บทที่ 390 เด็กหญิง

บ้านของหวังเหอถูกปิดกั้นแล้ว

ทั่วทั้งบ้านนอกจากเด็กหญิงอายุเพียงหกขวบแล้ว ไม่มีคนอื่นอยู่เลย

เจ้าเฉิงหูจัดการเรื่องของเสี่ยวเอี๋ยนเสร็จแล้วมาถึงที่เกิดเหตุเพื่อพบกับหลี่ฉี เขาเดินอยู่กับหลี่ฉี ข้างๆ มีเหม่งเสี่ยวหลินกำลังรายงาน:

"...ในเอกสารบันทึกว่า หวังหวั่นซูเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีพ่อแม่อยู่..." เหม่งเสี่ยวหลินรายงาน สีหน้าดูเหมือนทนไม่ค่อยไหว แม้แต่เธอเองเมื่อเห็นเอกสารนี้ก็รู้สึกว่าช่างไร้เหตุผลอย่างยิ่ง

หลี่ฉีไม่พูดอะไร เขามองสำรวจไปทั่วบ้านที่เต็มไปด้วยบรรยากาศการใช้ชีวิต สุดท้ายสายตาก็ตกอยู่ที่เด็กหญิงหวังหวั่นซูที่ดูเรียบร้อยมาก

"พ่อแม่หายตัวไป ทำไมเธอถึงดูไม่มีอาการอะไรเลย?" หลี่ฉีถามเหม่งเสี่ยวหลิน

เหม่งเสี่ยวหลินเป็นคนที่รับหน้าที่ซักถามเด็กหญิงหวังหวั่นซู เธอรู้ข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับเด็กคนนี้

เมื่อได้ยินหลี่ฉีถาม เหม่งเสี่ยวหลินตอบว่า: "ในความทรงจำของเธอ ตัวเองไม่มีพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก หลายปีมานี้เป็นเพื่อนบ้านที่คอยช่วยเหลือ เธอถึงมีชีวิตรอดมาได้"

"...นี่มันเกินไปแล้วนะ" เจ้าเฉิงหูอดพูดไม่ได้

เด็กอายุหกขวบ ถึงแม้จะมีเพื่อนบ้านช่วยเหลือ แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะอยู่คนเดียวมานานขนาดนี้

นี่มันไม่ใช่การ์ตูน และหวังหวั่นซูก็ไม่ใช่หลี่ฉี!

ต่อคำพูดสรุปของเจ้าเฉิงหู หลี่ฉีก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง: "ใช่ เกินไปมาก"

การปนเปื้อนที่ครอบครัวของหวังเหอประสบครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการปนเปื้อนประเภทที่จะลบความทรงจำของผู้อื่น แต่การลบความทรงจำนี้ไม่สมบูรณ์ นอกจากตัวบุคคลแล้ว ร่องรอยที่พวกเขาทิ้งไว้ก็ยังคงอยู่

ดังนั้นหากสืบสวนลึกลงไป ก็จะเป็นเหมือนตอนนี้ ทำให้รู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรง

รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล แต่เหตุผลบอกคุณว่ามันไม่สมเหตุสมผลเลย ความคิดสองแบบนี้ชักเย่อกันในสมอง ทำให้คนสับสนได้ง่ายๆ

สายตาของหลี่ฉียังคงมองไปรอบๆ บ้านของหวังเหอ สุดท้ายเขาก็ถามเจ้าเฉิงหู: "ทางกรมยืนยันแล้วหรือ? นี่เป็นการปนเปื้อนใช่ไหม?"

"ยืนยันแล้ว เมืองซูเหอเกิดการปนเปื้อนใหม่แน่นอน แต่ยังไม่ได้กำหนดระดับ เพราะดูเหมือนขอบเขตการปนเปื้อนจะไม่ใหญ่มาก" เจ้าเฉิงหูพูดอย่างเหนื่อยล้า

หลังจากโลกตกอยู่ในคืนอันมืดมิด ความถี่ของการปนเปื้อนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การปนเปื้อนขนาดเล็กมากมายไม่มีเวลาไปจัดการแล้ว

หากเป็นการปนเปื้อนแบบนี้ที่แพร่กระจายในพื้นที่เล็กๆ และไม่มีผลกระทบมากนัก ถ้าไม่ใช่หลี่ฉีต้องการจัดการเป็นพิเศษ เจ้าเฉิงหูคงต้องรออีกนานกว่าจะรู้เรื่องนี้

เหตุผลสำคัญที่สุดข้อหนึ่งก็คือ การปนเปื้อนครั้งนี้มีความแอบแฝงสูงมาก

เพราะไม่มีใครจะไปสืบสวนคนที่ไม่มีอยู่จริงเป็นพิเศษ

สืบสวนอยู่ในบ้านของหวังเหอได้พักใหญ่ แต่ทุกคนก็ไม่ได้เบาะแสอะไรที่มีประโยชน์

เพราะในความทรงจำของคนอื่น หวังเหอและจ้วงเยว่เป็นคนที่ไม่มีอยู่แล้ว พวกเขาเสียชีวิตไปนานแล้ว ไม่มีใครจำพวกเขาได้ ไม่มีใครรู้เส้นทางการเคลื่อนไหวของพวกเขา

ไม่มีทางเลือก เจ้าเฉิงหูและคนอื่นๆ จำต้องใช้วิธีการที่โง่ที่สุดในการหาเบาะแส

นั่นคือตรวจสอบกล้องวงจรปิด ตรวจสอบเอกสาร ตรวจสอบทุกที่ที่หวังเหออาจเคยไป และหาจุดที่ขัดแย้งกัน

การตรวจสอบครั้งนี้ไม่ทันได้ตระหนัก พอตรวจสอบเสร็จ เจ้าเฉิงหูก็ลุกพรวดขึ้นมาในสำนักงานทันที และรีบรายงานสำนักงานใหญ่ ยกระดับอันตรายของการปนเปื้อนครั้งนี้เป็นระดับ B

นี่ไม่ใช่เพราะเจ้าเฉิงหูสืบเจอร่องรอยของหวังเหอ แต่เขาพบเรื่องที่น่ากลัวกว่า

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งสัปดาห์ ทั่วทั้งเมืองซูเหอมีคนหายตัวไปอย่างไร้สาเหตุถึงเกือบหมื่นคน แต่กลับกลายเป็นว่าการหายไปของคนเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อสิ่งรอบข้าง

พวกเขาหายไปจากความทรงจำของทุกคน คนอื่นๆ ยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ไม่มีใครสนใจการหายไปของพวกเขา

แม้จะมีคนที่สนใจ แต่ก็เป็นเพียงส่วนน้อย โทรศัพท์แจ้งความไม่กี่สาย ก็จมหายไปในโทรศัพท์แจ้งเหตุที่มีมากมายในช่วงนี้

เมื่อเจ้าเฉิงหูตระหนักถึงจุดนี้ เหงื่อเย็นก็ไหลออกมาทันที

เขารู้ว่าถ้าพบเรื่องนี้ช้ากว่านี้อีกหน่อย บางทีทั้งเมืองอาจจะหายไปจากความทรงจำของผู้คนก็ได้!

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก เขาถึงกับคิดจะขอความช่วยเหลือจากผู้บังคับบัญชา ให้ส่งภาพสิบสองเซียนทองมาที่นี่ เพื่อให้เซียนออกมาจัดการกับการปนเปื้อนในยามคับขัน

แต่เจ้าเฉิงหูก็แค่คิดเท่านั้น

เพราะอำนาจของเขายังไม่เพียงพอที่จะขอภาพสิบสองเซียนทอง และพวกเขาก็ยังไม่รู้เงื่อนไขการแพร่กระจายของการปนเปื้อน อย่างน้อยก็ต้องสืบสวนให้รู้ว่านี่เป็นการปนเปื้อนแบบใด เป็นการปนเปื้อนแบบสัมผัสหรือการรับรู้ ถึงจะขอความช่วยเหลือจากเบื้องบนได้ดีขึ้น

เพราะตอนนี้กำลังคนของกรม 057... ตึงเครียดมาก

"เราแม้แต่ว่าเป็นการปนเปื้อนแบบสัมผัสหรือแบบการรับรู้ก็ยังไม่รู้!" เจ้าเฉิงหูบ่น

เอกสารการหายตัวไปของหวังเหอกับจ้วงเยว่ได้ถูกบันทึกเป็นเวลาหนึ่งวันแล้ว แต่ในเวลาหนึ่งวันนี้ นอกจากรู้ว่าการปนเปื้อนครั้งนี้ร้ายแรงมาก ข่าวที่เจ้าเฉิงหูและคนอื่นๆ ได้รับก็น้อยมาก

พวกเขาไม่รู้เลยว่ามีปัญหาที่ตรงไหนกันแน่ และไม่ทราบเงื่อนไขการแพร่กระจายของการปนเปื้อนครั้งนี้

หลี่ฉีนั่งอยู่ในห้องประชุม ฟังเจ้าเฉิงหูบ่นถึงความกังวลและความโศกเศร้า เขาก็ขมวดคิ้วแน่น

เขารู้สึกเหมือนตัวเองลืมอะไรบางอย่าง แต่ก็นึกไม่ออกว่าลืมอะไรไป

ผ่านไปสักพัก หลี่ฉีที่คิดไม่ออกจริงๆ ก็ถามเจ้าเฉิงหูว่า: "คนหายตัวพวกนี้ไม่มีจุดร่วมกันเลยเหรอ?"

"ไม่มี! ถ้ามีจุดร่วมฉันก็คงไม่ปวดหัวขนาดนี้!" เจ้าเฉิงหูตอบ

เจ้าเฉิงหูดื่มน้ำชาไปแก้วแล้วแก้วเล่า ถอนหายใจพร่ำบ่น

คนหายตัวเหล่านี้ไม่เพียงแต่หายตัวไปเท่านั้น แต่ร่องรอยของพวกเขาก็ยากจะหาเจอเพราะคนส่วนใหญ่สูญเสียความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา

ถึงแม้ในกล้องวงจรปิดจะมีการบันทึกภาพของพวกเขาไว้ แต่ในภาพเหล่านั้น ปฏิกิริยาและการกระทำของพวกเขาก็ดูปกติมาก ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ

การสืบสวนจึงยากลำบากอย่างยิ่ง เจ้าเฉิงหูหาเบาะแสที่มีประโยชน์ไม่ได้เลย

"ท่านเจ้า ถ้าทำอะไรไม่ได้จริงๆ พวกเราก็ทำได้แค่ลบความทรงจำในวงกว้างครั้งหนึ่งแล้ว" เหม่งเสี่ยวหลินเสนอความเห็นจากด้านข้าง

ในสถานการณ์ที่ไม่แน่ใจว่าเป็นการปนเปื้อนแบบสัมผัสหรือแบบการรับรู้ การมองว่าเป็นการปนเปื้อนแบบการรับรู้ไว้ก่อนและทำการลบความทรงจำในวงกว้างหนึ่งครั้ง เป็นทางเลือกที่ไม่เลวนัก

หากหลังจากลบความทรงจำแล้ว ไม่มีคนหายตัวไปอีก ก็แสดงว่าการปนเปื้อนครั้งนี้เป็นแบบการรับรู้

แต่ถ้าหลังจากลบความทรงจำแล้ว ยังมีคนหายตัวอยู่ ก็แสดงว่าเป็นแบบสัมผัส และถ้าเป็นแบบหลัง ก็แค่ต้องหาแหล่งกำเนิดของการปนเปื้อนเท่านั้น

ขอบเขตลดลงทันที เบาะแสก็จะปรากฏง่ายขึ้น ทุกคนก็จะสืบสวนได้สบายขึ้น

ข้อเสนอของเหม่งเสี่ยวหลินดูเหมือนจะเป็นแผนที่ไม่ดีนัก แต่ก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในตอนนี้

แค่โน้มน้าวผู้บังคับบัญชา ดำเนินการลบความทรงจำขนาดใหญ่ครั้งหนึ่งก็พอ

"เรื่องนี้ผมช่วยอะไรไม่ได้มาก" หลี่ฉีถอนหายใจ พูดกับเจ้าเฉิงหู: "คุณจะทำอะไรก็ทำไป มีอะไรต้องการค่อยเรียกผมก็ได้"

การสืบสวนทั่วทั้งเมืองแบบนี้ แม้แต่หลี่ฉีก็ทำอะไรไม่ได้

เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษก็จริง แต่แม้จะเป็นผู้มีพลังพิเศษก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เขาไม่มีทักษะการสืบสวนในวงกว้าง และตัวเองก็ไม่ใช่นักสืบที่เชี่ยวชาญการสืบคดี

เรื่องพวกนี้ควรให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ ส่วนหลี่ฉีก็ควรรีบฝึกฝนหน่วยวัตถุลึกลับที่วางแผนไว้ให้เร็วที่สุด บางทีหลังจากหน่วยนี้ผ่านการฝึก อาจจะเกิดประโยชน์เกินคาด

พอคิดแบบนี้ หลี่ฉีก็นึกถึงสาวน้อยเวทมนตร์สองคนในทีม

ไม่ต้องพูดถึงสวี่เล่อหยิ่ง บางทีในตำราเวทมนตร์ของไอ่เฉิงอาจจะมีเวทมนตร์คล้ายๆ กันนี้

...

"ฮึๆ เวทมนตร์ค้นหา ฉันย่อมรู้แน่นอน แต่หากจะให้ฉันออกโรงช่วย เจ้าต้องมอบของประหลาดใหม่ๆ ให้ฉันมากกว่านี้เสียก่อน" เมื่อได้ยินคำถามของหลี่ฉี ไอ่เฉิงก็ตอบอย่างภาคภูมิใจพร้อมกับเอามือเท้าเอว

สำหรับคนป่วยชูนิจิไคเช่นเธอ ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่เธอทำไม่ได้ แม้แต่สิ่งที่ทำไม่ได้จริงๆ นั่นก็เพราะ "พลังเวทไม่พอ" ไม่ใช่เพราะเธอทำไม่ได้

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ค้นหาคน หรือเวทมนตร์ค้นหาของ แค่หลี่ฉีถาม คำตอบของไอ่เฉิงก็ต้องเป็น "มี" อยู่แล้ว

แต่ถึงไอ่เฉิงจะชูนิจิไค แต่ก็ไม่โง่ เธอไม่ทำอะไรที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองง่ายๆ หลังจากรู้ว่าหลี่ฉีต้องการอะไรก็เรียกร้องค่าตอบแทนจากเขา

"ได้ แค่เธอยอมช่วยฉันหา ฉันจะทำของเล่นที่สนุกๆ ให้เธออีกเยอะเลย" หลี่ฉีตกลงตามเงื่อนไขของไอ่เฉิงโดยไม่ลังเล

เงื่อนไขของไอ่เฉิงไม่ได้ยากเย็นอะไร ของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาทำเป็นประจำก็ทำให้เธอพอใจได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องเตรียมอะไรพิเศษ

เมื่อหลี่ฉีตกลงตามเงื่อนไขแล้ว การกระทำของไอ่เฉิงก็รวดเร็ว หลังจากที่หลี่ฉีพูดจบ เธอก็ยื่นมือไปที่หลี่ฉีและพูดว่า:

"มอบสิ่งที่เกี่ยวข้องกับคนหายตัวให้ฉัน"

ทันทีที่เธอพูดจบ ในฝ่ามือของเธอก็ปรากฏโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่ง

นั่นคือโทรศัพท์ของหวังเหอ

มือขวาถือโทรศัพท์ มือซ้ายถือตำราเวทมนตร์ ตำราเวทมนตร์ของไอ่เฉิงพลิกไปมาเองโดยไม่มีลม

ตำราเวทมนตร์ดูเหมือนมีหน้ากระดาษไม่จำกัด ไม่ว่าจะพลิกนานแค่ไหนก็ไม่มีที่สิ้นสุด หลี่ฉีเห็นแบบนี้ก็ไม่แปลกใจ เขาแค่จ้องมองไอ่เฉิง รอผลลัพธ์จากการค้นหาของเธอ

ปากของไอ่เฉิงพึมพำ คาถาที่ไร้ความหมายแต่เต็มไปด้วยความชูนิจิไคพรั่งพรูออกมาจากปากของเธอไม่หยุด

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เหงื่อเย็นก็ไหลออกมาจากหน้าผากของไอ่เฉิง เสียงท่องคาถาก็เบาลง

เห็นท่าทางของเธอ หลี่ฉีก็พอรู้แล้ว เขาจึงบอกให้หยุด:

"พอเถอะ ถ้าหาไม่เจอก็ไม่ต้องหาแล้ว"

"ใคร... ใครบอกว่าฉันหาไม่เจอ! ฉันเป็นถึง... เป็นถึงจอมมารแห่งราตรีนิรันดร์! แค่หาคน..." ไอ่เฉิงพูดไปก็ยิ่งรู้สึกกระดากใจ แสงเวทมนตร์ที่ล้อมรอบตัวเธอก็ค่อยๆ จางหายไป

นี่เป็นลักษณะที่แสดงว่าเธอไม่มั่นใจในตัวเอง

หลี่ฉีก็สังเกตเห็นว่า พลังของเวทมนตร์ที่ไอ่เฉิงแสดงออกมานั้นสัมพันธ์กับความเชื่อมั่นของเธอ หากความเชื่อมั่นของเธออ่อนแอลง แม้จะยังคงความชูนิจิไคอยู่ เธอก็ไม่สามารถแสดงพลังเวทมนตร์ที่ควรจะเป็นได้

ดังนั้นมาถึงขั้นนี้ แม้ว่าไอ่เฉิงจะมีความสามารถในการค้นหาผู้อื่นจริงๆ เธอก็ใช้พลังนั้นไม่ได้เลย

หลี่ฉีไม่ได้ผิดหวังหรือใจร้อน เขาปลอบใจไอ่เฉิง:

"แม้แต่จอมมารแห่งราตรีนิรันดร์ก็มีเวลาล้มเหลว พอเถอะ ประหยัดพลังเวทเอาไว้ฝึกต่อดีกว่า มันดึกแล้ว ฉันต้องกลับไปทำอาหารให้น้องสาว พวกเธอฝึกเสร็จแล้วก็กลับไวๆ ล่ะ"

"อ่า..." ไอ่เฉิงรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจเพราะไม่สามารถทำตามที่หลี่ฉีต้องการได้

เธอไม่ได้เรียกร้องให้หลี่ฉีให้ "ของเล่น" แต่กลับค่อนข้างเชื่อฟังและยืนส่งหลี่ฉีจนกระทั่งเขาจากไป

หลังจากที่อีกฝ่ายไปแล้ว ไอ่เฉิงก็ถอนหายใจโล่งอก และนึกถึงปัญหาหนึ่ง

"หืม? ท่านมิตรมีน้องสาวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ไอ่เฉิงรู้จักกับหลี่ฉีมาสักพักแล้ว แต่ไม่เคยได้ยินว่าหลี่ฉีมีน้องสาวอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม คิดไปคิดมา ไอ่เฉิงก็เลิกคิดต่อ

เพราะมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

(จบบท)