บทที่ 180 - ยุทธศาสตร์ใหญ่ ก้าวออกจากด่านตะวันตก

บทที่ 180 - ยุทธศาสตร์ใหญ่ ก้าวออกจากด่านตะวันตก

เป้าเฉิงเซียนพยักหน้า "ตกลง สู้หลี่ไถ ข้าเลือกที่จะเชื่อใจเจ้า ตอนนี้ข้าต้องการให้เจ้านำลูกน้องของเจ้าไปที่เผ่าเค่อหลู่พร้อมกับพวกเรา เพื่อลบชื่อเผ่าที่น่ารังเกียจนี้ออกไปจากทุ่งหญ้าเสีย!"

สู้หลี่ไถวางมือบนอกคำนับอีกครั้ง "ตามความประสงค์ของท่าน นายท่านของข้า"

เมื่อพูดจบ เขาก็ผิวปากส่งสัญญาณ ไม่นานทหารม้านับพันก็ปรากฏตัวต่อหน้าเป้าเฉิงเซียน เป้าเฉิงเซียนขึ้นหลังม้าภายใต้การคุ้มกันของทหารคนสนิท สั่งให้สู้หลี่ไถออกเดินทางนำหน้าไปก่อน ส่วนตนเองนำทหารม้าแมนจูห้าสิบนายคอยคุมท้ายขบวน

เมื่อคนเหล่านั้นจากไปหมดแล้ว เฉียนเส้าเส้าก็มุดออกมาจากกระโจมเก่าๆ หลังหนึ่ง เขามองไปทางเผ่าเค่อหลู่แวบหนึ่ง ก่อนจะถามเด็กหนุ่มชาวมองโกลคนหนึ่งว่า "ฝังทุ่นระเบิดเสร็จหรือยัง?"

เด็กหนุ่มประสานมือตอบ "ฝังเสร็จแล้วครับ เป็นระเบิดสังหารลูกปรายหกลูกพอดี หากม้าเหยียบลงไปจะจุดชนวนหินเหล็กไฟทันที เน้นระเบิดท้ายขบวนศัตรูครับ!"

เฉียนเส้าเส้ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คราวหน้าให้ใช้คนเป็นตัวจุดไฟ!"

เด็กหนุ่มสั่นสะท้านไปทั้งตัว "หากทำเช่นนั้น คนจุดไฟย่อมไม่อาจเลี่ยงความตายได้"

เฉียนเส้าเส้าตอบ "ข้าต้องการเพียงผลลัพธ์ ขอเพียงพวกแมนจูตาย ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเจ้าจะหนีรอดมาได้อย่างไร นั่นเป็นเรื่องของพวกเจ้าเอง!"

เด็กหนุ่มรีบยืดตัวตรงประสานมือรับคำ "น้อมรับคำสั่ง!"

เมื่อเห็นหิมะโปรยปรายลงมาอีกครั้ง เฉียนเส้าเส้าก็กลับเข้าไปในกระโจม ใช้แท่งถ่านบันทึกเรื่องราวลงในสมุดเล่มเล็กอย่างหนักแน่น

นี่คือทหารแมนจูรายที่เก้าที่เขาสังหารได้!

หลังจากหยุนเจาจากไป ใบหน้าของเฉียนเส้าเส้าก็ไร้ซึ่งรอยยิ้ม เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนที่ชอบยิ้มให้ใครเห็นอยู่แล้ว

เพียงแต่ใบหน้าของหยุนเงามักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่เสมอ เพื่อให้เข้ากับหยุนเจาเขาจึงต้องทำตาม ทว่าเมื่อเขาอยู่ตัวคนเดียว รอยยิ้มก็ไม่เคยปรากฏบนใบหน้าที่มอมแมมนี้อีกเลย

"อาเจา ทางด้านข้าดำเนินไปอย่างราบรื่น ไม่ว่าจะเป็นนายกองแมนจูหรือเป้าเฉิงเซียนต่างก็เป็นโล่ที่ดีเยี่ยม

รอให้นายกองแมนจูทำลายเผ่าเค่อหลู่ในวันนี้ ข้าคิดว่าพวกเขาคงจะไม่ได้รับความเชื่อใจจากชาวมองโกลคนใดอีกแล้ว ปล่อยให้พวกมันทำชั่วต่อไปอีกสักพัก ข้าคิดว่าคงถึงเวลาแล้วที่ชาวมองโกลจะเริ่มก่อกบฏ"

เมื่อกำลังของนายกองแมนจูเหนือกว่าเป้าเฉิงเซียนอย่างมาก นายกองผู้นั้นย่อมเป็นเจ้าของดินแดนแห่งนี้ แม้เป้าเฉิงเซียนจะมีตำแหน่งสูงกว่าและเป็นผู้ดำเนินภารกิจ ทว่าในสายตาของชาวแมนจู เป้าเฉิงเซียนเป็นเพียงทาสรับใช้ในบ้านเท่านั้น

นายกองแมนจูอาจจะเข้าใจว่าการทำงานให้สำเร็จนั้นสำคัญกว่าเรื่องใครอยู่เหนือใคร ทว่าการจะหวังให้ทหารเดนตายห้าร้อยนายในสังกัดของเขาเข้าใจเรื่องนี้ด้วยนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ในเวลานี้ สิ่งที่เฉียนเส้าเส้าต้องทำคือการบั่นทอนกำลังของนายกองแมนจูลงอย่างต่อเนื่อง และเสริมสร้างกำลังของเป้าเฉิงเซียนให้แข็งแกร่งขึ้น จนสุดท้ายให้เป้าเฉิงเซียนมีกำลังเหนือกว่า

แน่นอนว่า เงื่อนไขของการบั่นทอนกำลังนายกองแมนจูก็คือต้องทำลายผลประโยชน์ของเหล่าอ๋องมองโกล ให้นายกองแมนจูกลายเป็นเหมือนหลี่หงจีหรือจางปิ่งจงในแผ่นดินต้าหมิง และให้เป้าเฉิงเซียนกลายเป็นเหมือนขุนนางต้าหมิงที่ถูกตระกูลหยุนลิดรอนอำนาจจนเหลือแต่เปลือก

จากนั้น เฉียนเส้าเส้าจึงจะสามารถใช้ชื่อของเป้าเฉิงเซียนในการขยายเมืองกุยฮว่าต่อไปได้ นี่คือวิธีการขยายอำนาจที่ง่าย ได้ผล ประหยัดแรง และปกปิดร่องรอยได้ดีที่สุด ทั้งยังช่วยซื้อเวลาให้เมืองกุยฮว่าที่ยังอ่อนแอได้มากพอ

ในเวลานี้บนทุ่งหญ้ามองโกล ผู้ที่อ่อนแอที่สุดไม่ใช่เฉียนเส้าเส้า นับตั้งแต่กองทัพของเกาเจี๋ยเข้าสู่ทุ่งหญ้า เขากลับกลายเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งนี้

เมื่อเกาเจี๋ยนำกำลังหลักของตระกูลหยุนสามพันนายเข้าสู่ทุ่งหญ้า พวกเขาก็สวมรอยเป็นชาวแมนจูออกปล้นฆ่าและเผาผลาญไปทั่ว เพียงแค่เดือนเดียว เผ่ามองโกลที่หลบหนาวอยู่ใต้เทือกเขาอินซานก็หายสาบสูญไปถึงสามเผ่า

การเริ่มต้นก่อสร้างเมืองกุยฮว่าใหม่ในฤดูใบไม้ผลิคือหน้าที่ของเป้าเฉิงเซียน แม้ตัวเอ๋อร์กุ่นผู้เป็นประมุขกองธงขาวจะคัดค้านอย่างหนัก ทว่าหวงไท่จีก็ยังคงออกคำสั่งให้ก่อสร้างเมืองกุยฮว่าขึ้นมาใหม่

ชาวมองโกลที่ถูก 'ชาวแมนจู' ปล้นชิงจนสูญเสียทั้งวัวแกะ กระโจม และทรัพย์สินทั้งหมด ทำให้กลุ่มผู้อพยพกลุ่มแรกในทุ่งหญ้าเริ่มปรากฏขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น บางเผ่าที่หวาดกลัว 'ชาวแมนจู' จำต้องเริ่มอพยพขึ้นไปทางทิศเหนืออย่างน่าสลดใจ ทั้งที่ต้นหญ้ายังไม่ทันจะงอกเงยขึ้นมาเลย

เมื่อไม่สามารถหาชาวมองโกลมาใช้งานได้มากพอ เป้าเฉิงเซียนจึงจำต้องรับชาวฮั่นจำนวนมากที่ร่อนเร่เข้ามา เพื่อบุกเบิกที่ดินปลูกเสบียงอาหาร ซึ่งในจำนวนนั้นมีผู้อพยพจากซานซี ส่านซี และเหอหนานมากที่สุด

พวกเขาต่างพากันรอนแรมออกมาจากด่านซาหู่โข่วของซานซี ด่านฝูกู่โข่วของส่านซี และด่านตู่สือโข่วของเหอหนาน มุ่งหน้าสู่ทุ่งหญ้าเพื่อแสวงหาหนทางรอดชีวิต

เมื่อเฉียนเส้าเส้าอาศัยชื่อของเป้าเฉิงเซียน ทำให้ 'ราชวงศ์ชิง' ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ยอมตกลงอย่างมีเงื่อนไขให้ผู้อพยพจากต้าหมิงเข้าสู่มองโกลเพื่อปลูกเสบียงให้แก่พวกเขา

เฉียนเส้าเส้ายังได้รับความช่วยเหลือจากพ่อบ้านใหญ่ตระกูลหงและตระกูลหลู ทำให้ทหารชายแดนของต้าหมิงไม่ขัดขวางผู้อพยพที่จะมุ่งหน้าไปยังบริเวณเมืองกุยฮว่าอีกต่อไป

ในช่วงเวลานั้น กระแส "การก้าวออกจากด่านตะวันตก" จึงกลายเป็นกระแสโด่งดังไปทั่ว

นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่หยุนเจาเฝ้ารอคอย... นั่นคือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรบนผืนดินนอกด่าน

ไม่ว่าจะเป็นหวงไท่จีที่อยู่ไกลถึงเซิ่งจิง หรือฮ่องเต้ฉงเจินที่อยู่ไกลถึงเมืองปักกิ่ง พวกเขารู้เพียงว่ามีผู้อพยพกำลังย้ายออกไปนอกด่าน ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่า เด็กหนุ่มร้อยคนที่มีอายุเกินสิบห้าปีจากสำนักศึกษาเขาหยก ได้ออกจากสำนักศึกษาตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว และแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มผู้อพยพอย่างเงียบเชียบ

เด็กหนุ่มเหล่านี้มีความกระตือรือร้น ร่าเริง เก่งกาจ ทั้งยังรู้หนังสือและสามารถช่วยแก้ปัญหาต่างๆ ที่ผู้อพยพพบเจอระหว่างทางได้ จึงกลายเป็นผู้นำของเหล่าผู้อพยพไปโดยปริยาย

ด้วยการนำของพวกเขา ทำให้มีเด็กหนุ่มจำนวนมากขึ้นมารวมตัวกันรอบกาย และสาบานว่าจะช่วยหาทางรอดให้แก่พี่น้องร่วมบ้านเกิดที่ร่อนเร่เหล่านี้

เพื่อให้เด็กหนุ่มร้อยคนนี้กลายเป็นผู้นำในหมู่ผู้อพยพ หยุนเจาได้มอบรายได้ถึงเก้าส่วนที่ได้จากทุ่งหญ้าให้แก่พวกเขา

ทว่าชาวบ้านที่ร่อนเร่เหล่านี้กลับเชื่อมั่นในคนในตระกูลและคนบ้านเกิดเดียวกันมากกว่า การจะเปลี่ยนความคิดของผู้อพยพเหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย เด็กหนุ่มเหล่านั้นจึงเปลี่ยนตัวเองเสียเลย โดยการเข้าไปทำความรู้จัก ฝากตัวเป็นลูกหลาน หรือแม้แต่บางคนก็แต่งงานกับลูกสาวชาวบ้านระหว่างทางไปเลย...

ในกลุ่มผู้อพยพ ผู้ที่มีความสามารถย่อมโดดเด่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และเมื่อเหล่าผู้อพยพที่โดดเด่นเหล่านี้มาพบกัน พวกเขาก็พบเรื่องที่น่าประหลาดใจว่า ผู้นำของผู้อพยพส่วนใหญ่มักจะเป็นคนหนุ่ม

การอพยพข้ามกำแพงเมืองจีนออกจากแผ่นดินต้าหมิงนั้นคือกระบวนการหลอมรวมเช่นกัน ในกระบวนการนี้ บรรดาผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำค่อยๆ เลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยคนหนุ่ม

ขบวนผู้อพยพที่ไม่ได้ถูกนำโดยคนหนุ่มมักจะประสบกับความยากลำบากมากมาย บางกลุ่มถูกทหารชายแดนสอบสวนและจับกุม บางกลุ่มถูกโจรป่าปล้นชิง แม้แต่กลุ่มที่ดิ้นรนมาถึงนอกด่านได้ พวกเขาก็พบว่าความยากลำบากที่เผชิญอยู่นั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเจอมา

ทว่าขบวนผู้อพยพที่นำโดยคนหนุ่ม กลับสามารถหาที่ดินเพื่ออยู่อาศัยได้อย่างง่ายดาย หรือไม่ก็จะมีคนจากเผ่าตั่วเหยียนนำทางพวกเขาไปยังเขตก่อสร้างเมืองกุยฮว่า

จางกั๋วจูวัยสิบห้าปีรู้สึกไม่พอใจในนามสกุลของตนเองอย่างมาก นับตั้งแต่วันที่พ่อของเขาได้รับข้าวฟ่างแปดสิบชั่งจากสำนักศึกษาเขาหยก แล้วทิ้งเขาและน้องสาวไว้ที่หมู่บ้านตระกูลหยุนก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เขาก็เริ่มเกลียดชังนามสกุลของตนเองตั้งแต่นั้นมา

ในปีนั้นเขามีอายุสิบขวบและเริ่มรู้ความแล้ว เพราะเขาร่างกายเล็ก พ่อจึงต้องหลอกว่าเขาอายุเพียงเจ็ดขวบ... ทั้งหมดก็เพื่อให้สามารถขายเขาได้ เพราะในตอนนั้นตระกูลหยุนประกาศรับเพียงเด็กที่อายุต่ำกว่าแปดขวบเท่านั้น

น้องสาวร้องไห้อย่างน่าเวทนา แต่จางกั๋วจูไม่ได้ร้องไห้ เขากลับรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริง เขารู้เพียงเรื่องเดียวคือพ่อไม่ต้องการเขาแล้ว

ในขณะที่เขาคิดว่าตนเองและน้องสาวต้องเผชิญกับชีวิตที่แสนรันทดดั่งที่เคยได้ยินมา ทว่าเรื่องแรกที่พวกเขาได้ทำเมื่อมาถึงตระกูลหยุนกลับกลายเป็นการ... กินข้าว!

แถมยังเป็นข้าวต้มข้าวฟ่างที่หอมนุ่ม... ในวันนั้นเขาและน้องสาวกินข้าวต้มจนท้องแทบแตก

"กั๋วจู ครอบครัวของหลิวปิ่งเซียงเตรียมจะแยกตัวออกจากพวกเราแล้ว" เด็กหนุ่มผิวเข้มคนหนึ่งวิ่งมาอย่างรีบร้อน ขัดจังหวะความคิดของจางกั๋วจู

จางกั๋วจูยิ้มจนเห็นฟันขาว "โก้วตั้น ทำไมครอบครัวเขาถึงอยากแยกตัวจากพวกเราล่ะ?"

เด็กหนุ่มผิวเข้มที่ชื่อโก้วตั้นตอบ "ครอบครัวหลิวปิ่งเซียงมีแรงงานเยอะ พวกเขาไม่อยากมาล้อมวงกินข้าวหม้อเดียวกับพวกเรา"

ข้าเตือนเขาแล้ว เขากลับบอกให้ข้าไสหัวไป แถมยังบอกว่าเจ้านายชาวมองโกลนิสัยดี ขอเพียงครอบครัวเขายอมทุ่มเทแรงกาย อีกไม่นานก็จะได้ใช้ชีวิตที่ดีแล้ว

จางกั๋วจูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ชาวมองโกลนิสัยดีอย่างนั้นหรือ?"

โก้วตั้นพยักหน้า "หลิวปิ่งเซียงบอกว่า เจ้านายชาวมองโกลยิ้มให้เขาด้วย เขาเลยอยากจะไปทำนาให้เจ้านายชาวมองโกลคนนั้น"

จางกั๋วจูหัวเราะ "เจ้าไปถามดูสิว่ายังมีใครอีกไหมที่ไม่อยากอยู่กับพวกเรา แต่อยากจะไปหาชาวมองโกลเพื่อเป็นทาสรับใช้เขาโดยตรง เมื่อถามจนแน่ใจแล้ว ก็จงไล่พวกเขาออกจากค่ายไปทันที คนแบบนี้พวกเราไม่ต้องการ จะมีกี่คนก็ช่าง พวกเราไม่รับไว้ทั้งนั้น"

โก้วตั้นหัวเราะหึๆ "เรื่องนี้เจ้าต้องไปจัดการเองแล้วล่ะ"

จางกั๋วจูเดินตามโก้วตั้นกลับไปยังค่ายพัก ในเวลานี้ค่ายพักกำลังเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก หลิวปิ่งเซียงพร้อมกับภรรยาและลูกชายสามคนกำลังหอบข้าวของทะเลาะกับชายชราสองสามคน เสียงดังจนแทบจะพังค่าย

ชายชราคนหนึ่งที่มีรอยข่วนบนใบหน้าเห็นจางกั๋วจูมาถึง ก็รีบคว้ามือเขาไว้แล้วบอกว่า "กั๋วจู รีบมาช่วยห้ามหลิวปิ่งเซียงหน่อย ครอบครัวเขาจะไปไม่ได้นะ พวกชาวมองโกลพวกนี้ไม่มีความหวังดีหรอก"

ไม่ทันที่จางกั๋วจูจะได้พูดอะไร หลิวปิ่งเซียงก็เริ่มด่าทอขึ้นมา

"ไอ้เด็กเหลือขออย่างเจ้าจะไปรู้อะไร การรวมกลุ่มกันอยู่แบบนี้จะมีใครมาจ้างไหว? ข้ามองเห็นเจ้านายชาวมองโกลคนนั้นดูมีเมตตายิ่งนัก เมื่อกี้เขายังยิ้มให้ข้าอยู่เลย แถมวัวแกะที่เจ้านายคนนั้นต้อนมาก็มีมากมาย ต้องเป็นเศรษฐีแน่นอน ลูกชายคนโตและคนรองของข้าต่างก็เป็นมือดีในการเลี้ยงแกะ หากเจ้ากล้ามาขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าล่ะก็ ข้า... ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

จางกั๋วจูมองดูหลิวปิ่งเซียงที่กำลังกระโดดด่าทอด้วยสายตาเย็นชา แล้วหันไปมองรอยข่วนบนใบหน้าของท่านปู่หลิวที่ถูกเมียของหลิวปิ่งเซียงข่วนเอา เขาประคองท่านปู่หลิวไว้แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเขาอยากจะไป พวกเราก็ห้ามไม่ได้หรอกครับท่านปู่หลิว ปล่อยให้เขาไปเถอะ ทางดีหรือทางร้ายเขาเป็นคนเลือกเอง พวกเราทำหน้าที่คนบ้านเดียวกันให้ดีที่สุดก็พอแล้ว"

ท่านปู่หลิวได้แต่แสดงสีหน้าจนปัญญา ทว่าหลิวปิ่งเซียงกลับยกนิ้วโป้งให้แล้วชมว่า "สมกับเป็นบัณฑิตที่เคยเรียนหนังสือมาจริงๆ รู้ความเสียจริง วางใจเถอะ เมื่อครอบครัวข้าตั้งตัวได้แล้ว ย่อมจะไม่ลืมช่วยเหลือคนบ้านเดียวกันแน่นอนใช่ไหม?"

"เฮ้! เฮยหวา ไปกันเถอะ เจ้านายชาวมองโกลคนนั้นยังรอพวกเราอยู่"

เมื่อมองดูครอบครัวของหลิวปิ่งเซียงที่กำลังหาบสัมภาระและเข็นรถล้อเดียวออกจากค่ายไป ท่านปู่หลิวก็ได้แต่กระทืบเท้าบ่นว่า "นี่มันเรื่องอะไรกันนี่!"

จางกั๋วจูไม่ได้รู้สึกเสียดายที่ครอบครัวหลิวปิ่งเซียงจากไปเลยแม้แต่น้อย เพราะหลิวปิ่งเซียงผู้นี้นี่แหละเป็นคนมักต่อว่าเขาซึ่งเป็นคนนอกตระกูล ทั้งที่เขามารับหน้าที่นำกลุ่มคนตระกูลหลิวที่ร่อนเร่ไปทั่วโดยไม่ได้ผลประโยชน์ใด ๆ

ในกลุ่มคนหากมีครอบครัวเช่นนี้อยู่ สู้ไม่มีเสียยังดีกว่า

ในค่ายพักของจางกั๋วจูมีผู้อพยพทั้งหมด 347 คน เมื่อครอบครัวของหลิวปิ่งเซียง 7 คนจากไป ก็เหลือเป็นจำนวนกลม ๆ พอดี

เมื่อเห็นท่านปู่หลิวและบรรดาผู้เฒ่าที่สนับสนุนเขาต่างทำหน้าเศร้า จางกั๋วจูก็ยิ้มแล้วบอกกับท่านปู่หลิวว่า "เมื่อครู่ข้าได้พบกับหลงจู๊ชาวฮั่นของเผ่าตั่วเหยียนมาแล้ว เขาได้จัดสรรที่ดินให้พวกเราผืนหนึ่ง อย่างช้าที่สุดเที่ยงวันพรุ่งนี้ จะมีการแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ลงมา และยังมีวัวด้วยครับ!"

ท่านปู่หลิวตกใจจนตาโต รีบคว้าตัวจางกั๋วจูไว้แล้วถามว่า "มีวัวด้วยหรือ?"

จางกั๋วจูกางมือออกแล้วยิ้มตอบ "สิบตัวครับ! เพียงแต่วัวมองโกลเหล่านี้มันยังไถนาไม่เป็น จำต้องรบกวนท่านปู่หลิวและทุกท่านช่วยสั่งสอนพวกมันหน่อยนะครับ"

ท่านปู่หลิวรีบลากชายชราเนื้อตัวมอมแมมคนหนึ่งมาทันที "หลิวเอ้อร์นิ้ว! เรื่องนี้ต้องยกให้หลิวเอ้อร์นิ้ว เขาเป็นมือหนึ่งในการดูแลสัตว์ สัตว์ที่ไม่เชื่อฟังแค่ไหนพอถึงมือเขาก็ต้องยอมสยบทั้งนั้น โอ้สวรรค์! มีวัวแล้ว พวกเราคงจะรอดชีวิตอยู่ที่นี่ได้เสียที"

(จบแล้ว)