บทที่ 120 แผนการของเย่ฮัน!

"สำนักเทียนหมิงรึ?"

เย่ฮันมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ขอรับ สตรีที่เป็นผู้นำกลุ่มฝากข้ามาบอกบางอย่างกับนายท่าน"

"ความว่าอย่างไร?"

"นางบอกว่านางติดค้างท่าน และในภายหน้าจะหาโอกาสทดแทนบุญคุณแน่นอนขอรับ"

"หืม?"

เย่ฮันชะงักไปเล็กน้อย ในใจพลันนึกถึงใบหน้าของใครบางคนขึ้นมา

หลิงเสวียน!

อย่างไรเสีย ในสำนักเทียนหมิงเขาก็รู้จักเพียงสองคนเท่านั้น

เดิมทีเขาคิดว่านางอาจจะสิ้นชีพไปแล้ว นึกมิถึงเลยว่านางจะยังมีชีวิตอยู่

"แล้วยามนี้สำนักเทียนหมิงเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ในการศึกใหญ่กับสำนักวิถีสวรรค์ครั้งก่อน พวกเขาเสียหายหนักหนาสาหัส ทว่าเมื่อสำนักเมฆาคว้าชัยเหนือหอคอยเหลืองได้ พวกเขาจึงพอมีโอกาสได้หายใจหายคอ และสถานการณ์ของแว่นแคว้นต่างๆ ในทวีปเทียนหลันก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขอรับ"

"อืม!"

เย่ฮันพยักหน้า

ความโกลาหลของแว่นแคว้นต่างๆ ในเทียนหลัน หากจะพูดให้ถูกก็เป็นเพียงการปะทะย่อยๆ สุดท้ายแล้วทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเผชิญหน้าระหว่างสำนักเมฆาและหอคอยเหลือง

พวกเขานั่นแหละคือตัวแปรสำคัญที่จะกำหนดทิศทางของแผ่นดิน

"แล้วคนของสำนักอู๋จี๋สองคนนั้นเล่า..."

"ข้าปฏิบัติภารกิจลุล่วงแล้วขอรับ!"

"ขอบใจเจ้ามากที่ลำบาก"

เย่ฮันพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง เดิมทีเขาเพียงส่งเถี่ยโม่ไปลองดูเท่านั้น ทว่าเถี่ยโม่กลับทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเกินคาด พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเลือกคนมิผิดจริงๆ...

"เอาละ ช่วงนี้เจ้าพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ ครั้งนี้เจ้าทำได้ดีมาก ข้าจะให้สมาคมการค้าตบรางวัลให้เจ้าอย่างงาม"

"ขอบพระคุณนายท่านมากขอรับ!"

เถี่ยโม่พยักหน้าอย่างซาบซึ้ง ทว่าเขายังมิได้จากไป แต่กล่าวต่อว่า "นายท่านขอรับ ข้าได้ยินมาว่าทางตำหนักหลอมโลหิต..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฮันพยักหน้าอย่างจนใจ

เถี่ยโม่คือคนกันเอง เขาจึงมมิความคิดจะปิดบังสิ่งใด

"นายท่าน ข้ามีความคิดบางอย่าง ทว่ามิรู้ว่าควรจะเอ่ยออกมาหรือไม่ขอรับ"

"โอ้? ว่ามาตามตรงเถอะ"

"จากการเดินทางครั้งนี้ ข้าสังเกตเห็นว่าท่ามกลางความโกลาหลในเทียนหลัน มีหลายขุมกำลังที่ได้รับผลกระทบ บ้างก็ถึงขั้นล่มสลาย ทว่าก็มีคนอีกมิน้อยที่หนีรอดมาได้ แม้พลังรายบุคคลของพวกเขาจะมิได้สูงส่งนัก ทว่าหากพวกเขารวมตัวกันได้ ย่อมกลายเป็นขุมกำลังที่น่าเกรงขามยิ่ง หากพวกเราสามารถดึงคนเหล่านี้มาเป็นพวกได้ แม้แต่ตำหนักหลอมโลหิตก็มิกล้าดูเบาพวกเราแน่นอนขอรับ"

"หืม?"

แววตาของเย่ฮันพลันส่องประกายวูบ

ทวีปเทียนหลันกว้างใหญ่ไพศาล ยอดคนที่ซ่อนเร้นอยู่นั้นมิมิใช่น้อย

หากรวมคนเหล่านี้เข้าด้วยกันได้ อย่าว่าแต่ตำหนักหลอมโลหิตเลย แม้แต่หอคอยเหลืองก็มิมิทางเมินเฉยได้

ทว่า การจะทำให้คนเหล่านั้นยินยอมติดตามเขานั้น พูดง่ายแต่ทำยากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การจะดึงดูดใจคนเหล่านั้นจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล มิเช่นนั้นพวกเขาจะติดตามเขาไปเพื่อสิ่งใด?

ซึ่งสมาคมการค้าชิงอวิ๋นในยามนี้ยังมิมิความสามารถถึงเพียงนั้น

"นายท่านกำลังกังวลเรื่องทรัพยากรใช่หรือไม่ขอรับ?" เถี่ยโม่สังเกตเห็นแววตาของเย่ฮัน

"ถูกต้อง"

"ความจริงนายท่านมิต้องกังวลไปขอรับ คนเหล่านั้นยามนี้ล้วนอยู่ในสภาวะจนตรอก หากพวกเรามอบทรัพยากรให้บ้างเล็กน้อย พวกเขาย่อมยินดีเข้าร่วมแน่นอน ทว่าการทำเช่นนี้หมายความว่าพวกเราจะตั้งตนเป็นศัตรูกับหอคอยเหลืองอย่างเต็มตัวนะขอรับ"

"หมายความว่าให้ใช้วิธี 'วาดฝัน' อย่างนั้นรึ?"

เย่ฮันย่อมเข้าใจความหมายของเถี่ยโม่ทันที

เพราะเขาก็เคยใช้วิธีนี้มาก่อน

"นายท่าน..."

"เอาตามที่เจ้าว่ามา เรื่องนี้ข้ามอบหมายให้เจ้าเป็นคนจัดการทั้งหมด หากขาดเหลือสิ่งใดจงบอกข้าได้ทันที"

เย่ฮันกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

ในฐานะผู้ข้ามภพ เขารู้ดีว่าการวาดฝันสร้างความหวังนั้นดูจะน่าลำบากใจสำหรับคนกลุ่มนั้นอยู่บ้าง

ทว่านี่คือโอกาสเดียวที่เขาจะขยายอำนาจได้ในเวลาอันสั้น

หากเขาช้ากว่านี้ ขุมกำลังอื่นอาจจะชิงตัดหน้าไปเสียก่อน

“ข้ารึขอรับ?”

เถี่ยโม่ตะลึงงัน

เขารู้จักกับเย่ฮันได้มินาน และความสัมพันธ์ก็มิได้ลึกซึ้งนัก ทว่าเย่ฮันกลับมอบหมายงานสำคัญเช่นนี้ให้เขารับผิดชอบ...

“หากจะใช้คนก็จงอย่าระแวง หากระแวงก็จงอย่าใช้คน นับตั้งแต่วันนั้นพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว เรื่องนี้ข้าจึงฝากความหวังไว้ที่พี่เถี่ยนะขอรับ” เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“นายท่าน...”

เถี่ยโม่ซาบซึ้งใจจนตื้นตัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก

แม้ปากจะมิได้พูด ทว่าในใจเขานั้นขมขื่นยิ่งนัก

ทว่ายามนี้...

“ขอรับ ข้าจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทำงานนี้ให้สำเร็จ จะมิทำให้นายท่านต้องผิดหวังเด็ดขาด”

“อืม ข้าเชื่อใจท่าน ทว่าต้องระวังตัวด้วยนะขอรับ มิว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ”

“รับทราบขอรับ!”

เถี่ยโม่ค้อมตัวคารวะอีกครั้ง

ความเคารพที่เขามีต่อเย่ฮันยิ่งทวีความลึกซึ้งขึ้นไปอีก

จากนั้นเถี่ยโม่ก็ลากลับไป

เย่ฮันมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ

หากเถี่ยโม่ทำสำเร็จจริงๆ เขาก็คงมิจำเป็นต้องเกรงกลัวตำหนักหลอมโลหิตอีกต่อไป

"ต่อไป ถึงเวลาที่ข้าต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดเพื่อทะลวงสู่นักปรุงยาระดับสี่เสียที" เย่ฮันคิดในใจ

หากเขาก้าวสู่ระดับสี่ได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถปรุงยาเม็ดผนึกราชันย์ (King-Sealing Pill) ได้

เมื่อถึงยามนั้น พลังของเขาย่อมพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดด

และเมื่อวันนั้นมาถึง...

…

วันเวลาค่อยๆ ผ่านไป

โดยมิรู้ตัว อีกครึ่งเดือนก็ล่วงเลยไป

ในช่วงสองสัปดาห์นี้ เย่ฮันทำงานหนักอย่างมรู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อทะลวงสู่ระดับสี่

มิว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน

เขามักจะให้มู่หนิงส่วง หลิงเสวี่ย และหลี่เม่ยเหนียง ร่วมบำเพ็ญคู่กับเขาอย่างบ้าคลั่ง

ส่งผลให้ค่าประสบการณ์การปรุงยาของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความบ้าคลั่งของเย่ฮัน...

ทำให้หญิงสาวทั้งสามต่างพากันตกตะลึง

พวกนางมิตราบว่าเหตุใดเย่ฮันถึงต้องการทำเช่นนี้ ทว่าพวกนางก็มิได้ปฏิเสธ มีเพียงความห่วงใยที่เพิ่มพูนขึ้นในใจทุกวัน

ในวันนั้น

เย่ฮันเสร็จสิ้นการบำเพ็ญคู่อีกครั้ง

ใบหน้าของเขาซีดเซียวมิน้อย

เขาไม่มีทางเลือก

แม้ตบะของเขาจะมิได้อ่อนด้อย ทว่าการบำเพ็ญคู่อย่างหนักหน่วงตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมาก็ทำให้ร่างกายอ่อนเพลียอยู่บ้าง

โชคดีที่แม้จะเหนื่อยยาก ทว่าผลตอบแทนที่ได้รับก็นับว่าคุ้มค่า

เขาเปิดแผงหน้าจอขึ้นดู

[ตบะ: จุดสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐาน ขั้นที่ 9]

[พรสวรรค์: ระดับกลาง (888/1000)]

[ทักษะการปรุงยา: ระดับสาม 9621/10000]

"อีกมิช้าข้าก็จะก้าวสู่ระดับสี่แล้ว" เย่ฮันคิดอย่างตื่นเต้น

นักปรุงยาระดับสี่คือตัวตนระดับแนวหน้าในเทียนหลันทั้งทวีป นอกจากผู้อาวุโสทั้งสามของสมาคมนักปรุงยาแล้ว ก็แทบมิมินักปรุงยาระดับห้าคนอื่นอีกเลย

และยังมีเรื่องของระดับตบะ

ด้วยทรัพยากรต่างๆ ที่ทุ่มเทลงไปในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดสูงสุดของขั้นที่ 9

เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขอบเขตจินตันอย่างแท้จริง

"ดูท่าข้าต้องหลอมรวมจินตันก่อนเสียแล้ว" เย่ฮันคิดกับตนเอง

แม้ฐานะนักปรุงยาระดับสี่จะสำคัญ ทว่าเขารู้สึกว่าการทะลวงตบะของตนเองนั้นสำคัญยิ่งกว่า เพราะอย่างไรเสีย พลังของตนเองย่อมเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูที่รัวเร็วก็ดังขึ้น

ร่างอันงดงามสายหนึ่งเดินเข้ามานั่นคือเหยาซิน

"แย่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว... ท่าน...."

เมื่อเห็นเย่ฮันที่อยู่ในสภาพเปลือยเปล่า เหยาซินถึงกับยืนบื้อทำอะไรมิถูก จากนั้นเมื่อชำเลืองเห็นร่างอันนวลเนียนของสตรีทั้งสามที่นอนอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

เย่ฮันเองก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด

แม้เขาจะเคยมีความสัมพันธ์กับเหยาซินมาแล้วสองครั้งเพราะเรื่องสายเลือด ทว่า...

“เอ่อ คือว่า... เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึขอรับ?” เย่ฮันรีบสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกมาข้างนอก

“เฮ้อ!”

เหยาซินถอนหายใจแผ่วเบา “โจวหง ก็เข้าร่วมกับตำหนักหลอมโลหิตไปอีกคนแล้วเจ้าค่ะ!”

ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา แรงกดดันจากตำหนักหลอมโลหิตทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดหลายคนก็ทานมิไหวและเลือกที่จะยอมสยบไปตามๆ กัน