บทที่ 120 ฉันไปไหนกัน!
บทที่ 120 ฉันไปไหนกัน!
ในเขตหมอกที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ยังมีคนอื่นอยู่
เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
มีหลี่ฉีอยู่ที่นี่ มีโรนีอยู่ที่นี่ ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะมีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วย
ไม่มีใครเคยบอกว่าในเขตหมอกจะมีได้แค่สองคนเท่านั้นไม่ใช่หรือ
แต่... ผู้หญิงที่เดินออกมาจากหมอกในตอนนี้ ทำให้หลี่ฉีรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
"อาจารย์ มีคนอื่นด้วยนะ!" โรนีที่ใจกว้างไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เขาพูดอย่างดีใจเล็กน้อย: "ผมคิดว่ามีแค่ผมคนเดียวในเขตหมอกนี้ ไม่คิดว่าจะเจอท่านอาจารย์ก่อน แล้วก็ยังเจอคนอื่นอีก..."
"หุบปาก" หลี่ฉีมองโรนีอย่างเย็นชา โรนีหุบปากทันที
เพียงแต่ในดวงตามีความน้อยใจอยู่บ้าง เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมหลี่ฉีถึงดุเขาอย่างกะทันหัน
หลี่ฉีไม่ได้สนใจความรู้สึกของโรนี เขาหันไปมองคนที่มาจากหมอก และถามอย่างระแวดระวัง:
"เธอเป็นใคร?"
"สมแล้วที่เป็นนักสำรวจหมอกอัจฉริยะที่กำลังมาแรงในช่วงนี้ รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าฉันผิดปกติ"
หญิงสาวเดินออกมาจากหมอก ทำให้หลี่ฉีและโรนีเห็นรูปร่างของเธอ
เธอสวมชุดสีเทาขาว แทบจะกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมรอบข้าง
ผมและคางของเธอถูกปิดบังอย่างมิดชิดด้วยหน้ากากและหมวกบนชุด เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่ง
หญิงสาวยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ฉีและโรนี ดวงตาคู่นั้นเผยรอยยิ้มเลือนราง
และเมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว โรนีก็เริ่มเข้าใจคลับคล้ายคลับคลาว่าทำไมหลี่ฉีถึงได้ดุเขาเมื่อครู่
ผู้หญิงคนนี้...
ดูเหมือนจะมีอะไรไม่ค่อยถูกต้องนัก
"เธอยังไม่ได้ตอบคำถามของฉัน" นิ้วมือของหลี่ฉีขยับควบคุมร่างของอดัม เตรียมพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ
หญิงสาวในชุดสีเทาขาวยิ้ม เธอมองไปที่อดัมข้างกายของหลี่ฉี พิจารณาเล็กน้อย แล้วหันไปมองหลี่ฉี ตอบว่า:
"ตามปกติแล้วฉันไม่มีหน้าที่ต้องตอบคำถามของนาย แต่เห็นแก่ที่ประธานและฉันต่างก็มองนายในแง่ดี ฉันจะแนะนำตัวเองสักหน่อย... ที่ราบหิมะแห่งหมอกลึกลับ 【สมาคมไล่แสง】, จิงหัว, ขอทักทาย"
"...?" เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของหญิงสาวในชุดสีเทาขาว ทั้งหลี่ฉีและโรนีต่างก็มีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเหนือศีรษะพร้อมกัน
【สมาคมไล่แสง】... คืออะไรกัน?
หญิงสาวค้อมตัวอย่างสง่างาม รอการตอบสนองจากหลี่ฉี แต่เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของหลี่ฉี เธอก็เงียบไปนาน
ผ่านไปสักพัก หญิงสาวจึงถาม:
"นายไม่รู้จัก【สมาคมไล่แสง】หรือ..."
"ไม่เคยได้ยินมาก่อน" หลี่ฉีตอบอย่างตรงไปตรงมา
เขาไม่เคยได้ยินมาจริงๆ ว่าสมาคมไล่แสงคืออะไร คาโรลไม่เคยบอกอะไรเขาเลย
หญิงสาวสังเกตหลี่ฉีอย่างจริงจังสักพัก หลังจากแน่ใจว่าเขาไม่ได้โกหก เธอก็หัวเราะขึ้นทันที:
"นี่มันจริงๆ ด้วย... ฉันคิดว่าคาโรลกับมาลูจะบอกทุกอย่างกับนายซะอีก แต่ผลที่ได้... พวกเขาถึงกับปิดบังการมีอยู่ของพวกเราจากนาย ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับนาย 'อัจฉริยะ' คนนี้มากอย่างที่คิดนะ"
ช่างยุ่งเหยิงไปหมด
ท่าทางพูดปริศนาของหญิงสาวทำให้หลี่ฉีรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่เมื่อวิเคราะห์ประโยคนี้อย่างละเอียด หลี่ฉีก็ได้ยินบางอย่างอื่นออกมา
"เธอรู้จักคาโรลกับมาลูหรือ?"
"แน่นอนว่ารู้จัก พวกเราค่อนข้าง 'ติดต่อ' กันบ่อยๆ นะ ในเขตหมอก" จิงหัวอธิบายพลางยิ้ม
ติดต่อกันบ่อยๆ ในเขตหมอก... เขตหมอกชั้นสี่... สมาคมไล่แสง...
เข้าใจแล้ว นี่มันลัทธินอกรีตชัดๆ!
หลี่ฉีเข้าใจทันทีว่า【สมาคมไล่แสง】นี้คืออะไร ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากลัทธินอกรีตที่อ้างการช่วยโลกเพื่อทำตัวตามใจชอบในโลกนี้
พวกเขาแทบจะทำกิจกรรมในเขตหมอกเท่านั้น ไม่อย่างนั้นทำไมหลี่ฉีและโรนีที่อาศัยอยู่ในเขตปลอดภัย จึงไม่เคยได้ยินชื่อ【สมาคมไล่แสง】มาก่อน?
ชัดเจนว่าพวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอ!
ในขณะที่หลี่ฉีกำลังคิดถึงธรรมชาติที่แท้จริงของสมาคมไล่แสง หญิงสาวนามว่าจิงหัวก็เปลี่ยนประเด็นพูด:
"แต่ฉันคิดว่าพวกเขาอาจจะเข้าใจพวกเราผิดไปบ้าง จริงๆ แล้วพวกเราไม่เคยตั้งใจทำร้ายพวกเขา พวกเราแค่กำลังช่วยโลกในแบบของเรา"
"..."
"โลกกำลังถูก 'หมอก' กลืนกินทีละน้อย ถ้าหาวิธีอยู่ร่วมกับ 'หมอก' ไม่ได้ มนุษยชาติก็จะต้องเดินไปสู่ความพินาศในท้ายที่สุด
"ดังนั้น... ประธานของเราจึงออกมา เขาหาวิธีอื่นที่จะให้มนุษย์อยู่ร่วมกับ 'หมอก' ได้ เพียงแต่น่าเสียดาย... คนในเขตปลอดภัยมันเชยเกินไป ไม่ยอมใช้วิธีของพวกเรา
"รวมถึงพ่อแม่ของนายและคาโรลพวกเขาด้วย แม้จะเป็นคนเก่งของมนุษยชาติ แต่กลับมาทะเลาะกันเอง ช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ใช่ไหม?"
หญิงสาวพูดพลางค่อยๆ เข้าใกล้หลี่ฉี
เสียงของเธอเหมือนจะมีพลังชักจูงบางอย่าง พูดกระซิบกระซาบชักชวนหลี่ฉีว่า:
"แต่ฉันเชื่อว่านายแตกต่าง ดังนั้นจากการ 'ปรับเปลี่ยน' เมืองรูบิโน่ครั้งนี้ ฉันจึงมาหานายโดยเฉพาะ ก็เพื่อให้นายมาร่วมกับพวกเรา นำความหวังใหม่มาสู่โลกนี้"
เมื่อได้ยินหญิงสาวพูดแบบนี้ คิ้วของหลี่ฉีก็กระตุก:
"ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้น? การฆ่านกปีกแดง แบบนี้นักสำรวจหมอกที่มีการเตรียมพร้อมก็น่าจะทำได้"
"ไม่ ไม่ใช่นกปีกแดง" หญิงสาวยกนิ้วโบกไปมา แล้วชี้ไปที่หุ่นยนต์ข้างกายหลี่ฉี: "มันต่างหาก มันเป็นสิ่งที่นายสร้างด้วยมือตัวเอง ใช่ไหม?"
"มัน..."
"นายไม่ต้องรีบปฏิเสธ ไม่กี่วันนี้ฉันสังเกตนายมาตลอด สามารถยืนยันได้ว่ามันเป็นสิ่งประดิษฐ์ของนายจริงๆ" หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
หลี่ฉีกลอกตา พูดว่า:
"สิ่งที่ฉันจะพูดคือ มันเป็นสิ่งที่ฉันสร้างจริง แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเธอ ฉันพอจะเดาได้ว่าเธอกำลังจะพูดอะไร แต่ขอโทษด้วย ฉันปฏิเสธ ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นเหมือนพวกเธอ ที่เป็นเหมือนหนูที่ถูกทุกคนรังเกียจหรอกนะ"
"..."
เมื่อได้ยินคำพูดไร้ความปรานีของหลี่ฉี รอยยิ้มในดวงตาของหญิงสาวก็จางลงไปบ้าง เธอพูดกับหลี่ฉีอย่างจริงจัง:
"ดูเหมือนนายจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับพวกเราเหมือนกับคนอื่นๆ"
"ไม่ใช่หรอกหรือ ไม่อย่างนั้นทำไมพวกเธอถึงไม่อยู่ในเขตปลอดภัย แต่กลับไปอยู่ที่ที่อันตรายที่สุด อย่างที่ราบหิมะแห่งหมอกลึกลับล่ะ? พวกเธอไม่อยากหรอกหรือ?" หลี่ฉีย้อนถาม น้ำเสียงมีความเยาะเย้ยอยู่บ้าง
คำพูดที่ไร้ความปรานีนี้ ทำให้ดวงตาของหญิงสาวเย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง
ใช่ ทำไมไม่อยู่ในเขตปลอดภัย? พวกเขาไม่อยากหรือ?
เป็นไปไม่ได้ เมื่อเทียบกับเขตหมอกที่เต็มไปด้วยอันตราย เขตปลอดภัยย่อมเหมาะสมกับการพัฒนาของกลุ่มอำนาจมากกว่าอย่างชัดเจน
ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่สามารถอยู่ในเขตปลอดภัยได้ พวกเขาจะทำให้ที่ราบหิมะแห่งหมอกลึกลับเป็นฐานใหญ่ของตัวเองได้อย่างไร
ไม่เพียงเท่านั้น เขตหมอกชั้นสี่ยังอันตรายกว่าเขตหมอกชั้นสาม เขตหมอกชั้นสามเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัย
แต่พวกเขากลับเลือกชั้นที่สี่แทนที่จะไปชั้นที่สาม นี่เป็นเพราะอะไร?
หลี่ฉีคาดเดาว่า นี่น่าจะเป็นเพราะ "อารยธรรมโบราณ" ที่คาโรลพวกเขาเคยพูดถึง คนอารยธรรมโบราณที่อาศัยอยู่ในชั้นที่สาม พวกเขาน่าจะไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยได้ง่ายๆ
สมาคมไล่แสงดูเหมือนจะสู้พวกนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ
เมื่อคิดได้แบบนี้ หลี่ฉีก็สูญเสียความสนใจใน【สมาคมไล่แสง】ในทันที
ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นเพียงตัวตลกที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกและทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น
"...ดูเหมือนนายจะมีความเข้าใจผิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพวกเรา ช่างเถอะ... ไม่เป็นไร ถึงอย่างไรแค่พานายกลับไป เมื่อเวลาผ่านไปนานพอ นายก็จะเข้าใจแนวคิดของพวกเรา"
หญิงสาวถอนหายใจ ดูเหมือนจะเลิกใช้คำพูดเพื่อชักจูงหลี่ฉีให้มาร่วมด้วย
หลี่ฉีให้อดัมยืนอยู่ด้านหน้า ถามอย่างเย็นชา:
"จะลงมือหรือ?"
"ไม่ ฉันจะทำให้นาย 'สมัครใจ' มากับพวกเรา" หญิงสาวพูดพลางปรบมือ
พร้อมกับการเคลื่อนไหวของหญิงสาว หลี่ฉีและโรนีก็เห็นอย่างรวดเร็วว่า บนถนนใกล้ๆ มีคนธรรมดาที่หมดสติอยู่หลายคน
พวกเขานอนล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น ข้างๆ มีสัตว์ประหลาดหลายมือที่หลี่ฉีเคยเห็นในเขตหมอกชั้นแรกคลานอยู่ ดูเหมือนพร้อมที่จะกลืนกินพวกเขาได้ทุกเมื่อ
เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ โรนีก็อุทานด้วยความตกใจ:
"ทำไมถึงมีคนมากมายขนาดนี้? พวกเขาเข้ามาในเขตหมอกได้ยังไง?!"
โรนีแสดงความประหลาดใจต่อกลุ่มคนที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน
หลี่ฉีเพียงแค่หรี่ตา สายตากวาดมองไปมาระหว่าง "ตัวประกัน" และสัตว์ประหลาด
เมื่อเห็นหลี่ฉีเงียบ จิงหัวก็ยิ้มพลางพูด:
"เรามาเล่นเกมกันเถอะ นักสำรวจหมอกน้อย ฉันให้เวลานายสามนาทีในการพิจารณา ว่าจะไปกับฉันหรือไม่ แต่ทุกๆ สิบวินาที ฉันจะฆ่าคนหนึ่งคน ถ้าหลังจากสามนาทีนายยังไม่ตัดสินใจ..."
หญิงสาวพูดมาถึงตรงนี้ มองไปรอบๆ ที่ตัวประกัน แล้วหัวเราะออกมา:
"ฮ่าๆ ก็ไม่ต้องตัดสินใจแล้ว อย่างไรเสีย... ดูเหมือนจำนวนคนที่นี่จะไม่พอให้สามนาทีด้วยซ้ำ งั้น... เริ่มจับเวลา"
ขณะพูด เธอยังหยิบนาฬิกาพกออกมาดูอย่างเป็นเรื่องเป็นราวด้วย
หลี่ฉียังคงไม่สะทกสะท้าน กลับกันโรนีเริ่มกระวนกระวาย เขาชี้ไปที่หญิงสาวและด่าว่า:
"เธอช่างต่ำช้า! ถึงกับใช้ตัวประกันมาข่มขู่อาจารย์!! ถ้ามีฝีมือก็ปล่อยพวกเขาแล้วมาหาพวกเราเลยสิ!!"
หลี่ฉี: "..."
คำพูดที่โรนีตะโกนนี้ช่างคลาสสิกเกินไป เกือบจะทำลายอารมณ์ที่กำลังก่อตัวในใจของหลี่ฉี
แม้ฉันจะขอบใจที่นายช่วยพูดแทนฉันในตอนนี้ แต่ตอนนี้ขอให้นายหุบปากด้วย ขอบคุณ
การด่าเหมือนเด็กของโรนี สำหรับหญิงสาวแล้วไม่ได้รู้สึกอะไรเลย
เธอแทบจะไม่มองโรนีสักแวบ ยังคงจ้องมองหลี่ฉี ในขณะเดียวกันก็ชำเลืองมองนาฬิกาพกในมือ พูดว่า:
"ตอนนี้เหลือเวลาอีกห้าวินาที สี่... สาม..."
"ก็ได้" หลี่ฉีถอนหายใจ ปล่อยเส้นควบคุมอดัม
ดวงตาที่มองเห็นได้ของหญิงสาวโค้งขึ้น เธอดูเหมือนจะคิดว่าหลี่ฉีได้ตัดสินใจแล้ว ยิ้มพลางพูด:
"ดูเหมือนนายตัดสินใจจะไปกับฉันแล้วสินะ?"
"ไปกับเธอ?" ใบหน้าของหลี่ฉีก็แสดงรอยยิ้มเช่นกัน ยกมือที่ปล่อยเส้นขึ้น ชูนิ้วกลางให้หญิงสาว "ฉันไปไหนกัน!"
จิงหัว: "???"
การด่าอย่างกะทันหันของหลี่ฉี ทำให้หญิงสาวตกตะลึง แต่เร็วเหลือเกิน สีหน้าที่ตกตะลึงของเธอก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว
เพราะเธอเห็นหลี่ฉีใช้มืออีกข้างควบคุมอดัม พุ่งตรงไปยังมุมถนนบริเวณนั้นทันที!
แขนของอดัมกลายเป็นใบมีด ใบมีดคมกริบที่สามารถตัดผ่านผิวหนังของสัตว์ประหลาดได้ ตัดผ่านหมอก ทิ้งร่องรอยสีขาวพุ่งลงไปยังอากาศตรงมุม!
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้โรนีไม่ทันได้ตอบสนอง จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงอาวุธปะทะกัน เขาจึงมองไปที่ตำแหน่งที่อดัมโจมตี
เขาเห็นที่มุมถนนนั้น หญิงสาวในชุดสีเทาขาวค่อยๆ แสดงร่างของเธอ
ในมือของเธอถืออาวุธทรงกระบองสีดำ หลบการโจมตีของใบมีดที่กำลังจะตกลงบนตัวอย่างเฉียดฉิว
ดวงตาที่เผยออกมาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบัง
อีกนิดเดียว อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น หากเธอตอบสนองช้ากว่านี้แม้เพียงครู่เดียว ตอนนี้เธอคงมีสภาพศีรษะขาดจากร่างไปแล้ว!
เมื่อเห็นหญิงสาวปรากฏตัวที่มุม โรนีก็อดไม่ได้ที่จะขยี้ตาตัวเอง
เขามองไปที่ตำแหน่งที่หญิงสาวยืนอยู่อีกครั้ง เห็นว่าหญิงสาวที่ควรจะยืนอยู่ตรงนั้น ตอนนี้ได้กลายเป็นหมอกจางหายไปแล้ว
ไม่เพียงแต่เธอ แม้แต่ตัวประกันและสัตว์ประหลาดข้างๆ เธอก็หายไปพร้อมกัน!
ปลอม?!
ตัวประกันและสัตว์ประหลาดพวกนั้น เป็นของปลอมทั้งหมด?!
โรนีรู้สึกตกตะลึง ในขณะเดียวกันก็มองไปที่หลี่ฉีซึ่งสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
หลี่ฉีดูเหมือนจะไม่ประหลาดใจกับเรื่องนี้เลย เมื่อนึกถึงการเคลื่อนไหวควบคุมอดัมเมื่อครู่ของเขา โรนีก็เข้าใจทันที
หลี่ฉีอาจจะรู้ทุกอย่างตั้งแต่แรกแล้ว!
(จบบท)