บทที่ 230 - วินัย วินัย และวินัย

บทที่ 230 - วินัย วินัย และวินัย

"เราควรจะสู้สักศึกเพื่อประกาศศักดา!"

"สู้กับใคร? เผ่าถู่มั่วเท่อเหรอ?"

"ถูกต้อง เผ่าถู่มั่วเท่อแตกต่างจากเผ่ามองโกลเล็กๆ อื่นๆ พวกเขาเป็นเผ่าใหญ่ที่มีกำลังทหารสามหมื่นนาย หากจะพูดกันตามตรง เผ่ามองโกลที่นี่ล้วนแตกแขนงมาจากเผ่าถู่มั่วเท่อทั้งสิ้น หลังจากราชวงศ์หยวนล่มสลาย เผ่าถู่มั่วเท่อก็แตกแยกออกไป"

"หากต้องการจะยืนหยัดในทุ่งหญ้า เราไม่อาจเลี่ยงพวกคนมองโกลได้ เช่นเดียวกัน พวกแมนจูที่มีจำนวนน้อยหากอยากจะทำการใหญ่ พวกเขาก็ไม่อาจเลี่ยงคนมองโกลได้เช่นกัน การที่เราโจมตีคนมองโกลอย่างต่อเนื่องในช่วงก่อนหน้านี้ ก็เพื่อลดอิทธิพลของพวกเขาในแถบเมืองกุยฮว่าลง แต่ตอนนี้ เราต้องการศึกตัดสินใจครั้งใหญ่ เพื่อยืนยันว่าความแข็งแกร่งของเรานั้นเหนือกว่าคนมองโกล แล้วจึงค่อยกำหนดฐานะความเป็นนายและบ่าว"

"พวกแมนจูให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับคนมองโกลมาก ยามนี้หน่วยพิทักษ์ทั้งสามสิบหกแห่งในเหลียวตงได้ตกอยู่ในมือของพวกแมนจูหมดแล้ว เผ่าฉาฮาเอ่อร์ยิ่งมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับพวกแมนจูผ่านการแต่งงาน"

"หมายความว่า ยามนี้พวกแมนจูเตรียมจะรุกคืบมาทางตะวันตก เพื่อรวบรวมคนมองโกลให้มาเป็นกำลังของตนเอง อาเจื้อเคยบอกว่า สิ่งใดที่ศัตรูต้องการทำให้สำเร็จ คือสิ่งที่เราต้องทำลายทิ้ง ในเมื่อเผ่าถู่มั่วเท่อภายใต้การสนับสนุนของเหล่าอ๋องเตรียมจะเข้าโจมตีต้าถงและเสวียนฝู เราก็ควรจะร่วมมือกับหลูเซี่ยงเซิงเพื่อทำลายการโจมตีของศัตรู ทำให้แผนการของพวกแมนจูที่จะใช้คนมองโกลมาผูกมัดกำลังทหารในต้าถงและเสวียนฝูต้องล้มเหลวไป"

"นี่คือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงอยากให้พวกเจ้าส่งทหารไปยังต้าถง เพื่อร่วมกับหลูเซี่ยงเซิงตีขนาบศัตรูทั้งหน้าหลัง อาศัยกำลังของหลูเซี่ยงเซิงเพื่อบรรลุเป้าหมายสุดท้ายในการควบคุมเผ่าถู่มั่วเท่อ คำเสนอแนะในการเคลื่อนพลข้าได้ส่งไปยังอำเภอหลานเถียนแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานจะมีคำตอบกลับมา แต่ก่อนหน้านั้น ในนามของผู้ปกครองเมืองกุยฮว่า ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าเตรียมพร้อมเคลื่อนพล"

หยุนเจวี้ยนฟังคำพูดของเฉียนเส้าเส้าแล้วคิดครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "เจ้ารอก่อน อย่าเพิ่งไป ข้าไปครู่เดียวจะกลับมา"

เฉียนเส้าเส้าหัวเราะ "บางครั้งในยามที่ต้องตัดสินใจเด็ดขาดก็ควรทำด้วยตนเอง อย่าให้ความคิดเห็นของคนอื่นมาชี้นำ"

หยุนเจวี้ยนส่ายหน้า "ข้าไม่ใช่คนฉลาด จึงไม่อาจตัดสินใจได้อย่างปรีชาที่สุด ดังนั้นข้าจำเป็นต้องฟังความคิดเห็นของพี่น้องคนอื่นๆ แล้วค่อยสรุปเป็นคำตัดสินที่เหมาะสม แม้มันอาจจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด แต่ข้าเชื่อว่ามันคือวิธีที่มั่นคงที่สุด"

เฉียนเส้าเส้าหัวเราะ "คนอย่างเจ้า ในอนาคตสามารถรับหน้าที่เป็นหัวหน้าองครักษ์ในวังของอาเจื้อได้เลยนะ"

หยุนเจวี้ยนตอบว่า "ข้าอยากกลับไปทำนามากกว่า"

เมื่อพูดจบ เขาก็สั่งให้นายทหารเวรเรียกบรรดานายทหารมาประชุม

เฉียนเส้าเส้ารอตั้งแต่เที่ยงจนถึงยามเย็น จึงเห็นหยุนเจวี้ยนเดินกลับมาด้วยความเหนื่อยล้า

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

หยุนเจวี้ยนจิบน้ำคำหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ได้ข้อสรุปร่วมกันแล้ว คือให้เตรียมกำลังพลและอาวุธให้พร้อม! เตรียมพร้อมเคลื่อนพลไปยังต้าถงและเสวียนฝูได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม หากยังไม่มีคำสั่งทหารที่ชัดเจนจากอำเภอหลานเถียน หน้าที่ของพวกเรายังคงเป็นการปิดกั้นทางเหนือและใต้ของเทือกเขาอินซาน และคุ้มครองความปลอดภัยของเมืองกุยฮว่าตามเดิม"

เฉียนเส้าเส้าทอดถอนใจ "กว่าคำสั่งทหารจากหลานเถียนจะมาถึงที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสิบวัน ข้าไม่แน่ใจว่าสถานการณ์การรบในอีกสิบวันข้างหน้าจะเปลี่ยนไปอย่างไร"

หยุนเจวี้ยนกล่าวเรียบๆ "การคาดการณ์สถานการณ์ในอีกสิบวันข้างหน้าเสร็จสิ้นแล้ว จากข้อมูลที่เจ้าให้มา ในอีกสิบวันข้างหน้าเผ่าถู่มั่วเท่อยังจัดทัพไม่เสร็จสิ้น เรามีเวลาเหลือเฟือที่จะเข้าร่วมศึกนี้"

"ข้าควรจะคุยเรื่องนี้กับเกาเจี๋ย"

หยุนเจวี้ยนส่ายหน้า "หากข้าไม่ได้รับคำสั่งจากหลานเถียน เกาเจี๋ยก็ไม่สามารถเคลื่อนทัพได้เช่นกัน"

"เจ้าเป็นเพียงรองแม่ทัพนะ!"

"ข้ารู้ว่าข้าเป็นรองแม่ทัพ เมื่อสงครามเริ่มขึ้น เกาเจี๋ยคือผู้บัญชาการสูงสุด ต่อให้เขาสั่งให้ข้าไปตาย ข้าก็จะไปตายโดยไม่ลังเล ตอนนี้การสู้รบยังไม่เริ่ม ค่ายทหารยังอยู่ในความควบคุมของข้า หน้าที่ของข้าคือการกำกับดูแลให้ผู้บัญชาการปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่งทหารของอำเภอหลานเถียนอย่างเคร่งครัด"

"เฉียนเส้าเส้า พวกเจ้าใจร้อนเกินไป ข้ารู้ว่าพวกเจ้าอยากสร้างความดีความชอบ อยากจะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ข้าไม่คิดแบบนั้น ข้าคือชาวนา ข้าทราบดีว่าการจะเก็บเกี่ยวผลผลิตต้องผ่านขั้นตอนต่างๆ อาเจื้อเคยบอกข้าว่า กองทัพใหม่ของเรานี้ ยอมก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคง ดีกว่าจะไปเสี่ยงดวงเพื่อหวังความร่ำรวย"

"อานุภาพการยิงของเราเหนือกว่า การฝึกฝนของเราเหนือกว่า เรามีรูปแบบการรบที่สมบูรณ์ ดังนั้น ข้ายอมเผชิญหน้ากับศัตรูตรงๆ ดีกว่าจะสละความได้เปรียบของเราเพื่อไปเล่นกับความเสี่ยง"

"หากครั้งนี้ปล่อยให้เผ่าถู่มั่วเท่อทำสำเร็จ เราจะไม่มีที่ยืนในเมืองกุยฮว่าอีกต่อไป ข้าคิดว่าเจ้าควรจะเข้าใจเรื่องนี้ดี"

หยุนเจวี้ยนกล่าวว่า "เข้าใจ นั่นคือผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด แต่จากการประเมินของเราพบว่า หลูเซี่ยงเซิงไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่เจ้าคิด เขาจะสามารถรักษาต้าถงและเสวียนฝูไว้ได้ และจะมอบบทเรียนอันหนักหน่วงให้เผ่าถู่มั่วเท่อด้วย"

"เส้าเส้า ทำตามกฎเถอะ ต้องทำตามกฎอย่างเคร่งครัด เรากำลังหล่อหลอมจิตวิญญาณให้กองทัพนี้ นั่นคือวินัย ข้าคิดว่าวินัยสำคัญกว่าชัยชนะในการรบเพียงครั้งสองครั้งเสียอีก"

เฉียนเส้าเส้าทอดถอนใจพลางลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวกับหยุนเจวี้ยนว่า "ข้าจะสั่งให้คนในเมืองกุยฮว่าเตรียมพร้อมไว้ก่อน เพื่อไม่ให้เกิดสถานการณ์ที่แย่ที่สุดขึ้นจนพวกเราตั้งตัวไม่ทัน"

หยุนเจวี้ยนยิ้ม "นั่นคือขอบเขตอำนาจหน้าที่ของเจ้า ข้าไม่มีเหตุผลที่จะไปก้าวก่าย"

เฉียนเส้าเส้าจ้องมองหยุนเจวี้ยนอยู่นาน สุดท้ายก็ทอดถอนใจ "พอคนเราโตขึ้นก็ไม่สนุกเลย ข้าไม่อยากโตเลยจริงๆ อยากให้พวกเรายังเป็นเด็กที่แก้ผ้าไปเดินสำรวจในเทือกเขาฉินหลิ่งด้วยกันเหมือนเดิม"

หยุนเจวี้ยนมองเฉียนเส้าเส้าแล้วพูดว่า "มีแค่พวกข้าที่แก้ผ้า เจ้าไม่เคยถอดกางเกงเลยสักครั้ง!"

เฉียนเส้าเส้าหัวเราะ "นั่นเป็นเพราะสถานที่ที่ข้าอยู่ตอนเด็กๆ มันมีปัญหา ข้าไม่ได้ถอดเสื้อผ้านอนมาหลายปีแล้ว ไม่เหมือนพวกเจ้า พอเข้าป่าก็อยากจะทำตัวเป็นคนป่า การเดินรับลมแบบนั้นมันสบายนักหรือไง?"

หยุนเจวี้ยนหัวเราะแหะๆ "ความรู้สึกอิสระแบบนั้นน่ะ คือสิ่งที่เจ้าไม่มีวันได้สัมผัสตลอดทั้งชีวิตหรอก"

เมื่อพูดจบเขาก็มองเฉียนเส้าเส้าด้วยสายตาที่มีเลศนัย

เฉียนเส้าเส้าจินตนาการตามแล้วก็อดที่จะขนลุกไม่ได้ "ข้าไม่คุยกับคนป่าอย่างพวกเจ้าแล้ว"

พูดจบเขาก็รีบเดินออกจากกระโจมไป ส่งสัญญาณนกหวีดครั้งเดียว เหล่าองครักษ์ของเขาก็ปรากฏตัวออกมาจากที่ต่างๆ ของค่ายทหาร ควบม้าติดตามเฉียนเส้าเส้าจากไปอย่างรวดเร็วก่อนที่ฟ้าจะมืด

หยุนเจวี้ยนมองส่งเฉียนเส้าเส้าที่จากไป แล้วสั่งการโจวกั๋วต้งที่อยู่ข้างๆ ว่า "ส่งหน่วยสอดแนมออกไปหนึ่งชุด เป้าหมายคือเผ่าถู่มั่วเท่อแห่งต้าถง!"

"รับทราบ!"

หลังจากโจวกั๋วต้งรับคำสั่ง เขาก็รีบไปที่กองบัญชาการส่วนกลางเพื่อถ่ายทอดคำสั่ง

"หยิ่ว—"

ทันใดนั้นก็มีเสียงนกอินทรีร้องกังวานขึ้นมาจากท้องฟ้าที่แจ่มใส เสียงนั้นดูทรงพลังราวกับจะฉีกกระชากเมฆหมอก

หยุนเจวี้ยนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นนกอินทรีสีดำตัวใหญ่กำลังบินวนอยู่บนท้องฟ้า หลังจากสิ้นเสียงร้อง บนทุ่งหญ้าก็ปรากฏหัวเล็กๆ ที่ระแวดระวังภัยโผล่ออกมานับไม่ถ้วน

ไม่ว่าจะเป็นกระต่ายป่าหรือมาร์มอต ต่างก็อยู่ในความหวาดกลัว

หยุนเจวี้ยนมองดูนกอินทรีผู้เกรียงไกรบนท้องฟ้าด้วยความชื่นชม และอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า "นี่สิถึงจะเป็นรูปลักษณ์ของอาเจื้อ"

"แล้วพวกเราล่ะ?"

หยุนเจวี้ยนหันกลับไปมองโจวกั๋วต้งที่เพิ่งสั่งการเสร็จและเดินกลับมา เขาชี้ไปที่หัวเล็กๆ ที่โผล่ขึ้นมาทั่วทุ่งหญ้าแล้วกล่าวว่า "พวกเราคือสิ่งเหล่านั้น"

โจวกั๋วต้งหัวเราะแหะๆ "พวกเราคือหมาป่าต่างหาก ไม่ใช่พวกมาร์มอตอ้วนพวกนั้น"

"ด้วยรูปลักษณ์ของพวกเราในตอนนี้ ถ้าไม่ใช่มาร์มอตแล้วจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ? รอให้เราผ่านศึกหนักมาสักสองสามครั้งก่อนเถอะ เราถึงจะมีคุณสมบัติเรียกตนเองว่าหมาป่าได้"

โจวกั๋วต้งมองดูนกอินทรีบนท้องฟ้าด้วยความภาคภูมิใจ "ข้าหวังว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วๆ ข้าแทบจะทนรอสู้รบไม่ไหวแล้ว"

หยุนเจวี้ยนหัวเราะ "ในเมื่อเจ้ามีความกระหายที่จะสู้รบขนาดนี้ ทำไมตอนที่เฉียนเส้าเส้าเสนอให้ทิ้งทุ่งหญ้าฉื้อเล่อชวนเพื่อเคลื่อนทัพไปต้าถงทันที เจ้าถึงเป็นคนแรกที่คัดค้านล่ะ?"

โจวกั๋วต้งหัวเราะ "ข้าเป็นนายทหารนะ ไม่ใช่คนบื้อ ยิ่งไม่ใช่การยกพวกตีกันเสียหน่อย เรื่องที่จะให้เคลื่อนทัพใหญ่ไปยังต้าถงโดยที่ไม่รู้อะไรเลย ไม่เข้าใจสถานการณ์อะไรเลยแบบนั้น เราจะทำลงได้อย่างไร?"

"เฉียนเส้าเส้าก็ให้ข้อมูลมาแล้วไม่ใช่หรือ?"

โจวกั๋วต้งส่ายหน้า "เราต้องการข้อมูลที่ละเอียดกว่านั้น ข้อมูลทางการทหาร"

หยุนเจวี้ยนพอใจกับคำตอบของโจวกั๋วต้งมาก อำนาจของเฉียนเส้าเส้าไม่ได้สร้างความลำบากใจให้พวกเขาเลย นี่เป็นเรื่องที่ดีมาก!

นอกจากหยุนเจาแล้ว หยุนเจวี้ยนไม่ชอบให้ใครเข้ามาแทรกแซงงานในหน้าที่ของเขา ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม

หลังจากหน่วยทหารกลุ่มเล็กเคลื่อนพลออกไป พวกเขาจะเปลี่ยนชุดสีดำที่ใส่เป็นปกติออก แล้วสวมเสื้อหนังแกะแบบชาวมองโกลแทน ปล่อยผมเผ้าให้รุงรัง หากมองจากไกลๆ พวกเขาก็คือกลุ่มโจรขี่ม้าที่ร่อนเร่อยู่ในทุ่งหญ้าดีๆ นี่เอง

โจรขี่ม้าย่อมไม่ใช่คนดี ตราบใดที่พบเจอพวกเขาย่อมไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้น ทุกคนต่างรู้ดีว่าหากเจอโจรขี่ม้าในทุ่งหญ้า ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือการหนี หรือไม่ก็สู้ตาย ทางเลือกที่โง่ที่สุดคือการคุกเข่าขอยอมจำนน

ความเมตตาไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของโจรขี่ม้า การฆ่าฟัน การทำลาย และการปล้นชิง คือเป้าหมายในการดำรงอยู่ของพวกเขา

ดังนั้น เมื่อเกาเจี๋ยเห็นขบวนอูฐปรากฏขึ้นในกล้องส่องทางไกลตาเดียวล้ำค่าของเขา เหล่าโจรขี่ม้าหนึ่งร้อยนายในสังกัดของเขาก็ชักดาบมาด้วยความตื่นเต้น

เสียงฝีเท้ามาทำให้ขบวนอูฐตกใจ ขบวนอูฐที่เคยเป็นระเบียบแตกกระจายหนีไปคนละทิศคนละทางในพริบตา เห็นได้ชัดว่านี่คือขบวนอูฐที่มีประสบการณ์โชกโชน

บนหลังม้าที่กำลังควบด้วยความเร็วสูง เกาเจี๋ยยกมือขึ้น กางนิ้วออก เหล่าโจรขี่ม้าที่ติดตามมาด้านหลังก็กระจายตัวออกเป็นห้ากลุ่ม ไล่ล่าเป้าหมายของตนไป

เกาเจี๋ยมาถึงข้างขบวนอูฐที่ไร้ผู้คน หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดพบว่าไม่มีใครอยู่จริงๆ มีเพียงอูฐที่ไร้เจ้าของล้อมวงกันอยู่อย่างซื่อสัตย์ เขาจึงเหวี่ยงดาบฟันกระสอบหนังแกะใบหนึ่งให้ขาด กระสอบแตกออก สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในคือข้าวโอ๊ตที่กระจายเกลื่อนพื้น

"ขบวนอูฐขนส่งเสบียงงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

หลังจากตรวจสอบกระสอบอีกหกเจ็ดใบ เกาเจี๋ยก็มองไปไกลๆ พลางพึมพำกับตนเอง

(จบแล้ว)