บทที่ 29 การซุ่มโจมตีจากผู้พ่ายแพ้

สายลับ

เมื่อได้ยินคำนี้ หลี่ฉีมีประกายความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตา

เขาเงยหน้ามองโบลุนเทอ ลังเลเล็กน้อย แล้วก็เปิดเอกสารที่อีกฝ่ายโยนมาให้ หยิบแฟ้มข้อมูลในนั้นขึ้นมาดู

ในแฟ้มเอกสารคือข้อมูลประวัติของชายคนหนึ่ง

ชื่อของเขาคือ "อาหนี่ หนอนาทาซือ" สมาชิกตระกูลขุนนางเก่าแก่หนอนาทาซือแห่งราชอาณาจักรอิงกิลิส

อายุเท่ากับหลี่ฉี รูปร่างหน้าตาก็คล้ายคลึงกับหลี่ฉี

เพียงแต่ภาพถ่ายในประวัติเป็นเพียงรูปวัยเด็กของอีกฝ่าย ดูแล้วมีความแตกต่างกับหลี่ฉีค่อนข้างมาก

เมื่อเห็นประวัติในมือ หลี่ฉีจึงเข้าใจในที่สุดว่าทำไมโบลุนเทอถึงได้ตามหาเขา

ไม่เกี่ยวกับเหรียญตราวีรกรรม ไม่เกี่ยวกับคุณสมบัติวีรบุรุษ เพียงแค่หลี่ฉีและคนในประวัตินี้มีหน้าตาคล้ายกันเท่านั้น

โบลุนเทอต้องการส่งคนเข้าไปในอิงกิลิสเพื่อเป็นสายลับของเขา และหลี่ฉีก็คือคนที่ถูกเลือก

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ หลี่ฉีกลับรู้สึกโล่งอก

ยังดี แค่ไม่ได้มีใจดีกับเขาโดยไร้เหตุผลก็พอ

ถ้าหากความปรารถนาดีของโบลุนเทอที่มีต่อหลี่ฉีเป็นเพราะอีกฝ่ายต้องการให้เขาไปทำสิ่งที่อันตราย หลี่ฉีกลับรู้สึกสบายใจกว่ามาก

อย่างน้อยการแลกเปลี่ยนที่ตรงไปตรงมา ก็ทำให้คนยอมรับได้มากกว่าความปรารถนาดีที่ไม่มีที่มา

อ่านประวัติจบแล้ว หลี่ฉีก็ยิ้ม:

"ดูเหมือนที่ท่านผู้บังคับบัญชาบอกว่าจะให้ผมไป 'เรียนต่อ' ที่อิงกิลิส ก็ด้วยวิธีนี้นี่เอง"

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลี่ฉี โบลุนเทอเลิกคิ้วขึ้น:

"พูดแบบนี้ ยินดีที่จะเป็นสายลับของฉันสินะ? ฉันนึกว่านายจะปฏิเสธเสียอีก"

"ถ้าปัจจุบันไม่ใช่ช่วงสงคราม ผมคงปฏิเสธจริงๆ... แต่เมื่อเทียบกับการออกไปแนวหน้า อย่างน้อยการเป็นสายลับก็ปลอดภัยกว่าสำหรับผม"

หลี่ฉีตอบตามตรง

การกลัวตายไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบัง หลี่ฉีก็ไม่เคยคิดจะปิดบังความจริงที่ว่าเขากลัวตาย

แม้ว่าถึงเขาจะตายไป เขาก็น่าจะสามารถเวียนว่ายตายเกิดได้อย่างราบรื่น

เพราะมีเพียงการเปิดเผยจุดอ่อนของตัวเองเท่านั้น ที่จะทำให้คนรู้สึกว่าหลี่ฉีเป็นคนที่ควบคุมได้ง่ายขึ้น

และก็มีเพียงแบบนี้เท่านั้น หลี่ฉีจึงจะสามารถหลีกเลี่ยงการออกไปแนวหน้าและต่อสู้กับผู้คนได้มากที่สุด

บางทีการทำแบบนี้อาจจะลดคุณค่าของเขาในสายตาผู้บังคับบัญชา แต่หลี่ฉีไม่สนใจเรื่องพวกนั้น

จุดประสงค์ของเขาในโลกนี้มีเพียงสองอย่าง อย่างแรกคือมีชีวิตอยู่ให้ยาวนาน อย่างที่สองคือศึกษาเวทมนตร์

นอกเหนือจากนี้เขาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

แน่นอนว่า ศีลธรรมพื้นฐานบางอย่างก็ยังต้องมี อย่างเช่นตอนนี้หลี่ฉีเกิดในอูโน่กงกั๋ว เขาจะไม่ทำการทรยศชาติ

โบลุนเทอพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"การเป็นสายลับ อาจจะอันตรายยิ่งกว่าการออกไปรบในแนวหน้า"

"ผมทราบ แต่ในด้านนี้ ผมมีความมั่นใจ"

หลี่ฉีตอบอย่างจริงจัง

สำหรับสายลับทั่วไป การเดินทางไปยังพื้นที่ของศัตรูเพื่อรวบรวมข้อมูล เป็นเรื่องที่อันตรายมาก

หากถูกจับได้ ความตายอาจเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

แต่สำหรับหลี่ฉี การเป็นสายลับไม่ใช่เรื่องยาก

เขามีพลังพิเศษที่สามารถรับรู้สภาพร่างกายของผู้อื่น สามารถใช้การเต้นของหัวใจ การหายใจ อุณหภูมิร่างกาย และการไหลเวียนของเลือดเพื่อตัดสินว่าคนคนหนึ่งมีความเป็นมิตรหรือเป็นศัตรูต่อเขา

ดังนั้นหากมีคนสงสัยในตัวเขา หลี่ฉีจะรับรู้ได้ทันที และหาวิธีรับมือ

แม้กระทั่งหากถูกเปิดโปง พลังเวทระดับยุทธศาสตร์ของหลี่ฉีก็จะช่วยให้เขาสามารถหนีออกมาได้

แต่ถ้าเป็นแนวหน้า พลังเวทระดับยุทธศาสตร์ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้หลี่ฉีมีชีวิตรอดท่ามกลางห่ากระสุน

แม้ว่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ป้องกันกระสุนลอบยิงไม่ได้

โบลุนเทอจ้องมองหลี่ฉี เห็นความมั่นใจในดวงตาของอีกฝ่าย เขาก็ยิ้มขึ้นและพูดว่า:

"เมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็ไม่ต้องพูดอะไรมากแล้ว พันตรีหลี่ฉี... ไม่สิ ร้อยเอกหลี่ฉี ยินดีต้อนรับเข้าสู่กรมข่าวกรองอย่างเป็นทางการ"

เขาลุกขึ้นยืนและยื่นมือออกมา

หลี่ฉีมองมือที่โบลุนเทอยื่นมาหาเขา แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย:

"ท่านผู้บังคับบัญชา ผมยังไม่ได้จบการศึกษาเลย..."

"ไม่จำเป็นแล้ว ฉันได้ดูผลการเรียนของนาย และได้ทำความเข้าใจความก้าวหน้าในการเรียนของนาย หลักสูตรของโรงเรียนทหาร นายได้เรียนไปแล้วเกือบทั้งหมด สิ่งที่เหลือก็เป็นเพียงการทดสอบภาคปฏิบัติและการฝึกซ้อมภาคสนามเท่านั้น

"ยิ่งไปกว่านั้น ถือโอกาสที่อิงกิลิสยังไม่ได้บุกเข้ามา ฉันต้องส่งนายไปยังอิงกิลิสโดยเร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นเมื่อสงครามเริ่มขึ้นจริงๆ จะทำให้เข้าไปได้ยากขึ้น"

อิงกิลิสได้ประกาศสงครามกับอูโน่แล้ว

เพียงแต่ตอนนี้พวกเขายังคงระดมกำลังทหาร ยังไม่ได้บุกเข้ามาอย่างเป็นทางการ

ในช่วงที่สงครามยังอยู่ในระยะก่อตัว หลี่ฉียังสามารถเดินทางผ่านดินแดนของประเทศที่เป็นกลางเข้าสู่พื้นที่ของอิงกิลิสได้

แต่หากสงครามระหว่างสามประเทศเริ่มขึ้นจริง หลี่ฉีก็อาจไม่สามารถผ่านพรมแดนของอิงกิลิสได้อย่างง่ายดาย

โบลุนเทออยากส่งหลี่ฉีไปก่อนที่สงครามจะเริ่ม และไม่ให้ใครสงสัย

ดังนั้นแม้หลี่ฉีจะอยากอยู่ที่สถาบันต่อก็เป็นไปไม่ได้

ในอีกไม่กี่วัน เขาจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมที่เกี่ยวข้องกับการเป็นสายลับ และจากนั้นก็จะออกเดินทางไปอิงกิลิสทันที

"...ผมเข้าใจแล้ว"

เห็นว่าโบลุนเทอเร่งรีบขนาดนี้ หลี่ฉีก็ไม่พูดอะไรอีก เขาพูดกับโบลุนเทอว่า:

"ถ้าเช่นนั้น ผมจะกลับไปเก็บของ"

"อืม ขอบใจนะ ร้อยเอกหลี่ฉี... แต่พูดถึงเรื่องนี้ นายไม่มีอะไรที่อยากได้หรือ?"

"ท่านผู้บังคับบัญชาหมายถึงอะไรหรือ?"

โบลุนเทอพูด: "การเป็นสายลับเป็นเรื่องอันตรายมาก หากต้องการ สามารถเรียกร้องเงื่อนไขเพิ่มเติมได้"

จริงๆ แล้ว เงื่อนไขเหล่านั้นที่โบลุนเทอมอบให้ เมื่อเทียบกับสิ่งที่หลี่ฉีกำลังจะทำ ไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย

เพราะเพียงแค่หลี่ฉีเป็นสายลับ เขาก็จะสามารถเข้าไปในสถาบันเวทมนตร์ของอิงกิลิสเพื่อเรียนรู้ การใช้เงื่อนไขนี้เพื่อให้หลี่ฉีสวามิภักดิ์ต่อโบลุนเทอ ก็ดูน้อยไปหน่อย

ดังนั้นโบลุนเทอจึงเตรียมพร้อมสำหรับการที่หลี่ฉีจะเรียกร้องเงื่อนไขอื่นๆ

แต่อีกฝ่ายกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

โบลุนเทอจึงสงสัยว่าทำไมหลี่ฉีถึงไม่เรียกร้องเงื่อนไขอื่นๆ

"สำหรับผมแล้ว การมีสภาพแวดล้อมที่สงบเพื่อศึกษาเวทมนตร์ คือรางวัลที่ดีที่สุด"

หลี่ฉีตอบอย่างสงบ

โบลุนเทอมองเขาด้วยความประหลาดใจ สายตาเต็มไปด้วยความนับถือ:

"การแสวงหาเวทมนตร์ของนาย ทำให้คนต้องนับถือจริงๆ"

"ท่านชมเกินไปแล้ว"

"ฮ่าๆ ได้ กลับไปพักผ่อนเถอะ เมื่อนายกลับมาจากภารกิจ ฉันจะเตรียมรางวัลอื่นๆ ให้นาย"

โบลุนเทอหัวเราะและโบกมือให้หลี่ฉี

แม้ว่าหลี่ฉีจะไม่ได้ร้องขอ แต่เพื่อรวบรวมใจคน โบลุนเทอก็ต้องแสดงออกบ้าง

หลี่ฉีไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่คำนับโบลุนเทอแล้วหมุนตัวจากไป

ความจริงแล้ว เหตุผลที่เขาไม่ได้ขอเงื่อนไขเพิ่มเติมไม่ได้สูงส่งอย่างที่พูดไว้ ราวกับว่านอกจากเวทมนตร์แล้ว หลี่ฉีไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

ความจริงหลี่ฉีอยากได้หลายอย่างมาก

เช่น ตอนนี้เขาไร้ที่อยู่ อาศัยอยู่ในเต็นท์ที่แนวหน้า อยู่ในหอพักในเมืองหลวง ดังนั้นจึงต้องการบ้านที่เป็นของตัวเอง

หรืออย่างเช่นตอนนี้เขามีเงินน้อย ของหลายอย่างที่อยากซื้อก็ซื้อไม่ได้ จึงอยากมีเงินมากๆ

หรืออย่างเช่น... เทคนิคการใช้พลังเวทของบรรดาขุนนางในเมืองหลวง และคัมภีร์เวทหม่อเต้าที่พวกเขาเก็บสะสม...

สิ่งเหล่านี้หลี่ฉีล้วนอยากได้ทั้งสิ้น

หากหลี่ฉีจะอยู่ในเมืองหลวงต่อไปในอนาคต เขาย่อมจะเรียกร้องเงื่อนไขเหล่านี้

แต่ต่อจากนี้เขาจะไปเป็นสายลับ สิ่งเหล่านี้แม้จะได้มาก็ใช้ไม่ได้ ดังนั้นจึงเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ให้เป็นความรู้สึกดีต่อโบลุนเทอดีกว่า

อย่างไรก็ตาม หากหลี่ฉีปฏิบัติภารกิจสายลับและกลับมาอย่างปลอดภัย เขาก็จะเป็นวีรบุรุษที่มีความดีความชอบ อยากได้อะไรก็ได้

ในทางกลับกัน หากหลี่ฉีตายในดินแดนศัตรู สิ่งเหล่านี้จะได้มาก็ไม่มีประโยชน์

"แม้จะเป็นสายลับเป็นครั้งแรก... แต่สายลับในโลกนี้น่าจะยังล้าหลังอยู่ ดังนั้นคงไม่มีปัญหา..."

เมื่อเดินออกจากสำนักงานของโบลุนเทอ หลี่ฉีเดินไปที่หอพักขณะที่คิดถึงสิ่งเหล่านี้

เมื่อเทียบกับสายลับในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสองในโลกก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา สายลับในโลกนี้ยังคงล้าหลังอยู่มาก

ไม่มีวิธีการที่ซับซ้อนมากมาย

การที่หลี่ฉีไปเป็นสายลับก็น่าจะปลอดภัยมากขึ้น

แต่ถึงอย่างนั้น หลี่ฉีก็ไม่กล้าประมาทและเบาใจ เพราะนี่เกี่ยวข้องกับชีวิตของเขา จะระมัดระวังมากเท่าไหร่ก็ไม่เกินไป

ดูเหมือนว่าในอีกไม่กี่วันนี้ "หลักสูตรสายลับ" ที่โบลุนเทอจัดเตรียมไว้ เขาจะต้องเรียนอย่างจริงจัง

ขณะที่คิดถึงสิ่งเหล่านี้ หลี่ฉีก็เดินมาถึงถนนเล็กๆ สายหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

ถนนสายนี้เป็นหนึ่งในเส้นทางที่ต้องผ่านไปยังหอพัก เนื่องจากการเดินทางไปหอพักจากที่นี่จะใกล้กว่า หลี่ฉีจึงเดินผ่านทางนี้

โดยปกติแล้ว ทิวทัศน์ที่นี่ค่อนข้างดี รอบๆ มีป่าเล็กๆ และพืชพรรณสีเขียวบดบัง กลิ่นหอมของดอกไม้ลอยมาจากทั้งสองด้าน ทำให้รู้สึกสดชื่น

แต่วันนี้... หลี่ฉีได้กลิ่นความมุ่งร้ายเล็กน้อยจากกลิ่นหอมของดอกไม้เหล่านี้

พลังพิเศษถูกเปิดใช้อย่างฉับพลัน ในสายตาของหลี่ฉี ร่างหลายร่างที่มีอุณหภูมิปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

หยุดฝีเท้า หลี่ฉีมองไปรอบๆ ด้วยสายตาเรียบเฉย:

"ออกมาเถอะ"

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ร่างหลายร่างก็เดินออกมาจากพุ่มไม้และป่า ล้อมหลี่ฉีไว้ตรงกลาง

เมื่อมองรูปร่างของพวกเขา หลี่ฉีกลับไม่รู้สึกแปลกใจเลย

พวกเขาคือกลุ่มคนที่เคยตีกับเซียนและแอนดรูว์ก่อนหน้านี้

กลุ่มคนที่ไม่ผ่านการทดสอบ... พวกผู้พ่ายแพ้

(จบบท)