บทที่ 75 การปะทะแห่งจิตวิญญาณ!
บทที่ 75 การปะทะแห่งจิตวิญญาณ!
“ในเมื่อเจ้าหาที่ตายเอง ก็อย่ามาโทษข้า”
ใบหน้าของโยวหมิงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น
พายุแห่งพลังจิตวิญญาณอันน่าหวาดกลัวพุ่งเข้าจู่โจมเย่ฮันโดยตรง
พริบตาเดียว เย่ฮันรู้สึกราวกับศีรษะถูกค้อนหนักทุบเข้าอย่างจัง ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดดั่งคนตาย
“เจ้ากล้าดีอย่างไร...”
เมื่อเห็นภาพนี้ ลู่เสี่ยวเสี่ยวตวาดลั่นด้วยโทสะ
“เหอะ ข้าก็แค่ยังควบคุมมันได้มิชำนาญพอ พลังจิตวิญญาณเลยรั่วไหลออกไปบ้างโดยมิได้ตั้งใจ แล้วจะทำไมรึ?” โยวหมิงกล่าวอย่างยั่วยวน
“ถูกต้อง นักปรุงยาย่อมต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการปรุงยา มีตั้งมากมายที่กลายเป็นคนปัญญาอ่อนเพราะพยายามจะสกัดยาเม็ด ลู่เสี่ยวเสี่ยว เจ้ากลัวรึ? หากเจ้ากลัว ก็จงส่งไอ้เด็กนั่นกลับบ้านไปกินนมแม่เสียเถอะ ฮ่าๆๆ” ในตอนนั้นเอง เจ้าเฉิงก็หัวเราะร่า
ดวงตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบออกมาเช่นกัน
“เจ้า...”
ใบหน้าของลู่เสี่ยวเสี่ยวดูย่ำแย่อย่างยิ่ง นางอดมิได้ที่จะหันไปมองผู้อาวุโสหม่า
ผู้อาวุโสหม่าถอนหายใจแผ่วเบา
“แม้แต่สำหรับนักปรุงยา การควบคุมพลังจิตวิญญาณให้สมบูรณ์แบบนั้นมิใช่เรื่องง่าย ดังนั้นเรื่องพรรค์นี้ย่อมเลี่ยงมิได้ ทว่าทุกท่านที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นตัวแทนแห่งอนาคตของทวีปเทียนหลัน ข้าหวังว่าทุกท่านจะรักษาความสงบเอาไว้ขอรับ”
คำพูดของเขาชัดเจนยิ่งนัก
สถานการณ์นี้มันเลี่ยงมิได้ ดังนั้น...
“ฮ่าๆๆ ได้ยินหรือไม่? แม้แต่ท่านปรมาจารย์หม่ายังกล่าวเช่นนั้น ลู่เสี่ยวเสี่ยว ข้าว่าหอชมจันทร์ของเจ้าควรยอมแพ้ไปเสียเถอะ มิเช่นนั้นมันคงจะน่าเสียดายหากนักปรุงยาหนุ่มเช่นนี้ต้องกลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปโดยมิได้ตั้งใจ” เจ้าเฉิงหัวเราะอีกครั้ง
โยวหมิงที่อยู่บนเวทีแสยะยิ้ม
เขาส่งกระแสจิตเข้าสู่หูของเย่ฮันโดยตรง
“เจ้าหนู เจ้าบังอาจมาแย่งผู้หญิงของข้า? จงหัดส่องกระจกดูตัวเองเสียบ้าง เจ้าคิดว่าคนอย่างเจ้าคู่ควรแล้วรึ?”
“เป็นเช่นนั้นรึ?”
เย่ฮันแค่นเสียงเย็น
เขาไม่เคยคิดจะสร้างปัญหา
ทว่าคนผู้นี้กลับปฏิบัติกับเขาเช่นนี้ตั้งแต่แรกพบ หากเขายังอดทนต่อไป เขาคงเสียขวัญกำลังใจหมดสิ้น
“ตู้ม!”
พริบตาเดียว
คลื่นพลังจิตวิญญาณอันน่าหวาดกลัวปะทุออกมาจากร่างของเย่ฮัน
ทันใดนั้น
ลมพายุอันรุนแรงพัดกระหน่ำไปทั่วทั้งลานกว้าง
“เรื่องนี้...”
ใบหน้าของผู้อาวุโสหม่าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขาย่อมมองออกว่าลมพายุที่รุนแรงนี้มิได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มันมีสาเหตุมาจากเย่ฮัน
“พลังจิตวิญญาณของเด็กหนุ่มผู้นี้ช่างน่าหวาดกลัวนัก มิน่าเล่าเขาถึงหาทางออกได้อย่างง่ายดายก่อนหน้านี้”
“คุณชายโยว สินะ!”
เย่ฮันหัวเราะเบาๆ และปลดปล่อยพลังจิตวิญญาณอันไร้ขอบเขตจู่โจมออกไปโดยตรง
ข้าจะไม่ล่วงเกินผู้อื่นหากผู้อื่นมิรังแกข้าก่อน
ทว่าหากใครรังแกข้า ข้าจะตอบแทนคืนเป็นสองเท่า
แน่นอนว่านี่อยู่ภายใต้ข้อสันนิษฐานที่ว่าความปลอดภัยของเขาจะไม่ถูกคุกคาม ในอดีตเย่ฮันย่อมไม่ทำเช่นนี้
แต่ตอนนี้มันต่างออกไป
ด้วยความคุ้มครองจากสำนักเมฆา
เขาจึงมิกังวลเรื่องการล้างแค้นจากโยวหมิงและขุมกำลังเบื้องหลังของมันเลยแม้แต่น้อย
“ตู้ม!”
คลื่นพลังจิตวิญญาณมหาศาลพุ่งเข้าใส่โยวหมิงในพริบตา พริบตาเดียวโยวหมิงก็กระเด็นถอยหลังไปราวกับถูกรถไฟชน กระอักเลือดคำโตออกมาไม่หยุด
สมุนไพรวิญญาณทั้งสามชนิดเบื้องหน้าเขาพลันกลายเป็นจุณไปในทันที
“เฮ้อ เพลิงวิญญาณนี้ควบคุมยากจริงๆ ดูท่าข้ายังต้องเรียนรู้อีกมากจากคุณชายโยวเสียแล้ว” เย่ฮันกล่าวอย่างสงบ
“เจ้า...”
โยวหมิงรู้สึกราวกับปอดจะระเบิดด้วยความแค้น
จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาเย่ฮันหมายจะเอาเรื่อง
“บังอาจ!”
ในตอนนั้นเอง เสียงอันเย็นชาก็ดังขึ้น
ผู้อาวุโสหม่าสะบัดมือวูบหนึ่ง กลิ่นอายพลังอันรุนแรงกวาดผ่านไปทั่วลานกว้าง
โยวหมิงผู้น่าเวทนาถูกซัดปลิวไปอีกครั้ง
“นี่คืองานประชุมปรมาจารย์ปรุงยา หากเจ้าบังอาจลงมืออีก เจ้าตาย!” ผู้อาวุโสหม่ากล่าวเสียงเย็น
สายตาอันเย็นเยียบนั้นทำให้โยวหมิงสั่นสะท้าน
“ข.. ข้า...”
“เจ้าล้มเหลวแล้ว ไสหัวออกไปเสีย”
“ล้มเหลว! ล้มเหลว!”
ใบหน้าของโยวหมิงซีดเผือด
เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมาพ่ายแพ้ที่นี่ แต่ความจริงนั้นมิอาจปฏิเสธได้ เขาจะทำอย่างไรได้นอกจากต้องยอมรับมัน?
“เจ้าหนู เจ้าขวัญกล้านัก เจ้าคอยดูเถอะ”
หลังจากทิ้งคำอาฆาตไว้ โยวหมิงก็จากไปด้วยความโกรธแค้น
“เฮ้อ!”
ผู้อาวุโสหม่าถอนหายใจแผ่วเบา แล้วกล่าวว่า “ดำเนินการต่อ”
เมื่อมิมีโยวหมิงคอยขัดขวาง เย่ฮันก็เริ่มกระบวนการสกัดของเขาอย่างรวดเร็ว
ต้องยอมรับว่าเพลิงวิญญาณนั้นควบคุมได้ยากกว่าเพลิงธรรมดามากมายนัก
โชคดีที่เย่ฮันมีโบนัสห้าเท่า
โบนัสนี้มิได้สะท้อนออกมาแค่จำนวนยาเม็ดที่เขาสามารถปรุงได้เท่านั้น แต่ความชำนาญในการควบคุมเพลิงก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่ง...
ไม่นาน เขาก็สามารถควบคุมเพลิงวิญญาณได้อย่างใจนึก
ด้วยการสนับสนุนจากพลังจิตวิญญาณอันมหาศาล สมุนไพรวิญญาณทั้งสามชนิดค่อยๆ หลอมละลายไปอย่างช้าๆ
ในทางกลับกัน
คนอื่นๆ ต่างพากันหน้าซีดเผือด
การสกัดสมุนไพรวิญญาณสามชนิดพร้อมกันนั้นใช้พลังจิตวิญญาณมากเกินไป และเนื่องจากพวกเขาไม่มีพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเหมือนเย่ฮัน มันจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา
“ปัง!”
ผ่านไปประมาณ ครึ่งก้านธูป เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ชายในชุดคลุมสีเหลืองนั่งลงบนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือด
“เฮ้อ แม้แต่ท่านอาจารย์โจวก็ยังล้มเหลว ดูท่าจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้ไปต่อ”
“สมาคมนักปรุงยาคิดจะทำอะไรกันแน่? งานประชุมปีก่อนๆ มิเห็นเป็นเช่นนี้เลย”
“ข้ามิรู้ แต่ได้ยินมาว่างานประชุมครั้งนี้ดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหวบางอย่าง บางทีการทดสอบนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น”
“จริงรึ?”
ปัง ปัง ปัง...
เวลาผ่านไป
คนล้มเหลวเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
สุดท้ายเหลือคนอยู่บนเวทีไม่ถึงสามสิบคน
และอย่างน้อยสิบคนในนั้นต่างมีใบหน้าที่ซีดขาว
ร่างกายสั่นคลอนราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
“มันดูยากลำบากจริงๆ” เย่ฮันคิดในใจ
คนเหล่านี้ล้วนมีทักษะการปรุงยาที่ดี แต่ยามนี้...
อย่างไรก็ตาม เขาทำได้เพียงถอนหายใจ
ในที่สุด เมื่อผ่านไปอีกเพียง ชั่วอึดใจ
เย่ฮันก็หยุดมือ ในมือของเขาปรากฏขวดของเหลววิญญาณสามขวด ซึ่งเป็นผลลัพธ์จากการสกัดสมุนไพรวิญญาณทั้งสามชนิด
“สำเร็จแล้ว”
เย่ฮันยิ้มบางๆ
จากนั้นเขาก็มองไปที่คนอื่นๆ
เขาสังเกตเห็นว่าปรมาจารย์เลี่ยวและคนอื่นๆ ทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว
หานเซียนเอ๋อร์เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเขา ก็ส่งยิ้มเชิงขออภัยมาให้
“แม่นางคนนี้!”
เย่ฮันส่ายหน้าอย่างจนใจ เขารู้ดีว่านางมิได้ตั้งใจจะทำให้เขาเดือดร้อน
“หมดเวลา!”
ผู้อาวุโสหม่าประกาศก้อง และทุกคนก็หยุดมือลง
บางคนมีความสุข บางคนเศร้าเสียใจ
เมื่อมองดูพวกเขา ผู้อาวุโสหม่าลอบถอนหายใจในใจ แล้วกล่าวว่า “ผลลัพธ์ย่อมเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกท่าน มีผู้ผ่านเข้ารอบทั้งหมดสิบแปดท่าน”
“สิบแปดท่าน!”
เมื่อได้ยินจำนวนนี้ ใบหน้าของฝูงชนที่เฝ้าดูต่างเต็มไปด้วยความตกตะลึง
มันช่างยากเย็นเหลือเกิน
“เอาละ การแข่งขันในวันนี้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว วันพรุ่งนี้ รอบสุดท้ายจะเริ่มขึ้น ข้าหวังว่าทุกท่านจะทุ่มเทสุดกำลังนะขอรับ”
พูดจบเขาก็จากไป
เย่ฮันเองก็เดินทางกลับบ้าน
“ท่านอาจารย์เย่ ข้าจัดเตรียมงานเลี้ยงไว้แล้ว พวกเราไปกันเลยไหมเจ้าคะ?” ลู่เสี่ยวเสี่ยวรีบเดินเข้ามาถามพร้อมรอยยิ้ม
เห็นได้ชัดว่ายามนี้นางให้ความเคารพเย่ฮันมากขึ้นยิ่งกว่าเดิม
“งานเลี้ยงรึขอรับ?”
เย่ฮันมองนางด้วยความประหลาดใจ ภาพนี้ทำให้ชายวัยกลางคนถึงกับกัดฟันกรอดจนแทบจะเป็นผง
“มิเป็นไรขอรับ ข้าอยากพักผ่อนให้เต็มที่” เย่ฮันส่ายหน้าแล้วกล่าว
เขาไม่ชอบงานรื่นเริงพรรค์นี้
ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้รับความรู้ใหม่ๆ มากมายจากการแข่งขันในวันนี้ เขาจึงอยากกลับไปทบทวนมัน
“เอ่อ เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ”
ลู่เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างจนใจ
“ไว้พบกันใหม่วันพรุ่งนี้ขอรับ”
เย่ฮันกล่าวแล้วจากไป
เมื่อมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา แววตาของลู่เสี่ยวเสี่ยวเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม
“คุณหนูลู่ ไอ้เด็กเย่ฮันนั่นมันมิรู้จักที่ต่ำที่สูง อย่าไปสนใจมันเลยเจ้าค่ะ ข้าไปกับท่านได้นะ วางใจเถอะ ข้า...” ชายวัยกลางคนรีบวิ่งเข้ามาพร้อมรอยยิ้มประจบ
“ไสหัวไป!”
ลู่เสี่ยวเสี่ยวตวาดลั่นด้วยความโกรธแล้วเดินจากไป
สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าของชายวัยกลางคนมืดมนถึงขีดสุด
“เย่ฮัน ลู่เสี่ยวเสี่ยว... พวกเจ้าคอยดูเถอะ สักวันข้าจะทำให้พวกเจ้าได้รู้ซึ้งถึงผลของการล่วงเกินข้า”