บทที่ 290 กล่องประหลาด (ฟรี)

บทที่ 290: กล่องประหลาด

เป็นไปตามที่หลินเจ๋อคาดการณ์ไว้

ภายในจุดตรวจมีทหารโนเกรอสเพียงร้อยกว่านาย และกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงอัศวินระดับสูงคนหนึ่ง ซึ่งมีระดับพลังอยู่เพียงประมาณระดับแปดขั้นสองถึงสามเท่านั้น

เพียงปะทะกันแค่ชั่วครู่ อีกฝ่ายก็ถูกเมสยาห์สังหารสิ้นด้วยดาบเดียว

ภายใต้ความต่างของพลังที่เข้าขั้นกดขี่ การต่อสู้ทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็สิ้นสุดลง ชาวโนเกรอสทุกนายภายในจุดตรวจถูกกำจัดจนสิ้นซาก

หลังจากเก็บรวบรวมป้ายประจำตัวทั้งหมดแล้ว หลินเจ๋อก็ทำการสำรวจพื้นที่อย่างลวกๆ ทว่าผลลัพธ์กลับค่อนข้างน่าผิดหวัง อาจเพราะเป็นเพียงจุดตรวจเล็กๆ ที่นี่จึงไม่มีวิหารบูชา และแน่นอนว่าไร้ร่องรอยของรูปปั้นวิญญาณวีรชน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเจ๋อก็ส่ายหัวด้วยความเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะผละออกจากจุดตรวจไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

ทว่าหลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน รถออฟโรดคันหนึ่งก็แล่นมาหยุดลงหน้าจุดตรวจ ประตูรถเปิดออก ถังจื่อม่อและชายร่างกำยำกระโดดลงมา มองดูซากศพที่เกลื่อนกลาดภายในจุดตรวจด้วยความตื่นตะลึง

“ดูจากร่องรอยแล้ว การต่อสู้เพิ่งจบลงได้ไม่นาน... คุณชายครับ จะเป็นฝีมือของคนผู้นั้นหรือเปล่า?” ชายร่างกำยำเอ่ยถามด้วยสีหน้าประหลาดใจและไม่มั่นใจนัก

ถังจื่อม่อเองก็รู้สึกตกตะลึงไม่ต่างกัน หลังจากจัดหารถในฐานที่มั่นได้ พวกเขาก็รีบร้อนมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบต่างมิติอีกครั้ง โชคดีที่เป้าหมายหลักในครั้งนี้คือการตามรอยถังหงกวงและพรรคพวก ในกลุ่มจึงมีผู้เชี่ยวชาญด้านการแกะรอยติดตามมาด้วย ตลอดทางพวกเขาจึงสามารถตามรอยของหลินเจ๋อมาได้อย่างทุลักทุเล ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นภาพจุดตรวจที่พังพินาศอยู่ตรงหน้า

เนื่องจากต้องเดินทางเข้าสู่สนามรบต่างมิติ ถังจื่อม่อจึงได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับมิติโนเกรอสมาเป็นอย่างดี เขาทราบดีว่าจำนวนทหารที่ประจำการในจุดตรวจตามปกติจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยนาย และโดยทั่วไปจะมีอัศวินระดับสูงหนึ่งนายคอยควบคุมดูแล การจะทลายจุดตรวจของชาวโนเกรอสเพียงลำพังเช่นนี้ อย่างน้อยต้องมีพลังระดับผู้ใช้อสูรระดับทองจึงจะทำได้

มันยากจะจินตนาการจริงๆ ว่านี่จะเป็นฝีมือของชายหนุ่มที่ดูแล้วอายุไม่น่าเกินยี่สิบปี

อันที่จริง นับตั้งแต่ตอนที่เห็นหลินเจ๋อเข้าสู่สนามรบต่างมิติเพียงลำพัง ถังจื่อม่อก็ตระหนักได้ว่าตนเองคาดการณ์ผิดไปในตอนแรก เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็เป็นนักผจญภัยต่างมิติเช่นกัน ในตอนนั้นเขาก็แอบตกใจอยู่ลึกๆ เพราะผู้ใช้อสูรระดับเงินที่มีอายุเพียงยี่สิบปีนั้นหาได้ยากยิ่ง เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างแท้จริง ทว่าเมื่อเทียบกับการทำลายจุดตรวจของโนเกรอสเพียงลำพังแล้ว เรื่องนั้นกลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปทันที

ในชั่วขณะหนึ่ง ถังจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจขึ้นมา คนที่พวกเขากำลังติดตามอยู่นี้ คงไม่ใช่ยอดฝีมือที่ซ่อนคมหรอกนะ?

ขณะที่ถังจื่อม่อและพรรคพวกกำลังตกอยู่ในความสับสนและไม่แน่ใจ หลินเจ๋อก็เดินทางมาถึงจุดที่ห่างออกไปสี่ถึงห้ากิโลเมตร และหยุดฝีเท้าลงอีกครั้ง

บนพื้นที่ภูเขาซึ่งอยู่ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร มีศพจำนวนมากนอนระเกะระกะทับซ้อนกันจนแทบไม่เห็นพื้นดิน เลือดสีแดงเข้มไหลนองไปตามร่องดินประดุจงูเลื้อย ในอากาศยังคงคละคลุ้งด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ยังไม่จางหาย

แววตาของหลินเจ๋อเป็นประกายเคร่งขรึมขึ้น เขาเฝ้าสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่ใช่การซุ่มโจมตีจึงค่อยๆ เดินเข้าไปตรวจสอบ

ท่ามกลางศพที่เกลื่อนกลาด ส่วนใหญ่เป็นชาวโนเกรอส ที่เหลือแต่งกายด้วยชุดนักผจญภัย ศพจำนวนมากยังคงมีความอุ่นหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้เพิ่งจบลงได้ไม่นาน

“มีศพอย่างน้อยสองร้อยกว่าร่าง ดูท่าสถานการณ์การสู้รบจะดุเดือดมาก ซ้ำป้ายประจำตัวของชาวโนเกรอสยังคงอยู่กับตัว ไม่ใช่ว่าทั้งสองฝ่ายจะสู้จนตายตกไปตามกันหมดหรอกนะ?” หลินเจ๋อสังเกตเห็นว่าในหมู่คนตายมีอัศวินระดับสูงอยู่หลายคน และป้ายประจำตัวยังอยู่ครบถ้วนไม่ได้ถูกเก็บไป นั่นยิ่งทำให้เขามั่นใจในการคาดเดาของตนเองมากขึ้น

ทั้งสองฝ่ายน่าจะเข้าห้ำหั่นกันจนดับสูญไปพร้อมกันทั้งหมด

คุณต้องการให้ผมเกลาภาษาในตอนที่หลินเจ๋อเริ่มสำรวจของมีค่าจากศพเหล่านี้ หรือต้องการให้ดำเนินเรื่องไปยังการเผชิญหน้าครั้งถัดไปในเขตสีแดงต่อเลยครับ?

มิเช่นนั้น ไม่ว่าฝ่ายใดจะเป็นผู้รอดชีวิต ก็ย่อมไม่มีทางทิ้งป้ายประจำตัวเหล่านี้เอาไว้เบื้องหลังแน่

ไม่ต้องกล่าวถึงเหล่านักผจญภัย เพราะแม้แต่ชาวโนเกรอสเอง ต่อให้ตกอยู่ในสถานการณ์คับขันจนไม่มีเวลาเก็บกู้ศพเพื่อนร่วมรบ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ต้องนำป้ายประจำตัวกลับไปเพื่อเป็นอนุสรณ์

ทว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลกลใดก็ตาม สิ่งนี้ก็นับว่าเป็นข่าวดีสำหรับหลินเจ๋ออย่างยิ่ง

“ลาภลอยโดยแท้”

หลินเจ๋อไหวไหล่เล็กน้อย ก่อนจะก้มลงเก็บป้ายประจำตัวจากซากศพเหล่านั้นโดยไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เพียงไม่นาน เขาก็รวบรวมป้ายประจำตัวทั้งหมดมาไว้ในครอบครอง ก่อนจะถือโอกาสค้นหาของมีค่าจากศพของเหล่านักผจญภัยไปด้วย ทว่าก็น่าเสียดายที่เขาไม่พบสิ่งของที่มีราคาค่างวดใดๆ เลย

ในขณะที่เขากำลังจะผละจากไป หางตาของหลินเจ๋อก็พลันเหลือบไปเห็นประกายแสงวูบหนึ่ง

เขาสะดุดกะทันหัน ก่อนจะตัดสินใจเดินย้อนกลับไปดู

เมื่อพลิกศพหนึ่งขึ้นมา หลินเจ๋อก็พบกับกล่องสีเงินใบหนึ่งซึ่งถูกฝังจมดินทรายอยู่ครึ่งค่อนใบ ประกายแสงที่เห็นเมื่อครู่ก็มาจากพื้นผิวของกล่องใบนี้เอง

“นี่มันอะไรกัน?”

หลินเจ๋อจ้องมองกล่องสีเงินในมือด้วยความฉงน

ตัวกล่องมีขนาดประมาณกำปั้นผู้ใหญ่ เป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่มีขอบมุมชัดเจน พื้นผิวของมันถูกสลักเสลาด้วยรอยแยกตัดสลับไปมาดูคล้ายกับลูกบาศก์รูบิก ทว่าเมื่อเขาลองออกแรงบิดดูกลับพบว่ามันแน่นหนาจนไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

หลินเจ๋อเพิ่มแรงบีบมากขึ้นไปอีก แต่ก็ยังไม่สามารถสั่นคลอนกล่องใบนี้ได้

ต้องทราบว่ายามนี้ร่างกายของเขามีค่าความแข็งแกร่งสูงถึง 24.2 ซึ่งหากเทียบตามมาตรฐานของมนุษย์ทั่วไปแล้ว ก็นับได้ว่าอยู่ในระดับยอดมนุษย์อย่างแท้จริง พละกำลังมหาศาลขนาดที่สามารถบิดงอแผ่นเหล็กหนาหนึ่งเซนติเมตรได้โดยง่าย กลับทำอะไรกล่องใบเล็กๆ นี้ไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว ช่างเป็นเรื่องที่ประหลาดล้ำนัก

นอกจากนี้ เขายังไม่พบสวิตช์หรือกลไกสำหรับเปิดกล่องเลยแม้แต่จุดเดียว

หลังจากพยายามศึกษาอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้ผลลัพธ์ใดๆ หลินเจ๋อจึงจำต้องล้มเลิกความตั้งใจลงอย่างจนใจ ทว่าเมื่อใคร่ครวญดูแล้ว เขาก็ยังไม่ได้โยนกล่องใบนี้ทิ้งไปเสียทีเดียว เพราะเขามีลางสังหรณ์บางอย่างว่าของชิ้นนี้ดูจะไม่ธรรมดา

ในขณะที่เขาลุกขึ้นยืนและกำลังจะเก็บกล่องเข้าไปในกำไลมิติ หางตาก็เหลือบไปเห็นเมสยาห์ที่ยืนอยู่ข้างกายกำลังขมวดคิ้วมุ่น ดวงตาสีทองอร่ามของเธอจดจ้องไปยังกล่องในมือของเขาโดยไม่วางตา

“...มีอะไรหรือ?” หลินเจ๋อเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมสยาห์ส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะชี้นิ้วมายังกล่องในมือของเขา

หลินเจ๋อขมวดคิ้วด้วยความงุนงง พลางมองสลับไปมาระหว่างทูตสวรรค์สาวกับกล่องในมืออยู่ครู่หนึ่ง จนเริ่มจะพอจับใจความได้บ้าง

“หรือว่าเธอจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของกล่องใบนี้?”

คราวนี้ ทูตสวรรค์สาวพยักหน้าตอบรับในที่สุด ทว่าก็น่าเสียดายที่เธอไม่อาจสื่อสารด้วยภาษามนุษย์ได้ จึงไม่สามารถอธิบายรายละเอียดใดๆ ให้เขาเข้าใจได้มากกว่านี้

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเจ๋อจึงตัดสินใจยัดกล่องใบนั้นใส่มือของเมสยาห์ทันที

ในวินาทีถัดมา ภาพเหตุการณ์อันประหลาดล้ำก็ปรากฏขึ้นสู่สายตา

ไอหมอกสีขาวจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเริ่มซึมซาบออกมาจากตัวกล่อง ก่อนจะพุ่งเข้าหาเมสยาห์ประดุจแมลงเม่าบินเข้าหากองไฟ แล้วค่อยๆ เลือนหายเข้าไปในร่างกายของหญิงสาวอย่างต่อเนื่อง

หลินเจ๋อใจหายวูบ ความคิดที่จะปัดกล่องทิ้งผุดขึ้นมาในหัวโดยสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อยื่นมือไปได้เพียงครึ่งทางเขาก็หยุดชะงักลง

นั่นเป็นเพราะเขาพบว่าเมสยาห์นอกจากจะไม่มีท่าทีเจ็บปวดใดๆ แล้ว เธอกลับหลับตาลงอย่างสงบ ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยเย็นชาอยู่เป็นนิจกลับปรากฏรอยผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด

ดูเหมือนว่าไอหมอกสีขาวที่ซึมลึกเข้าไปในร่างกายนั้นจะทำให้เธอรู้สึกสบายตัวเป็นพิเศษ

หลินเจ๋อมองดูภาพตรงหน้าด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น แต่เขาก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือทำสิ่งใดอีก ด้วยเกรงว่าจะไปรบกวนกระบวนการบางอย่างของเมสยาห์

โชคดีที่ความผิดปกตินี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ไม่ถึงครึ่งนาที ไอหมอกสีขาวก็หยุดไหลออกจากกล่อง และกล่องใบนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

เมสยาห์ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทว่าคราวนี้บนใบหน้าที่งดงามประณีตกลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่หาดูได้ยากยิ่ง

หลินเจ๋อกวาดสายตาสำรวจทูตสวรรค์สาวอย่างละเอียด แต่เขาก็ยังมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงทางกายภาพใดๆ ในใจจึงยิ่งทวีความสงสัยมากขึ้นไปอีก

ทว่าในทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป หลินเจ๋อรีบเรียกหน้าต่างคุณสมบัติของเมสยาห์ออกมาตรวจสอบอย่างตั้งใจ และเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ แถบค่าการเติบโตของเธอมีการเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

จากเดิมที่อยู่ที่ 1.86% บัดนี้กลับพุ่งทะยานขึ้นเป็น 10.41%!

เพิ่มขึ้นพรวดเดียวเกือบ 10% ในคราวเดียว!