บทที่ 28 ท่านต้องเรืองอำนาจให้เร็ววัน!
บทที่ 28 ท่านต้องเรืองอำนาจให้เร็ววัน!
“พี่เย่?”
เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ก่อนที่จ้าวเฉียงจะรีบวิ่งออกมา
“พี่จ้าว!”
เย่ฮันร้องเรียก
“หัวหน้ากองครับ คนนี้แหละที่มาขอพบท่าน ข้า...”
“ไอ้พวกสารเลว นี่มันพี่ชายข้า! พวกแกตาบอดหรือไง?” จ้าวเฉียงด่าทออย่างหัวเสีย แล้วรีบเดินมาข้างกายเย่ฮัน “พี่เย่ มีเรื่องอะไรหรือ...”
“อะแฮ่ม มีธุระนิดหน่อยขอรับ”
“โอ้?”
แววตาของจ้าวเฉียงเป็นประกาย “ถ้าอย่างนั้นเข้ามาข้างในกับข้าก่อนเถอะ ข้างนอกนี้คนเยอะวุ่นวายนัก”
เย่ฮันเดินตามจ้าวเฉียงเข้าไปด้านในทันที
เมื่อก้าวเข้าไป
เย่ฮันก็เห็นภาพที่น่าหดหู่ใจ
ในห้องโถง หญิงสาวหลายนางในสภาพเปลือยกายหน้าซีดเผือดนั่งกองอยู่บนพื้น
ข้างๆ พวกนาง มีชายฉกรรจ์หลายคนจ้องมองด้วยรอยยิ้มหื่นกระหาย
“อะแฮ่ม คือท่านก็รู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้มันตึงเครียดแค่ไหน พวกนางอาจจะตายวันตายพรุ่งเมื่อไหร่ก็ได้ ข้าก็เลยคิดว่าควรให้พวกนางได้ผ่อนคลายสักหน่อย” จ้าวเฉียงกล่าวพลางเกาหัว
“อืม”
เย่ฮันพยักหน้า
แม้สำนักวิญญาณโลหิตจะเป็นฝ่ายชนะ แต่สำนักต้นกำเนิดสวรรค์และสำนักไร้ขอบเขตก็ยังไม่ยอมแพ้
พวกนั้นลอบสังหารและดักทำร้ายอยู่บ่อยครั้ง
“เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องพวกนางเถอะ พี่เย่มีธุระอะไรหรือเปล่า?” จ้าวเฉียงถาม
“คือข้าลองคิดทบทวนคำแนะนำของท่านดูแล้ว และข้าคิดว่าท่านพูดถูก หากไม่หาความสุขใส่ตัวตอนที่ยังหนุ่ม พอแก่ตัวไปอาจจะไม่มีโอกาสแล้วก็ได้” เย่ฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“มันต้องอย่างนี้สิ! ข้าบอกท่านแล้ว ด้วยพลังของท่าน ศิษย์หญิงจากสำนักใหญ่จะนับเป็นอะไรได้? พี่เย่ รอตรงนี้ประเดี๋ยว ข้าจะไปหามาให้ท่านสักสองสามคน รับรองว่าท่านต้องพอใจแน่”
พูดจบ จ้าวเฉียงก็เตรียมจะปลีกตัวออกไป
“เดี๋ยวก่อนขอรับ”
เย่ฮันเรียกไว้
“หืม?”
จ้าวเฉียงชะงักไปเล็กน้อย “มีเรื่องอะไรอีกหรือพี่เย่?”
“เอ่อ ท่านก็รู้สถานการณ์ของข้า ข้ามีนักปรุงยาหนุนหลังอยู่หลายคน ครั้งนี้จำนวนคนที่พวกเขาต้องการอาจจะค่อนข้างมาก ข้าเลยอยากรู้ว่าครั้งนี้พวกท่านจับศิษย์สำนักต้นกำเนิดสวรรค์มาได้กี่คน?”
“เรื่องนี้...”
สีหน้าของจ้าวเฉียงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
“มันอาจจะลำบากอยู่สักหน่อยนะ”
“ลำบากงั้นหรือ?”
“พี่เย่ ท่านไม่รู้หรอก ทางสำนักรู้เรื่องจำนวนศิษย์สำนักต้นกำเนิดสวรรค์ที่ถูกจับมา หากหายไปสักคนสองคนน่ะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าข้าให้ท่านหมดทุกคน ข้าคงอธิบายกับสำนักไม่ได้ เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะไปหาพวกผู้บำเพ็ญพเนจรคนอื่นมาให้แทน ต่อให้พวกนั้นตายไปก็ไม่มีใครว่าอะไรหรอก”
“ผู้บำเพ็ญพเนจร!”
เย่ฮันลอบถอนหายใจอย่างจนใจในอก
ผู้บำเพ็ญพเนจรนั้นน่าเวทนาที่สุด
ไร้อำนาจ ไร้พวกพ้อง และไร้กำลัง พวกเขาไม่มีค่าอะไรเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าสำนักใหญ่
เขาเคยได้ยินเรื่องราวแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนตอนที่เขายังเป็นผู้บำเพ็ญพเนจรเอง
“พี่จ้าวท่านเกรงใจเกินไปแล้ว แต่หากเป็นเพียงผู้บำเพ็ญพเนจร ข้าจะมาลำบากท่านทำไมกัน? ดังนั้น...”
พูดจบ เย่ฮันก็สะบัดมือ
ถุงเก็บของใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ
“ในนี้มียาเม็ดและหินวิญญาณอยู่บ้าง ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เพื่อขออภัยพี่น้องคนอื่นๆ หวังว่าพี่จ้าวจะช่วยอำนวยความสะดวกให้ข้าด้วยนะขอรับ?”
“โอ้?”
จ้าวเฉียงมองเขาด้วยสายตาเชิงคำถาม
จากนั้นเขาก็รับถุงเก็บของไป
ทว่าเมื่อเขาเห็นของข้างใน ใบหน้าก็เบิกบานด้วยความยินดีทันที
“อะแฮ่ม ในเมื่อพี่เย่ใจกว้างถึงเพียงนี้ หากข้าปฏิเสธก็คงจะเสียมารยาท วางใจเถอะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่มีปัญหาแน่นอน” จ้าวเฉียงตอบตกลงอย่างรวดเร็ว
“แล้วทางสำนัก...”
“เอ๊ย สำนักก็แค่ต้องการคน เดี๋ยวข้าไปหาผู้บำเพ็ญพเนจรมาสักสองสามคน จับแต่งตัวอำพรางเสียหน่อย ใครจะไปรู้ล่ะ? พวกเราพี่น้องกัน ข้าจะยอมให้พี่ชายต้องเสียผลประโยชน์ได้อย่างไร?”
พูดจบ จ้าวเฉียงก็เดินออกไป
เย่ฮันยืนรออยู่ริมหน้าต่าง
ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบคำนวณหนทางหลบหนีหากจ้าวเฉียงหักหลัง
แม้เขาจะเชื่อมั่นในนิสัยของจ้าวเฉียง แต่ใครจะรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่เปลี่ยนใจ?
การเตรียมตัวไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ
“ฮ่าๆๆ พี่เย่ ให้ท่านรอนานแล้ว”
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงหัวเราะร่าก็ดังขึ้น
จ้าวเฉียงเดินเข้ามาพร้อมกับหญิงสาวแปดนาง
หญิงสาวทั้งแปดล้วนหน้าตาดีไม่น้อย ทว่าพวกนางอยู่ในสภาพดูไม่ได้เลย ตามร่างกายมีบาดแผลมากมาย และสองคนในนั้นเสื้อผ้าขาดวิ่นจนเกือบเปลือยเปล่า
เมื่อพวกนางเห็นเย่ฮัน สีหน้าก็เต็มไปด้วยความหวาดวิตกอย่างยิ่ง
“มองอะไรกัน! เรียกนายท่านสิ! ระวังตัวไว้เถอะ เดี๋ยวข้าจะสั่งสอนให้เข็ด!” จ้าวเฉียงตวาดลั่น ทำให้หญิงสาวทั้งแปดตัวสั่นงันงกและคุกเข่าลงกับพื้น
“นายท่าน!”
“อะแฮ่ม!”
เย่ฮันกระแอมไอเบาๆ
ต้องยอมรับว่าศิษย์จากสำนักใหญ่มีความแตกต่างจากหญิงสาวในหอนางโลมอยู่มากทีเดียว
“นับจากนี้พวกเจ้าต้องรับใช้พี่ชายข้าให้ดี หากข้ารู้ว่าใครกล้าละเลยหน้าที่ละก็ ระวังตัวไว้ให้ดี... พี่เย่ พวกนางเป็นของท่านแล้ว หากต้องการอะไรเพิ่มก็บอกข้าได้เลยนะขอรับ”
“ขอบคุณพี่จ้าวมากขอรับ”
“เฮ้ย พูดอะไรอย่างนั้น เรื่องเล็กน้อยน่า เอาล่ะ ข้าขอตัวก่อนนะ เชิญท่านหาความสุขให้เต็มที่เถอะขอรับ” จ้าวเฉียงเดินยิ้มกริ่มออกไป
เย่ฮันเข้าใจความหมายเบื้องหลังรอยยิ้มนั้นดี
แม้เขาจะชอบสาวงาม
แต่เขาไม่มีวันบังคับขู่เข็ญใคร
“ลุกขึ้นเถอะเจ้าค่ะ” เย่ฮันกล่าว
หญิงสาวทั้งแปดลุกขึ้นยืนอย่างโซซัดโซเซ
เมื่อมองภาพนี้
เย่ฮันอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ
ในยามสงบ สาวงามเปรียบดั่งสมบัติล้ำค่า ในยามสงคราม สาวงามกลับไร้ค่าดั่งวัชพืช
หากเป็นเมื่อก่อน หญิงสาวเช่นพวกนาง ต่อให้ฐานะไม่สูงส่งนักก็น่าจะเป็น...
“ตามข้ามานี่”
พูดจบ เย่ฮันก็นำพวกนางเดินจากไป
หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน
ภายในห้องหนึ่ง
“ท่านครับ ท่านยอมให้เขาพาตัวพวกนางไปจริงๆ หรือ? หากทางสำนักซักถามขึ้นมา พวกเราจะ...” ชายชราคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“แล้วจะให้ทำอย่างไร?”
จ้าวเฉียงแค่นเสียงเย็น
“แต่ว่า...”
“ผู้อาวุโสโฮ่ว ท่านอยู่กับข้ามานานเท่าไหร่แล้ว?”
“เอ่อ... แปดปีแล้วครับ หากยามนั้นไม่ได้ท่านช่วยไว้ ข้าก็คง...”
“ในเมื่ออยู่กับข้ามานานหลายปี ท่านก็น่าจะเข้าใจสถานการณ์ของข้าในยามนี้ การเป็นเพียงหัวหน้ากองน่ะมันยังห่างไกลจากเป้าหมายสุดท้ายของข้านัก และหลี่ม่อก็จ้องจะเล่นงานข้าอยู่ตลอดเวลา การจะกำจัดมัน ข้าต้องขึ้นเป็นผู้อาวุโสสำนักให้ได้ และหนทางเดียวที่จะทำให้ข้าได้เป็นผู้อาวุโส ก็คือการพึ่งพาเขา ดังนั้น การใช้มดปลวกจากสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ไม่กี่ตัวเพื่อแลกกับอนาคตของข้า ท่านไม่คิดว่ามันคุ้มค่าหรอกหรือ?”
“เรื่องนี้... ข้าช่างสายตาสั้นนักขอรับ” ชายชรากล่าวด้วยความละอายใจ
“เอาล่ะ ออกไปได้แล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้เหยียบไว้เป็นความลับ เข้าใจไหม?”
“รับทราบครับ!”
ชายชราพยักหน้าแล้วเดินจากไป
ทันทีที่ชายชราพ้นประตู สีหน้าของจ้าวเฉียงก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที
เขาทอดสายตาไปยังทิศทางที่เย่ฮันเดินจากไป แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา
“นายน้อยเย่ ข้าทุ่มสุดตัวเพื่อท่านแล้วนะ หวังว่าท่านจะเรืองอำนาจได้ในเร็ววัน!”