บทที่ 110 - การปล้นครั้งแรก (1)

บทที่ 110 - การปล้นครั้งแรก (1)

หยุนเซียวทำงานอย่างสุขุมรอบคอบ เขาเข้าควบคุมอำนาจการสั่งการอย่างง่ายดายโดยไม่ทำให้หยุนเจาต้องเสียหน้า

เรื่องนี้ได้รับการยอมรับโดยดุษณีจากทุกคน แน่นอนว่ายกเว้นเฉียนเส้าเส้าและหยุนหยางที่ไม่ค่อยพอใจนัก แต่คนอื่นกลับไม่ได้ใส่ใจเด็กอย่างหยุนเจาเลย

เด็กน้อย ต่อให้เป็นปีศาจหมูป่ากลับชาติมาเกิด แต่หากยังไม่แสดงผลงานการรบที่คู่ควรกับชื่อเสียงออกมา คำพูดของเขาย่อมไร้น้ำหนัก ต่อให้ตอนนี้เขาจะมีฐานะเป็นถึงประมุขตระกูลหยุนหรือนายอำเภอหลานเถียนก็ตาม

ในอดีต ยามที่หยุนเจาทำสิ่งต่างๆ แล้วล้มเหลว ก็เป็นเพียงการสูญเสียเงินทอง ในฐานะประมุขตระกูล การเป็นลูกล้างผลาญไม่ใช่เรื่องแปลก และต่อให้ทำสำเร็จ ทุกคนก็มักจะคิดว่าเป็นความดีความชอบของคนทั้งตระกูลหยุน

แต่ทว่า เมื่อต้องออกรบจริงๆ พวกเขายินดีที่จะเชื่อมั่นในตัวหยุนหู่ที่ดูซื่อบื้อมากกว่าจะเชื่อหยุนเจา

แม้แต่ทหารเก่าอย่างหยุนฝูก็ยังคิดเช่นนี้

ดังนั้น หยุนเจาและเฉียนเส้าเส้าจึงทำได้เพียงยืนฟังเหล่าผู้ใหญ่หารือกันอยู่ข้างๆ พร้อมกับแอบวางแผนการของตัวเองไว้ในใจ เตรียมรอดูว่าหลังจากเริ่มเปิดศึกแล้ว ความคิดของตนเองจะมีประโยชน์หรือไม่

ความจริงแล้ว การสำรวจพื้นที่จริงใช้เวลาสั้นมาก ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็เสร็จสิ้น

ตามคำกล่าวของลุงฝู ในเมื่อจะรบ ก็แค่รบไปเลย ที่เหลือก็สุดแท้แต่เบื้องบนจะกำหนด

คำพูดนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายการรบแบบโจรป่า จนทำให้หยุนเจาสงสัยว่าลุงฝูเคยรับใช้ในกองทัพที่ยอดเยี่ยมที่สุดของราชวงศ์หมิงจริงหรือ

หรือว่าสนามรบความจริงแล้วมันง่ายดายเช่นนี้เอง?

แผนการรบที่หยุนฝูและหยุนเซียวสรุปออกมานั้นง่ายจนน่าเหลือเชื่อ นั่นคือรอให้หยุนฝูยิงปืนนัดเดียวปลิดชีพ 'สยบขุนเขาภาคใต้' จากนั้นก็ตามด้วยห่าธนูระดมยิง แล้วให้ทหารม้าพุ่งชนหนึ่งครั้ง ก่อนที่ทุกคนจะกรูเข้าไปพร้อมกัน ใช้จำนวนคนหนึ่งพันคนโถมทับอีกฝ่ายให้จมดิน

เช้าวันต่อมา หน่วยสอดแนมได้นำของขวัญชิ้นหนึ่งกลับมาจากตีนเขา

ของขวัญชิ้นนี้ 'สยบขุนเขาภาคใต้' เป็นผู้ส่งมา ของมีค่าไม่มากไม่น้อย เป็นเงินก้อนหนักยี่สิบห้าตำลึงสองก้อน วางอยู่อย่างสงบในกล่องผ้าไหม

ภายในยังมีจดหมายที่เขียนด้วยถ้อยคำนอบน้อม บอกว่าต้องการขอใช้เส้นทางผ่านเขาเส้าหัว และขอให้เหล่าหัวหน้าบนเขาเห็นแก่หน้าของ 'สยบขุนเขาภาคใต้' อนุญาตให้พวกเขาผ่านไปได้ เมื่อเสร็จสิ้นงานแล้วจะเตรียมของขวัญล้ำค่าและเหล้าชั้นดีขึ้นมาสังสรรค์กับเหล่าหัวหน้าบนเขาอีกครั้ง

หยุนเซียวรับของขวัญไว้ พร้อมกับสั่งให้ปักธงสีเหลืองไว้ที่ปากทาง ถือเป็นการตกลงตามคำขอของ 'สยบขุนเขาภาคใต้'

หยุนเงามองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจยิ่ง นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง 'สยบขุนเขาภาคใต้' ก็ส่งของขวัญมาให้อีกครั้ง ครั้งนี้เป็นผ้าไหมสองพับ โดยบอกว่าให้เหล่านางในค่ายโจรเอาไว้ทำเสื้อผ้าใหม่

หยุนเซียวรับของขวัญไว้อีกครั้ง แล้วสั่งให้แขวนธงสีน้ำเงินขึ้นไปแทน ซึ่งหมายถึงการเชิญให้ 'สยบขุนเขาภาคใต้' ขึ้นมาพบปะกันบนค่าย

ยามเย็น มีม้าตัวหนึ่งพานักรบมาถึงหน้าประตูค่าย เขาลงเหล้าชั้นดีสองไหพร้อมกับจดหมายหนึ่งฉบับ ใจความสำคัญคือ ครั้งนี้ภารกิจรัดตัว ไม่กล้ารบกวนเหล่าหัวหน้า รอให้ส่งมอบสินค้าคุ้มภัยเรียบร้อยแล้ว จะขึ้นเขามาขอขมาภายหลัง

หยุนเซียวรับของขวัญไว้ แล้วสั่งให้คนเก็บธงสีเหลืองและสีน้ำเงินลง จากนั้นก็แขวนธงสีแดงผืนใหญ่ขึ้นไปแทน พร้อมกับผูกดอกไม้ผ้าสีแดงขนาดใหญ่ไว้ที่เสาธงด้วย

ไม่นานนัก นักรบที่มาส่งเหล้าก็ทำความเคารพธงผืนนั้นสามครั้ง แล้วแบกธงกลับไป

"ทำแบบนี้มีประโยชน์หรือ? ข้าหมายถึง หลังจากรับเงิน ผ้าไหม และเหล้ามาแล้ว เรายังต้องปล้นพวกเขาอยู่ไหม?"

หยุนเซียวหัวเราะ "นี่คือ 'กระบวนการสามแพรพรรณ' อันโด่งดัง เป็นวิธีการเข้าหาค่ายโจรของสำนักคุ้มภัย ตามธรรมเนียมแล้ว เมื่อเขาเส้าหัวรับของขวัญและมอบธงทางสะดวกให้แล้ว จะต้องปิดประตูค่ายหนึ่งวันเพื่อให้ขบวนสินค้าผ่านไปได้อย่างสบายใจ"

"เอ๊ะ รับเงินเพียงเล็กน้อย ค่ายโจรก็ไม่ทำงานแล้วหรือ?"

"ไม่ใช่แบบนั้น การรับผลประโยชน์จากสำนักคุ้มภัยสยบพายุหมายความว่าเราคือเพื่อนกัน วันหน้าหากคนในค่ายต้องลงเขาไปที่ลั่วหยาง ก็สามารถไปพักที่สำนักคุ้มภัยสยบพายุได้ และสำนักคุ้มภัยจะต้องรับประกันว่าคนคนนั้นจะไม่ถูกทางการจับกุม หากทางค่ายต้องการจัดซื้อสิ่งของ ก็สามารถฝากให้สำนักคุ้มภัยจัดการได้ ซึ่งพวกเขาจะทำให้อย่างดีที่สุด หากใครไม่รักษาพยาามกติกา ทำลายกฎเกณฑ์ ต่อไปสำนักคุ้มภัยที่วิ่งเส้นทางนี้จะถือว่าเขาเส้าหัวเป็นศัตรูคู่อาฆาต หากความเสียหายใหญ่หลวงพอ สำนักคุ้มภัยหลายแห่งจะรวมตัวกันบุกถล่มเขาเส้าหัว"

"นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่มาก แถม 'สยบขุนเขาภาคใต้' เองก็แข็งแกร่ง ด้วยพละกำลังและนิสัยของ 'ซื่อกว่าหวังป๋อตัง' เขาจึงไม่กล้าล่วงเกิน 'สยบขุนเขาภาคใต้' "

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหยุนเซียว ในที่สุดหยุนเจาก็เข้าใจถึงเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นโจรหรือสำนักคุ้มภัย แท้จริงแล้วพวกเขาต่างพึ่งพาอาศัยกันเพื่อความอยู่รอด

หากไม่มีสำนักคุ้มภัย คนบนค่ายก็จะไม่รู้ข่าวคราวของพ่อค้าที่ไม่ได้จ้างสำนักคุ้มภัยและพยายามลักลอบขนสินค้าผ่านไปเอง

หากไม่มีค่ายโจร สำนักคุ้มภัยเองก็หมดคุณค่าในการดำรงอยู่ เมื่อทุกคนมีเงินให้กอบโกย สถานะของสำนักคุ้มภัยกับโจรป่าก็อาจแยกออกจากกันไม่ออก

ผ่านไปอีกวัน ประตูค่ายของเขาเส้าหัวปิดสนิท ภายในห้องโถงรวมพลที่ว่างเปล่า มีเพียงหยุนเจากับเฉียนเส้าเส้าสองคนเท่านั้น

หยุนเจานั่งหลับบนเก้าอี้หนังเสือตัวนั้นไปหนึ่งตื่น แต่ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เขาตกลงกับหยุนเซียวไว้แล้วว่า ทันทีที่ขบวนของ 'สยบขุนเขาภาคใต้' มาถึง จะให้เกาเจี๋ยมาเรียกพวกเขาไปดูที่สนามรบ แต่คาดไม่ถึงว่าจนถึงตอนเที่ยงก็ยังเงียบกริบ

" 'สยบขุนเขาภาคใต้' คงจะไม่มาแล้วกระมัง?"

เฉียนเส้าเส้ากำลังมองหาของดีๆ ไปทั่ว หน้าอกของเขาถูกยัดจนโป่งพอง ไม่รู้ว่าเก็บอะไรไว้บ้าง

เมื่อเขาเทของทั้งหมดออกมา หยุนเจาถึงได้พบว่าเฉียนเส้าเส้าถึงกับไปถอดหมุดประตูทองแดงของเขามา

"มาแน่ หลงจู๊หยุนที่ซีอานบอกว่า เสบียงชุดนี้เป็นของพ่อค้าฟ่านเซียวซานกับหวังเติงคู่ที่จะส่งไปมองโกลเพื่อแลกกับวัวและแกะ ต้องส่งให้ถึงก่อนฤดูใบไม้ร่วงจะสิ้นสุดลง เวลาของพวกเขามีไม่มากแล้ว"

หยุนเจาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะให้คำตอบที่มั่นใจแก่เฉียนเส้าเส้า

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังช่วยกันนับหมุดประตูทองแดง เกาเจี๋ยก็เดินพรวดพราดเข้ามาแล้วบอกหยุนเจาว่า "มาแล้ว"

"ยืนยันหรือยังว่าในเกวียนเป็นเสบียงทั้งหมด? พวกเขาจะใช้ทรายมาหลอกเราไหม?"

"หน่วยสอดแนมยืนยันแล้วว่าเป็นเสบียง สายตาของพวกเขาน่ะแหลมคมนัก คิดจะใช้ทรายมาตบตาพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย"

หยุนเจาและเฉียนเส้าเส้ารีบทิ้งกองหมุดประตูนั้นทันที แล้วตามเกาเจี๋ยออกจากค่ายไปอย่างเร่งรีบ

ทั้งสามคนมาถึงใต้ต้นไม้ใหญ่ เกาเจี๋ยส่งหยุนเจาและเฉียนเส้าเส้าขึ้นไปบนต้นไม้ ส่วนตัวเองก็รีบวิ่งจากไป หายลับเข้าไปในป่ารกชัฏเพียงชั่วพริบตา

ทั้งสองรีบปีนขึ้นไปบนต้นสน ถึงได้พบว่านี่คือจุดสังเกตการณ์สมรภูมิที่ยอดเยี่ยมที่สุด

นอกจากทัศนียภาพจะกว้างไกลแล้ว ยังอยู่ห่างจากจุดที่หยุนเซียววางแผนรบไว้เพียงสามร้อยเมตร สามารถมองเห็นภาพรวมของสมรภูมิได้อย่างครบถ้วนและชัดเจน

เฉียนเส้าเส้าทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หยุนเจารีบถามว่าเป็นอะไร เฉียนเส้าเส้าจึงกัดฟันทนเจ็บตอบว่า "มีคนใช้หนังสติ๊กยิงก้นข้า"

หยุนเจามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นใคร จนได้ยินเฉียนเส้าเส้าสบถ "ต้องเป็นหยุนหยางแน่ๆ ตามแผนการเมื่อสองวันก่อน เขาควรจะอยู่แถวนี้ แต่ทัพม้าของพวกเขาอยู่หลังเขา เขาจะกล้าหนีมาได้ยังไง?"

สิ้นคำพูดของเฉียนเส้าเส้า ก้นของเขาก็ถูกยิงอีกครั้ง ครั้งนี้หยุนเงามองเห็นชัดเจนว่ามันคือลูกไม้ป่าสีเขียว

เมื่อมองตามวิถีที่ยิงมา ก็พบว่าหยุนหยางยืนอยู่ในดงหญ้าคาที่สูงท่วมหัว กำลังส่งยิ้มเจ้าเล่ห์มาให้

"รีบขึ้นมา!"

หยุนเจากวักมือเรียกหยุนหยาง หยุนหยางก็ปีนขึ้นต้นสนมาอย่างคล่องแคล่วราวกับลิง

เฉียนเส้าเส้ากล่าวอย่างดูแคลน "ถูกเหล่าชูลิ่วไล่ออกจากกองม้ามาล่ะสิ?"

หยุนหยางโต้กลับอย่างขุ่นเคือง "เขาให้ข้ามาปกป้องพวกเจ้าสองคนต่างหาก"

เฉียนเส้าเส้าสวนกลับ "นั่นแหละคือการถูกไล่ออก พวกเราสองคนไม่ต้องให้เจ้ามาปกป้องหรอก!"

หยุนเจาไม่มีเวลาฟังทั้งสองคนทะเลาะกัน ที่สุดปลายถนน เส้นสีดำเส้นหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในสายตาแล้ว

ในขณะเดียวกันนั้นเอง เสียงที่ทรงพลังก็ดังก้องขึ้นที่ตีนเขา: "ความเกรียงไกรแห่งสยบพายุ!"

หลังจากสิ้นเสียงสี่ห้าครั้ง ชายฉกรรจ์หกคนในชุดรัดกุมพร้อมดาบยาวในมือก็เลี้ยวอ้อมมาจากตีนเขา ทั้งหกคนจัดขบวนรูปปีกนก สองคนเดินกลางถนนใหญ่ อีกสี่คนแยกเดินริมถนนทั้งสองฝั่ง กำลังใช้เท้าก้าววัดพื้นดินที่เหยียบอยู่อย่างเป็นจังหวะ

หยุนเจา หยุนหยาง และเฉียนเส้าเส้า รีบซ่อนตัวหลังกิ่งไม้อย่างระมัดระวัง จ้องมองผ่านช่องว่างของใบไม้

เมื่อเห็นคนทั้งหกคนก้าวเข้าสู่สมรภูมิที่วางแผนไว้ทีละก้าว หยุนเจารู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาเต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก

(จบแล้ว)