บทที่ 70 หลี่ฉี หรือกีลี่กันแน่?
บทที่ 70 หลี่ฉี หรือกีลี่กันแน่?
ใบหน้าของหลี่ฉีเต็มไปด้วยความสับสน ส่วนคุณหนูมาริที่ยืนอยู่ข้างอิโรนามีความกังวลอยู่บนใบหน้าเล็กน้อย
มาริ มิลเลอร์ เป็นเด็กสาวที่ค่อนข้างสวย
ผมสั้นสีน้ำเงินเข้มเกือบดำ ดวงตาคู่สีแดงดั่งทับทิม และมีกระจางๆ บนใบหน้า
ถ้าเธอไม่มาหาหลี่ฉีเพื่อท้าทายบ่อยๆ หลี่ฉียอมรับว่าเธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักมาก
แต่วันนี้ต่างจากปกติ
มาริดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจจะมาท้าหลี่ฉี มือทั้งสองข้างของเธอห้อยอยู่ข้างกระโปรง หนึ่งในนั้นถือกล่องของขวัญทรงยาว
ดูเหมือนมาส่งของขวัญให้หลี่ฉี
ส่วนอิโรนา...
"ฉันเห็นมาริจะมาหานาย ก็เลยมาด้วยเลย ไม่ต้อนรับฉันหรือไง?"
อิโรนายิ้มและถามหลี่ฉี
หลี่ฉีมองมาริ แล้วเปิดทางให้ทั้งสองเข้ามา ใบหน้าที่ดูเรียบร้อยด้วยแว่นตา แสดงรอยยิ้มเขินอายและกังวล:
"จะเป็นไปได้อย่างไรครับ เพียงแต่... ฝ่าบาทมาอย่างกะทันหัน ผมยังไม่ได้เตรียมตัว... ฝ่าบาท เชิญเข้ามานั่งครับ ผมจะไปชงชาให้"
"ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้น ฉันแค่ผ่านมาเฉยๆ อยากจะคุยกับนายด้วย"
อิโรนาโบกมือและพูด
หลี่ฉีกะพริบตา: "...คุยหรือครับ?"
"ใช่ คุย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก นายดูแลมาริก่อนแล้วกัน เธอมาหานายโดยเฉพาะนะ"
อิโรนาพูดจบก็ไม่สนใจหลี่ฉีอีก เดินไปรอบๆ ห้องของหลี่ฉีตามใจชอบ สำรวจสิ่งของในห้อง
เมื่อเห็นอิโรนาเดินไปที่โต๊ะและจับต้องอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุบนโต๊ะ หลี่ฉีก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย
ลูกแก้วพลังเวทที่อูโน่ส่งมาก่อนหน้านี้ถูกซ่อนไว้ในกล่องที่อยู่ในลิ้นชักใต้โต๊ะนี้
แม้ว่าอิโรนาจะเป็นราชวงศ์ ได้รับการศึกษาที่ดี น่าจะไม่ค้นของคนอื่น
แต่ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสเลย ถ้าอิโรนาจริงๆ พบลูกแก้วพลังเวท... หลี่ฉีก็ไม่รู้ว่าควรจะอธิบายอย่างไร
หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย แต่หลี่ฉีไม่แสดงอาการผิดปกติใดๆ ภายนอก เขาหันไปมองมาริ:
"เพื่อนมาริ นี่คือ...?"
"...สุขสันต์วันเวทประสูติ"
มาริมองอิโรนาที่ยืนอยู่ แล้วส่งของขวัญในมือให้หลี่ฉี พูดเสียงเบามาก
หลี่ฉีไม่ได้รับของขวัญจากมาริ ขมวดคิ้วถาม:
"เพื่อนมาริ ความสัมพันธ์ของเราดูเหมือนยังไม่ถึงขั้นที่จะแลกของขวัญกันนะครับ?"
"อย่าเข้าใจผิด" มาริส่งเสียงจมูกเบาๆ "นี่คือจดหมายท้า"
"จดหมายท้าเหรอ?"
หลี่ฉีรับของขวัญด้วยความกังขา เปิดกล่อง
เมื่อเห็นว่าข้างในมีเพียงไม้เวทขนาดเท่าแขนท่อนล่าง สีหน้าของเขายิ่งประหลาดขึ้น:
"นี่เธอเรียก... ว่าจดหมายท้าเหรอ?"
"แน่นอน! มีอะไรหรือเปล่า? ก็เหมือนกับอัศวินโยนถุงมือท้าดวล นี่คือจดหมายท้าที่ฉันโยนให้นาย!"
"แล้วผมมีสิทธิ์ไม่รับคำท้าไหม?"
"นายจะไม่รับก็ไม่มีประโยชน์ ของฉันส่งออกไปแล้ว จะจัดการยังไงก็เรื่องของนาย ยังไงฉันก็ไม่รับคืนแน่นอน"
มาริพูดด้วยท่าทางเย็นชา
หลี่ฉีขมวดคิ้วแน่นขึ้น กำลังจะคืนไม้เวทให้ แต่ได้ยินมาริพูดว่า:
"พอเถอะ ของขวัญ... จดหมายท้า ฉันส่งถึงแล้ว ไม่อยู่ต่อแล้ว..."
พูดถึงตรงนี้ เธอก็เข้ามาใกล้หลี่ฉีมากขึ้น ใช้เสียงเบามากที่มีเพียงหลี่ฉีได้ยิน กระซิบว่า:
"...และนายต้องระวังพี่อิโรนาด้วย"
"......"
มาริพูดจบก็หันหลังจากไป และหายไปจากสายตาของหลี่ฉีอย่างรวดเร็ว
เด็กสาวคนนี้มาเตือนฉันงั้นเหรอ?
คิดถึงประโยคสุดท้ายของมาริ หลี่ฉีเอียงหน้าเล็กน้อยมองไปทางอิโรนา
อิโรนากำลังจับต้องอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุระดับศิษย์ฝึกหัดที่หลี่ฉีทำ ได้ยินเสียงมาริปิดประตูจากไป เธอจึงวางอุปกรณ์ในมือลง ถามหลี่ฉีว่า:
"พวกนายคุยกันเสร็จแล้วเหรอ?"
"ครับ ขออภัยที่ทำให้ท่านรอ องค์เจ้าหญิง"
ท่าทีของหลี่ฉีเปลี่ยนเป็นสุภาพทันที
เขาโค้งตัวเล็กน้อย แสดงความเคารพต่ออิโรนา แต่พอเงยหน้าขึ้นมา กลับพบกับสายตาเจ้าเล่ห์ของอิโรนา
เขาได้ยินอิโรนาพูดว่า:
"การคุยกับผู้หญิง ไม่ถือว่าทำให้ฉันรอหรอก จริงๆ แล้วคนที่ควรขอโทษคือฉัน เพราะฉันรบกวนเวลาส่วนตัวของนายกับมาริ"
"ผมกับคุณหนูมาริไม่มีความสัมพันธ์อะไรเลยครับ"
หลี่ฉีพูดอย่างใจเย็น
อิโรนาหัวเราะอย่างสนุกสนาน:
"ฮ่าๆ ดูเหมือนนายจะไม่รู้เลยว่า ในวันเวทประสูติ การที่ผู้หญิงให้ของขวัญผู้ชาย หมายถึงอะไร"
"ฝ่าบาทมาหาผมวันนี้ เพื่อจะพูดเรื่องนี้หรือครับ?"
เห็นว่าหัวข้อสนทนากำลังไปในทิศทางที่ตนไม่ชอบ หลี่ฉีจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง
อิโรนายิ้มเล็กน้อย ไม่ได้แกล้งล้อต่อ
เธอเดินมาที่หน้าหลี่ฉี นั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม ไขว่ขา นั่งในท่าที่ไม่ค่อยสำรวม มองหลี่ฉี
มองอยู่พักหนึ่ง อิโรนาก็เอ่ยปากว่า:
"จริงๆ แล้ววันนี้ที่มาหานาย ส่วนหนึ่งอยากคุยกับนายเรื่องของอาจารย์เด๋อลี่เอิน อีกส่วนหนึ่งก็อยากคุยกับนายเกี่ยวกับประสบการณ์ของนาย"
"ผมไม่ค่อยเข้าใจ..." หนังตาของหลี่ฉีกระตุก สีหน้างุนงง "...ฝ่าบาทหมายถึงอะไรหรือครับ?"
สีหน้าของอิโรนายิ่งมีความหมายลึกซึ้ง เธอส่ายหน้าพลางยิ้ม ชี้ไปที่หลี่ฉี แล้วพูดว่า:
"งั้นฉันจะพูดให้ชัดเจนแล้วกัน กีลี่... เปล่า บางทีฉันควรเรียกนายว่า... หลี่ฉี เกอลาท?"
ลมหายใจถูกกลั้นไว้ในทันที หลี่ฉีเงยหน้าเล็กน้อย แว่นตาที่สะท้อนแสง จ้องมององค์เจ้าหญิงที่สองอิโรนาตรงหน้า
ผ่านแสงสะท้อนจากเลนส์ หลี่ฉีสบตากับอิโรนา
ทั้งสองมองกันเป็นเวลานาน หลี่ฉีจึงค่อยๆ ก้มหน้าลงและพูดว่า:
"...ตอนนี้ผมชื่อกีลี่ครับ องค์เจ้าหญิง"
"โอ้? ปฏิกิริยาของนายไม่เหมือนกับที่ฉันคิดไว้นะ ฉันนึกว่านายจะกลัวว่าฉันจะจับนาย เพราะนายเป็นคนอูโน่"
เห็นหลี่ฉีก้มหน้ายอมรับตัวตนของตัวเอง อิโรนากลับรู้สึกแปลกใจ
หลี่ฉีพูดเบาๆ ว่า:
"ถ้าฝ่าบาทจะทำเช่นนั้นจริงๆ วันนี้ที่มาที่นี่ คงไม่ใช่แค่ฝ่าบาทคนเดียวแล้ว"
"แล้วนายรู้ได้ยังไงว่า ฉันมาคนเดียวจริงๆ? บางที ในที่ที่นายไม่รู้ อาจจะมีคนจากกรมข่าวกรองล้อมนายไว้หมดแล้วก็ได้นะ?"
"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ตอนนี้เราคงไม่ได้คุยกันในห้องของผม แต่จะอยู่ในห้องสอบสวนของท่านแล้วครับ"
หลี่ฉียังคงใจเย็น สนทนากับอิโรนาอย่างสงบ
ปรบ ปรบ ปรบ
อิโรนายื่นมือทั้งสองข้างที่สวมถุงมือหนังออกมา ปรบมือ ส่งเสียงปรบมือทุ้มๆ
เธอยิ้ม ไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อหลี่ฉี:
"สามารถรักษาความใจเย็นในสถานการณ์แบบนี้ได้ สมกับเป็นวีรบุรุษสนามรบที่ได้รับเหรียญตรายูนิคอร์นตั้งแต่อายุยังน้อย ฉันชื่นชมนายนะ หลี่ฉี"
"ฝ่าบาท ผมบอกแล้วว่า ตอนนี้ผมชื่อกีลี่"
"ก็ได้ กีลี่" อิโรนาพูดพลางยิ้มและส่ายหน้า "ไม่ว่าจะหลี่ฉีหรือกีลี่ นายจะชื่ออะไรก็ไม่สำคัญ ตอนนี้ฉันอยากถามนายแค่คำถามเดียว"
"ฝ่าบาทถามมาได้เลยครับ"
"วันนั้นที่สนามฝึกของอาจารย์เด๋อลี่เอิน คนที่ทดลองอุปกรณ์เวทหม่อเต้าจริงๆ คือนาย ไม่ใช่อาจารย์เด๋อลี่เอิน ใช่ไหม?
"เวทมนตร์ที่เกือบจะระเบิดสนามฝึกทั้งหมด ก็เป็นนายที่ใช้ ใช่หรือไม่?"
อิโรนาถามสิ่งเหล่านี้ จ้องมองหลี่ฉีด้วยสายตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง
แม้ว่าคำถามเหล่านี้ของเธอจะเป็นประโยคคำถาม
แต่จากสายตาของเธอก็เห็นได้ว่า บางทีตั้งแต่แรก เธออาจจะรู้คำตอบของคำถามเหล่านี้แล้ว
(จบบท)