บทที่ 330 ไม่มีภาระทางใจแล้ว (ฟรี)

บทที่ 330: ไม่มีภาระทางใจแล้ว

หลินเจ๋อหันไปมองตามต้นเสียง

ห่างออกไปสิบกว่าเมตร กลุ่มชายหนุ่มห้าหกคนกำลังเดินตรงมาทางพวกเขาด้วยฝีเท้าอันรวดเร็ว

คนเหล่านี้อายุราวๆ ยี่สิบสี่ถึงยี่สิบห้าปี การแต่งกายดูภูมิฐานทว่าไม่ถึงกับหรูหราฟู่ฟ่าจนเกินไป เห็นได้ชัดว่าเป็นกลุ่มลูกหลานจากตระกูลที่มั่งคั่ง

ทว่าในเวลานี้ ทุกคนต่างมองมาที่พวกเขด้วยสายตาที่เป็นปฏิปักษ์อย่างชัดเจน

ผู้ที่เดินนำหน้าคือชายหนุ่มที่มีจมูกงุ้มงอประดุจจะงอยเหยี่ยว ใบหน้าดูอมทุกข์เล็กน้อย

และถ้อยคำเสียดสีเมื่อครู่ก็หลุดออกมาจากปากของเขานั่นเอง

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ตี๋ผิงก็แค่นเสียงเย็นชาพลางโต้กลับว่า “ในพจนานุกรมของฉันไม่มีคำว่าหนีทัพหรอกนะ แต่เป็นแกต่างหาก ซ่งหง ฉันนึกว่าแกจะหางจุกตูดหนีไปก่อนแล้วเสียอีก”

ชายหนุ่มที่ชื่อซ่งหงหาได้โกรธเคืองไม่ เขากลับยื่นมือชี้ไปยังถงฮ่าวบนเวทีที่เพิ่งคว้าชัยชนะและกำลังดื่มด่ำกับเสียงเชียร์ของผู้ชม พร้อมเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจว่า

“ทำไมฉันต้องหนี? เห็นถงฮ่าวคนนั้นไหม เขาคือผู้เข้าแข่งขันที่ฉันเป็นคนพามาเอง เขาคือเจ้าสังเวียนจากสนามประลองอสูรใต้ดินเมืองหย่งติ่ง หากมองไปทั่วทั้งวงการประลองใต้ดิน ความแข็งแกร่งของเขาจัดอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย ลำพังแค่ผู้ใช้ทักษะวิญญาณไร้ฝีมือของแกที่เกือบเอาชนะอสูรร้ายระดับหกไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่มีทางเป็นคู่มือของเขาได้หรอก คืนนี้แกแพ้ราบคาบแน่!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของเหลียวหัวก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุด

เป็นที่ชัดเจนว่า ‘ผู้ใช้ทักษะวิญญาณไร้ฝีมือ’ ที่ซ่งหงกล่าวถึงย่อมหมายถึงเขา

ถึงกระนั้น เหลียวหัวก็ทำได้เพียงกัดฟันเงียบ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากโต้เถียงสักคำเดียว

นั่นเพราะซ่งหงไม่ได้เป็นเพียงหนึ่งในผู้ก่อตั้งสนามประลองอสูรใต้ดินแห่งนี้เท่านั้น แต่เขายังเป็นทายาทสายตรงของตระกูลผู้ใช้อสูรชื่อดัง มีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งและยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ผู้ใช้ทักษะวิญญาณไร้หัวนอนปลายเท้าอย่างเขาจะไปล่วงเกินได้

ตี๋ผิงอาจจะเสียดสีอีกฝ่ายได้ แต่เขาไม่มีสิทธิ์นั้น

เมื่อเห็นลูกน้องถูกหยามซึ่งหน้า แววตาของตี๋ผิงก็พลันมืดครึ้มลงไปหลายส่วน

ทว่าเพียงครู่เดียวเขาก็กลับมาเป็นปกติ ตี๋ผิงเบ้ปากพลางเอ่ยว่า “งั้นแกคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ เพราะครั้งนี้ฉันเองก็เชิญยอดฝีมือระดับเทพมาเหมือนกัน คืนนี้คนที่ต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้คือแกต่างหาก!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งหงก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป เขาเร่งกวาดสายตามองไปรอบกายของตี๋ผิงทันที

ทว่าในยามนี้ คนที่ยืนอยู่เคียงข้างตี๋ผิงมีเพียงเหลียวหัวและหลินเจ๋อเท่านั้น

ในเมื่อตัดเหลียวหัวทิ้งไปได้เลย คำตอบจึงชัดเจนอยู่ในตัว

เมื่อสายตาไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของหลินเจ๋อ ซ่งหงก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับได้ฟังเรื่องตลกที่สุดในชีวิต

“นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? ตี๋ผิง แกนี่มันตลกจริงๆ ถึงขั้นไปลากไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่มาเนี่ยนะ ดูจากหน้าตาแล้วยังเป็นแค่นักเรียนอยู่เลยมั้งน่ะ เกรงว่าคงไม่เคยเหยียบสนามประลองอสูรใต้ดินด้วยซ้ำไป ที่แกพาคนแบบนี้มา ไม่ใช่ว่ารู้ตัวว่าจะแพ้เลยหาข้ออ้างไว้ล่วงหน้าหรอกเหรอ?”

ซ่งหงหัวเราะร่า

กลุ่มเพื่อนที่ติดตามมาด้านหลังต่างก็พากันหัวเราะเยาะ มองมายังตี๋ผิงและหลินเจ๋อด้วยสายตาเหยียดหยาม

แม้ว่าสนามประลองอสูรใต้ดินจะเป็นการแข่งขันในพื้นที่สีเทา แต่ความเป็นมืออาชีพและมาตรฐานนั้นไม่ได้ต่ำเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งข้อกำหนดด้านพละกำลังของผู้เข้าแข่งขันยังสูงส่งอย่างยิ่ง

หากผู้เข้าร่วมมีระดับความเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณอ่อนด้อยไปเพียงนิด เกรงว่าแม้แต่รอบการแข่งขันระดับล่างสุดก็ยังผ่านไปไม่ได้

นับประสาอะไรกับการแข่งขันระดับเฮฟวี่เวทในคืนนี้

ที่ซึ่งเป้าหมายในการท้าทายนั้นรวมไปถึงอสูรร้ายระดับจ่าฝูงด้วย

การที่ตี๋ผิงพาผู้ใช้อสูรที่อายุน้อยขนาดนี้มาลงสนาม จึงดูเป็นเรื่องน่าขันในสายตาพวกเขาอย่างยิ่ง

เสียงหัวเราะเยาะหยันที่ดังแสบแก้วหูทำให้สีหน้าของตี๋ผิงดำคล่ำ เขาอยากจะโต้เถียงออกไปใจจะขาด แต่เมื่อฉุกคิดได้ว่าหากเปิดเผยความเก่งกาจของหลินเจ๋อตอนนี้จะทำให้อีกฝ่ายระวังตัว เขาจึงทำเพียงกลอกตาไปมาพลางแค่นเสียงเย็นชาและนิ่งเงียบไป

ทว่าท่าทีเช่นนั้นกลับทำให้ซ่งหงเข้าใจผิดว่าอีกฝ่ายกำลังร้อนตัวจนพูดไม่ออก สีหน้าของเขาจึงยิ่งทวีความดูแคลนมากขึ้นไปอีก

“เดิมทีฉันนึกว่าแกจะพอสร้างความลำบากให้ฉันได้บ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินแกสูงไปจริงๆ หวังว่าคนที่แกพามาจะทนผ่านรอบแรกของคืนนี้ไปได้นะ ช่วยสร้างความบันเทิงให้พวกเราหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นมันคงจะน่าสมเพชพิลึก”

“แล้วก็อย่าลืมข้อตกลงพนันของเราล่ะ ใครแพ้ ต่อไปเจอหน้าอีกฝ่ายต้องเรียกว่า ‘พี่ใหญ่’ ทุกคำ!”

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ซ่งหงก็สะบัดหน้าเดินจากไปพร้อมกับกลุ่มเพื่อนด้วยสีหน้าผู้ชนะ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่แม้แต่จะชายตามองหลินเจ๋อเลยแม้แต่วูบเดียว

ราวกับว่าเด็กหนุ่มผู้นี้เป็นเพียงก้อนหินริมทางที่ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึง

เมื่อมองตามแผ่นหลังของซ่งหงที่เดินไกลออกไป ตี๋ผิงก็ถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความรังเกียจ

“ถุย! ไอ้พวกได้ดีแล้วลืมตัว เดี๋ยวแกได้เจอดีแน่!”

พูดจบ เขาก็หันมาหาหลินเจ๋อพลางตบไหล่เบาๆ เป็นเชิงปลอบใจ

“อย่าไปใส่ใจคำพูดพล่อยๆ ของเจ้านั่นเลยนะ ผมเชื่อมั่นในตัวคุณ คุณต้องไม่ด้อยไปกว่าถงฮ่าวคนนั้นแน่นอน!”

หลินเจ๋อยิ้มบางๆ พลางมองตามหลังซ่งหงไป แววตาดูสุมลึกก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า “ซ่งหงเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งสนามประลองอสูรใต้ดินแห่งนี้เหรอครับ?”

ตี๋ผิงพยักหน้าตอบทันควัน “ใช่แล้วล่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง...”

แววตาของหลินเจ๋อเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การที่เขาจะกอบโกยเงินทองจากการชนะพนันก็ยิ่งไม่มีสิ่งใดให้ต้องขุ่นเคืองใจอีกต่อไป

“ไปกันเถอะ เราไปรอที่ห้องรับรองกันก่อน”

ตี๋ผิงโบกมือไล่พนักงานเสิร์ฟที่เตรียมจะเข้ามานำทาง แล้วพาหลินเจ๋อกับเหลียวหัวเดินตรงไปยังห้องรับรองชั้นบนสุดอย่างชำนาญ

ภายในห้องรับรองมีผู้คนนั่งรออยู่ก่อนแล้วกว่ายี่สิบคน

ซึ่งกลุ่มของซ่งหงเองก็นั่งอยู่ในนั้นด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นพวกของตี๋ผิงเดินเข้ามา พวกเขาก็พากันแค่นหัวเราะเยาะหยันอย่างไม่ปิดบัง

ตี๋ผิงเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้นและเข้าไปทักทายคนอื่นๆ

คนที่นั่งอยู่ในห้องนี้เกือบทั้งหมดล้วนเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ที่คุ้นหน้าค่าตากันดี โดยแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยๆ หลายกลุ่ม

กลุ่มของซ่งหงก็กลุ่มหนึ่ง ส่วนตี๋ผิงเองก็มีพรรคพวกของตนเองเช่นกัน

หลังจากทักทายกันตามประสาคนคุ้นเคย หลายคนก็เริ่มกระซิบกระซาบสอบถามกันทันที

“คุณชายตี๋ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? คืนนี้เป็นการแข่งขันสำคัญนะ ทำไมคุณถึงไปพาเด็กหนุ่มขนาดนี้มาล่ะ?”

“ฉันเองก็แปลกใจเหมือนกันนะคุณชายตี๋ ไม่ใช่ว่าฉันมองคนที่ภายนอกหรอกนะ แต่พ่อหนุ่มที่คุณพามานี่อายุยังไม่ถึงยี่สิบเลยไม่ใช่เหรอ? อายุแค่นี้ ระดับความเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณจะไปสูงส่งได้สักแค่ไหนกันเชียว?”

“ถงฮ่าวที่เจ้าซ่งหงพามาคืนนี้คือยอดฝีมือของจริงนะ คุณประมาทศัตรูแบบนี้ ถ้าแพ้พนันขึ้นมาอย่าหาว่าพวกเราไม่เตือนนะ”

“คุณนี่มันไม่น่าไว้ใจเอาเสียเลยจริงๆ...”

“หยุดๆๆ!”

ตี๋ผิงยกมือขึ้นเบรกคำตำหนิของทุกคนพลางกลอกตา

“นี่พวกคุณ คนที่พนันกับซ่งหงคือผม ไม่ใช่พวกคุณเสียหน่อย ขนาดผมยังไม่รีบร้อนเลย แล้วพวกคุณจะมาเดือดร้อนแทนทำไมกัน?”

“แกพูดอะไรออกมาน่ะ! ถ้าแกแพ้จริงๆ แล้วต้องเรียกซ่งหงว่าพี่ใหญ่ พวกเราที่ไปไหนมาไหนกับแกจะไม่พลอยเสียหน้าไปด้วยหรือไง?”

“นั่นสิ ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ต่อไปแกก็ไม่มีหน้าจะโผล่มาที่นี่อีกแล้วละมั้ง อย่าหวังว่าจะนัดพวกเราออกมาได้อีกเลย”

ทุกคนยังคงรุมประณามตี๋ผิงอย่างไม่ลดละ

สุดท้ายตี๋ผิงก็ทนไม่ไหว ต้องรีบประสานมือขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า “พี่น้องทั้งหลาย พี่ใหญ่ทั้งหลาย ผมพูดผิดไปเองครับ พวกท่านเป็นผู้ใหญ่ใจกว้างอย่าได้ถือสาหาความกับผู้น้อยเลย ยกโทษให้ผมครั้งนี้เถอะนะ”

หลังจากประนีประนอมกับกลุ่มเพื่อนจนพอใจแล้ว ตี๋ผิงก็เอ่ยต่อ “พวกคุณวางใจได้เลย ผมไม่ได้โง่ขนาดจะแกล้งแพ้พนันหรอกนะ คืนนี้ผมเชิญยอดฝีมือระดับเทพมาจริงๆ... เฮ้ ทำไมทำหน้าแบบนั้นกันล่ะ? อย่าเห็นว่าเขาอายุน้อยเชียวนะ รับรองว่าความเก่งกาจของเขาจะทำให้พวกคุณอึ้งจนอ้าปากค้างแน่นอน คอยดูให้ดีเถอะ!”

เมื่อเห็นตี๋ผิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเช่นนั้น ทุกคนต่างก็มองหน้ากันไปมา แม้ในใจจะยังคงมีความคลางแคลงอยู่ครึ่งหนึ่งก็ตาม

ไม่ใช่ว่าพวกเขาเป็นพวกช่างสงสัย แต่เป็นเพราะอายุของหลินเจ๋อนั้นมันช่างดูห่างไกลจากคำว่ายอดฝีมือจนเกินไป

หากเป็นใครอื่นที่ไม่รู้จักเบื้องลึกเบื้องหลังของหลินเจ๋อ ย่อมไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าผู้ใช้อสูรที่อายุน้อยขนาดนี้จะเป็นยอดฝีมือที่หาตัวจับยาก

ในขณะนั้น การแข่งขันรอบที่สองได้เริ่มขึ้นแล้ว เมื่อเห็นดังนั้นทุกคนจึงเลิกโต้เถียงและหันไปจดจ่อกับการประลองบนเวทีแทน