บทที่ 31 สร้างรากฐาน!

วันต่อมา

ท้องฟ้าแจ่มใสเมฆาเกลื่อนตา

เย่ฮันค่อยๆลืมตาขึ้น ข้างกายเขาทั้งหลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ยยังคงหลับสนิท

เมื่อนึกถึงความเร่าร้อนเมื่อคืนที่ผ่านมา

เย่ฮันอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

จากนั้นเขาจึงเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

【ระดับตบะ: ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า】

【ประสบการณ์การปรุงยา: ระดับที่สอง 5220/5200 (สามารถเลื่อนขั้นได้)】

【พรสวรรค์: ระดับกลาง 100/200】

“ในที่สุดก็ถึงระดับสามเสียที” เย่ฮันยิ้มบางๆ และกดเลื่อนขั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น กลิ่นอายประหลาดปะทุออกมาจากร่างกายของเขา

ในวินาทีนี้ เย่ฮันรู้สึกว่าความเข้าใจในวิถีแห่งโอสถของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าเมื่อก่อนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าการควบคุมระดับความร้อนและแง่มุมอื่นๆ ในการปรุงยานั้น เหนือกว่าสิ่งที่เขาเคยทำได้ก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด

“ระดับสามสมคำร่ำลือจริงๆ เหนือกว่าระดับสองเกินจะเปรียบเทียบได้” เย่ฮันคิดในใจ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

นักปรุงยาที่แท้จริงจะถูกนับว่าได้เข้าสู่ฐานะนักปรุงยาก็ต่อเมื่อบรรลุถึงระดับที่สามเท่านั้น

ด้วยทักษะการปรุงยาในตอนนี้ หากเขาต้องการเข้าร่วมสำนักใด ย่อมมีแต่คนแย่งชิงตัวเขาแน่นอน

ทว่าเขายังไม่ได้คิดเรื่องการเข้าร่วมสำนักใดๆ

“เริ่มปรุงยาเถอะ”

เย่ฮันตรงดิ่งเข้าไปในห้องปรุงยาทันที

อันดับแรกเขากลั่นยาระดับสองออกมาหนึ่งชุด

ก่อนหน้านี้การกลั่นหนึ่งชุดต้องใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที แต่ในวันนี้กลับเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงแปดนาทีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งจำนวนและคุณภาพยังดีกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

เรื่องนี้ทำให้เขาปรีดาเป็นอย่างยิ่ง

“ด้วยสิ่งนี้ ต่อให้โลกจะวุ่นวาย ข้าก็ยังมีหนทางทำมาหากิน” เย่ฮันคิดในใจ จากนั้นเขาจึงสะบัดมือ สูตรยาเม็ดสร้างรากฐานก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

“สร้างรากฐาน!”

เย่ฮันพึมพำแล้วเปิดม้วนคัมภีร์ออก

ต่อมา เย่ฮันเริ่มทำการกลั่นยาตามขั้นตอนในสูตร

ต้องยอมรับว่าการกลั่นยาระดับสามนั้นยากกว่าระดับสองมากนัก แม้เย่ฮันจะมีโบนัสเพิ่มพลังถึงห้าเท่า เขาก็ยังล้มเหลวไปถึงสามชุดก่อนจะประสบความสำเร็จในที่สุด

ยาชุดนี้กลั่นออกมาได้ทั้งหมดแปดเม็ด

“คุณภาพระดับกลางงั้นหรือ?”

เย่ฮันพึมพำพลางหยิบยาเม็ดสร้างรากฐานขึ้นมา

บอกตามตรง การทำได้ถึงระดับกลางในการปรุงยาเม็ดสร้างรากฐานครั้งแรกก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว

ทว่าเขายังไม่พอใจ

อย่างไรเสียยานี้เขาก็ต้องใช้เอง

ในเมื่อเขามีหนทาง เขาย่อมต้องการสิ่งที่ดีที่สุด

เขาจึงทำการกลั่นต่อไป

อีกหลายวันต่อมา

เย่ฮันเก็บตัวอยู่ในห้องเพื่อปรุงยา

ภาพการโหมงานหนักนี้สร้างความประหลาดใจให้ทั้งหลี่เม่ยเหนียง หลิงเสวี่ย หลิวยวี่ และหลิวอี้อี้เป็นอย่างมาก

ทว่าพวกนางก็เข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้จึงไม่ได้เข้าไปรบกวนเขา

เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว

ห้าวันผ่านพ้นไป

“เฮ้อ!”

ภายในห้อง เย่ฮันพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

การกลั่นยาติดต่อกันห้าวันโดยไม่หยุดพักนั้นช่างเหนื่อยล้าเหลือเกิน

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าประทับใจยิ่งนัก

“ยาคุณภาพสูงสุดสิบสามเม็ด คุณภาพสูงสี่สิบเม็ด และคุณภาพกลางหนึ่งร้อยห้าเม็ด” เย่ฮันมองขวดและไหบนโต๊ะพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก

ตามราคาตลาด

ยาเม็ดสร้างรากฐานระดับกลางราคามันอย่างน้อยสามหมื่นห้าพันหินวิญญาณ ระดับสูงประมาณห้าหมื่น ส่วนระดับสูงสุดนั้นหายากยิ่งนัก ราคาอย่างน้อยต้องมีแปดหมื่น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเขาขายยาเม็ดสร้างรากฐานเหล่านี้ละก็...

“ข้ารวยแล้ว!”

เย่ฮันปลาบปลื้มใจอย่างที่สุด

ทว่าเขาก็รีบสะกดความตื่นเต้นเอาไว้

การเก็บตัวเงียบคือหัวใจสำคัญ

เขารู้เรื่องนี้ดี

“ต่อไป ก็คือการสร้างรากฐาน”

พูดจบ เย่ฮันก็เลือกยาเม็ดสร้างรากฐานระดับสูงสุดสิบสามเม็ดออกมา

ทว่าเขาไม่ได้พยายามทะลวงระดับในทันที

เขาไปอาบน้ำ ทานอาหารดีๆ สักมื้อ และทำกิจกรรม“แลกเปลี่ยน”กับหลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ยอย่างเต็มที่ในคืนนั้น

หลังจากเตรียมพร้อมทุกอย่างแล้ว

เขาจึงเริ่มการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

......

เทือกเขาสุริยัน

มันเป็นเทือกเขาที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในจักรวรรดิต้าฉู่ ทว่าเพราะที่นี่เต็มไปด้วยดอกสุริยัน อุณหภูมิจึงสูงกว่าที่อื่นมาก นอกจากผู้ที่บำเพ็ญเคล็ดวิชาธาตุไฟแล้ว ก็น้อยนักที่จะมีคนมาที่นี่

ในยามนี้ ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง

เย่ฮันนั่งขัดสมาธิ

ข้างกายเขามียาสีทองส่องประกายสิบสามเม็ดวางอยู่

นี่คือยาเม็ดสร้างรากฐานระดับสูงสุดที่เขากลั่นออกมา

“เริ่มเถอะ!”

เย่ฮันร่ายมนต์ในใจ จากนั้นหยิบยาขึ้นมาหนึ่งเม็ดแล้วส่งเข้าปาก

ยาทันทีที่เข้าสู่ปากก็ออกฤทธิ์

พริบตาเดียว พลังงานมหาศาลปะทุออกมาจากร่างกายของเขา

“แข็งแกร่งมาก!”

เย่ฮันสะดุ้ง เขาเริ่มดูดซับพลังงานนั้นทันทีโดยไม่ลังเล

เขาใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงเพื่อดูดซับพลังงานจนหมดสิ้น

ทว่าเขายังห่างไกลจากการสร้างรากฐานสำเร็จนัก

“เฮ้อ มันอยู่ที่พรสวรรค์จริงๆ” เย่ฮันถอนหายใจอย่างจนใจ

แม้เขาจะเคยอัปเกรดพรสวรรค์มาแล้ว แต่มันก็อยู่แค่ระดับกลางเท่านั้น

พรสวรรค์เปรียบดั่งกรวยกรอง

ผู้ที่มีพรสวรรค์ดีสามารถดูดซับพลังปราณได้เกินครึ่งจากร้อยส่วน ส่วนคนที่มีพรสวรรค์ต่ำเตี้ยอย่างเขา โชคดีก็ได้เพียงยี่สิบหรือสามสิบส่วนเท่านั้น

นี่คือเหตุผลที่สำนักใหญ่พิจารณาพรสวรรค์ในการรับศิษย์

ทว่าเย่ฮันไม่ได้กังวล

แม้พรสวรรค์จะด้อย แต่เขามียามากมาย

จากนั้นเขาก็กลืนลงไปอีกเม็ด

บึ้ม!

พลังงานมหาศาลปะทุขึ้นอีกครั้ง

เป็นเช่นนี้ต่อไป เม็ดที่หนึ่ง เม็ดที่สอง เม็ดที่สาม...

ทุกครั้งที่เย่ฮันกลืนยาเม็ดสร้างรากฐานลงไป กลิ่นอายพลังของเขาก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งเมื่อเขากลืนยาเม็ดที่สิบเอ็ดลงไป

เสียง “เปรี๊ยะ” แผ่วเบาดังออกมาจากร่างกายของเขา

วินาทีต่อมา

กลิ่นอายพลังอันมหาศาลก็ระเบิดออก

ตู้ม!

กลิ่นอายนี้ช่างน่าหวาดกลัว กระจายออกจากตัวเย่ฮันเป็นวงกว้าง

พื้นดินแตกสลายทุกที่ที่พลังพาดผ่าน

สุดท้าย หุบเขาทั้งหุบเขาก็กลายเป็นซากปรักหักพัง

“สำเร็จแล้ว!”

เย่ฮันดีใจอย่างที่สุด

หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้เสียที

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าพลังในยามนี้ของเขานั้นเหนือกว่ายอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไปมหาศาล

อย่างไรเสีย พลังจากยาเม็ดสร้างรากฐานระดับสูงสุดก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

“เหลือยาเม็ดสร้างรากฐานระดับสูงสุดอีกสองเม็ด!” เย่ฮันมองไปที่ยาสองเม็ดที่วางอยู่

เขาใช้ยาไปสิบเอ็ดจากสิบสามเม็ด

“ช่างเถอะ เอาไปขายก็แล้วกัน”

เดิมทีเขาอยากเก็บไว้ให้หลี่เม่ยเหนียงและหลิงเสวี่ยใช้ตอนพวกนางถึงระดับสร้างรากฐาน

แต่เขากลับมาคิดดูอีกที

พวกนางยังห่างไกลจากระดับนั้นอีกมาก และตอนนี้เขาก็มีสูตรยาแล้ว การจะกลั่นออกมาใหม่ก็ง่ายดายดั่งปอกกล้วยเข้าปาก

ทว่า จะไปขายที่ไหนนี่สิคือสิ่งที่เขาปวดหัว

“หอชมจันทร์หรือ?”

เย่ฮันส่ายหัว แม้หอชมจันทร์จะมีชื่อเสียงที่ดี และผู้อาวุโสอู๋ก็เป็นคนใช้ได้

แต่เขาเพิ่งจะบอกไปว่าอาจารย์ของเขาเป็นนักปรุงยาระดับสอง

หากจู่ๆ เขานำยาระดับสามออกมา ย่อมยากที่จะอธิบาย

อีกอย่าง หอชมจันทร์นั้นลึกลับเกินไป เขาไม่อยากเปิดเผยตัวตนมากนัก

“หอชมจันทร์ไม่ได้ผล งั้นที่อื่นล่ะ...”

“จริงด้วย”

ทันใดนั้น เย่ฮันก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้

เขานึกได้ว่าจ้าวเฉียงเคยพูดถึงการประมูลในเมืองหลวง การนำยาไปขายที่งานประมูลน่าจะเป็นความคิดที่ดี

“แต่ข้ายังคงต้องระมัดระวังให้มาก”

จากนั้นเย่ฮันจึงจากไป