บทที่ 380 หอคอยทงเทียน (ฟรี)

บทที่ 380: หอคอยทงเทียน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่ทุกคนมารวมตัวกันรับประทานอาหารเช้า เกาเหวินไป่ก็ได้เอ่ยถึงเรื่องหนึ่งกับหลินเจ๋อ

"มีคนอยากพบพวกเราอย่างนั้นเหรอครับ?" หลินเจ๋อมองเกาเหวินไป่อย่างประหลาดใจ "ใครบ้างครับ?"

เกาเหวินไป่ยิ้มพลางกล่าวว่า "เยอะเชียวละ ทั้งตัวแทนจากกองทัพ ตระกูลผู้ใช้อสูร และกลุ่มทุนใหญ่ต่างๆ ล้วนมากันครบ พวกเขาอยากคุยกับเธอ หากไม่ผิดจากที่คาดไว้ ก็น่าจะอยากดึงตัวเธอไปร่วมงานด้วยนั่นแหละ"

เหล่านักเรียนรอบข้างต่างเผยสีหน้าอิจฉาออกมาทันที แต่ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

นักเรียนผู้ใช้อสูรที่ทำผลงานโดดเด่นในลีกรุ่นก่อนๆ ล้วนได้รับการทาบทามจากขุมกำลังต่างๆ มากมาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผลงานอันน่าทึ่งราวกับปาฏิหาริย์ของหลินเจ๋อในการแข่งขันครั้งนี้ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นอัจฉริยะเหนือชั้นที่ร้อยปีจะหาได้ยากยิ่งในสายตาของทุกคนไปแล้ว

ในอนาคตขอเพียงไม่จบชีวิตลงกลางคัน การก้าวขึ้นเป็นผู้ใช้อสูรระดับตำนานก็แทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

อัจฉริยะผู้เป็นดั่งต้นกล้าของยอดฝีมือระดับตำนานเช่นนี้ หากขุมกำลังอื่นไม่ตาบอด ย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อดึงตัวเขาไปร่วมงานอย่างแน่นอน

ทว่าหลินเจ๋อกลับยังคงท่าทีสงบเยือกเย็นอย่างถึงที่สุด เขาแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดก่อนจะกล่าวออกมาว่า "อาจารย์เกาครับ รบกวนอาจารย์ช่วยปฏิเสธพวกเขาไปให้หมดเลยนะครับ"

สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจทันที

เกาเหวินไป่เองก็ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อได้สติจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามย้ำ "ปฏิเสธทั้งหมดเลยเหรอ? ไม่คิดจะพบใครเลยสักคนเลยรึ?"

"ครับ" หลินเจ๋อพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ผมอยากทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝน ตอนนี้ยังไม่คิดจะเข้าร่วมกับขุมกำลังไหนครับ"

"......ฉันเข้าใจแล้ว"

เกาเหวินไป่จ้องมองหลินเจ๋อนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าพลางทอดถอนใจ ความจริงแล้วในส่วนลึกของจิตใจเขาก็ไม่ค่อยเห็นด้วยกับการที่หลินเจ๋อจะเข้าร่วมขุมกำลังอื่นเร็วเกินไปนัก เพราะหลินเจ๋อยังอายุน้อยเกินไป ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนเอาตัวไปผูกติดกับองค์กรใดๆ ซึ่งเรื่องนั้นอาจมีข้อเสียมากกว่าข้อดีสำหรับตัวเขาเอง

ในระยะยาว การทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกฝนย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย โชคดีที่ตัวหลินเจ๋อเองก็เข้าใจจุดนี้ดีโดยไม่ต้องให้เขาพูดอะไรมาก

อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมนั้นมีไม่น้อย แต่คนที่สามารถยึดมั่นในเจตจำนงเดิม ไม่ถูกเย้ายวนด้วยชื่อเสียงและผลประโยชน์ เพื่อก้าวเดินต่อไปบนวิถีแห่งผู้ใช้อสูรอย่างไม่สั่นคลอนนั้นกลับมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

พรสวรรค์ของหลินเจ๋อเหนือล้ำกว่าอัจฉริยะทั่วไปไกลลิบ แต่เขายังสามารถรักษาความแน่วแน่ไว้ได้ นับว่าหาได้ยากยิ่งจริงๆ

ในวินาทีนั้น เกาเหวินไป่ยิ่งรู้สึกชื่นชมในตัวหลินเจ๋อมากขึ้นไปอีก แม้แต่สายตาที่พวกถานหย่งใช้มองเขาก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสและทึ่งจัด หากลองสลับตำแหน่งกันเป็นพวกเขาที่ต้องเผชิญกับการทาบทามจากขุมกำลังยักษ์ใหญ่มากมายขนาดนี้ คงไม่มีทางปฏิเสธได้อย่างเรียบง่ายและเด็ดขาดเหมือนหลินเจ๋อแน่นอน

มิน่าเล่าเขาถึงประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ สภาพจิตใจที่มั่นคงเช่นนี้ พวกเขาเลียนแบบไม่ได้เลยจริงๆ

หลังจากข้ามหัวข้อนี้ไปและพูดคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยค เกาเหวินไป่ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเผยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "ในฐานะรางวัลสำหรับการคว้าแชมป์ ฉันได้ยื่นขอวันหยุดหนึ่งสัปดาห์จากทางสถาบันให้พวกเธอแล้ว ช่วงเวลานี้พวกเธอสามารถไปเที่ยวเล่นภายในเมืองหลงจิงได้ตามสบายเลยนะ"

ทุกคนพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดีขึ้นมาทันที โดยเฉพาะคนที่เพิ่งเคยมาเมืองหลงจิงเป็นครั้งแรก ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

"เยี่ยมไปเลย ฉันจะเดินเที่ยวให้ทั่วเมืองหลงจิงเลย!"

"ฉันกะว่าจะไปดูที่ย่านการค้าสัตว์อสูรใจกลางเมืองสักหน่อย เห็นว่าที่นั่นมีสมบัติฟ้าดินที่ข้างนอกไม่มีวางขายเพียบเลยนะ!"

"จริงเหรอ? งั้นฉันต้องไปเหมือนกัน ฉันกำลังอยากได้อสูรรับใช้ตัวใหม่พอดี อีกไม่กี่เดือนถ้าฉันผ่านการประเมินระดับทองแดง ก็จะสามารถทำสัญญาเพิ่มได้ทันทีเลย!"

"คิกคิก มาถึงเมืองหลงจิงทั้งที พวกนายก็ยังคิดแต่เรื่องอสูรรับใช้อีกเหรอ ฉันกะว่าจะไปเดินดูพวกร้านค้าแฟชั่น เมืองหลงจิงมีเครื่องประดับกับเสื้อผ้าสวยๆ ทันสมัยเยอะแยะเลยนะ"

พอพูดถึงเรื่องความสวยความงาม เด็กสาวหลายคนที่อยู่ในโต๊ะต่างก็ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ธรรมชาติของผู้หญิงย่อมไม่มีภูมิคุ้มกันต่อของสวยงามนำสมัยอยู่แล้ว ต่อให้จะเป็นผู้ใช้อสูรก็ไม่เว้น

เกาเหวินไป่มองดูเหล่านักเรียนถกเถียงกันอย่างคึกคักด้วยรอยยิ้ม ผ่านไปครู่หนึ่งจึงหันไปหาหลินเจ๋อแล้วเอ่ยถาม "แล้วเธอล่ะหลินเจ๋อ ต่อจากนี้มีแผนจะทำอะไร?"

หลินเจ๋อยกน้ำชาขึ้นมาจิบคำหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า "ผมตั้งใจจะไปท้าทายหอคอยทงเทียนดูสักหน่อยครับ"

โต๊ะอาหารพลันเงียบกริบลงทันที ทุกคนต่างหันขวับมามองเขาเป็นตาเดียวด้วยความประหลาดใจ

เกาเหวินไป่เองก็ตกใจเล็กน้อย แต่เพียงครู่เดียวเขาก็เผยสีหน้าเหมือนคาดการณ์ไว้แล้วออกมา

นั่นสินะ หอคอยทงเทียนแห่งเมืองหลงจิงเป็นแดนเร้นลับประเภทท้าทายที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งสหพันธรัฐ ด้วยนิสัยของหลินเจ๋อที่มุ่งมั่นในการแสวงหาความแข็งแกร่ง มาถึงเมืองหลงจิงทั้งทีแล้วไม่ไปท้าทายหอคอยทงเทียนสิถึงจะเป็นเรื่องแปลก

เหลียงจวิน เติ้งโหรว และรุ่นพี่ปีสี่อีกหลายคนต่างก็เริ่มเผยสีหน้าสนใจออกมาเช่นกัน

พวกเขาเองก็มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหอคอยทงเทียนตามคำเล่าลืออยู่มาก และอยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูสักครั้ง

"ก็ดีเหมือนกัน"

เกาเหวินไป่พยักหน้าเห็นด้วย "นานๆ ทีจะได้มาเมืองหลงจิงสักครั้ง ไปเปิดหูเปิดตาดูหน่อยก็นับว่าเป็นเรื่องดี"

กวนหนิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "อาจารย์คะ สรุปแล้วหอคอยทงเทียนมันเป็นสถานที่แบบไหนกันแน่คะ?"

คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็นไม่ต่างกัน แม้หอคอยทงเทียนจะชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสหพันธรัฐ และผู้ใช้อสูรจำนวนมากต่างเคยได้ยินกิตติศัพท์อันยิ่งใหญ่ของมันมาบ้าง ทว่าความจริงแล้วพวกเขากลับไม่ได้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อแดนเร้นลับประเภทท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในสหพันธรัฐแห่งนี้เลย ส่วนใหญ่เพียงแค่เคยได้ยินข้อมูลบางอย่างผ่านมาทางคำบอกเล่าเท่านั้น

เกาเหวินไป่จิบน้ำชาคำหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า "พวกเธอทุกคนคงรู้จักหอคอยวิญญาณดารากันดีสินะ ความจริงหอคอยทงเทียนก็มีความคล้ายคลึงกับหอคอยวิญญาณดาราอยู่บ้าง เพียงแต่เนื้อหาการทดสอบของมันไม่ได้เน้นไปที่ระดับความเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณของผู้ท้าทายเพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้ใช้อสูร"

"หอคอยทงเทียนมีทั้งหมด 100 ชั้น ยิ่งชั้นสูงขึ้น ความยากในการท้าทายก็ยิ่งเพิ่มขึ้นตามไปด้วย และสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ เนื้อหาการท้าทายในแต่ละชั้นของหอคอยทงเทียนนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตายตัว แต่มันจะแปรผันไปตามอายุของผู้ท้าทาย"

แปรผันไปตามอายุอย่างนั้นเหรอ?

ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่? แม้จะตกตะลึง แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยขัดจังหวะเกาเหวินไป่ ทุกคนยังคงตั้งใจฟังเขากล่าวต่อไป

"ความหมายก็ตามตัวอักษรเลย หอคอยทงเทียนไม่มีข้อจำกัดในการเข้า ขอเพียงเป็นผู้ใช้อสูร ไม่ว่าใครก็สามารถท้าทายหอคอยทงเทียนได้ทั้งนั้น ทว่าสำหรับคนในช่วงอายุที่ต่างกัน เมื่อเข้าไปแล้ว เนื้อหาการท้าทายที่ต้องเผชิญก็จะแตกต่างกันออกไป"

"ยิ่งอายุมาก ความยากในการท้าทายที่ต้องเผชิญก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามลำดับ ยกตัวอย่างเช่น หากหลินเจ๋อกับเหลียงจวินก้าวเข้าสู่หอคอยทงเทียนชั้นที่หนึ่งพร้อมกัน หลินเจ๋ออาจจะเจอเพียงอสูรรับใช้ระดับสอง แต่เหลียงจวินอาจจะต้องเผชิญหน้ากับอสูรรับใช้ระดับสาม"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ทุกคนก็พอจะเริ่มเข้าใจขึ้นมาลางๆ แล้ว พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ สิ่งที่หอคอยทงเทียนทดสอบจริงๆ แล้วก็คือพรสวรรค์และศักยภาพของผู้ใช้อสูรแต่ละคนนั่นเอง

ระบบจะสร้างเนื้อหาการทดสอบที่แตกต่างกันไปตามอายุของผู้ท้าทาย ยิ่งผ่านด่านชั้นที่สูงขึ้นไปได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นการพิสูจน์ว่าความแข็งแกร่งในช่วงอายุนี้ของเขานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด พรสวรรค์และศักยภาพก็ยิ่งโดดเด่นมากเท่านั้น

เกาเหวินไป่เฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของทุกคน เขาเว้นจังหวะให้พวกเขาย่อยข้อมูลครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "แดนเร้นลับประเภทท้าทายล้วนมีรางวัลการผ่านด่าน ซึ่งหอคอยทงเทียนก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ขึ้นอยู่กับจำนวนชั้นที่ผ่านได้ ผู้ท้าทายสามารถได้รับรางวัลหลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการชำระล้าง ทักษะวิญญาณ หรือสมบัติฟ้าดิน เป็นต้น ทว่ารางวัลที่แต่ละคนจะได้รับนั้นล้วนแตกต่างกันไป บางคนอาจได้รับการชำระล้าง บางคนได้สมบัติฟ้าดิน หรือบางคนอาจจะได้อสูรรับใช้มาครอง ซึ่งไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าเพราะอะไร"

"นอกจากนี้ ผู้ท้าทายแต่ละคนจะรับรางวัลได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น เมื่อเธอตัดสินใจรับรางวัลไปแล้ว หลังจากนั้นต่อให้จะผ่านด่านในชั้นที่สูงกว่าเดิม ก็ไม่สามารถรับรางวัลซ้ำเป็นครั้งที่สองได้อีก แน่นอนว่าก่อนจะถึงตอนนั้น พวกเธอสามารถทดลองท้าทายหอคอยทงเทียนได้นับครั้งไม่ถ้วน เพื่อทุบทำลายสถิติเดิมของตัวเองไปเรื่อยๆ"

หลินเจ๋อพยักหน้าอย่างเข้าใจ จุดนี้ค่อนข้างคล้ายคลึงกับหอคอยวิญญาณดารา ผู้ท้าทายสามารถสะสมความก้าวหน้าไปได้เรื่อยๆ จนกว่าจะมั่นใจว่าตนไม่สามารถปีนขึ้นสู่ชั้นที่สูงกว่านี้ได้อีกแล้ว ถึงค่อยตัดสินใจรับรางวัลในภายหลัง

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไปดูที่หอคอยทงเทียนด้วยดีกว่า" กวนหนิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง กัวซินอี๋เองก็เสริมว่า "ฉันด้วยคน"

เมื่อเห็นเช่นนั้น คนอื่นๆ ต่างก็พากันเปลี่ยนใจทันที

"งั้นฉันก็ไปด้วย!"

"มาถึงเมืองหลงจิงทั้งที แน่นอนว่าต้องไปเปิดหูเปิดตาที่หอคอยทงเทียนสักหน่อยแล้ว"

"ใช่แล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับรางวัลจากแดนเร้นลับกลับมาก็ได้!"

ความยากของหอคอยทงเทียนแปรผันไปตามอายุของผู้ท้าทาย โดยมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบพรสวรรค์และศักยภาพของผู้ใช้อสูร และทุกคน ณ ที่นี้ล้วนเป็นระดับหัวกะทิในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ขอเพียงได้ลองท้าทายหอคอยทงเทียน ก็ย่อมมีความเป็นไปได้สูงที่จะได้รับรางวัลล้ำค่า พวกเขาย่อมไม่อาจปล่อยโอกาสทองเช่นนี้ให้หลุดลอยไปได้

อย่างมากก็แค่เสียเวลาไปสักวันเดียว อย่างไรเสียพวกเขาก็มีวันหยุดตั้งหนึ่งสัปดาห์อยู่แล้ว เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนต่างก็รีบจัดการอาหารเช้าจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพากันออกจากโรงแรมโดยไม่หยุดพัก มุ่งหน้าตรงไปยังหอคอยทงเทียนทันที