บทที่ 210 แค่ผ่านมา (ฟรี)

กาลเวลาล่วงเลยไป

ซากศพอสูรรับใช้ฝ่ายชายร่างกำยำนอนตายเกลื่อนกลาดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในทางกลับกัน ฝั่งตระกูลซ่งที่มีทูตเรียกความตายเป็นหัวหอกทะลวงฟัน กลับแทบไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

เมื่อเห็นพวกพ้องล้มตายลงต่อหน้าต่อตา สีหน้าของชายร่างกำยำและพรรคพวกก็ยิ่งสิ้นหวังลงทุกที

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังแทรกขึ้นมา

ที่แท้เป็นหยวนเว่ยที่ฉวยโอกาสทีเผลอ ใช้ทักษะวิญญาณลอบสังหารคนในกลุ่มนั้นไปอีกหนึ่งคน

เมื่อเห็นสหายตาเหลือกถลนล้มลงขาดใจตาย ชายร่างกำยำก็เบิกตากว้างแทบถลนด้วยความคั่งแค้น

"ไอ้แก่แซ่หยวน! เจ้าสารเลว!"

หยวนเว่ยแสยะยิ้มอำมหิต เอ่ยเสียงเย็น

"จะมาเคียดแค้นตอนนี้ก็สายไปแล้ว เมื่อกล้าล่วงเกินตระกูลซ่ง พวกเจ้าก็ควรรู้อยู่แล้วว่าจุดจบจะเป็นเช่นไร"

ระหว่างที่พูดคุย อสูรรับใช้ของฝั่งตระกูลซ่งก็กวาดล้างคู่ต่อสู้จนเกือบราบคาบ ก่อนจะหันมากระโจนเข้าใส่กลุ่มคนอย่างบ้าคลั่ง

ไร้ซึ่งการคุ้มกันจากอสูรรับใช้ ลำพังร่างกายมนุษย์ย่อมไม่ใช่คู่มือของสัตว์ร้ายระดับหกและเจ็ดที่ดุร้ายราวเสือสมิง

ต่อให้เป็นผู้ใช้อสูรระดับเงิน หากต้องเผชิญหน้ากับอสูรรับใช้ระดับเจ็ดที่กำลังบ้าคลั่ง ก็คงยื้อชีวิตได้อีกเพียงไม่กี่อึดใจ

ชั่วพริบตาเดียว คนกลุ่มนั้นก็ตกตายไปกว่าเจ็ดแปดส่วน ต้องจบชีวิตลงภายใต้กรงเล็บอันแหลมคม

หลงเหลือเพียงชายร่างกำยำที่ยังพยายามดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ทว่าเมื่อทูตเรียกความตายลอยมาถึง เคียวมรณะก็ฉีกกระชากม่านผู้พิทักษ์วิญญาณของเขาจนขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย ก่อนจะฟันซ้ำเข้าที่กลางอก แสงแห่งชีวิตในดวงตาของชายร่างกำยำดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ร่างทรุดฮวบลงกับพื้น แน่นิ่งไม่ไหวติง

"ไม่เจียมกะลาหัว!"

หยวนเว่ยแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันไปมองซ่งเฉิงรุ่ยแล้วปรับสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันที

"คุณชายน้อย เก็บผลวิญญาณพฤกษาเถิดครับ เก็บเกี่ยวได้มากขนาดนี้ พอกลับไป 'อสูรแยกเหล็ก' ของท่านน่าจะเลื่อนระดับได้อีกสักสองขั้น หรือไม่ก็คงเพาะเลี้ยงอสูรรับใช้ระดับเจ็ดตัวใหม่ได้เลย"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซ่งเฉิงรุ่ยก็ไม่อาจเก็บอาการดีใจไว้ได้ พยักหน้ารับพลางกล่าวว่า

"ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านหยวนจริงๆ ผลวิญญาณพฤกษามีตั้งมากมาย ข้าไม่จำเป็นต้องเอาไปหมดหรอก ท่านหยวนแบ่งไปสักส่วนเถอะ"

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของหยวนเว่ยก็เป็นประกายวาวโรจน์

"ถ้าเช่นนั้นข้าน้อยก็ไม่เกรงใจล่ะ ขอบคุณคุณชายน้อยครับ"

ผลวิญญาณพฤกษามีผลต่ออสูรรับใช้ระดับเจ็ดและแปดด้วยเช่นกัน

แม้ว่าทูตเรียกความตายของเขาจะเป็นสายวิญญาณ ซึ่งไม่สามารถกินผลวิญญาณพฤกษาได้ แต่เขาก็ยังมีอสูรรับใช้ระดับเจ็ดตัวอื่นอยู่

ต่อให้ไม่เพียงพอที่จะดันให้ขึ้นเป็นระดับแปด แต่การได้เลื่อนระดับสักหนึ่งหรือสองขั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

ยิ่งระดับสูงถึงระดับเจ็ด การจะเลื่อนขั้นแต่ละครั้งยิ่งยากเย็นแสนเข็ญ

สมบัติฟ้าดินที่สามารถเพิ่มศักยภาพและระดับขั้นของอสูรรับใช้ได้อย่างผลวิญญาณพฤกษา จึงนับเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ขณะที่หยวนเว่ยกำลังจะปลดปล่อย 'โล่หมอกศิลาแกร่ง' เพื่อให้ซ่งเฉิงรุ่ยเข้าไปเก็บผลวิญญาณพฤกษา ทูตเรียกความตายที่อยู่ข้างกายพลันส่งเสียงขู่ต่ำในลำคอ

สายตาของมันจับจ้องเขม็ง หันขวับไปมองยังจุดหนึ่งในป่า หยวนเว่ยตวาดลั่นทันที

"ใคร!?"

ซ่งเฉิงรุ่ยชะงักกึก สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบขยับเข้าใกล้หยวนเว่ย "ท่านหยวน?"

หยวนเว่ยไม่ได้ตอบคำ สายตายังคงจ้องไปที่ต้นไม้ใหญ่ทางซ้ายมือ พลางแค่นเสียงเย็น

"เจ้าพวกหนูสกปรก ชอบซ่อนหัวซ่อนหางนักนะ ยังไม่รีบไสหัวออกมาอีก!"

สิ้นเสียงคำราม เขาก็สะบัดมือซัดคลื่นพลังวิญญาณออกไปทันที พลังกระแทกเข้าใส่ต้นไม้นั้นอย่างรุนแรงจนหักสะบั้นเป็นสองท่อน

บังเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่ว

เงาร่างหนึ่งกระโจนออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน พร้อมด้วยอสูรรับใช้ตัวหนึ่ง

ทว่าเมื่อได้เห็นรูปร่างหน้าตาของผู้มาเยือนชัดเจน ทั้งซ่งเฉิงรุ่ยและหยวนเว่ยที่ตั้งท่าระวังตัวเต็มที่ ถึงกับต้องชะงักค้างไปตามๆ กัน

บทที่ 210: ข้าแค่ผ่านมา

ใบหน้าของคนผู้นี้ พวกเขาเพิ่งได้พบเห็นเมื่อวานนี้เอง

มิหนำซ้ำยังจดจำได้แม่นยำฝังใจ

เขาคือหลินเจ๋อ ผู้พิชิตหอคอยวิญญาณดารา!

เมื่อตั้งสติได้ สีหน้าของซ่งเฉิงรุ่ยและหยวนเว่ยพลันดำทะมึนลงทันตา

ความขัดแย้งเมื่อวานยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ

ท่ามกลางสายตาฝูงชน หลินเจ๋อหักหน้าพวกเขาอย่างรุนแรง

การที่เขาสามารถพิชิตหอคอยวิญญาณดาราได้ในเวลาต่อมา ก็ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าตระกูลซ่งฉาดใหญ่

ตลอดสองวันที่ผ่านมา ข่าวการพิชิตหอคอยของหลินเจ๋อแพร่สะพัดไปทั่ว เรื่องราวความขัดแย้งระหว่างเขากับตระกูลซ่งที่หน้าหอคอยก็พลอยถูกขุดคุ้ยกระจายออกไปพร้อมกัน

ในเรื่องเล่าเหล่านั้น ตระกูลซ่งกลายเป็นตัวตลกที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกคนอื่นไปโดยปริยาย

ชาวเมืองหลัวอันต่างรู้กันทั่วว่า คุณชายใหญ่ตระกูลซ่งอาศัยบารมีตระกูลข่มเหงอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก แต่สุดท้ายกลับถูกตบหน้าหงายกลับมา

กระทั่งท่านประมุขตระกูลซ่ง หรือก็คือบิดาของซ่งเฉิงรุ่ย ยังเรียกตัวเขาไปพบเป็นการส่วนตัว เพื่อตำหนิตักเตือนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

สั่งกำชับให้เขาระมัดระวังคำพูดและการกระทำเมื่ออยู่ภายนอกให้มากกว่านี้

ซ้ำร้าย คนในตระกูลที่ไม่ลงรอยกับซ่งเฉิงรุ่ยอยู่แล้ว ต่างฉวยโอกาสนี้ทับถมเยาะเย้ยเขาอย่างสนุกปาก

ทำให้ซ่งเฉิงรุ่ยรู้สึกอัดอั้นตันใจและเดือดดาลเป็นที่สุด

บัดนี้เมื่อได้เห็นตัวต้นเหตุ ความโกรธแค้นก็เปรียบเสมือนราดน้ำมันลงบนกองไฟ ลุกโชนขึ้นมาในทันที

"แกยังกล้าโผล่หัวมาให้ข้าเห็นอีกรึ!"

ซ่งเฉิงรุ่ยกัดฟันกรอด จ้องมองหลินเจ๋อด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

ท่าทางราวกับกำลังจ้องมองศัตรูที่สังหารบิดาอย่างไรอย่างนั้น

หลินเจ๋อถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ

เขากับเจ้าหมอนี่มีความแค้นลึกซึ้งกันขนาดนั้นเชียวหรือ?

ทำไมถึงทำท่าทางเหมือนอยากจะกลืนกินเลือดเนื้อเขาขนาดนั้น

หลินเจ๋อยักไหล่แล้วเอ่ยเรียบๆ "ข้าแค่ผ่านมา เชิญพวกท่านตามสบายเถอะ"

เขาไม่อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ของคนอื่น

แม้จะเห็นชัดเจนว่าซ่งเฉิงรุ่ยและพวกกำลังแย่งชิงสมบัติ

แต่เรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวันในดินแดนรกร้าง หากจะทำตัวเป็นพ่อพระผดุงความยุติธรรม ต่อให้เหนื่อยจนตัวตายก็คงจัดการได้ไม่หมด

น่าเสียดายที่เขาไม่อยากยุ่ง แต่อีกฝ่ายกลับไม่คิดจะปล่อยเขาไป

ซ่งเฉิงรุ่ยแค่นหัวเราะเย็นชา หันไปสั่งหยวนเว่ยว่า "ท่านหยวน ปล่อยมันไปไม่ได้ ฆ่ามันซะ!"

หยวนเว่ยลังเลเพียงเสี้ยววินาที ก็ตัดสินใจสั่งการให้ทูตเรียกความตายลงมืออย่างเด็ดขาด

ในเมื่อตัดสินใจจะฆ่าคนปิดปากเพื่อป้องกันความลับรั่วไหลอยู่แล้ว เพิ่มศพอีกสักคนจะเป็นไรไป

แม้หลินเจ๋อจะไม่ใช่คนธรรมดา แต่ในละแวกนี้ไร้ผู้คนสัญจร

หลังจากสังหารหลินเจ๋อแล้ว เพียงแค่หาที่ลับตาโยนศพทิ้งทำลายหลักฐาน ใครจะล่วงรู้ว่าเป็นฝีมือของตระกูลซ่ง?

เมื่อเห็นว่าตระกูลซ่งคิดใช้แผนสกปรกฆ่าคนปิดปาก แววตาของหลินเจ๋อก็พลันเย็นเยียบลง

วิญญาณแห่งปฐพีที่ยืนอยู่ข้างกายคำรามเสียงต่ำ พุ่งทะยานเข้าใส่ศัตรูอย่างไม่เกรงกลัว

เมื่อเห็นฉากนี้ แววตาของซ่งเฉิงรุ่ยก็ฉายแววดูแคลนออกมา

หลินเจ๋อเป็นอัจฉริยะก็จริง แต่อายุก็เห็นกันอยู่ชัดๆ ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบชั้นกับท่านหยวนได้

เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าอสูรรับใช้สายธาตุดินของหลินเจ๋อตัวนี้อยู่เพียงระดับเจ็ดเท่านั้น

เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเป็นคู่มือของทูตเรียกความตาย

และความจริงก็เป็นดั่งคาด ทันทีที่ปะทะกัน วิญญาณแห่งปฐพีก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

พละกำลังอันมหาศาลที่มันภาคภูมิใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทูตเรียกความตายที่มีคุณสมบัติร่างวิญญาณ ซึ่งสามารถป้องกันการโจมตีทางกายภาพได้โดยสมบูรณ์ กลับแทบไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ใดๆ ได้เลย

มีเพียงการโจมตีด้วยทักษะที่มีพลังธาตุดินเคลือบแฝงอยู่เท่านั้น จึงจะพอสร้างความเสียหายได้บ้าง

ในทางกลับกัน ทุกครั้งที่ทูตเรียกความตายเหวี่ยงเคียวฟันลงบนร่าง วิญญาณแห่งปฐพีจะต้องส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดออกมาทุกครั้งไป

ซ่งเฉิงรุ่ยเฝ้ามองเหตุการณ์ด้วยความสะใจลึกๆ พลางหัวเราะเยาะหยันหลินเจ๋อ

"ต่อให้แกเป็นอัจฉริยะมาจากไหน เมื่อเจอกับผู้ใช้อสูรระดับทอง ก็มีแต่ต้องยอมตายสถานเดียว!"

หลินเจ๋อเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่งโดยไม่ใส่ใจ

ท่าทีเมินเฉยเช่นนี้ยิ่งกระตุ้นโทสะของซ่งเฉิงรุ่ยให้พุ่งสูงขึ้น

"ข้าอยากจะรู้นัก ว่าอีกเดี๋ยวแกจะยังทำวางมาดแบบนี้ได้อีกไหม!"

ทว่าวาจายังไม่ทันขาดคำ เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น แสงสีเหลืองดินอันเจิดจ้าก็ส่องสว่างวาบไปทั่วร่างของวิญญาณแห่งปฐพี

ท่ามกลางแสงสว่างที่สาดส่อง ร่างกายของมันขยายใหญ่โตขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับเป่าลม พริบตาเดียวก็ตั้งตระหง่านดุจขุนเขาย่อมๆ

จำแลงกายยักษ์!

เพียงชั่วพริบตา ความสูงของวิญญาณแห่งปฐพีก็พุ่งทะลุสิบเมตร

กลิ่นอายพลังอันหนักแน่นและยิ่งใหญ่ดั่งผืนพสุธาถาโถมออกมา ครอบคลุมพื้นที่รัศมีร้อยเมตรในบัดดล