บทที่ 90 คนคุ้นเคยเก่าแก่

"รายงานพื้นดิน ขณะนี้ความสูง 500 เมตร ทัศนวิสัยดี พร้อมทำการทดลอง"

บนท้องฟ้า หลี่ฉีสวมเสื้อโค้ตทหาร ถือปืนเป็นดากลอยตัวอยู่

เขาใช้เวทมนตร์สื่อสารรายงานไปยังพื้นดิน

ที่ศูนย์บัญชาการบนพื้นดิน ไลม์สมองเห็นหลี่ฉีบนท้องฟ้าผ่านกล้องส่องทางไกล พยักหน้าให้กับทหารสื่อสารที่อยู่ข้างๆ

ทหารสื่อสารคนนั้นรีบใช้เวทมนตร์สื่อสารตอบกลับทันที:

"พันตรีหลี่ฉี โปรดทำการยิงเป้าหมายที่อยู่ในทิศทาง 12 นาฬิกา ระยะห่าง 1 กิโลเมตร!"

"รับทราบ!"

หลี่ฉีตอบกลับด้วยเวทมนตร์สื่อสาร

หลังจากปิดการสื่อสาร เขาถอนหายใจเบาๆ

หลี่ฉีเดาได้ว่าไลม์สคงต้องการให้เขาซึ่งเป็นเจ้าของอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่เพียงชิ้นเดียวในโลก โจมตีประเทศศัตรูผ่านการต่อสู้ทางอากาศ

เพราะในปัจจุบัน ทุกประเทศขาดอำนาจการควบคุมน่านฟ้า ไม่มีกำลังทางอากาศ หลี่ฉีที่สามารถบินได้จึงเป็นคนเดียวในโลกนี้

แค่หลี่ฉีทำได้ เขาก็สามารถโจมตีแนวรบสำคัญของฟาลั่วเอ๋อจากท้องฟ้า หรือแม้กระทั่งสิ่งก่อสร้างสำคัญในประเทศ

ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่ว่าต่อไปพวกเขาจะใช้สงครามแบคทีเรียหรือสงครามไวรัสอะไรก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

หลี่ฉีสามารถบุกเข้าไปในเมืองหลวงและทำการระเบิดจากอากาศได้โดยตรง เหตุใดจะต้องกังวลกับสิ่งที่พวกเขาทำที่แนวหน้า?

ถ้าสามารถตัดหัวผู้บัญชาการได้โดยตรง ฟาลั่วเอ๋อที่ไม่มีแม้แต่ผู้บัญชาการสูงสุดจะเริ่มการโจมตีที่แนวหน้าได้อย่างไร?

ความคิดของไลม์สคงประมาณนั้น หลี่ฉีคิดว่าการคาดเดาของตนคงไม่ผิด

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น การจะบรรลุความคิดของไลม์สได้ หลี่ฉีจำเป็นต้องสร้างความเสียหายที่มีประสิทธิภาพต่อเป้าหมายโจมตีก่อน

"ถึงจะไม่เคยลองมาก่อน แต่เมื่อเป็นการทดลอง ก็ลองใช้พลังเวทเต็มกำลังดูสิ"

ไลม์สต้องการทดลองพลังของลูกแก้วรุ่นใหม่ร่วมกับอาวุธปืน และหลี่ฉีก็ต้องการเช่นกัน

ลูกแก้วพลังเวทธรรมดา หลังจากเพิ่มพลังให้กับอาวุธปืน กระสุนที่ยิงออกไปมีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับลูกกระสุนปืนใหญ่

แล้วอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ที่หลี่ฉีสร้างขึ้นในตอนนี้ บวกกับพลังเวทระดับยุทธศาสตร์ของเขาเต็มที่ กระสุนที่ยิงออกไปจะมีพลังทำลายล้างเหนือกว่าการเพิ่มพลังของลูกแก้วธรรมดามากเพียงใด

หลี่ฉีอยากรู้มากว่า ภายใต้การเพิ่มพลังระดับเดียวกัน ระหว่างเวทมนตร์ลูกไฟใหญ่ของเขากับกระสุนที่ยิงออกไป อะไรจะมีพลังทำลายล้างมากกว่ากัน

คิดแล้ว หลี่ฉีก็ยกมือขึ้น เล็งปากกระบอกปืนไปที่เป้าหมายระยะไกล

ในโลกนี้ ระยะการยิงที่มีประสิทธิภาพของปืนเป็นดากไกลที่สุดคือ 800 เมตร

แต่ตอนนี้เป้าหมายที่หลี่ฉีกำลังเล็งอยู่ห่างออกไป 1 กิโลเมตร หรือ 1,000 เมตร

อาวุธปืนทั่วไปที่เกินระยะนี้จะสูญเสียพลังและความแม่นยำ แต่ตอนนี้หลี่ฉีมีเวทมนตร์เสริม

อักขระเวทมนตร์ปรากฏรอบตัวหลี่ฉี

พลังเวทที่ได้รับการเพิ่มพลังจากอุปกรณ์เวทหม่อเต้า เกือบกลายเป็นน้ำพลังเวทที่จับต้องได้

รอบตัวหลี่ฉีมีพลังเวทพันวนอยู่ สะท้อนแสงสีรุ้งในแสงอาทิตย์ พลังเวทเหล่านี้รวมตัวกันบนอาวุธปืนในมือของหลี่ฉี ทำให้ปืนมีสีสันเหมือนริบบิ้นสีรุ้ง

สูดลมหายใจเข้า

ผ่อนลมหายใจออก

กลั้นหายใจและจดจ่อ

แสงของพลังเวทวาบผ่านดวงตาของหลี่ฉี เมื่อพลังเวททั้งหมดรวมตัวกันที่จุดเดียว หลี่ฉีก็ไม่ลังเลที่จะเหนี่ยวไกทันที

ปัง!

กระสุนที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังเวทพุ่งออกจากลำกล้อง

หลังจากได้รับการเสริมพลังจากพลังเวท ขนาดของมันดูเหมือนจะใหญ่กว่าปกติไม่ใช่แค่หนึ่งรอบ

กระสุนที่ขยายใหญ่ขึ้น ผสมกับพลังเวทอันดุดัน พุ่งไปถึงเป้าหมายของหลี่ฉีในชั่วพริบตา

เป้าหมายอยู่ที่เป้ายิงบนพื้นที่โล่งห่างออกไป 1 กิโลเมตร

ด้วยระยะทางเกิน 1 กิโลเมตร การยิงของหลี่ฉีแน่นอนว่าขาดความแม่นยำ เขาไม่สามารถยิงถูกเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ

แต่ไม่เป็นไร

เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้ทุกคนเข้าใจว่า การยิงโดนเป้าหมายหรือไม่นั้นไม่สำคัญอีกต่อไป

กระสุนตกลงบนพื้น สิ่งแรกที่จุดขึ้นคือประกายไฟเล็กๆ

จากนั้นไม่ถึงหนึ่งวินาที แสงไฟก็ลุกโชนอย่างรุนแรง จากประกายไฟเล็กๆ กลายเป็นเสาเพลิงพุ่งสู่ท้องฟ้า!

เสาเพลิงบานออกเป็นดอกไม้ไฟในระยะไกล กวาดล้างทุกสิ่งโดยรอบ เปลี่ยนพื้นที่เป้าหมายให้กลายเป็นนรกเพลิง

ความร้อนปะทะกับอากาศเย็น เปลวไฟในระยะไกลเริ่มหดตัว เปลวไฟเหมือนเห็ดยักษ์ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงหลายร้อยเมตร!

แรงระเบิดแผ่ขยายออกไปโดยรอบ

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงระเบิดรุนแรงพร้อมกับคลื่นกระแทกที่พุ่งมาอย่างรวดเร็ว ก็ถ่ายทอดไปถึงหลี่ฉีที่อยู่ไกลออกไป และศูนย์บัญชาการบนพื้นดินด้านล่าง!

ทุกคนพร้อมใจกันใช้เวทมนตร์ป้องกัน ต้านคลื่นกระแทกไว้ด้านนอก

หลังจากผ่านระยะทาง 1 กิโลเมตร พลังของคลื่นกระแทกไม่สูงมาก สามารถป้องกันได้ง่ายด้วยเวทมนตร์ป้องกัน

หลี่ฉีปกป้องตัวเองจากคลื่นระเบิดด้วยเวทมนตร์โล่ป้องกัน ลอยตัวอยู่บนท้องฟ้า มองดูเห็ดระเบิดในระยะไกลด้วยความตกตะลึง

เขาเคยคิดว่าอาวุธปืนที่ได้รับการเพิ่มพลังจากอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่จะปลดปล่อยพลังที่คาดไม่ถึง

แต่ไม่เคยคิดว่าพลังที่ปลดปล่อยออกมาจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้!

ยิ่งใหญ่จนทำให้หลี่ฉีผู้เป็นต้นเหตุยังรู้สึกตกใจ!

"ฉันดูเหมือนจะ...จริงๆ แล้ว...สร้างอะไรบางอย่างที่ยอดเยี่ยมขึ้นมา..."

มองดูสถานที่ที่เทียบได้กับการระเบิดของนิวเคลียร์ขนาดเล็ก ปากของหลี่ฉีแห้งผาก

ถ้าพูดว่า ต่อไปอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ที่เขาสร้างขึ้นจะมีพลังทำลายล้างใกล้เคียงกับตอนนี้ หรือแม้แต่แค่ครึ่งเดียว สถานการณ์ของโลกนี้ก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจากปัจจุบัน!

ในเวลานั้น โลกจะเป็นของนักเวทหม่อเต้าเหล่านี้ที่ถืออุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่

พวกเขาแต่ละคน อาจเป็นระเบิดนิวเคลียร์เคลื่อนที่ในรูปร่างมนุษย์

หลี่ฉีไม่สามารถจินตนาการได้ว่าอนาคตเช่นนั้นจะวุ่นวายมากเพียงใด

แต่อนาคตของโลกนี้จะเป็นอย่างไร ไม่เกี่ยวข้องกับหลี่ฉีในตอนนี้ หรือแม้แต่ในอนาคตก็ตาม

ตอนนี้หลี่ฉีไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องเหล่านี้ เพราะดูจากท่าทางตื่นเต้นของไลม์สก็รู้ได้ว่า เขาจะได้เป็น "อาวุธลับ" ของอูโน่ และถูกส่งไปแนวหน้าในเร็วๆ นี้

...

การส่งนักวิจัยที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ไปที่แนวหน้า ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นเรื่องโง่เขลามาก

ความจริงแล้ว ไลม์สก็ไม่อยากทำ

เขาก็รู้เช่นกันว่า ตราบใดที่หลี่ฉียังมีชีวิตอยู่ ต่อไปก็จะสามารถผลิตอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ได้อย่างไม่สิ้นสุด

แม้ว่าตอนนี้จะถูกจำกัดด้วยปัญหาวัสดุ ไม่สามารถผลิตอุปกรณ์เวทหม่อเต้าได้จริงๆ แต่ตราบใดที่หลี่ฉียังอยู่ วันนั้นก็จะมาถึงในที่สุด

ดังนั้น แทนที่จะให้หลี่ฉีไปปฏิบัติภารกิจด้วยตัวเอง ไลม์สแนะนำให้หลี่ฉีมอบอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ให้คนอื่น และให้คนอื่นปฏิบัติภารกิจแทนหลี่ฉี

แต่นั่นถูกหลี่ฉีปฏิเสธ

ไม่มีเหตุผลอื่นใด หลี่ฉีไม่มีทางมอบอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ที่มีเพียงชิ้นเดียวในโลกให้กับคนอื่น

นี่เป็นของของเขา และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถใช้มันได้

เขาไม่ไว้ใจที่จะให้คนอื่นใช้

ดังนั้น ไม่มีทางเลือก ในที่สุดไลม์สก็ต้องเห็นด้วยที่จะให้หลี่ฉีเป็นผู้ปฏิบัติภารกิจนี้

แน่นอนว่า ผู้ปฏิบัติภารกิจไม่ได้มีเพียงหลี่ฉีคนเดียว

ยังมีหน่วยเล็กเวทหม่อเต้ายอดฝีมือในปัจจุบัน แต่ละคนมีลูกแก้วพลังเวทรุ่นที่สองติดตัว และทุกคนมีระดับพลังเวทสามหรือสูงกว่า

พวกเขาเป็นหน่วยเล็กที่เก่งที่สุดของกองทัพเวทหม่อเต้า

ตอนนี้อำนาจบัญชาการของหน่วยนี้ได้ถูกมอบให้หลี่ฉี พวกเขาจะเรียนรู้เวทมนตร์บินจากหลี่ฉี แล้วเดินทางไปฟาลั่วเอ๋อด้วยกันเพื่อปฏิบัติภารกิจ

"พันตรีหลี่ฉี... เอ่อ ไม่ใช่ พันโทหลี่ฉี! ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ!"

หลังจากพบกับหน่วยเล็กเวทหม่อเต้ายอดฝีมือ หนึ่งในสมาชิกก็พลันตื่นเต้นเดินมาทักทาย

เนื่องจากภารกิจครั้งนี้ และการได้เห็นพลังของอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ ยศทางทหารของหลี่ฉีก็ได้เลื่อนขึ้นอีกหนึ่งขั้นอย่างคาดไม่ถึง

ตอนนี้เขาเป็นพันโท

หลี่ฉีเงยหน้ามอง เห็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ผมสั้นสีน้ำตาลคนนั้น ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ:

"นายคือ...เซียน?"

"ใช่ครับ! ร้อยเอกเซียน สไวท์ ต่อไปผมจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ!"

ชายหนุ่มเซียนทำความเคารพ

เขาคือเพื่อนร่วมห้องของหลี่ฉีในสมัยเรียนที่สถาบัน

หลังจากหลี่ฉีไปอิงกิลิส ก็ไม่ได้ติดต่อกับเขาอีก แต่ไม่คิดว่าตอนนี้จะได้พบกับเขาที่นี่

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยเล็กเวทหม่อเต้ายอดฝีมือ

หน่วยเล็กเวทหม่อเต้ายอดฝีมือแม้จะเรียกว่าหน่วยเล็ก แต่จริงๆ แล้วประกอบด้วย 11 คน แบ่งเป็นสองหน่วยเล็ก

มีหัวหน้าหน่วยเล็กสองคน และหัวหน้ากองร้อยหนึ่งคน

หัวหน้าทั้งสามคนมีระดับพลังเวทอยู่ในระดับยุทธวิธี ส่วนที่เหลือล้วนอยู่ในระดับสามหรือสูงกว่า

เมื่อใช้ร่วมกับลูกแก้วพลังเวทรุ่นที่สอง พวกเขาแต่ละคนสามารถแสดงพลังเทียบเท่ากองพันปืนใหญ่ในสนามรบได้

ถ้าคนกลุ่มนี้เรียนรู้เวทมนตร์บินได้ คาดการณ์ได้ว่าท้องฟ้าจะกลายเป็นดินแดนของอูโน่อย่างสมบูรณ์

เว้นแต่ว่าเครื่องบินของโลกนี้จะปรากฏขึ้น

มิฉะนั้น ท้องฟ้าของโลกนี้จะมีเพียงอูโน่เท่านั้นที่มีอำนาจควบคุมน่านฟ้า

มองดูเซียน หลี่ฉีพยักหน้าให้เขา จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปมองคนอื่นๆ

แน่นอนว่าในกลุ่มคนเหล่านี้ เขาพบคนคุ้นเคยอีกคน

ชายหนุ่มผมทองที่เคยถูกรังแกพร้อมกับเซียน แอนดรูว์ ไวท์

"พวกนายได้รับเลือกเข้ากองทัพเวทหม่อเต้าสินะ" หลี่ฉีกล่าวอย่างรู้สึกทึ่ง

เซียนยิ้มตอบ:

"ตอนนั้น การทดสอบตอนเข้าเรียนของพวกเรา จริงๆ แล้วก็คือการทดสอบเบื้องต้นของกองทัพเวทหม่อเต้า ดังนั้นพอพวกเราเรียนจบก็เข้าไปอยู่ในกองทัพเวทหม่อเต้าโดยตรง"

การทดสอบตอนนั้นไม่เพียงแต่เป็นการทดสอบของกองทัพเวทหม่อเต้า แต่ยังเป็นการคัดกรองสายลับของโบลุนเทอด้วย

แต่ภายหลังด้วยเหตุผลต่างๆ โบลุนเทอไม่สามารถส่งพวกเขาไปยังประเทศศัตรูได้ สุดท้ายจึงได้แต่ให้พวกเขาเข้าทำงานในกองทัพเวทหม่อเต้าก่อน

แต่เรื่องนี้โบลุนเทอดูเหมือนจะไม่ได้บอกเซียนและคนอื่นๆ หลี่ฉีเห็นว่าพวกเขาไม่รู้ จึงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

เขาพยักหน้าให้เซียน และเข้าสู่ประเด็นหลัก:

"ผู้บังคับบัญชาให้พวกนายมา คงบอกแล้วว่าต้องทำอะไรใช่ไหม?"

"ครับ! เรียนรู้เวทมนตร์บินจากท่านพันโท และปฏิบัติภารกิจลับ!"

"เวทมนตร์บินไม่ง่ายที่จะเรียนรู้ พวกนายต้องเตรียมใจไว้"

หลี่ฉีเตือนทุกคนล่วงหน้า

พื้นฐานของการใช้เวทมนตร์บินคืออุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ของหลี่ฉี

ลูกแก้วพลังเวทที่ดร.ริวี่วิจัย ด้านการเพิ่มพลังทำลายล้างนั้นดีมาก แต่ในด้านความประณีตของการสร้างคาถายังด้อยกว่ามาก

เซียนและคนอื่นๆ ที่ไม่มีอุปกรณ์เวทหม่อเต้ารุ่นใหม่ จะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์บินได้อย่างรวดเร็วหรือไม่ ยังเป็นสิ่งที่ไม่อาจรู้ได้

อาจเป็นไปได้ว่าไม่สามารถเรียนรู้ได้ หรืออาจเป็นไปได้ว่าแม้จะเรียนรู้ได้ แต่ก็ไม่สามารถใช้เซียนยืดตัวตรงและทำความเคารพทันทีเมื่อพูดถึงงาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น:

"ท่านพันโทวางใจได้! พวกเราเตรียมพร้อมแล้ว!"

การฝึกของกองทัพเวทหม่อเต้าก็ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาสามารถโดดเด่นขึ้นมาจากคนมากมายจนได้เป็นยอดฝีมือในกองทัพเวทหม่อเต้า ย่อมไม่กลัวการฝึกทุกรูปแบบ

ไม่ว่าการฝึกจะยากลำบากเพียงใด พวกเขาก็มั่นใจว่าจะทำสำเร็จได้

หลี่ฉีมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของพวกเขา แต่ไม่ได้พูดอะไร

มีความมั่นใจเป็นเรื่องหนึ่ง แต่จะเรียนรู้ได้หรือไม่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขาทำได้เพียงพยายามถ่ายทอดเวทมนตร์บินที่เขาสร้างขึ้นให้พวกเขา

สุดท้ายจะเรียนรู้ได้หรือไม่... ก็แล้วแต่โชคชะตา

หลี่ฉีคิดเช่นนั้น และไม่ได้พูดอะไรมาก เริ่มสอนวิชาเวทมนตร์บินให้กับทุกคนทันที

และเรื่องก็เป็นไปตามที่หลี่ฉีคาดไว้

แม้แต่เวทมนตร์บินที่ทำให้ง่ายลงแล้ว เซียนและคนอื่นๆ ก็ไม่สามารถเรียนรู้ได้เลย

ไม่ใช่ว่ามีปัญหาในการสร้างอักขระ

อักขระของเวทมนตร์บินได้ถูกหลี่ฉีทำให้ง่ายขึ้นเหลือเพียงไม่กี่อักขระ สำหรับนักเวทมนตร์ชั้นยอด ไม่ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวินาทีก็สามารถสร้างอักขระเวทมนตร์บินได้อย่างสมบูรณ์

ปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่การหมุนเวียนของพลังเวท

การใช้เวทมนตร์บินต้องการพลังเวทจำนวนมาก และต้องการการควบคุมที่ละเอียดอ่อนมาก

พลังเวทของเซียนและคนอื่นๆ หลังจากได้รับการเพิ่มพลังจากลูกแก้วพลังเวท บรรลุถึงมาตรฐานปริมาณพลังเวทที่สามารถใช้เวทมนตร์บินได้

แต่ในแง่ของความละเอียดอ่อน กลับแตกต่างกันมากเกินไป

หลายครั้งพวกเขาใช้วิธีบินแบบจรวดหลายขั้น คือพุ่งขึ้นท้องฟ้า ส่วนจะตกลงตรงไหนก็ไม่สามารถกำหนดได้

เวทมนตร์บินแบบนี้ย่อมไม่สามารถบรรลุความต้องการของไลม์สได้

ดังนั้น หลี่ฉีจึงไปหาดร.ริวี่อีกครั้ง และเริ่มคิดหาทางออกที่แตกต่าง

(จบบท)