บทที่ 90 จางเทียนบาดเจ็บ!

ณ ตำหนักชิงอวิ๋น

ภายในห้องพัก

มู่หนิงส่วงนั่งอยู่บนม้านั่งพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เบื้องหน้าของนางคือสมุดบัญชีเล่มหนาหลายเล่ม

เบื้องหลังของนาง

เย่ฮันกำลังบีบนวดไหล่ให้นางอย่างอ่อนโยน

"ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ท่านลำบากมากแล้วนะขอรับ" เย่ฮันกล่าว

มู่หนิงส่วงเป็นผู้ดูแลจัดการทุกอย่างภายในร้านด้วยตนเอง งานเหล่านี้นับว่าเหนื่อยสายตัวแทบขาดสำหรับนาง

"ท่านต่างหากที่ลำบากที่สุด" มู่หนิงส่วงส่ายหน้า

นางรู้ดีว่าทุกอย่างที่มีในยามนี้ล้วนมาจากเย่ฮันทั้งสิ้น เย่ฮันคือคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจมากที่สุด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

หลิงเสวี่ยเดินเข้ามาภายในห้อง

"พี่เย่เจ้าค่ะ"

"เสี่ยวเสวี่ย มีอะไรอย่างนั้นรึ?"

เมื่อเทียบกับมู่หนิงส่วงแล้ว เย่ฮันมิได้ให้หลิงเสวี่ยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับงานในร้านมากนัก อย่างไรเสียตบะของนางยังอ่อนด้อย สิ่งสำคัญที่สุดของนางคือการตั้งใจบำเพ็ญเพียร

"มีคนต้องการพบท่านเจ้าค่ะ"

"โอ้?"

เย่ฮันชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะชำเลืองมองมู่หนิงส่วงแล้วเดินออกไป

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้อง

เขาเห็นชิงหลิงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

"ท่านอาจารย์เย่!"

"เรียกข้าเย่ฮันเถอะ มีธุระอันใดรึขอรับ?" เย่ฮันถาม

"ข้า..."

ชิงหลิงมีสีหน้าลำบากใจ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็กัดฟันกล่าวว่า "ข้าไตร่ตรองมานานแล้ว และตัดสินใจว่าข้าจะไปจากที่นี่เจ้าค่ะ"

"ไปรึ?"

เย่ฮันมองนางด้วยความประหลาดใจ "เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นเล่า?"

"ข้ารู้ว่าท่านเป็นคนดี แต่ข้ามิอยากให้ท่านต้องมาเดือดร้อนเพราะเรื่องระหว่างข้ากับหอจันทร์ดาราเจ้าค่ะ"

"เอ่อ..."

หัวใจของเย่ฮันสั่นไหววูบหนึ่ง

เขากับชิงหลิงพบกันเพียงไม่กี่ครา แต่นึกมิถึงเลยว่านางจะ...

"แล้วท่านวางแผนจะไปที่ใดรึ?"

"ข้า... ข้าก็มิรู้เจ้าค่ะ" ชิงหลิงส่ายหน้า

นางเองก็มิรู้ว่าควรจะไปที่ใด แต่ว่า...

"จะไปร่อนเร่พเนจร แล้วปล่อยให้โชคชะตาพัดพาไปอย่างนั้นรึ?" เย่ฮันกล่าวพลางจ้องมองนาง

"ข้า..."

"แม้ข้ามิรู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับท่าน แต่ข้าจะขอย้ำอีกครั้ง ในเมื่อท่านเข้าร่วมกับตำหนักชิงอวิ๋นของข้าแล้ว ท่านก็คือคนของพวกเราขอรับ"

"แต่ว่า..."

"มิมีแต่"

เย่ฮันโบกมือ สายตาจับจ้องไปที่นางอย่างแน่วแน่

ภายใต้สายตาของเย่ฮัน ใบหน้าของชิงหลิงเริ่มแสดงความประหม่าออกมา

เนิ่นนานผ่านไป...

เย่ฮันจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้น

"ท่านยอมรับสภาพเช่นนี้ได้จริงๆ รึขอรับ?"

"ยอมรับรึ?"

สีหน้าของชิงหลิงเปลี่ยนไป

ยอมรับได้งั้นรึ?

ย่อมมิได้แน่นอน

ในอดีตนางเคยเปี่ยมไปด้วยพลังและความทะเยอทะยาน

ทว่าหลังจากล้มเหลวในการทะลวงขอบเขตวิญญาณทารก สุดท้ายนางกลับต้องมาตกต่ำถึงเพียงนี้...

แต่นางจะทำสิ่งใดได้เล่า?

"ในเมื่อท่านมิยินยอมจะรับสภาพนี้ เหตุใดจึงมิลองสู้ดูสักตั้งเล่าขอรับ?"

"ข้า..."

"ชีวิตมิได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสมอไป มีเพียงการผ่านร้อนผ่านหนาวเท่านั้นที่จะทำให้ชีวิตอันสั้นนี้คุ้มค่าที่สุด หากท่านมิแม้แต่จะมีจิตวิญญาณที่จะต่อสู้ แล้วท่านจะเผชิญกับวันเวลาที่เหลือได้อย่างไรกัน?"

"เรื่องนี้..."

"อยู่ที่นี่เถอะขอรับ มาสร้างอนาคตไปด้วยกัน"

"สร้างอนาคตรึ!"

ใบหน้าของชิงหลิงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางมิคาดคิดว่าเย่ฮันจะกล่าวเช่นนี้กับนาง

นั่นสินะ...

นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ในการทะลวงระดับขอบเขตวิญญาณทารก นางก็สูญเสียศรัทธาในอนาคตไปจนสิ้น

ทว่ายามนี้...

"ขอบพระคุณมากเจ้าค่ะ" ชิงหลิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"จะพูดคำนี้ไปไยขอรับ?"

เย่ฮันยิ้มบางๆ แล้วพิจารณานางอย่างละเอียด "อาการบาดเจ็บของท่าน..."

"มิเป็นไรเจ้าค่ะ เป็นปัญหาเดิมๆ พักผ่อนสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้ว"

"บาดแผลจากวิถีสวรรค์!"

การล้มเหลวในการทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้นจนถูกกฎแห่งวิถีสวรรค์ทำร้าย บาดแผลชนิดนี้แตกต่างจากแผลทั่วไป การจะรักษามันนั้นยากลำบากแสนสาหัส

"มิต้องกังวลไปขอรับ มีตำนานกล่าวถึงยาเม็ดขนานหนึ่งชื่อว่า ยาเม็ดรักษาทางธรรม (Dao Healing Pill) ซึ่งสามารถรักษาบาดแผลจากวิถีสวรรค์ได้ บางทีในอนาคตบาดแผลของท่านอาจจะหายเป็นปลิดทิ้งก็ได้นะขอรับ"

"ยาเม็ดรักษาทางธรรม!"

ชิงหลิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้า

นางย่อมเคยได้ยินชื่อยาเม็ดนี้

ทว่ามันคือยาเม็ดระดับหก มิเพียงนางต้องหานักปรุงยาระดับห้ามาปรุงให้เท่านั้น แต่แม้แต่สมุนไพรล้ำค่าที่หายากยิ่งนางก็มิอาจเอื้อมถึง

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้นางได้มันมาครอบครองโดยบังเอิญ นางก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา จะไปตามหานักปรุงยาระดับหกจากที่ใดมาปรุงให้เล่า?

อย่างไรเสีย แม้แต่ในดินแดนตะวันออกทั้งหมด นางก็เคยได้ยินนามของนักปรุงยาระดับหกเพียงผู้เดียวเท่านั้น

"เอาละ มิต้องกังวลไป ทุกปัญหาย่อมมีทางออก ใครจะไปรู้อนาคตกันเล่า?" เย่ฮันตบไหล่นางเบาๆ แล้วกล่าว

"เจ้าค่ะ"

ชิงหลิงพยักหน้าแล้วเดินจากไป

"เฮ้อ!"

มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของนาง เย่ฮันลอบถอนหายใจแผ่วเบา

......

วันเวลาผันผ่าน

โดยมิรู้ตัว

สามวัน ก็ล่วงเลยไปอีกครั้ง

ในช่วงสามวันนี้ เย่ฮันเอาแต่ปรุงยาอยู่ในห้องพักของเขา

ต้องยอมรับว่าตั้งแต่มีตำหนักชิงอวิ๋น ทั้งการปรุงและการขายยาก็สะดวกสบายกว่าเมื่อก่อนมากนัก

อย่างไรเสีย เมื่อก่อนเขาต้องหาซื้อสมุนไพรวิญญาณและหาสถานที่ขายด้วยตนเอง

"วิ้ง!"

คลื่นพลังงานอันทรงพลังแผ่ออกมาจากภายในห้อง

วินาทีต่อมา

เย่ฮันลืมตาขึ้น

"สำเร็จแล้ว"

เย่ฮันหัวเราะเบาๆ สะบัดมือวูบหนึ่ง หม้อปรุงยาพลันเปิดออก เผยให้เห็นยาเม็ดสีมรกตนับสิบเม็ดในมือ

"ยาเม็ดถอนพิษ!"

เมื่อมองดูยาในมือ เย่ฮันนึกถึงครั้งแรกที่เขาได้พบกับหลิงเสวี่ย

ยามนั้นเขาเป็นเพียงนักปรุงยาระดับสอง

ยาเม็ดถอนพิษคือสิ่งที่เขาปรารถนาอย่างยิ่งแต่กลับมิอาจครอบครองได้

ทว่ายามนี้...

"ข้าควรออกไปได้แล้ว" เย่ฮันพึมพำ แล้วเก็บยาเม็ดไว้อย่างระมัดระวัง

เขาเดินออกจากห้อง

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาพบกับจางเทียน

ทว่าใบหน้าของจางเทียนกลับซีดขาวมิน้อย

"พี่จาง ท่านบาดเจ็บรึขอรับ?" เย่ฮันรีบถาม

"ท่านอาจารย์เย่!"

จางเทียนยิ้มบางๆ ทว่าสีหน้ากลับมืดมนลงอย่างรวดเร็ว

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึขอรับ?"

"เฮ้อ"

จางเทียนถอนหายใจ "ท่านอาจารย์เย่ บอกตามตรง อีกมิช้านานทวีปเทียนหลันคงต้องตกอยู่ในความโกลาหลแน่ขอรับ"

"โกลาหลรึ?"

"ถูกต้องขอรับ การโจมตีของหอคอยเหลืองรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลังมานี้ ถึงขั้นส่งยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณทารกออกมามากมาย แม้พวกเราจะขับไล่พวกมันไปได้ ทว่าสำนักเมฆาของเราก็สูญเสียไปมิใช่น้อย ข้าเองก็ถูกศิษย์หอคอยเหลืองลอบโจมตี จึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แหละขอรับ"

"หอคอยเหลือง!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เย่ฮันขมวดคิ้วมุ่น

แม้ครั้งนี้จะมิใช่ครั้งแรกที่เขาเผชิญกับความวุ่นวาย

ทว่าครั้งนี้แตกต่างจากตอนจักรวรรดิต้าฉู่

ในต้าฉู่เขาหาได้สนใจว่าใครจะชนะ เพราะเขาสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

แต่ครั้งนี้...

หากสำนักเมฆาพ่ายแพ้ เช่นนั้นข้าก็...

“เหตุใดหอคอยเหลืองถึงได้โจมตีโดยไร้เหตุผลเช่นนี้เล่าขอรับ?” เย่ฮันถาม

“เฮ้อ ใครจะไปรู้เล่าขอรับ? ไอ้พวกสารเลวนั่นทำตัวราวกับคนเสียสติ สำนักได้ระดมยอดฝีมือออกมามากมายแล้ว มิมิช้าก็เร็วคงเกิดศึกใหญ่อย่างแน่นอน และยามนั้นข้าก็ต้องกลับไปขอรับ”

“เป็นเช่นนั้นรึขอรับ?”

“แต่มิต้องกังวลไปหรอกขอรับ แม้หอคอยเหลืองจะแข็งแกร่ง ทว่าสำนักเมฆาของพวกเราก็มิใช่คนที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ อีกอย่าง สงครามในทวีปเทียนหลันพัวพันกับหลายสิ่งหลายอย่างนัก มันมิจบลงง่ายๆ หรอก”

“อืม”

เย่ฮันพยักหน้า จากนั้นสะบัดมือ ยาเม็ดนับร้อยขวดพลันปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

“มากมายถึงเพียงนี้เชียวรึ?” จางเทียนตกตะลึง

“สิ่งเหล่านี้คือยาถอนพิษทั้งหมด ข้าหวังว่ามันจะพอช่วยพวกท่านได้บ้างนะขอรับ”

“เรื่องนี้...”

จางเทียนมองเขาด้วยความซาบซึ้งใจ

“ข้ามิรู้จะขอบคุณท่านอย่างไรดี ข้าจะจดจำน้ำใจของท่านไว้ตลอดไปขอรับ”