บทที่ 5 ระดับความท้าทายของการประเมิน

บทที่ 5: ระดับความท้าทายของการประเมิน

วันต่อมา

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ หลินเจ๋อและกวนหนิงก็เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังสมาคมผู้ใช้อสูร

นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีเพื่อนของกวนหนิงอีกสองคนที่จะไปด้วยกัน

สถานที่นัดพบถูกกำหนดไว้ที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน

อากาศค่อนข้างร้อน แค่ยืนรออยู่ครู่เดียว บนหน้าผากของทั้งสองก็มีเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดขึ้นมา

หลินเจ๋อมองไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตที่อยู่ไม่ไกล แล้วหันไปพูดกับกวนหนิงว่า

“เธอรออยู่นี่นะ เดี๋ยวฉันไปซื้อน้ำก่อน”

“ค่ะ”

กวนหนิงตอบรับอย่างว่าง่าย

ไม่นานหลังจากที่หลินเจ๋อเดินจากไป เด็กสาวหน้าตาสดใสสองคนก็วิ่งมาจากที่ไกล ๆ

“เสี่ยวอวิ๋น, ซือเยี่ยน ทางนี้ ๆ”

กวนหนิงโบกมือเรียก

“ขอโทษนะ อาหนิง รอนานเลยใช่ไหม”

จางเสี่ยวอวิ๋นวิ่งเข้ามาอย่างหอบเหนื่อย พร้อมกับพนมมือขอโทษ

“โทษซือเยี่ยนเลย ยัยนี่มัวแต่นอนขี้เซาจนสาย!”

เด็กสาวอีกคนที่มีผิวขาวสวมชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้สีชมพูเทาได้ยินดังนั้นก็หน้าแดงเล็กน้อย และอธิบายอย่างเขิน ๆ ว่า

“เมื่อคืนฉันนอนไม่หลับน่ะ กว่าจะหลับก็ตีสามตีสี่แล้ว”

จางเสี่ยวอวิ๋นอดที่จะเหลือบมองเธออย่างเหนื่อยใจไม่ได้ “ก็แค่การประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรฝึกหัดเอง เธอต้องตื่นเต้นขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ฉันไม่เหมือนเธอกับอาหนิงนี่ พวกเธอสองคนเก่งจะตาย ยังไงก็ผ่านสบายๆ อยู่แล้ว แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะผ่านหรือเปล่า”

หลิวซือเยี่ยนพึมพำเสียงแผ่ว

เมื่อเห็นว่าจางเสี่ยวอวิ๋นหรี่ตาลงและกำลังจะพูดต่อ เธอก็รีบขอโทษทันที

“ขอโทษจ้า ก็ได้ๆ เดี๋ยวฉันเลี้ยงน้ำแข็งไสพวกเธอเป็นการไถ่โทษแล้วกัน”

จางเสี่ยวอวิ๋นถึงจะยอมปล่อยเธอไปอย่างพึงพอใจ

“จริงสิ อาหนิง แล้วพี่ชายเธอล่ะ เขาไม่ได้จะไปสมาคมผู้ใช้อสูรกับพวกเราเหรอ?”

“เขาไปซื้อน้ำน่ะ”

จางเสี่ยวอวิ๋นพยักหน้าอย่างเข้าใจ ทันใดนั้นก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความอยากรู้ว่า

“อาหนิง ได้ยินว่าเมื่อวานโจวหงสารภาพรักกับเธอเหรอ จริงหรือเปล่า?”

“อะไรนะ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”

ดวงตาของหลิวซือเยี่ยนลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นทันที

แต่กวนหนิงกลับเบ้ปาก บนใบหน้าฉายแววรังเกียจ

“ก็มีเรื่องแบบนั้นจริง ๆ แต่ฉันไม่ได้สนใจเขาหรอก เจ้าหมอนั่นมีแฟนอยู่แล้ว เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมอื่น ยังนึกว่าคนอื่นไม่รู้อีก คิดจะจับปลาสองมือ!”

"โห ไม่น่าเชื่อว่าโจวหงจะเป็นคนแบบนี้"

“ผู้ชายเฮงซวย!”

จางเสี่ยวอวิ๋นและหลิวซือเยี่ยนต่างร่วมด้วยช่วยกันประณาม

ในตอนนั้นเอง หลินเจ๋อก็ซื้อน้ำเสร็จและเดินกลับมา

กวนหนิงเห็นดังนั้นจึงหยุดการสนทนา แล้วแนะนำว่า

“นี่พี่ชายฉันเอง หลินเจ๋อ”

จากนั้นก็ชี้ไปที่เด็กสาวทั้งสองคน

“พี่ นี่เพื่อนสนิทของฉัน จางเสี่ยวอวิ๋น กับหลิวซือเยี่ยน”

“สวัสดีค่ะพี่หลิน”

จางเสี่ยวอวิ๋นและหลิวซือเยี่ยนทักทายด้วยรอยยิ้ม

หลินเจ๋อยื่นน้ำให้เด็กสาวทั้งสามคน แล้วยิ้มตอบ

“พวกเธออายุเท่า ๆ กับฉัน เรียกชื่อฉันเฉย ๆ ก็ได้”

เด็กสาวทั้งสองยิ้มรับอย่างร่าเริง

“เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ สมาคมผู้ใช้อสูรอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เดินไปก็ได้”

ทุกคนเห็นด้วยกับคำพูดของกวนหนิง

ทั้งหมดจึงไม่รอช้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสมาคมผู้ใช้อสูร

ระหว่างทาง เด็กสาวทั้งสามคนก็คุยกันเรื่องการประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรฝึกหัดด้วยเสียงเบา

“อาหนิง เธอคิดไว้หรือยังว่าจะเลือกความยากระดับไหน?”

“อื้ม ฉันว่าจะลองท้าทายระดับสูงดู”

“ว้าว เก่งจัง ฉันไม่กล้าหรอก ฉันว่าจะเลือกระดับต่ำ”

“ฉันก็เหมือนกัน ไม่ได้หวังอะไรมาก ขอแค่ผ่านการประเมินก็พอแล้ว”

การทดสอบในการประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรนั้นมีความยากง่ายแตกต่างกันไป

แบ่งเป็นระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง และระดับสูงสุด ตามลำดับ

ยิ่งการทดสอบมีความยากสูงเท่าไหร่ การชำระล้างที่ได้รับหลังจากผ่านก็จะยิ่งสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น

ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาในอนาคต

ทว่าผลตอบแทนที่สูงก็ย่อมมาพร้อมกับความเสี่ยงที่สูงเช่นกัน

ทุกครั้งที่ระดับการทดสอบเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น ความยากในการท้าทายก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ผู้ใช้อสูรส่วนใหญ่สามารถรับมือได้เพียงแค่ระดับต่ำเท่านั้น

ผู้ที่สามารถผ่านระดับกลางได้นั้นมีน้อยมาก

และผู้ที่สามารถผ่านระดับสูงได้นั้น อาจเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับได้ยาก

ในเมืองผิงไห่อันกว้างใหญ่นี้ ในแต่ละปีจะมีคนแบบนี้ปรากฏตัวขึ้นเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

และทุกคนก็ล้วนเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น

ส่วนระดับสูงสุดนั้น

เมืองผิงไห่ไม่มีใครผ่านได้มานานหลายปีแล้ว

และนี่ก็เป็นเพียงแค่การประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรฝึกหัดเท่านั้น

ในการประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรระดับที่สูงขึ้นไปอีก ไม่ต้องพูดถึงระดับสูงสุดเลย แค่ระดับสูงก็แทบจะไม่มีใครในสหพันธรัฐที่ท้าทายได้สำเร็จแล้ว

แม้ว่าสมาคมผู้ใช้อสูรจะจัดการประเมินคุณสมบัติหลายครั้งในแต่ละปี

แต่ผู้ใช้อสูรแต่ละคนกลับมีโอกาสท้าทายได้เพียงปีละหนึ่งครั้งเท่านั้น

ดังนั้นในการเลือกความยากในการท้าทาย ผู้ใช้อสูรทุกคนจึงต้องคิดอย่างรอบคอบเพราะหากท้าทายไม่สำเร็จ ก็เท่ากับต้องเสียเวลาไปเปล่าๆ หนึ่งปีเต็ม

ความสามารถของจางเสี่ยวอวิ๋นและหลิวซือเยี่ยนนั้นด้อยกว่ากวนหนิงมาก

ในโรงเรียนมัธยมผิงไห่ พวกเธอเป็นเพียงนักเรียนระดับกลาง ๆ ของโรงเรียน

พวกเธอจึงไม่กล้าพอที่จะท้าทายระดับกลางหรือสูงกว่านั้น

แค่สามารถผ่านระดับต่ำไปได้อย่างราบรื่น พวกเธอก็ดีใจมากแล้ว

สำหรับตัวเลือกของกวนหนิง หลินเจ๋อเองก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

ด้วยความสามารถของเด็กสาว การจะผ่านระดับสูงนั้นมีความเป็นไปได้ค่อนข้างมาก

“ระดับความท้าทายงั้นเหรอ... ไม่รู้ว่าการประเมินระดับสูงสุดจะมีบททดสอบแบบไหนกันนะ”

หลินเจ๋อครุ่นคิดในใจ

“พี่”

กวนหนิงเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เธอพูดเสียงเบาว่า

“การประเมินคุณสมบัติน่าจะใช้เวลานานพอสมควร เดี๋ยวพี่ไปหาร้านเครื่องดื่มข้างนอกสมาคมนั่งรอพวกเราก็ได้นะคะ”

เด็กสาวเป็นคนละเอียดอ่อนและใส่ใจความรู้สึก เธอกลัวว่าหากหลินเจ๋อต้องอยู่ที่สมาคมนานๆ อาจจะทำให้เขานึกเสียใจที่ตนเองไม่มีคุณสมบัติของผู้ใช้อสูร จึงได้เสนอขึ้นอย่างนุ่มนวล

หลินเจ๋อมองออกถึงความตั้งใจของเด็กสาว เขาไม่ได้ใส่ใจพลางพูดพร้อมรอยยิ้มว่า

“ไม่ได้หรอก ถ้ารออยู่ข้างนอก แล้วพี่จะเข้าร่วมการประเมินได้ยังไงล่ะ?”

กวนหนิงชะงักไป ผ่านไปหลายวินาทีถึงได้เข้าใจ เธอเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง

“พี่, พี่ก็จะเข้าร่วมการประเมินคุณสมบัติด้วยเหรอคะ?”

จางเสี่ยวอวิ๋นและหลิวซือเยี่ยนก็ได้ยินคำพูดของหลินเจ๋อเช่นกัน พวกเธอต่างหยุดนิ่งอยู่กับที่

พวกเธอเป็นเพื่อนสนิทของกวนหนิง ย่อมรู้ดีว่าอสูรรับใช้ของหลินเจ๋อคือก้อนหิมะน้อย

อสูรรับใช้ธาตุน้ำแข็งที่ถูกจัดให้อยู่ในประเภท ‘สวยงาม’ ซึ่งแทบจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลย

แม้แต่อสูรร้ายที่อ่อนแอที่สุดก็ยังเอาชนะไม่ได้

การนำอสูรรับใช้แบบนั้นไปเข้าร่วมการประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรฝึกหัด ผลลัพธ์มันก็เห็นได้ชัดอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

คงไม่สามารถผ่านได้แม้กระทั่งระดับต่ำสุดด้วยซ้ำ

เป็นเพียงการเสียเวลาและแรงงานไปโดยเปล่าประโยชน์

เรื่องง่ายๆ แบบนี้แค่คิดก็น่าจะเข้าใจได้

จางเสี่ยวอวิ๋นและหลิวซือเยี่ยนไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหลินเจ๋อถึงคิดจะเข้าร่วมการประเมินคุณสมบัติผู้ใช้อสูรฝึกหัด

กวนหนิงเองก็ตกใจไม่แพ้กัน

ขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากถาม ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากด้านหลัง

“กวนหนิง เธอหยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

เสียงตะคอกที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันขัดจังหวะการสนทนาของทุกคน

พวกเขาหันกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ และเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินตรงเข้ามาทางนี้ด้วยท่าทีไม่เป็นมิตร

ผู้ชายสวมเสื้อกล้ามรัดรูปสีดำ รูปร่างกำยำ บนแขนทั้งสองข้างมีรอยสัก ดูแล้วอายุประมาณยี่สิบกว่าปี ท่าทางเหมือนพวกนักเลง

ส่วนผู้หญิงนั้นอายุไล่เลี่ยกับพวกกวนหนิง แต่งหน้าจัดจ้าน ย้อมผมสีแดง

เธอเดินเข้ามาตรงหน้ากลุ่มของหลินเจ๋ออย่างเกรี้ยวกราด แล้วชี้ไปที่กวนหนิง พลางพูดกับชายหนุ่มรอยสักที่อยู่ข้าง ๆ ว่า

“พี่ นังผู้หญิงคนนี้แหละ ที่มันยั่วแฟนฉัน!”