บทที่ 110 เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเกลียดสิ่งใดที่สุด?

"เหอะ!"

เย่ฮันแค่นเสียงเย็นอย่างมิมีความเกรงกลัว

จากนั้นเขาจึงยื่นมือขวาออกไป

"คลายตราประทับควบคุมของนางเสีย"

"นายท่าน..."

ในยามนี้ ใบหน้าของชายกามวิตถารบิดเบี้ยวจนดูอัปลักษณ์ยิ่งนัก

"มอบให้เขาไป!"

เหลียงเต้าลอบถอนหายใจอย่างจนใจ

ยามนี้ ในหัวของมันกำลังคิดหาวิธีที่จะกำจัดเย่ฮันให้สิ้นซากในภายหลัง

เมื่อได้รับคำสั่ง ชายกามวิตถารจึงจำใจหยิบสัญญาพันธนาการวิญญาณออกมาส่งให้เย่ฮันอย่างเสียมิได้

"ดีมาก"

เย่ฮันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นชำเลืองมองเหลียงเต้าครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาจ้องหน้าชายกามวิตถาร "เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเกลียดสิ่งใดที่สุด?"

"อะ...อะไร?"

"ข้าเกลียดสุนัขรับใช้เช่นเจ้าที่มิเห็นเพื่อนมนุษย์เป็นคนอย่างไรเล่า"

"ปัง!"

สิ้นคำกล่าว เย่ฮันสะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ศีรษะของชายผู้นั้นโดยตรง ศีรษะของมันระเบิดออกทันทีราวกับลูกแตงโมที่ถูกทุบ

"เจ้าบังอาจ...!" เหลียงเต้าคำรามลั่นด้วยโทสะ ดวงตาแดงก่ำด้วยความแค้น

ทว่าเย่ฮันหาได้หวาดกลัวไม่ เขาเอ่ยเสียงเรียบว่า "ข้าหวังจะได้พบเจ้าอีกครั้งในอีกสามวันนะ"

จากนั้นเขาจึงพาเหยาซินและโจวชิงเหยาเดินจากไป

"บ้าที่สุด! มันจะมากเกินไปแล้ว!"

........

"เมื่อครู่ท่านวู่วามเกินไปแล้วนะ" เหยาซินเอ่ยขึ้นระหว่างทางกลับ

นางเองก็ตกใจมิน้อย

หากเหลียงเต้าถูกบีบคั้นจนจนมุมและระเบิดอารมณ์ออกมา นางเกรงว่าลำพังตัวนางคงมิอาจหยุดมันได้ โชคดีที่เหลียงเต้ายังหวาดเกรงอิทธิพลของสมาคมนักปรุงยาจึงมิได้เลือกลงมือในตอนนั้น

"อืม"

เย่ฮันพยักหน้า

ความจริงเขาหาได้ตั้งใจจะลงมือ ทว่าเมื่อเห็นสภาพของโจวชิงเหยา เขาก็อดใจมิไหวจริงๆ

อย่างไรเสีย...

ในยามที่เขายังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญพเนจรนิรนาม โจวชิงเหยาและมู่หนิงส่วงล้วนเป็นประดุจเทพธิดาในดวงใจของเขา

"เทพธิดาตกอับถึงเพียงนี้ ข้าจะนิ่งเฉยได้อย่างไร..."

"ช่างเถอะ ทว่าครั้งนี้พวกเราล่วงเกินเหลียงเต้าอย่างรุนแรง ในอีกสามวันมันต้องร่วมมือกับคนอื่นมาเล่นงานพวกเราแน่ ถึงตอนนั้นคงยากจะจัดการ..." เหยาซินถอนหายใจอย่างกังวล

"มิเป็นไรหรอก ข้ามีแผนรองรับไว้แล้ว" เย่ฮันโบกมือ

เขาหาได้กังวลเรื่องคนอย่างเหลียงเต้า สิ่งเดียวที่เขาห่วงคือ ผู้อาวุโสโดดเดี่ยว ผู้นั้น

แม้เสวียนหยวนอวิ๋นจะแข็งแกร่ง ทว่าเขาก็มิมิความมั่นใจว่าจะเป็นคู่มือของอีกฝ่ายได้หรือไม่

ทว่าเขาเลิกฟุ้งซ่าน อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด

จากนั้นเขาจึงหันไปมองโจวชิงเหยา

พบนางยังคงเดินตามมาด้วยท่าทางเหม่อลอยราวกับตุ๊กตาไร้ชีวิต มิได้ตระหนักเลยว่าคนที่ช่วยนางคือใคร

"เฮ้อ!"

เย่ฮันถอนหายใจอีกครั้ง สะบัดมือวูบหนึ่ง สัญญาพันธนาการพลันปรากฏบนฝ่ามือ

เปรี้ยง!

เขาบีบมันจนแตกสลาย

ในวินาทีนั้น ร่างของโจวชิงเหยาสั่นสะท้าน แววตาที่เคยหม่นแสงพลันมีประกายชีวิตคืนกลับมาอย่างช้าๆ

"แม่นางโจว มิได้พบกันเสียดายนะ" เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เป็นท่านรึ? ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร..."

โจวชิงเหยาตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

"เรื่องนั้นไว้ค่อยคุยกันเถอะ อ้อ จริงสิ ไยท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ แล้วไยถึงตกไปอยู่ในน้ำมือของคนพวกนั้น?" เย่ฮันถามด้วยความสงสัย

เขาจำได้ว่าโจวชิงเหยาเคยบอกว่าสำนักอู๋จี๋ของนางเดินทางไปเข้าร่วมกับสำนักอื่นแล้ว

ตามหลักเหตุผล ต่อให้สำนักวิญญาณโลหิตจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็มิควรข้ามเขตแดนมาไล่ล่าได้ง่ายๆ เช่นนี้

"ข้า..."

ใบหน้าของโจวชิงเหยามืดมนลง หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อคลอ

นางจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นคร่าวๆ

ปรากฏว่านางพำนักอยู่ที่สำนักใหม่มาโดยตลอด ทว่าหลังจากเย่ฮันสร้างความปั่นป่วนในต้าฉู่และสังหารหวังเหยียน พวกนางจึงคิดจะกลับไปสืบข่าวทางสำนักวิญญาณโลหิต แต่นึกมิถึงว่าจะบังเอิญไปพบกับ หวังป๋อ เข้า

แม้จะหนีรอดมาได้ ทว่าหวังป๋อก็มิยอมรามือ มันใช้เส้นสายของหอคอยเหลืองเข้ากดดันและโจมตีโดยตรง

หอคอยเหลืองทรงอำนาจเกินไป

จนสำนักที่รับพวกนางไว้มิกล้าขยับตัว

ส่งผลให้คนในสำนักอู๋จี๋บ้างตายบ้างบาดเจ็บ โจวชิงเหยาได้รับการคุ้มครองจากอาจารย์จนหนีมาได้ ทว่านางบาดเจ็บสาหัสจนถูกคนของเหลียงเต้าพบเข้า และสุดท้ายก็ลงเอยด้วยสภาพเช่นนี้

"หอคอยเหลือง! หวังป๋อ!" ใบหน้าเย่ฮันเย็นเฉียบดุจน้ำแข็ง

คราวก่อนในต้าฉู่ หากมิใช่เพราะหวังป๋อมิได้อยู่ที่นั่น เขาคงสังหารมันไปนานแล้ว นึกมิถึงเลยว่ามันจะสร้างเรื่องเช่นนี้...

"อาจารย์ของข้า เพื่อช่วยข้า... ฮือออ..."

โจวชิงเหยามิอาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป

"โถ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร!" เหยาซินตบไหล่นางเบาๆ อย่างปลอบโยน

เย่ฮันลอบถอนหายใจ

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างโหดร้ายนัก

เขารู้ซึ้งถึงข้อนี้มานานแล้ว

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องถีบตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น เพราะมีเพียงพลังเท่านั้นที่จะปกป้องตนเองและคนรอบข้างได้

"ตุ้บ!"

ทันใดนั้น โจวชิงเหยาพลันคุกเข่าลง

"ท่าน..."

"โปรดช่วยข้าล้างแค้นด้วยเถิดเจ้าค่ะ! หากท่านช่วยข้าได้ มิมิว่าท่านต้องการสิ่งใด ข้ายินดีจะมอบให้ทุกประการ" ดวงตาของนางเปี่ยมไปด้วยความอ้อนวอน

นางมิมีทางเลือกอื่นแล้ว

ความตายของอาจารย์ ความสูญเสียของคนในสำนัก มันเปรียบเสมือนภูเขาที่ทับอกจนนางหายใจไม่ออก

และด้วยกำลังของนางในยามนี้...

เมื่อเห็นเย่ฮันผู้เคยเฉยชาสามารถสยบเหลียงเต้าได้ นางจึงตัดสินใจฝากความหวังไว้ที่เขา

"ลุกขึ้นก่อนเถอะขอรับ" เย่ฮันกล่าวอย่างนุ่มนวลพลางประคองนางขึ้นมา

แม้จะมิได้สนิทสนมกันมากนัก ทว่าเขาพอรู้กิตติศัพท์ของนางดี นางคงมิทำเช่นนี้หากมิถึงที่สุดจริงๆ

ทำได้เพียงกล่าวว่า ความจริงนั้นช่างโหดร้ายนัก

"ขอบพระคุณมาก!"

"กลับไปที่พักกันก่อนเถอะ"

เย่ฮันพาทั้งสองกลับมายังโรงเตี๊ยม

"ช่วงนี้ท่านพักอยู่ที่นี่กับข้าไปก่อน ส่วนเรื่องศิษย์ร่วมสำนักของท่าน ข้าจะส่งคนไปสืบข่าวให้ หากมีความคืบหน้าข้าจะรีบแจ้งท่านทันที"

"เจ้าค่ะ"

โจวชิงเหยามิได้คัดค้าน นางรู้ดีว่านี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในยามนี้

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เย่ฮันและหญิงสาวทั้งสองเดินทางมาถึงพื้นที่ทิศตะวันออกอีกครั้ง

ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเย็นเยียบ

มองไปรอบข้าง

พบกลุ่มคนที่แผ่รังสีอำมหิตจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาราวกับจะฉีกกินเลือดกินเนื้อ

โดยเฉพาะเหลียงเต้าที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน

มันมีรอยยิ้มเย้ยหยันประดับบนริมฝีปาก

"มิได้พบกันเพียงไม่กี่วัน สหายเหลียงดูจะดูดีขึ้นนะ" เย่ฮันกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ

"เหอะ!"

เหลียงเต้าแค่นเสียงเย็น "ตามข้ามา"

"เย่ฮัน ระวังตัวด้วยนะ" เหยาซินเอ่ยด้วยความกังวล

"มิเป็นไรหรอกขอรับ!"

เย่ฮันตบแขนนางเบาๆ เพื่อให้วางใจ ก่อนจะเดินตามเหลียงเต้าเข้าไปข้างใน

มิช้า เขาก็มาถึงห้องลับแห่งหนึ่ง

มีร่างแปดสายยืนและนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

คนเหล่านี้ล้วนแผ่กลิ่นอายพลังอันน่าหวาดกลัว หน้าตาแต่ละคนดุดันเหี้ยมเกรียม บ่งบอกชัดเจนว่ามิใช่คนที่จะล่วงเกินได้โดยง่าย

ทว่า คนที่เย่ฮันให้ความสนใจที่สุดคือชายชราผมขาวผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน

ชายชราผู้นั้นมีรูปลักษณ์ธรรมดาสามัญ ชนิดที่หากเดินในฝูงชนย่อมมิมีใครสังเกตเห็น ทว่ากลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมากลับน่าหวาดวิตกยิ่งนัก ราวกับสัตว์ร้ายบรรพกาลที่ซ่อนเร้นกายอยู่อย่างน่าสะพรึงกลัว

"นี่รึ... ผู้อาวุโสโดดเดี่ยว?" เย่ฮันพึมพำในใจ

ในตอนนั้นเอง ชายชราผู้นั้นชำเลืองมองเย่ฮันเพียงแวบเดียว ก่อนจะหลับตาลงพักผ่อนตามเดิมโดยมิได้กล่าวสิ่งใด

สิ่งนี้ทำให้เย่ฮันลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

มิว่าอย่างไร การที่อีกฝ่ายมิได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูออกมาในทันที ก็นับว่าเป็นสัญญาณที่ดีแล้ว