บทที่ 410 การควบคุม

"ไม่ดีแล้ว! วิ่งเร็วเข้า!!!!"

เมื่อเห็นว่างูเหลือมไม่ได้หนีไปตามที่พวกเขาคาดหวังหลังจากโดนกระสุนไล่แมลง แซมก็ตะโกนเสียงดังใส่ทุกคนทันที

ไม่มีใครลังเล บอดี้การ์ดทุกคนที่เตรียมพร้อมแล้วต่างวางของในมือและวิ่งหนีทันที

รวมถึงแอนนี่ด้วย

เธออุ้มภาชนะโลหะที่ขุดค้นมาจากซากปรักหักพัง วิ่งหนีโดยไม่คิดอะไรทั้งสิ้น

หลี่เฉียวก็ตั้งใจจะวิ่งหนีเช่นกัน เพราะกระสุนไล่แมลงสองนัดที่เธอยิงออกไปเมื่อครู่ดึงดูดความเกลียดชังทั้งหมดของงูเหลือม ตอนนี้มันกำลังเลื้อยเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อเห็นว่าซุนเสี่ยวฉิงไม่ได้วิ่งหนี แต่กลับเข้าใกล้งูเหลือม หลี่เฉียวก็หยุดฝีเท้า เธอตะโกนใส่ซุนเสี่ยวฉิง:

"เสี่ยวฉิง เธอกำลังทำอะไรน่ะ?!"

"......"

ซุนเสี่ยวฉิงตื่นเต้นมาก มือทั้งสองเหงื่อท่วม เธอหันมามองหลี่เฉียวแวบหนึ่ง สุดท้ายก็มองไปที่หลี่ฉีที่นั่งอยู่บนบ่าของเธอ

สายตาของซุนเสี่ยวฉิงทำให้หลี่เฉียวตระหนักถึงบางอย่าง

การเข้าใกล้งูยักษ์คงไม่ใช่ความคิดของซุนเสี่ยวฉิง แต่เป็นหลี่ฉีที่สั่งให้เธอทำเช่นนั้น

และความจริงก็เป็นไปตามที่หลี่เฉียวคิด การเข้าใกล้งูยักษ์เป็นคำสั่งของหลี่ฉีจริงๆ

"แ...แน่ใจเหรอว่าจะให้ทำแบบนี้?"

ซุนเสี่ยวฉิงกลืนน้ำลาย ถามหลี่ฉีที่อยู่บนบ่าด้วยความประหม่า

"เชื่อฉันสิ ฉันไม่ปล่อยให้เธอตายหรอก"

แม้ว่าซุนเสี่ยวฉิงในตอนนี้จะยังไม่ใช่แม้แต่เครื่องมือที่มีคุณภาพ แต่หลี่ฉีก็ไม่ใช่เจ้านายหรือหัวหน้าที่จะเนรคุณ หากไม่ใช่สถานการณ์ฉุกเฉินที่ไม่สามารถเลือกได้ หลี่ฉีก็จะช่วยผู้ใต้บังคับบัญชาของตน

ดังนั้นเขาจะไม่ปล่อยให้ซุนเสี่ยวฉิงไปตายอย่างแน่นอน

การเข้าใกล้สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่เธอไม่สามารถเอาชนะได้ ทำให้ซุนเสี่ยวฉิงตื่นเต้นมาก

แต่ด้วยความไว้วางใจในตัวหลี่ฉี เธอก็ทำตามคำสั่งของเขา ค่อยๆ เข้าใกล้งูยักษ์ที่กำลังเลื้อยเข้าหาเธอทีละน้อย

งูยักษ์เลื้อยมาทางนี้ แต่เดิมมันไม่ได้สนใจซุนเสี่ยวฉิงที่เข้ามาใกล้ ในดวงตาทรงแนวตั้งของมันมีเพียงภาพของหลี่เฉียวเท่านั้น

ผู้หญิงคนนี้ที่พบกันครั้งแรกก็โยนสิ่งที่มีกลิ่นรุนแรงใส่มันถึงห้าก้อน ขึ้นอันดับหนึ่งในบัญชีล่าของมัน

มันจะต้องกลืนเธอทั้งเป็นเพื่อแก้แค้นในใจมัน!

แต่ไม่รู้เพราะอะไร เมื่องูยักษ์เข้ามาในขอบเขตของค่าย ความรู้สึกหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้ก็พลันทะลักเข้ามาในใจมัน

ร่างของมันดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย ดวงตาขนาดใหญ่เท่าครึ่งความสูงคนพลันหันไปทางซุนเสี่ยวฉิง

มันเห็นซุนเสี่ยวฉิงแล้ว

"ฟู่วว—!"

ลิ้นงูแลบออกมา งูยักษ์ส่งเสียงข่มขู่ มันจ้องมองซุนเสี่ยวฉิงด้วยความระแวดระวัง ในแววตามีความสงสัยอยู่บ้าง มันคงกำลังสงสัยว่าทำไมตนถึงรู้สึกถึงภัยคุกคามจากคนตัวเล็กที่ยังไม่ใหญ่กว่าปากมันเสียด้วยซ้ำ

จนกระทั่งมันเห็นหลี่ฉีที่ยืนอยู่บนบ่าของซุนเสี่ยวฉิง และสบตากับเขา

ในวินาทีที่คนกับงูสบตากัน

ร่างของมันราวกับหยุดนิ่งอยู่ในกาลเวลา ไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป

......

"เดี๋ยวนะ ดูเหมือนซุนยังไม่ได้วิ่งหนีเลย!"

แอนนี่วิ่งไปได้สักพักพร้อมกับอุ้มภาชนะในมือ จึงรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างขาดหายไป

พอหันไปมองก็เห็นว่าทั้งหลี่เฉียวและซุนเสี่ยวฉิงไม่ได้เคลื่อนไหว ยังคงอยู่ที่เดิมเผชิญหน้ากับงูยักษ์

แซมหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แสดงความไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อสองคนที่ยังไม่หนี:

"พวกเธอกำลังทำอะไร? รอความตายหรือ? ช่างเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกเธอหรอก ดร.มาโลอัลครับ เราไปก่อนกันเถอะ!"

"รอเดี๋ยว"

แอนนี่เรียกแซมที่กำลังจะวิ่งหนี สายตาของเธอจับจ้องที่ซุนเสี่ยวฉิงซึ่งกำลังเข้าใกล้งูยักษ์ เธอยังคงกอดภาชนะในมือไม่ยอมไปไหน

แซมมองแอนนี่ด้วยความประหลาดใจยิ่งขึ้น เขาถาม:

"คุณอยากตายด้วยหรือครับ?! ถ้าเราไม่รีบหนี รอให้พวกเธอโดนงูยักษ์กิน พวกเราก็หนีไม่ทันแล้วนะครับ!"

"อย่าลืมสิ พวกเธอมีวัตถุลึกลับติดตัวอยู่!"

แอนนี่เตือนแซม

ในสายตาของเธอ ทั้งหลี่เฉียวและซุนเสี่ยวฉิงแน่นอนว่ามีวัตถุลึกลับติดตัว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่การที่หลี่เฉียวเปลี่ยนมือซ้ายของเธอให้เป็นกลไก นั่นก็ต้องเป็นผลจากวัตถุลึกลับแน่นอน

หากไม่รู้ว่าหลี่เฉียวเป็นหุ่น การคาดเดาของแอนนี่ก็ใกล้เคียงความจริงที่สุด

และตอนนี้แอนนี่มีการคาดเดาอีกอย่าง นั่นคือวัตถุลึกลับที่อยู่กับซุนเสี่ยวฉิงอาจช่วยให้ทุกคนรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ได้

หากซุนเสี่ยวฉิงสามารถทำได้จริง และเต็มใจช่วยแอนนี่และคนอื่นๆ บางทีการสำรวจซากโบราณครั้งนี้อาจง่ายกว่าที่คิดไว้มาก

จ้องมองไปทางซุนเสี่ยวฉิง แอนนี่ที่กอดภาชนะโลหะไว้ ปลายนิ้วของเธอค่อยๆ ซีดขาว นี่เป็นลักษณะของการออกแรงมากเกินไป และยังแสดงให้เห็นว่าเธอกำลังตื่นเต้นในขณะนี้

แซมเห็นแอนนี่ไม่ขยับเขยื้อน ก็ทำอะไรไม่ถูก จึงกัดฟันหยุดอยู่ข้างๆ แอนนี่

การสำรวจซากโบราณครั้งนี้มีทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นแกนนำ และแอนนี่เป็นสมาชิกทีมโบราณคดีระดับสูงเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ หากแอนนี่ตาย แซมและคนอื่นๆ ก็ต้องประกาศความล้มเหลวของภารกิจครั้งนี้

ดังนั้นไม่ว่าอย่างไรแซมก็ต้องรับประกันความปลอดภัยของแอนนี่

ทั้งสองหยุด ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไม่เข้าใจก็ได้แต่หยุดอยู่กับที่

สุดท้ายทุกคนต่างหยุดฝีเท้า บ้างคาดหวัง บ้างสงสัย บ้างเยาะเย้ย มองไปทางซุนเสี่ยวฉิง

พวกเขากำลังรอคอยผลลัพธ์ ผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของทุกคน

ซุนเสี่ยวฉิงมองไม่เห็นสายตาของคนเหล่านั้นที่อยู่ด้านหลัง แต่เธอสามารถรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ตกลงมาบนตัว

เธอสบตากับงูยักษ์ตรงหน้า ในระยะนี้ เธอแทบจะได้กลิ่นคาวที่ลอยออกมาจากปากของมัน

ได้ยินเสียงหายใจของงูยักษ์ ซุนเสี่ยวฉิงรู้สึกเหมือนหัวใจของเธอหยุดเต้น

เธอเหมือนกับนักโทษประหารที่กำลังเผชิญหน้ากับ "โทษประหาร" และ "การอภัยโทษ" ในเวลาเดียวกัน ตื่นเต้นรอคอยผลลัพธ์สุดท้ายที่ไม่รู้

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่มีใครทราบ

อาจเป็นไม่กี่นาที หรืออาจเป็นเพียงไม่กี่วินาที หรือในความรู้สึกของซุนเสี่ยวฉิง เวลาเหมือนผ่านไปครึ่งชีวิต

ท่ามกลางความตื่นเต้นของผู้คนที่จับตามอง และความกังวลในใจของซุนเสี่ยวฉิง งูยักษ์ก็เริ่มขยับตัว

"!!!"

ม่านตาหดตัว ซุนเสี่ยวฉิงอยากถอยหลังโดยสัญชาตญาณ แต่เธอก็หยุดการเคลื่อนไหวของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่เพราะเธอมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งอะไร แต่เพราะเธอเห็นงูเหลือมยักษ์ ก้มศีรษะที่สูงเท่าคนต่อหน้าเธอ

ราวกับขุนนางที่เห็นกษัตริย์ งูยักษ์นอนราบกับพื้น แสดงความ "ยอมจำนน" ต่อซุนเสี่ยวฉิง

ทุกคนที่เห็นภาพนี้ ยกเว้นหลี่เฉียว ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

แซมถึงกับตบหน้าตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ

แปะ!

เสียงกังวานทำให้สายตาของแอนนี่หันมาทางนี้ จากนั้นแอนนี่ก็ได้ยินแซมพูดกับตัวเอง:

"นี่...ไม่ใช่ความฝันนี่นา..."

......

คำพูดของแซมก็เป็นสิ่งที่ซุนเสี่ยวฉิงอยากพูดเช่นกัน

เมื่อเห็นงูยักษ์คลานอยู่ตรงหน้าเหมือนสัตว์เลี้ยงที่เชื่อง ในชั่วขณะหนึ่ง ซุนเสี่ยวฉิงก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันอยู่

แต่เมื่อหลี่ฉีบนบ่าของเธอกระโดดขึ้นไปบนหัวของงูยักษ์ ซุนเสี่ยวฉิงก็เข้าใจขึ้นมาทันที

ก็นั่นคือหลี่ฉี เด็กที่ลึกลับและมหัศจรรย์จนมองไม่ทะลุ

หลี่ฉียืนอยู่บนหัวงูยักษ์ ศีรษะของมันที่ใหญ่โตอยู่แล้ว เมื่อเทียบกับร่างฟิกเกอร์ของเขาในตอนนี้ ก็ยิ่งดูเหมือน "ภูเขาเล็กๆ"

แต่ขณะนี้ "ภูเขาเล็กๆ" นี้กลับยอมให้หลี่ฉีเหยียบอย่างว่าง่าย ไม่ขยับเขยื้อน

หลังจากพลังจิตก้าวข้ามไปยังขั้นที่ห้า หลี่ฉีก็มีความสามารถในการสะกดจิตผู้อื่นจากระยะไกล

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาก็มีความสามารถนี้ แต่มันเหมือนเป็นการสะกดจิตในระดับจิตวิทยามากกว่า ซึ่งสามารถถูกขัดจังหวะได้

แต่ตอนนี้หลี่ฉีแค่คิด ก็สามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องใช้เมล็ดพันธุ์จิต

และยิ่งสิ่งมีชีวิตมีสติปัญญาต่ำ หลี่ฉีก็ยิ่งควบคุมได้ง่าย

งูยักษ์ดูเหมือนจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ไม่มาก ปริมาณพลังจิตของมันต่ำกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ซึ่งเป็นจุดอ่อนพอดี

ด้วยเหตุนี้ เพียงแค่สบตากัน หลี่ฉีก็สามารถควบคุมมันได้สำเร็จ ทำให้มันกลายเป็นพาหนะของเขา

"ซุน เธอ...ทำได้ยังไงน่ะ?"

เมื่อเห็นซุนเสี่ยวฉิงยื่นมือไปสัมผัสงูยักษ์ แอนนี่และคนอื่นๆ จึงรวมตัวกันเข้ามาถามด้วยความตกใจ

ซุนเสี่ยวฉิงตอบตามคำสั่งของหลี่ฉี:

"เป็นวัตถุลึกลับน่ะค่ะ...อย่างที่พวกคุณรู้ ฉันมีวัตถุลึกลับติดตัวอยู่"

ขณะพูด ซุนเสี่ยวฉิงหันไปมองที่หัวของงูยักษ์ และพบว่าหลี่ฉีที่อยู่บนหัวของงูยักษ์หายไปแล้วโดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่

เขาไม่ได้กลับมาที่ตัวซุนเสี่ยวฉิง คงไปหาหลี่เฉียวแล้ว

"วัตถุลึกลับ..." คำตอบของซุนเสี่ยวฉิงทำให้แววตาของแอนนี่วูบไหว เธอมองงูยักษ์ที่นอนอย่างว่าง่ายข้างกายซุนเสี่ยวฉิง นึกถึงคนที่ถูกงูยักษ์กลืนกิน จึงหันไปถามซุนเสี่ยวฉิง:

"ซุน เธอสามารถทำให้มันคายสิ่งที่กลืนเข้าไปออกมาได้ไหม?"

ซุนเสี่ยวฉิงตะลึงไปชั่วขณะ เธอหันไปมองงูยักษ์ โดยเฉพาะที่ท้องของมัน สุดท้ายก็หันกลับมาพูดอย่างลังเล:

"ดร.แอนนี่คะ ขอโทษที่พูดตรงๆ คนที่ถูกมันกลืนเข้าไปก่อนหน้านี้ถูกย่อยในกระเพาะของมันมานานแล้ว ถึงคายออกมาได้ ก็ช่วยไม่ได้แล้ว และฉันเชื่อว่าภาพนั้นคงไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณอยากเห็น..."

"ฉันรู้ แต่พวกเราต้องการของบางอย่างจาก...ดร.แอนโทนี"

แอนนี่พูดอย่างจริงจัง

ทุกคนรู้ดีว่าคนที่ถูกงูยักษ์กลืนเข้าไปคงตายแน่แล้ว ข้างในไม่มีอากาศ และเต็มไปด้วยน้ำย่อยของงู ถ้าคายออกมาตอนนี้คงเหลือเพียงซากศพที่ถูกย่อยไปครึ่งหนึ่งแล้ว

แต่แอนนี่ให้ซุนเสี่ยวฉิงทำเช่นนี้ไม่ใช่เพื่อช่วยคน แต่เพื่อเรื่องอื่น

ซุนเสี่ยวฉิงได้ยินแล้วลังเลอยู่บ้าง หลี่เฉียวที่อยู่ด้านหลังของฝูงชนจึงเอ่ยขึ้น:

"เพื่อวัตถุลึกลับใช่ไหม"

"!"

แอนนี่ม่านตาหดเล็กน้อย หันไปมองหลี่เฉียว

หลี่เฉียวเห็นท่าทางของเธอก็ยิ้มเล็กน้อย: "ดูเหมือนคุณจะเข้าใจภาษาจีนนะคะ"

ประโยคเมื่อครู่หลี่เฉียวพูดเป็นภาษาจีน แต่แอนนี่กลับมีปฏิกิริยาทันที นี่พิสูจน์ว่าเธอไม่ใช่ว่าไม่เข้าใจภาษาจีน แต่กำลังแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจต่างหาก

พูดอีกอย่างก็คือ สำหรับนักวิจัยทางการเหล่านี้ การรู้หลายภาษาก็เป็นทักษะที่จำเป็น ถ้าฟังไม่เข้าใจถึงจะน่าแปลก

ซุนเสี่ยวฉิงที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ก็เข้าใจทันที

แอนนี่และคณะเป็นคนของกรมจัดการสิ่งผิดปกติ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จัดการกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ แน่นอนว่าพวกเขาต้องมีวัตถุลึกลับในครอบครอง

แม้ว่าแอนนี่และคณะจะมาที่นี่ในเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงก่อนที่วัตถุลึกลับและการปนเปื้อนจะระบาดใหญ่ แต่พวกเขาก็น่าจะมีวัตถุลึกลับอย่างน้อยหนึ่งชิ้นเพื่อป้องกันตัวเอง

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ ซุนเสี่ยวฉิงไม่เคยเห็นพวกเขาใช้วัตถุลึกลับเลย

ตอนนี้ดูเหมือนไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากใช้ แต่เป็นเพราะวัตถุลึกลับได้เข้าไปในท้องของงูยักษ์พร้อมกับดร.แอนโทนีแล้ว

อาจเป็นไปได้ว่าในท้องนั้นไม่ได้มีแค่ชิ้นเดียวด้วยซ้ำ

แอนนี่จ้องมองหลี่เฉียวอย่างจริงจัง ผ่านไปสักครู่เธอถอนหายใจลึกๆ:

"ใช่ค่ะ วัตถุลึกลับที่พวกเราพกมา เป็นชิ้นที่สามารถปกป้องพวกเราได้ แต่ดร.แอนโทนีเป็นผู้ถือมัน"

พูดจบ เธอมองซุนเสี่ยวฉิงอย่างจริงใจ: "พวกเราต้องการวัตถุชิ้นนี้มาก ดังนั้น ซุน ฉันขอร้องเธอล่ะ"

ซุนเสี่ยวฉิงไม่ตอบ เธอเพียงแต่มองไปที่หลี่เฉียว รอการตัดสินใจของอีกฝ่าย

หลี่เฉียวหลังจากได้รับอนุญาตจากหลี่ฉีแล้ว จึงถาม:

"อย่างแรกเลย คุณต้องบอกฉันก่อนว่าสิ่งที่คุณกอดไว้นั่นคืออะไร"

"ดูเหมือนมันจะไม่เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเรากำลังคุยกันอยู่..."

แอนนี่กอดภาชนะโลหะไว้แน่น พูดอย่างระแวดระวัง

หลี่เฉียวยิ้มน้อยๆ: "จะไม่เกี่ยวได้ยังไงคะ เพราะงูยักษ์ตัวนี้...มาเพราะของชิ้นนี้ต่างหากล่ะ"

"......"

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของแอนนี่เปลี่ยนไปทันที

(จบบท)