุลึกลับเหล่านี้

เหมือนกับว่าวัตถุลึกลับทุกชิ้นในที่นี้กำลังดึงดูดหลี่ฉี ให้เขาเอาพวกมันไป

"มีคนอยู่ไหมครับ?"

สายตาของหลี่ฉีไม่ได้หยุดอยู่ที่วัตถุลึกลับเหล่านี้นาน เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ของร้านของชำ และตะโกนไปทางคลังสินค้าด้านหลัง

แต่ไม่มีใครตอบ

หลี่ฉีหรี่ตาเล็กน้อย เขามองเคาน์เตอร์แคชเชียร์ที่ไม่สูงนัก ใช้มือทั้งสองยันตัวกระโดดข้ามไป แล้วยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์แคชเชียร์ รอคอยอย่างเงียบๆ

รอบข้างเงียบสงัด ไม่มีอะไรแปลกประหลาดเกิดขึ้น ไม่มี "ระบบรักษาความปลอดภัย" อะไรที่โยนเขาออกไปอย่างที่หลี่ฉีจินตนาการไว้

ราวกับว่าร้านของชำไม่ได้ต่อต้านการที่คนอื่นเข้ามาที่นี่

ทั้งๆ ที่นี่ควรจะเป็นจุดที่พนักงานขายยืนอยู่

หลังเคาน์เตอร์แคชเชียร์คือคลังสินค้า หลี่ฉีมองเคาน์เตอร์แคชเชียร์ที่ว่างเปล่าไม่มีเหรียญเงินอยู่เลย แล้วเดินต่อไปทางคลังสินค้า

ประตูคลังสินค้าปิดสนิท หลี่ฉีวางมือบนลูกบิดประตู พยายามเปิดมัน แต่กลับพบว่าประตูคลังสินค้าปิดแน่นสนิท เหมือนติดตายกับสภาพแวดล้อมรอบข้าง

เขาพยายามออกแรงต่อ แม้กระทั่งใช้เวทมนตร์เสริมพลัง แต่ประตูก็ยังไม่ขยับเลยแม้แต่นิด

"น่าสนใจ"

ยิ่งประตูแน่นหนา หลี่ฉีก็ยิ่งอยากเปิดมัน

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเปิดประตูตรงหน้าด้วยวิธีปกติ หลี่ฉีก็เลยใช้วิธีแรงๆ เขายกเท้าขึ้นแล้วเตะประตูอย่างแรง!

(จบบท)