บทที่ 50 การตัดสินใจของเบลี่

เอมี่ไม่อยากเข้าร่วมในการแย่งชิงบัลลังก์ ดังนั้นเมื่อหลายปีก่อน เธอจึงเดินทางออกจากเมืองหลวงเพียงลำพัง ต้องการไปเที่ยวประเทศอื่นๆ

ถือเป็นการท่องเที่ยวและผ่อนคลายจิตใจ

หลังจากเดินทางไปได้ระยะหนึ่ง เธอจึงได้ยินว่าสถาบันเวทหม่อเต้าต้องการบางสิ่งจากอูโน่ จึงเดินทางไปยังเมืองหลวงของอูโน่

ในระหว่างนั้น เธอบังเอิญช่วยชีวิตท่านเอิร์ลเมนเดสแห่งอูโน่ในฐานะนักผจญภัย จึงกลายเป็นบุตรบุญธรรมของเขา

หลังจากนั้น พวกขุนนางยังส่งมอบสิ่งที่สถาบันเวทหม่อเต้าแห่งอิงกิลิสต้องการให้เธอด้วยมือของพวกเขาเอง

จากนั้นก็ได้ยินว่าอิงกิลิสกำลังจะทำสงครามกับอูโน่

กลัวว่าตัวตนจะถูกเปิดเผย เอมี่จึงรีบออกจากอูโน่ ติดต่อกับผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอ หวังว่าจะกลับไปยังอิงกิลิสได้

แต่เดิมเอมี่คิดว่า ตัวเองออกจากเมืองหลวงไปนานขนาดนี้แล้ว แม้จะมีสิทธิ์สืบทอด ก็น่าจะไม่มีแรงแข่งขันอะไร

แต่ไม่คิดว่า แม้จะเป็นเช่นนั้น ในหมู่พวกเขาก็ยังมีคนที่ไม่ต้องการปล่อยเอมี่ไป

หลี่ฉีไม่อยากประเมินความคิดและประสบการณ์ของเอมี่ เขาแค่กำลังคิดว่า การใช้ประโยชน์จากตัวตนของเอมี่เพื่อไปอิงกิลิส การตัดสินใจนี้ถูกหรือผิด

ตัวตนที่โบลุนเทอจัดเตรียมให้หลี่ฉีคือ บุตรชายสายรองของตระกูลขุนนางเก่าแก่

ตัวตนนี้จะบอกว่าไม่ดีก็ไม่ใช่ แต่จะบอกว่าดีมากก็พูดไม่ได้

สำคัญคือตัวตนนี้เป็นการจัดเตรียมของโบลุนเทอ และโบลุนเทอเป็นคนของอูโน่ แม้จะจัดเตรียมรอบคอบแค่ไหน ก็ย่อมมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผยบ้าง

ถ้าหลี่ฉีไม่มีทางเลือกอื่น เขาคงไม่คิดอะไรมาก โบลุนเทอจัดเตรียมตัวตนอะไรให้ เขาก็จะใช้ตัวตนนั้น

แต่ตอนนี้ มีเอมี่เพิ่มเข้ามา

เอมี่เป็นพระราชธิดาองค์ที่สามของอิงกิลิส ตัวตนที่เธอจัดเตรียมน่าจะมั่นคงกว่าตัวตนที่โบลุนเทอจัดเตรียม

อีกทั้งในเมื่อเป็นคนที่พระราชธิดาองค์ที่สามแนะนำเข้าสถาบันเวทมนตร์ น่าจะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ที่ลึกลับและทรงพลังยิ่งขึ้นในสถาบันเวทมนตร์

แต่เอมี่ก็คือพระราชธิดาองค์ที่สาม หากผูกพันกับตัวตนของเธอ ในอนาคตอาจต้องเข้าร่วมในการแย่งชิงบัลลังก์ของอิงกิลิส ซึ่งอาจไม่คุ้มค่า

คิดสักครู่ หลี่ฉีจึงพูดกับเอมี่ว่า:

"ฉันไม่สนใจเรื่องการแย่งชิงบัลลังก์ของเธอกับราชวงศ์อิงกิลิสคนอื่นๆ ฉันแค่อยากรู้ว่า เธอสามารถจัดเตรียมตัวตนให้ฉันเข้าสถาบันเวทมนตร์ได้หรือไม่ โดยที่ไม่ต้องเชื่อมโยงฉันกับเธอ?"

"นายต้องการเข้าสถาบันเวทมนตร์เหรอ?" เอมี่มองหลี่ฉีอย่างสงสัย "นายไม่ใช่ระดับยุทธศาสตร์เหรอ? สิ่งที่มีในสถาบันเวทมนตร์ สำหรับนายแล้วไม่น่าจะมีประโยชน์มากนักนี่..."

"อย่าถามมาก เธอแค่ตอบว่า 'ได้' หรือ 'ไม่ได้' ก็พอ"

หลี่ฉีไม่ต้องการพันเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้กับเอมี่ พูดอย่างแข็งกร้าว

เอมี่ก้มหน้าครุ่นคิด ถามว่า:

"ถ้าฉันตอบว่า 'ไม่ได้' นายคงไม่ทิ้งฉันไว้ที่นี่ใช่ไหม?"

"เธอลองเดาดู"

หลี่ฉีหรี่ตา

เอมี่เงียบไปอีกครั้ง ผ่านไปสักพัก เธอจึงตอบว่า: "...ได้ ฉันจะเตรียมตัวตนที่ปลอดภัยให้นาย เป็นการตอบแทนที่นายช่วยชีวิตฉัน"

"งั้นก็ได้" หลี่ฉีลุกขึ้น "เตรียมตัวเถอะ เราต้องเดินทางต่อแล้ว"

พูดพลาง หยิบกระเป๋าเดินออกไปนอกป่า

เอมี่มองแผ่นหลังของเขา แล้วหันไปมองหัวหน้าโจรที่ถูกกริชเสียบติดกับต้นไม้ ในดวงตามีความมืดมนวูบไหว สุดท้ายก็เงียบขรึมเดินตามหลี่ฉีไป

......

ห้องทำงานของโบลุนเทอถูกเตะเปิดประตู

คนที่เตะประตูคือพี่สาวผมสีน้ำตาลที่มีผ้าพันแผลสีแดงรูปกากบาทติดอยู่บนบ่า

โบลุนเทอที่กำลังเขียนเอกสารตกใจเมื่อมีคนบุกเข้ามาในห้องทำงานอย่างกะทันหัน

เขาเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความตกใจ ถามอย่างประหลาดใจ:

"เบลี่? เธอมาทำอะไรที่นี่?"

"หลี่ฉีอยู่ไหน!"

เบลี่ที่บุกเข้ามาในห้อง เดินอย่างห้าวหาญมาที่หน้าโบลุนเทอ และซักถาม

สายตาของโบลุนเทอทันทีถูกเบลี่ครอบคลุม สายตาของเขาโดยไม่รู้ตัวกวาดผ่านรูปร่างของอีกฝ่ายที่เคลื่อนไหวอย่างรุนแรง จากนั้นจึงกระแอมเบาๆ:

"ฮื่อๆ ร้อยเอกหลี่ฉีกำลังปฏิบัติภารกิจลับอยู่..."

"นายส่งเขาไปเป็นสายลับที่อิงกิลิสใช่ไหม?"

"?"

คำพูดของโบลุนเทอหยุดลงทันที เขาขมวดคิ้วมองเบลี่ กำลังจะถาม ก็ได้ยินเบลี่พูดว่า:

"ฉันได้ยินเรื่องแผนการ 'ชนวน' ของนายแล้ว ฉันไม่สนใจ นายจะให้หลี่ฉีไปทำอะไร ฉันก็ไม่สนใจ แต่ฉันจะให้นายสัญญากับฉันแค่เรื่องเดียว"

เบลี่เอามือทั้งสองตบลงบนโต๊ะ มองโบลุนเทอจากที่สูง:

"นายต้องรับประกันความปลอดภัยของเขา!"

โบลุนเทอโน้มตัวถอยหลังเล็กน้อย เว้นระยะห่างจากเบลี่

เขาไขว่ห้างขา ประสานนิ้วมือทั้งสิบวางไว้ข้างหน้า พิจารณาเบลี่อย่างมีนัย:

"พันตรีเบลี่ ดูเหมือนเธอจะเป็นห่วงเขามากนะ"

"แน่นอน เขาเป็นน้องชายฉัน!"

เบลี่ตอบโดยไม่ลังเล

โบลุนเทอรู้สึกประหลาดใจ: "ผมจำได้ว่าพ่อแม่ของร้อยเอกหลี่ฉีเป็นสามัญชน? หลังจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต เขาก็ไม่ได้ถูกรับเลี้ยงโดยตระกูลใด เธอบอกว่าเขาเป็นน้องชายของเธอ..."

"ฉันบอกว่าเป็นก็เป็น!"

เบลี่ตบโต๊ะ ตัดบทโบลุนเทอ

โบลุนเทอมองเบลี่อย่างจริงจัง หลังจากนั้นเล็กน้อย เขาดูเหมือนจะนึกอะไรออก ถอนหายใจเบาๆ พูดกับเบลี่:

"เข้าใจแล้ว เขาคล้ายกับน้องชายแท้ๆ ของเธอสินะ"

"ไม่เกี่ยวกับนาย"

เบลี่ตอบอย่างเย็นชา ท่าทีแตกต่างจากตอนอยู่ต่อหน้าหลี่ฉีโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ โบลุนเทอก็รู้ว่าการคาดเดาของตนถูกต้อง

เขาส่ายหน้าเล็กน้อย พูดว่า:

"โอเค... ผมจะพยายามให้คนรับประกันความปลอดภัยของเขา หลังจากทุกอย่างจบลง ผมสัญญาว่าจะพาเขากลับมาหาเธออย่างปลอดภัย แบบนี้พอไหม?"

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่รู้ถึงพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อันน่าทึ่งของหลี่ฉี โบลุนเทอก็ยกเลิกความคิดที่จะให้หลี่ฉีเป็นสายลับ

ตอนนี้เขาแค่ต้องการให้หลี่ฉีอยู่ในสถาบันเวทมนตร์อย่างสงบและเรียนรู้เวทมนตร์ ใช้พรสวรรค์ที่สามารถเรียนรู้เทคนิคอัศวินและเวทมนตร์ใดๆ ได้เพียงดูครั้งเดียว เพื่อดูดซับความรู้ทั้งหมดของประเทศเวทหม่อเต้า!

แล้วนำกลับมาอูโน่ ผสมกับลูกแก้วพลังเวทที่พัฒนาขึ้นใหม่ เพื่อปฏิรูประบบเวทมนตร์ของอูโน่อย่างถอนรากถอนโคน!

ดังนั้น แม้เบลี่จะไม่พูด โบลุนเทอก็จะพยายามรับประกันความปลอดภัยของหลี่ฉีในอิงกิลิส แม้จะต้องเสียสละสายลับที่เขาจัดวางไว้ในอิงกิลิสก็ตาม

เบลี่สบตากับโบลุนเทอ

เธอรู้ว่าชายตรงหน้านี้แทบจะไม่พูดความจริง แต่ในตอนนี้ เบลี่ที่จ้องมองโบลุนเทอก็ยังเต็มใจที่จะเชื่อเขาสักครั้ง

เธอเอามือออกจากโต๊ะ ยืนตรง จากนั้นก็หยิบกล่องเหล็กที่มีกุญแจเวทมนตร์จากกระเป๋าเสื้อ วางลงบนโต๊ะ

"...เมื่อหลี่ฉีกลับมา นายสามารถมอบสิ่งนี้ให้เขา"

สายตาของโบลุนเทอตกลงบนกล่องเหล็ก: "นี่คือ—?"

"ตราประจำตระกูลวีโบล"

เบลี่ตอบเสียงเบา

โบลุนเทอเข้าใจความคิดของเบลี่ทันที

"เธอต้องการให้เขาเข้าร่วมตระกูลวีโบล?"

"อยากให้เข้ามานานแล้ว แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา"

เบลี่ยอมรับอย่างเด็ดขาด

จริงๆ แล้ว ตั้งแต่นานมาแล้ว เบลี่ก็ต้องการรับหลี่ฉีเป็นน้องชายบุญธรรม ให้เขาเป็นสมาชิกของตระกูลเอิร์ลวีโบล

แต่ว่า... การต่อสู้ระหว่างฝ่ายปฏิรูปและฝ่ายดั้งเดิมไม่สามารถขจัดออกไปได้ และตระกูลวีโบลก็มีแนวโน้มที่จะเข้าข้างฝ่ายดั้งเดิม

เบลี่ไม่ต้องการให้หลี่ฉีเข้ามาพัวพันในการต่อสู้เหล่านี้ จึงไม่เคยเชิญหลี่ฉีเลย

แต่ถ้าครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่น หลังจากที่หลี่ฉีกลับมาจากอิงกิลิส การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายก็น่าจะจบลงแล้ว

โบลุนเทอถือกล่องเหล็กไว้ในมือ เขาลูบลายบนกล่อง จู่ๆ ก็ถามว่า:

"ทำไมเธอไม่มอบให้เขาด้วยตัวเอง?"

"ฉันต้องไปช่องแคบไว้เหยียน" เบลี่ตอบ "ฉันรู้ว่าจอมพลกำลังจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ฉันไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของพวกนาย ดังนั้นฉันจะไปแนวหน้า ทำสิ่งที่ฉันควรทำ"

"ความคิดของเธอ เป็นตัวแทนความคิดของวีโบลด้วยหรือ?" โบลุนเทอพูดอย่างมีนัย

เบลี่ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย:

"ใช่ ความคิดของฉันก็คือความคิดของตระกูลวีโบล"

โบลุนเทอพยักหน้าเล็กน้อย

เขาเก็บกล่องเหล็ก แล้วรับประกันกับเบลี่อีกครั้ง:

"ไม่ต้องกังวล ผมจะมอบสิ่งนี้ให้เขาด้วยมือของผมเอง"

ถ้าในอนาคต หลี่ฉีสามารถนำการสนับสนุนจากตระกูลเอิร์ลของฝ่ายดั้งเดิมมาให้โบลุนเทอได้ แม้เบลี่จะไม่พูด โบลุนเทอก็จะมอบตราประจำตระกูลนี้ให้หลี่ฉี

(จบบท)