บทที่ 40 เดินทางถึงคอฟิล

"คุณหนู ดูเหมือนอารมณ์ดีนะครับ?" บนรถม้าที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองคอฟิล เกอเนโรมองหลี่ฉีที่ดูสบายอารมณ์ แล้วถามด้วยความแปลกใจ

แม้ว่าหลี่ฉีจะสวมผ้าคลุมหน้า มองไม่เห็นใบหน้า แต่หลังจากที่ได้ร่วมรบกับหัวหน้าหน่วยมาเป็นปี เกอเนโรก็พอจะอ่านอารมณ์หลี่ฉีจากแววตาได้บ้าง

และในสายตาเกอเนโร หลี่ฉีตอนนี้อารมณ์ดีมาก

แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไม เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนรถไม่ได้น่ายินดีอะไร บางทีอาจเรียกได้ว่าน่าสยองด้วยซ้ำ

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าตอนที่เขาถูกยามตรวจสอบตัวตนและสัมภาระ เขาตื่นเต้นแค่ไหน

ตอนนั้นเกอเนโรเกือบจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงว่าเป็นจ่าสิบเอกแล้ว!

โชคดีที่ยามไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา

และความจริงแล้ว เกอเนโรก็ไม่ได้มีเอกสารลับที่พวกเขากำลังตามหาอยู่กับตัว

แต่อย่างไรก็ตาม เกอเนโรนึกไม่ออกว่ามีอะไรที่ทำให้หลี่ฉีอารมณ์ดีได้

หลี่ฉีมองไปที่คนขับรถม้า แล้วพูดเสียงเบา: "ก็ดีนะ แค่นึกถึงเรื่องสนุกๆ น่ะ"

ขณะที่พูด หลี่ฉีอดยิ้มไม่ได้

ตอนที่ลงจากรถครั้งสุดท้าย หลี่ฉีได้ทำการสลับสิ่งของที่ได้มาจากมือของสายลับ

อุปกรณ์ทรงกระบอกที่ห่อหุ้ม "เอกสารลับ" ถูกติดตั้งด้วยระบบล็อคพลังเวทพิเศษหลายชั้น

การไหลเวียนของพลังเวทจากสิ่งเหล่านี้เองที่ทำให้หลี่ฉีค้นพบมัน

ระบบล็อคพลังเวทมีทั้งหมดสามชั้น หากใช้กำลังทำลายมัน จะทำให้ระบบล็อคพลังเวทระเบิด

หากไม่รู้วิธีการปลดล็อคที่ถูกต้อง การปลดระบบล็อคพลังเวทเป็นไปไม่ได้เลย

แต่น่าเสียดาย "ความเป็นไปไม่ได้" นี้ไม่รวมถึงหลี่ฉี ชายที่มีพลังพิเศษติดตัวมา

พลังพิเศษจากชาติก่อนของเขา กลับมีประโยชน์อย่างไม่คาดคิดในการสังเกตการไหลเวียนของพลังเวท และแก่นแท้ของระบบล็อคพลังเวทก็คือ พลังเวทหลายชนิดที่พันกันไปมา

เพียงแค่ใช้พลังเวทของตัวเอง ตามเส้นทางการไหลเวียนที่อยู่บนนั้น ก็เหมือนกับการเดินในเขาวงกตง่ายๆ เมื่อหาทางออกเจอ ระบบล็อคก็จะเปิดเองโดยธรรมชาติ

หลี่ฉีไม่ต้องใช้ความพยายามมากก็เปิดระบบล็อคได้ และนำสิ่งที่อยู่ข้างในออกมา

เขายังถือโอกาสที่เอมี่ยังไม่ทันรู้ตัว แอบดูเนื้อหาของ "เอกสารลับ" อีกด้วย

ดังนั้นตอนที่ลงจากรถ เมื่อเดินสวนกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหญิง เขาจึงส่ง "เอกสารลับ" ให้กับเธอ

ชาตินี้หลี่ฉีเป็นทหารของอูโน่กงกั๋ว

ไม่ว่าจะเป็นเบลี่ หรือผู้บังคับบัญชาโบลุนเทอ พวกเขาล้วนดีกับหลี่ฉี

ดังนั้นหลี่ฉีจึงยอมรับตัวตนปัจจุบันของเขา

เขาจึงไม่มีทางยอมดูดายให้สายลับจากประเทศไหนก็ไม่รู้ นำเอกสารลับของประเทศตัวเองไป

แม้ว่าจะถูกจำกัดด้วยสถานการณ์พิเศษของตัวเอง หลี่ฉีไม่สามารถรายงานเรื่องสายลับได้

แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถเอาเอกสารลับกลับมา และส่งให้คนที่ต้องการได้

ส่วนเรื่องที่ตกลงกับเอมี่?

หลี่ฉีตกลงกับเอมี่ว่าเขาจะคืนของให้เธอ แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นอะไร

แต่อย่างไรก็ตาม ไม่คิดว่าสิ่งที่สายลับถือมาจะเป็นพิมพ์เขียวของลูกแก้วพลังเวท ไม่แปลกที่ทางการทหารจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

ในเมื่อนี่คืออนาคตของกองทัพเวทหม่อเต้า

เมื่อนึกถึงกองทัพเวทหม่อเต้า หลี่ฉีก็อดนึกถึงเนื้อหาในพิมพ์เขียวที่เขาเห็นไม่ได้

เนื้อหาในพิมพ์เขียวซับซ้อนมาก เพียงแค่ดูไม่กี่ครั้งไม่สามารถจำได้ทั้งหมด แต่หลี่ฉีจำจุดสำคัญบางจุดได้

เขามีลางสังหรณ์ว่าจุดเหล่านั้นคือกุญแจสำคัญที่ทำให้ลูกแก้วพลังเวทสามารถเพิ่มพลังเวท และส่งพลังเวทไปยังอาวุธปืนพิเศษได้

แม้จะยังมีหลายส่วนที่ไม่เข้าใจ แต่ในอนาคตอาจจะขอคำแนะนำจากศาสตราจารย์ริวี่ เพื่อสร้างลูกแก้วพลังเวทเฉพาะตัวของตัวเองได้

นี่เป็นวิธีการเพิ่มพลังให้ตัวเอง หลี่ฉีจึงไม่อาจไม่ใส่ใจได้

ดวงอาทิตย์ตกดินแล้ว รถม้าแล่นไปตามเส้นทางภูเขาที่มืดมิด

ที่จริงหากเดินทางตามปกติ พวกเขาควรจะพักที่เมืองหลวงมณฑลหนึ่งวัน แล้วค่อยเดินทางต่อในวันถัดไป

แต่ไม่มีทางเลือก หลังจากเกิดเหตุการณ์แบบนี้บนรถ เมืองหลวงอาจส่งขุนนางระดับสูงมาสอบสวน

วันนี้เนื่องจากข้อจำกัดของการสื่อสารในยุคนี้ ยังไม่มีขุนนางระดับสูงมาขัดขวาง แต่พรุ่งนี้อาจจะไม่แน่

เพื่อไม่ให้ภารกิจของทั้งคู่ล่าช้า เกอเนโรและหลี่ฉีจึงตัดสินใจเดินทางข้ามคืน

อย่างน้อยก็ไปยังเมืองถัดไปก่อน

โชคดีที่อาจเป็นเพราะโชคของหลี่ฉีดี หรืออาจเป็นเพราะแถวนี้ไม่มีโจรป่าสักเท่าไหร่

ตลอดทางพวกเขาไม่เจอกับอันตรายหรือเหตุการณ์ฉุกเฉิน

สองวันต่อมา พวกเขาเดินทางมาถึงเมืองคอฟิลอย่างราบรื่น

......

นายกเทศมนตรีเมืองคอฟิล คือ ตาก อังกูโล

ในฐานะสมาชิกของฝ่ายปฏิรูป การที่เขาจะนั่งตำแหน่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

พูดได้ว่า สิ่งที่เขาเสียสละไปเพื่อตำแหน่งนี้ มากกว่าตำแหน่งปัจจุบันของเขาเสียอีก

เพราะก่อนที่ตากจะเป็นนายกเทศมนตรี เขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะได้เลื่อนเป็นท่านเอิร์ล

แต่เพื่อให้ได้ตำแหน่งนี้ และให้เมืองชายแดนนี้อยู่ในมือของฝ่ายปฏิรูป ตากจึงต้องยอมสละโอกาสในการเลื่อนตำแหน่งครั้งนี้

ในเมื่อตากเป็นคนฉลาด เขามองออกว่าใครกันแน่ที่มีอำนาจในอาณาจักร

ไม่ใช่พระราชาอ้วนที่รู้แต่จะซ่อนตัวหลังม่านและกินดื่มอย่างมูมมาม แต่เป็นจอมพลไลม์สที่ถือครองอำนาจทางทหารทั้งหมด

และจอมพลไลม์ส... เป็นฝ่ายปฏิรูป

สำหรับขุนนางระดับล่าง การแสร้งเปลี่ยนไปตามกระแสคือความสามารถของพวกเขา ฝ่ายไหนมีอำนาจมากก็พึ่งพาฝ่ายนั้น นี่เป็นเรื่องปกติ

ดังนั้นตากจึงยอมฟังคำสั่งจากเบื้องบน สละโอกาสเลื่อนตำแหน่งเป็นท่านเอิร์ล มาเป็นนายกเทศมนตรีที่นี่

แต่มาถึงตอนนี้ ตากเริ่มเสียใจอยู่บ้าง

การมาเป็นนายกเทศมนตรีเมืองคอฟิล เขาได้ผลประโยชน์น้อยกว่าที่คิดไว้มาก และได้ยินว่าเบื้องบนไม่ชอบคนโกง ตากจึงไม่กล้าทำอะไรตามใจ

เรื่องพวกนี้ก็พอทนได้ แต่สำคัญคือในฐานะขุนนางที่เข้าร่วมกับจอมพลซึ่งมีไม่มาก เขาไม่ได้เข้าไปอยู่ในสายตาของจอมพล แต่กลับถูกส่งไปอยู่ใต้ผู้บังคับบัญชาในกรมข่าวกรอง

ตอนนี้เขายังถูกสั่งให้มารับคน

ส่วนคนที่ว่าเป็นใคร ชื่อจริงอะไร และมีภารกิจอะไร ตากไม่รู้เลย

เขารู้แค่ว่า จู่ๆ เขาก็มี "ลูกสาวคนที่สอง" และต้องส่งเธอไปยังสหพันธรัฐชีปในเวลาสั้นที่สุด

วันนี้เป็นวันที่คนที่เขาต้องมารับมาถึงเมืองคอฟิล

เขาจึงพาลูกสาวมาที่ประตูเมืองด้วยตัวเอง เพื่อรอผู้ส่งสารคนนั้น

เพราะตอนนี้ผู้ส่งสารคนนั้นมีตัวตนเป็นลูกสาวคนเล็กของเขา ลูกสาวที่ยากนักหนากว่าจะกลับมาจากเมืองหลวง ตากย่อมต้องมาต้อนรับด้วยตัวเอง

ต้องแสดงละครให้สมบทบาทเสียหน่อย

"คุณพ่อคะ น้องสาว... เธอจะมาถึงเร็วๆ นี้ไหมคะ?" ข้างกายตาก ลูกสาวคนเดียวของเขา คลอเดีย อังกูโล ประเมินเวลาแล้วถาม

ตากพยักหน้าเบาๆ: "ใกล้จะถึงแล้ว"

"น้องสาวบอกหรือไม่คะว่าครั้งนี้กลับมาทำอะไร?" คลอเดียถามอีก

ตากส่ายหน้า: "ไม่ทราบ เบื้องบนแค่บอกให้เราหาทางส่งเธอไปยังสหพันธรัฐชีป... เธอคิดว่ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ตากขอความเห็นจากลูกสาว

แม้คลอเดียจะเป็นลูกสาวของเขา แต่ความจริงแล้ว ตระกูลอังกูโลตอนนี้ คลอเดียเป็นผู้ตัดสินใจทั้งหมด

ก่อนที่ฝ่ายปฏิรูปจะมีอำนาจ คลอเดียช่วยให้เขาได้โอกาสเลื่อนตำแหน่งเป็นท่านเอิร์ล

หลังจากฝ่ายปฏิรูปปรากฏตัว คลอเดียก็ใช้ทั้งการงอแงและการแข็งกร้าวให้เขาเข้าร่วมกับฝ่ายปฏิรูป

แม้ว่าตากจะยังไม่เข้าใจว่าทำไมคลอเดียต้องทำแบบนี้ แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา คลอเดียไม่เคยตัดสินใจผิดพลาด

ดังนั้นเขาจึงเชื่อใจลูกสาวของตัวเอง

บางครั้งเขายังขอความเห็นจากลูกสาวอีกด้วย

เช่นตอนนี้

คลอเดียใช้ความคิดสักครู่ แล้วส่ายหน้า:

"ข้อมูลน้อยเกินไป วิเคราะห์ไม่ออก... แต่อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเบื้องบนไม่มีคำสั่งอื่น คุณพ่อก็ทำตามที่พวกเขาจัดการมาก็แล้วกันค่ะ พยายามอย่าทำอะไรเกินกว่าที่สั่ง"

"พ่อเข้าใจแล้ว" ตากพยักหน้าอีกครั้ง มองไปที่ไกลๆ

ในขณะที่พ่อลูกคุยกันอยู่ รถม้าสีน้ำตาลคันหนึ่งกำลังแล่นมาจากที่ไกลๆ

จากสัญลักษณ์บนรถ น่าจะเป็น "บุคคลสำคัญ" ที่มาจากเมืองหลวง

ลูกสาวคนเล็กของตากในปัจจุบัน

(จบบท)