บทที่ 95 ลาก่อน!
บทที่ 95 ลาก่อน!
“เฮ้อ!”
เย่ฮันลอบถอนหายใจแผ่วเบา
เขากวาดสายตามองทุกคนอีกครั้งก่อนจะเดินออกจากห้องไป
ทันทีที่ก้าวพ้นประตู
เขาเห็นจางเทียนยืนรออยู่ สีหน้าของอีกฝ่ายเคร่งเครียดถึงขีดสุด
“ท่านอาจารย์เย่!”
เมื่อเห็นเย่ฮัน จางเทียนร้องเรียกด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“พี่จาง ข้าได้ยินเรื่องศึกใหญ่แล้ว โปรดทำใจดีๆ นะขอรับ” เย่ฮันกล่าวพร้อมกับตบไหล่เขาเบาๆ
“เฮ้อ!”
จางเทียนถอนหายใจ แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่ง
“อาจารย์ของข้าสิ้นแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาท่านเป็นดั่งบิดาของข้า หอคอยเหลือง... ข้าจะทำให้พวกมันต้องชดใช้อย่างสาสม!” ดวงตาของจางเทียนแดงก่ำ เจตนาฆ่าอันน่าหวาดกลัวปะทุออกมาจากร่าง พลังอันรุนแรงนั้นถึงกับทำให้พื้นดินแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ
ทว่าเขาก็รีบเก็บกลิ่นอายพลังนั้นกลับไปอย่างรวดเร็ว
จากนั้นเขาจึงมองมาที่เย่ฮัน “ท่านอาจารย์เย่ ที่ข้ามาในครั้งนี้ เพราะอยากเชิญท่านให้กลับไปที่สำนักเมฆากับข้าขอรับ”
“กลับสำนักเมฆารึขอรับ?”
เย่ฮันชะงักไปเล็กน้อย
นั่นสินะ แม้สำนักเมฆาจะพ่ายแพ้ย่อยยับในศึกก่อนหน้า ทว่ามันก็คือขุมกำลังที่สั่งสมบารมีมานานหลายปี รากฐานย่อมมั่นคงนัก ต่อให้หอคอยเหลืองจะทรงอำนาจเพียงใด ก็มิอาจตีหักเข้าไปได้ในเวลาอันสั้น
การไปที่นั่นย่อมเป็นทางเลือกที่ดี
ทว่า...
“ขอบพระคุณในความหวังดีของพี่จางนะขอรับ แต่ข้าคงต้องขอปฏิเสธ” เย่ฮันกล่าว
แม้สำนักเมฆาจะปฏิบัติต่อเขาอย่างดี ทว่าเขามิได้เป็นคนของสำนักเมฆาจริงๆ และที่สำคัญที่สุดคือเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาดาราสวรรค์
จางเทียนเองก็เริ่มสงสัยในเรื่องนี้แล้ว
หากยอดฝีมือของสำนักเมฆามาพบเข้าละก็...
“แต่ว่า...” จางเทียนมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
“มิเป็นไรหรอกขอรับ ลูกผู้ชายเกิดมาครั้งหนึ่งในโลก หากถอยรั้งเพียงเพราะวิกฤตเล็กน้อย แล้วจะยืนหยัดอยู่ในหล้าได้อย่างไร? พวกเราผู้บำเพ็ญเพียร ไยต้องอาลัยอาวรณ์ในชีวิตนัก? สู้ตายถวายหัวให้ถึงที่สุด! มีความสุขในยามอยู่ มิหวาดกลัวในยามตาย!” เย่ฮันกล่าวออกมาด้วยความทระนงองอาจ
หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงเลือกที่จะไปกับจางเทียนอย่างแน่นอน
ทว่าจากการผ่านเรื่องราวมามากมายในช่วงที่ผ่านมา
เขาเข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง
ยามที่เจ้าสามัญธรรมดา การหนีคือทางออก แต่ยามที่เจ้าเจิดจรัส การหนีกลับไร้ซึ่งความหมาย
ความสามัญมิถูกอิจฉา
นับแต่เขาปลุกระบบขึ้นมาได้ โชคชะตาของเขาก็ถูกลิขิตให้แตกต่างจากเดิมไปแล้ว
ดังนั้นครั้งนี้...
เขาตั้งใจที่จะมิหนีอีกต่อไป
“เรื่องนี้...”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฮัน ใบหน้าของจางเทียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขามินึกเลยว่าเย่ฮันจะกล่าวเช่นนี้
ที่ผ่านมา...
ในสายตาของเขา เย่ฮันเป็นเพียงนักปรุงยา
แม้ฐานะของนักปรุงยาจะสูงส่ง ทว่าโดยทั่วไปมักถูกมองว่าอ่อนแอในด้านการต่อสู้ แต่ยามนี้...
“ดี!”
จางเทียนพลันตะโกนก้อง
“ข้ามันคนสายตาสั้นเอง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่เกลี้ยกล่อมท่านอีก ข้าเชื่อว่าด้วยความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์เย่ ท่านจะผ่านพ้นอุปสรรคทั้งปวงและกลับมาพร้อมชัยชนะแน่นอนขอรับ”
“ขอรับ ท่านเองก็เช่นกัน” เย่ฮันพยักหน้า
แม้จางเทียนจะเป็นเพียงบริกรตัวเล็กๆ ในสำนักเมฆา
ทว่าเย่ฮันมองออกว่าคนผู้นี้คือลูกผู้ชายตัวจริง
“หลังจากลาจากกันในวันนี้ มิรู้จะได้พบกันอีกเมื่อใด ข้าจะรอคอยวันนั้นนะขอรับ” จางเทียนกล่าวอย่างจริงใจ
“ขอรับ ข้าเชื่อว่าในวันที่พวกเราพบกันอีกครั้ง มิมีอุปสรรคใดในทวีปเทียนหลันจะพันธนาการพวกเราไว้ได้อีก” เย่ฮันพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ฮ่าๆๆ ได้พบกับท่านอาจารย์เย่ในชาตินี้ ก็นับว่าเพียงพอแล้ว ข้ามิมีสิ่งใดให้ต้องเสียใจอีก!”
“ดูแลตัวเองด้วยนะขอรับ!”
ทั้งสองลาจากกันด้วยความเคารพซึ่งกันและกัน
หลังจากนั้น เย่ฮันมุ่งหน้าไปยังสาขาของหอชมจันทร์ในเมืองเทียนตัน
หลังจากเขาหยิบป้ายประจำตัวที่ลู่เสี่ยวเสี่ยวเคยมอบให้ก่อนหน้านี้ออกมา
มิมิช้า
ชายชราผมขาวผู้หนึ่งก็รีบเดินเข้ามาหา
“คารวะท่านอาจารย์เย่ขอรับ”
“ท่านรู้จักข้าด้วยรึขอรับ?” เย่ฮันถามด้วยความสงสัย
“ข้าย่อมต้องรู้จักนามของท่านอาจารย์เย่แน่นอนขอรับ และคุณหนูเคยกำชับไว้ว่า การได้พบท่านก็เหมือนได้พบคุณหนูด้วยตนเอง พวกเราจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อตอบสนองคำขอของท่านอาจารย์เย่ทุกประการขอรับ” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“โอ้?”
เย่ฮันหัวเราะเบาๆ ลู่เสี่ยวเสี่ยวผู้นี้ช่างจัดการได้ดีนัก
“ท่านอาจารย์เย่มีคำสั่งประการใดหรือขอรับ?” ชายชรารีบถาม
“ข้าต้องการให้พวกท่านช่วยบางเรื่องขอรับ”
“โอ้? เชิญท่านสั่งการมาได้เลยขอรับ”
“เป็นเช่นนี้...”
เย่ฮันอธิบายเรื่องที่จะให้มู่หนิงส่วงและคนอื่นๆ เดินทางออกจากเมืองเทียนตันโดยตรง
แม้หอชมจันทร์จะไม่ก้าวก่ายเรื่องระหว่างมหาอำนาจ ทว่าการส่งคนออกไปนับเป็นเรื่องง่ายดาย
ยิ่งกว่านั้น เย่ฮันยังเชื่อใจลู่เสี่ยวเสี่ยวค่อนข้างมาก
“ท่านอาจารย์เย่วางใจเถอะขอรับ มอบเรื่องนี้ให้พวกเราจัดการเถอะ พวกเราจะส่งพวกเขาไปยังจุดหมายอย่างปลอดภัยแน่นอนขอรับ” ชายชรากล่าวอย่างมั่นใจ
“อืม”
เย่ฮันพยักหน้า เขาหาได้สงสัยในความแข็งแกร่งของหอชมจันทร์ไม่
หลังจากสนทนาต่ออีกครู่หนึ่ง เย่ฮันก็จากไป
มินานหลังจากเขาจากไป ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามา
“คุณชาย!”
ชายชราค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม
“อืม”
ลู่หงพยักหน้า สายตามองตามทิศทางที่เย่ฮันจากไป
“ในยามวิกฤต สิ่งแรกที่เขาคำนึงถึงคือความปลอดภัยของคนรอบข้าง คนเช่นนี้คู่ควรแก่การไว้วางใจจริงๆ...”
ลู่หงยิ้มบางๆ ร่างของเขาวาบขึ้นแล้วหายไปในพริบตา
......
หลังจากออกจากหอชมจันทร์ เย่ฮันกลับมาที่บ้าน
มู่หนิงส่วงและคนอื่นๆ รออยู่ที่นั่นแล้ว
เมื่อเห็นเย่ฮัน ใบหน้าของพวกนางล้วนเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
“เอาละ มันเป็นเพียงการลาจากช่วงสั้นๆ มิใช่จะมิมิโอกาสได้พบกันอีก มิต้องห่วงหรอก มิมิช้าพวกเราจะได้พบกันใหม่แน่นอนขอรับ” เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของพวกนางยิ่งซีดเผือดลงกว่าเดิม
ในที่สุด มู่หนิงส่วงก็ก้าวออกมาข้างหน้า
“พี่เย่กล่าวถูกแล้ว มิช้าพวกเราจะได้พบกันใหม่”
สิ่งนี้ช่วยบรรเทาบรรยากาศตึงเครียดบนใบหน้าของทุกคนลงได้บ้าง
เวลาต่อจากนั้น
เย่ฮันใช้เวลาอยู่ที่บ้านกับหญิงสาวทั้งสาม
โดยมิรู้ตัว
ราตรีกาลก็มาเยือน
ทั้งสี่ร่วมรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน
ภายใต้การนำของเย่ฮัน พวกเขาเดินออกไปตามท้องถนน
เมืองเทียนตันในยามค่ำคืนนั้นงดงามเป็นพิเศษ แสงไฟสว่างไสวและคึกคักไปด้วยผู้คน...
ในบางครา...
เย่ฮันก็แอบอิจฉาคนเหล่านี้
พวกเขาหามิรู้อะไรเลย
มิเรื่องให้ต้องกังวลมากมายนัก
แน่นอนว่านอกจากความอิจฉา เขาก็มิอยากเป็นเหมือนคนเหล่านั้น
เพราะคนเหล่านั้นมิอาจแม้แต่จะควบคุมโชคชะตาของตนเองได้
เขาเดินเล่นจนดึกดื่นก่อนจะค่อยๆ เดินทางกลับบ้าน และผ่านพ้นค่ำคืนอันเร่าร้อนไปอีกครา
ครั้งนี้ อาจเป็นเพราะการลาจากที่ใกล้เข้ามา
หญิงสาวทั้งสามต่างหวงแหนช่วงเวลานี้เป็นพิเศษ ความเร่าร้อนของพวกนางจึงรุนแรงยิ่งนัก
เช้าวันรุ่งขึ้น
ณ หน้าประตูบ้าน
“พี่เย่ พวกเราจะไปแล้วนะเจ้าคะ ท่านต้องระวังตัวด้วย” หลิงเสวี่ยกล่าวอย่างอาลัยอาวรณ์ น้ำตาเริ่มคลอเบ้า
“อืม รอข้านะ มิช้าข้าจะตามไปหา” เย่ฮันพยักหน้า
“พี่เย่...”
น้ำตาของหลี่เม่ยเหนียงไหลอาบแก้มเช่นกัน
แม้ว่ามู่หนิงส่วงจะมิได้ร้องไห้ ทว่าใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความกังวล
“เฮ้อ!”
เมื่อเห็นพวกนางเป็นเช่นนี้ เย่ฮันพลันรู้สึกผิดในใจ
จากนั้นเขาจึงหันไปมองชิงหลิง “ขอบคุณท่านมากสำหรับความช่วยเหลือในช่วงที่ผ่านมานะขอรับ”
“เจ้าค่ะ ตราบเท่าที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาทำอันตรายพวกนางได้แน่นอน” ชิงหลิงกล่าวอย่างหนักแน่น
มิต้องพูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่เย่ฮันยินดีรับนางไว้ทั้งที่รู้ว่านางถูกหอจันทร์ดาราตามล่า ก็นับเป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่แล้ว...
“ท่านอาจารย์เย่ พวกเราขอตัวลาก่อนนะขอรับ” ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้น
“ขอรับ”
จากนั้นมู่หนิงส่วงและคนอื่นๆ ก็จากไปอย่างอาลัยอาวรณ์
มองตามภาพนั้น
เย่ฮันอดมิได้ที่จะลอบถอนหายใจอีกครั้ง
ทว่าในตอนนั้นเอง
เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นจากทางเบื้องหลัง
“พบกันนั้นยาก ยามจากกันยิ่งยากกว่า”