บทที่ 28 อยู่ท่ามกลางสปอตไลท์! แพ้ไม่เป็น? และขุมทรัพย์ที่แท้จริง!

[อันดับที่ 1 พลังรบฮีโร่: เจ้าเมืองเจียงเฉิน, ฮีโร่จักรพรรดินี, รางวัล: กล่องสมบัติระดับดีเยี่ยม *1, ชื่อเสียง *200]

อักขระสีทองเจิดจ้าที่ครองอันดับหนึ่งบนท้องฟ้าทำให้ทุกคนอ้าปากค้างโดยสัญชาตญาณ ช่องแชตเขตที่เคยคึกคักพลันตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

น่าแปลกที่ชื่อของเจียงเฉินปรากฏอยู่บนฟ้าเพียงครึ่งนาทีก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว ฝูงชนจึงเริ่มได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น

“เดี๋ยวนะ เกิดอะไรขึ้น? ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าตาฝาดไปหรือเปล่า...”

ใครบางคนพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

“ไม่มีใครกล้าคุยเรื่องนี้เลยแฮะ วิถีสวรรค์คงรู้สึกกระอักกระอ่วนแทนแล้วมั้ง!”

“ไม่ใช่ไม่มีใครคุย... แต่มันจะคุยยังไงล่ะ? เจียงเฉินได้ที่หนึ่งเนี่ยนะ?”

“บ้าไปแล้ว! เขาเป็นแค่สามัญชนนะโว้ย!”

“สรุปคือ เจียงเฉินเป็นคนลงพนันหมื่นหินวิญญาณนั่นเองจริงๆ ด้วย!”

“หรือว่าเจียงเฉินจะเป็นคนของตระกูลเจียงในเมืองหลวงมณฑล?”

“ต่อให้เป็นตระกูลเจียงในเมืองหลวง ก็คงไม่ใจป้ำขนาดควักยันต์ฮีโร่มหากาพย์ออกมาให้เด็กหรอก!”

“ใครบอกว่าต้องเป็นฮีโร่มหากาพย์? นี่มัน ‘อันดับพลังรบ’ ไม่ใช่ ‘อันดับคุณภาพ’ บางทีฮีโร่เขาอาจจะเลเวลสูงก็ได้ อย่าลืมว่าเขามีหน่วยเซนทอร์ชั้นเลิศ พลังงานที่ได้มาคงไม่ใช่น้อยๆ”

“ก็จริง!”

“จักรพรรดินี? ชื่อฮีโร่อะไรจะน่าเกรงขามขนาดนั้น!!!”

“ในประวัติศาสตร์บลูสตาร์ มีแค่ผู้นำตระกูลอู่ที่ครองความเป็นใหญ่ในสวรรค์ชั้นห้าเท่านั้นที่กล้าใช้สมัญญา ‘จักรพรรดินี’!”

“พี่เจียงเฉิน บอกหน่อยได้ไหมว่าฮีโร่ ‘จักรพรรดินี’ ของพี่เป็นคุณภาพระดับไหน?”

ต่างจากศึกครั้งก่อน คราวนี้เจียงเฉินกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างแท้จริง

...

ห่างจากดินแดนของอันฉู่เซี่ยไป 3 กิโลเมตร

อิ๋งอินม่านอ้าปากค้าง จ้องมองอันดับหนึ่งบนท้องฟ้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เธอพิจารณาความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน แต่เจียงเฉินคือคนสุดท้ายที่เธอจะนึกถึง

“พี่เหมิง พี่คิดว่าเจียงเฉินเป็นแค่สามัญชนจริงๆ เหรอ? หรือว่าเขาจะเป็นเชื้อพระวงศ์ที่ตกยากมาอยู่กับชาวบ้าน?”

เหมิงเถียนเองก็ดูสับสนไม่แพ้กัน “เอ่อ... อาจจะ... มั้งนะ...”

อันฉู่เซี่ยพึมพำ:

“มิน่าล่ะ หมอนี่ถึงบอกให้ฉันกลับบ้านไปขอตังค์แม่เพิ่ม ที่แท้เขาก็รู้ตัวอยู่แล้วว่าจะได้ที่หนึ่ง! อ๊ากกก ห้าแสนหินวิญญาณของฉัน!”

“แต่จะว่าไปมันก็ไม่แย่นักหรอก เมื่อก่อนฉันพยายามจะให้เงินเขาแต่เขาไม่เอา ถือซะว่าครั้งนี้ฉันทำบุญให้เขาแล้วกัน ฮิฮิ!”

หลินโม่ยืนโอนเอนจนฮีโร่ข้างกายต้องรีบมาประคอง

“ทำไมถึงเป็นมัน?”

“คนที่ทำให้ฉันเสียเงินล้านหินวิญญาณ... กลายเป็นแค่ไอ้สามัญชนเนี่ยนะ?”

เขายังจำได้ว่าเมื่อวานเขาแสดงท่าทางโอหังใส่เจียงเฉินแค่ไหน

“ฉันถึงขนาดจะให้มันมาเป็น ‘แกะ’ ในสังกัด!”

นึกถึงตอนนี้แล้วเขาอยากจะมุดดินหนีชะมัด

“บ้าเอ๊ย! ตกลงหมอนี่เป็นใครกันแน่?”

“เขามีทั้งหัวหน้าเซนทอร์ และตอนนี้ยังมีฮีโร่ที่อย่างน้อยต้องเป็นระดับชั้นเลิศ พลังรบเขาน่าจะเหนือกว่าฉันไปแล้วด้วยซ้ำ”

“มะรืนนี้ฉันจะกลับบลูสตาร์ได้ ฉันต้องสืบเบื้องหลังหมอนี่ให้ทะลุปรุโปร่ง!”

หลินโม่พยายามสงบสติอารมณ์ และทันใดนั้นเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดพรายเต็มแผ่นหลัง

“โชคดีที่ไอ้โง่หลี่มู่เจ๋อมันซื้อ [คำสั่งพิชิต] ไป ถ้าเป็นฉันที่ไปบุกดินแดนเจียงเฉิน ผลลัพธ์คงไม่ต่างกัน อย่างดีที่สุดก็คงแค่เสมอ!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่ก็แอบคำนวณในใจ

“คนฉลาดไม่สู้ในศึกที่ไม่มีวันชนะ!”

“เราควรหา [คำสั่งย้ายถิ่นฐาน] แล้วย้ายดินแดนหนีดีไหมนะ? ด้วยพลังของฉัน ไปเป็นเจ้าเมืองประจำหมู่บ้านอื่นได้สบายๆ ไม่จำเป็นต้องมาฟัดกับพวกสัตว์ประหลาดในเมือง 10086 นี่หรอก”

เมื่อเทียบกับหลินโม่ เจ้าเมืองอีกหลายสิบคนยิ่งดูน่าเวทนากว่า พวกเขากัดฟันกรอด

“เจียงเฉิน! เป็นเจียงเฉินจริงๆ ด้วย!”

“ถ้าเขาเป็นเชื้อพระวงศ์เหมือนอิ๋งอินม่าน ฉันยังพอทำใจได้!”

“แต่นี่เขาเป็นแค่สามัญชน ทำไมกันวะ?”

ส่วนน้อยที่เป็นเจ้าเมืองรุ่นที่สอง การเสียหินวิญญาณหลักแสนอาจจะเป็นความสูญเสียที่หนักหนา แต่พวกเขาก็ยังพอหาใหม่ได้หลังจากกลับบลูสตาร์ แต่ส่วนใหญ่คือพวกที่หมดตัวจริงๆ บางคนถึงขั้นขายทรัพย์สินบนบลูสตาร์มาทุ่มให้กับศึกหมื่นเผ่าพันธุ์ครั้งนี้

ทันใดนั้น เจ้าเมืองตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่ดวงตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ก็ตะโกนขึ้น:

“เป็นความผิดของเจียงเฉินทั้งหมด! ความผิดของมัน!”

“ถ้าไม่มีเจียงเฉิน บอสอิ๋งอินม่านก็ได้ที่หนึ่งไปแล้ว และพวกเราก็คงรวยเละ!”

คนอื่นๆ เริ่มเห็นพ้องตามทันที

“ถึงเจียงเฉินจะควรตาย แต่พวกเราไม่จำเป็นต้องตายตาม!”

“ใช่แล้ว ขอแค่เขาส่งหินวิญญาณคืนมา ฉันจะยกโทษให้!”

“แค่คืนทุนไม่พอนะ พวกเราต้องได้กำไร 28% ตามสัญญาเดิมด้วย!”

“แล้วถ้าเจียงเฉินไม่ให้ล่ะ?”

“ถ้ามันไม่ให้ ใครกันที่มอบความกล้าให้มันกล้าล่วงเกินเจ้าเมืองพร้อมกันทีละตั้งเยอะขนาดนี้?”

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาก็ดังขึ้น

“ถ้าแพ้แล้วพาล ก็อย่าริอ่านมาพนัน!”

อันฉู่เซี่ยก้าวออกมาข้างหน้า:

“ใครกล้าพูดจาพล่อยๆ ถึงเจียงเฉินอีก?”

เจ้าเมืองรุ่นที่สองคนหนึ่งหน้าบึ้ง:

“อันฉู่เซี่ย เธอหมายความว่าไง? ถ้าฉันจำไม่ผิด เธอก็ลงพนันข้างอิ๋งอินม่านไปจนหมดตัวเหมือนกันไม่ใช่เหรอ!”

อันฉู่เซี่ยแค่นหัวเราะ:

“แล้วไงล่ะ? พนันก็คือพนัน พวกนายยังไม่โตกันหรือไง? เรื่องพื้นฐานแค่นี้ยังไม่เข้าใจเหรอ?”

เจ้าเมืองอีกคนตะโกนสวน:

“อันฉู่เซี่ย เธอพูดจาเพ้อเจ้ออะไร?”

“ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งรวมพลของเธอ พวกเราจะมาที่นี่กันเหรอ?”

“ถ้าพวกเราไม่มาที่นี่ เราก็คงไม่เห็นความเก่งของอิ๋งอินม่าน แล้วก็คงไม่ทุ่มพนันจนหมดตัว!”

“เพราะฉะนั้น เธอเองก็ต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียของพวกเราด้วย!”

“เหอะๆ...” อันฉู่เซี่ยหัวเราะด้วยความโมโห เธอขี้เกียจจะเสียเวลากับพวกแพ้แล้วพาลพวกนี้ “ไสหัวออกไปจากที่ดินของฉันเดี๋ยวนี้!”

เจ้าเมืองคนนั้นหน้าเปลี่ยนสีและกำลังจะพุ่งเข้าหา แต่อีกเสียงที่นิ่งสงบก็ดังแทรกขึ้นมา

“อ้อ สรุปคือฉันเองก็ต้องรับผิดชอบด้วยสินะ?”

เขาหันไปมอง เห็นอิ๋งอินม่านก้าวออกมาเบาๆ จ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย เขารีบหุบปากทันทีเมื่อนึกถึงความสยดสยองของเหมิงเถียน แล้วหัวเราะแห้งๆ:

“ฮ่าฮ่า ถ้าความแข็งแกร่งคือความผิด งั้นโลกนี้จะมีความถูกต้องเหลืออยู่อีกเหรอครับ?”

“พวกนายก็รู้ว่าฉันเก่ง!” อิ๋งอินม่านหัวเราะ “แต่พลังรบฮีโร่ของเจียงเฉินยังเหนือกว่าพี่เหมิงเสียอีก ใครมอบความกล้าให้พวกนายไปสงสัยเขากัน?”

เจ้าเมืองรุ่นที่สองคนนั้นหน้าเจื่อนลงทันควัน ก่อนจะพูดด้วยความแค้นเคือง:

“แต่คุณเป็นเชื้อพระวงศ์ ส่วนมันเป็นแค่สามัญชน...”

อิ๋งอินม่านตัดบท:

“ถ้าว่างนักก็รีบไสหัวไปซะ! เอาเวลาไปเก็บเลเวลดีกว่ามานั่งเล่นเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ไม่ดีกว่าเหรอ?”

ภายใต้แรงกดดันของอิ๋งอินม่าน เจ้าเมืองคนอื่นๆ รวมถึงหลินโม่ต่างก็พากันล่าถอยไป แต่แววตาแห่งความเคียดแค้นนั้นไม่อาจปกปิดได้เลย

อันฉู่เซี่ยถอนหายใจ:

“ความโลภบังตาจริงๆ! พวกนักพนันที่หมดตัวพวกนี้คงไม่ยอมจบง่ายๆ แน่! ฉันต้องเตือนเจียงเฉินซะหน่อยแล้ว!”

อิ๋งอินม่านตอบกลับว่า:

“ความธรรมดาไม่เคยรอดพ้นจากความอิจฉาหรอก! สมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์มันก็แข่งขันกันดุเดือดอยู่แล้ว ถ้ากลัวปัญหา ก็กลับไปเกษียณที่บลูสตาร์ดีกว่านะ”

“เอ่อ...” เหมิงเถียนกระซิบข้างหูอิ๋งอินม่าน “องค์หญิงคะ มันน่าจะเป็นอารมณ์ประมาณว่า หมาป่าเยอะแต่เนื้อน้อย มากกว่านะคะ!”

อันฉู่เซี่ยยิ้มออกมา:

“ขอบคุณมากนะคะคุณหนูอิ๋ง ว่าแต่อายุฉัน 19 ปีแล้ว พอจะเรียกคุณว่า ‘พี่’ ได้ไหมคะ?”

อิ๋งอินม่านพูดอย่างตื่นเต้น:

“งั้นฉันจะเรียกเธอว่า ‘น้องสาวฉู่เซี่ย’ แล้วกัน”

เหมิงเถียนกระซิบอีกรอบ:

“ถ้าองค์หญิงชอบแม่หนูคนนี้ ลองไปสืบดูตระกูลของเธอแล้วรับมาเป็นสาวใช้ก็ได้นะเพคะ”

“แล้วก็... องค์หญิงคะ ท่านอายุแค่ 18 เองนะ”

อิ๋งอินม่าน: “ชู่ว เบาๆ หน่อยสิ อยากให้ฉันเป็นน้องสาวหรือไง?”

เหมิงเถียนจำต้องหุบปาก

อิ๋งอินม่านยิ้มหวาน:

“ฉู่เซี่ยน้อย เธอพนันจนหมดตัวแล้วใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันโอนเงินค่าขนมไปให้ก่อนนะ ถ้าไม่พอค่อยขอเพิ่ม”

[เจ้าเมืองอิ๋งอินม่านส่งหินวิญญาณให้คุณ 1,000,000 ก้อน]

จากนั้นเธอก็โบกมือลาชิลๆ

“ไปละนะ!”

มองดูหน่วยอินทรีเหล็กที่กลายเป็นจุดดำลับสายตาไป อันฉู่เซี่ยถึงกับยืนอึ้ง เรียก ‘พี่’ คำเดียวได้ล้านนึง!! ยัยนี่มีเหมืองทองอยู่หลังบ้านหรือไง?

...

สูงขึ้นไปบนอากาศร้อยเมตร อิ๋งอินม่านบินเคียงข้างเหมิงเถียน พลางบ่นอุบ:

“พี่เหมิง ต้องเป็นตาเจียงเฉินนั่นแน่ๆ ที่ชิงตัดหน้าบอสมหากาพย์ไปก่อนเรา!”

“หมอนั่นได้ประโยชน์ไปเต็มๆ แต่ฉันต้องมาคอยตามเช็ดตามล้างให้เนี่ยนะ!!”

“อะแฮ่ม...” เหมิงเถียนไอเบาๆ เตือน “องค์หญิงคะ สำรวมคำพูดหน่อยเพคะ!”

“ครั้งนี้อันดับพลังรบฮีโร่เป็นความผิดของหม่อมฉันเอง” เหมิงเถียนยอมรับผิด “หม่อมฉันเพิ่งจะรู้จากวิชาตรวจปราณว่าพลังฮีโร่ชั้นเลิศของหลินโม่ไม่ได้สูงนัก เลยลดการป้องกันลง! นึกไม่ถึงว่าคนที่ซ่อนคมไว้ลึกที่สุดจะเป็นเจียงเฉิน”

อิ๋งอินม่านปลอบใจ “ถึงพี่เหมิงจะเลเวลแค่ 7 แต่ด้วยอุปกรณ์มหากาพย์สองชิ้น พลังก็พุ่งไปถึง 125 ดาวแล้ว เพราะฉะนั้นเจียงเฉินถ้าไม่ครอบครองฮีโร่มหากาพย์ ก็ต้องทุ่มสุดตัวปั้นฮีโร่ชั้นเลิศไปจนถึงเลเวล 15 แน่ๆ”

เหมิงเถียนถอนหายใจ “ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน เจียงเฉินคนนี้ก็ประมาทไม่ได้เลย! หม่อมฉันมองข้ามเขาไปจริงๆ!”

ได้ยินดังนั้น ตาอิ๋งอินม่านก็เริ่มกลิ้งไปมา:

“ในเมื่อพี่เหมิงยอมรับความเก่งของเจียงเฉินแล้ว งั้นฉันรับเขามาเป็นเจ้าเมืองในสังกัดได้แล้วใช่ไหม?”

“...” เหมิงเถียนพูดไม่ออก องค์หญิงของเธออุตส่าห์ปูเรื่องมาตั้งนาน ที่แท้ก็เพื่อประโยคนี้ประโยคเดียว

...

[แจ้งเตือน: คุณได้รับอันดับที่ 1 ในการจัดอันดับพลังรบฮีโร่ครั้งนี้ รางวัล: กล่องสมบัติระดับดีเยี่ยม *1 และชื่อเสียง *200]

ลำแสงห่อหุ้มกล่องสมบัติซึ่งเจียงเฉินเก็บเข้ามิติเจ้าเมืองทันที

“ชื่อเสียง 200 แต้ม!!!”

กล่องสมบัติระดับดีเยี่ยมไม่ใช่สิ่งที่เจียงเฉินสนใจอีกต่อไป แต่ชื่อเสียง 200 แต้มคือสินทรัพย์ที่ล้ำค่า! ชื่อเสียงนอกจากจะใช้ซื้อของแรร์ใน [หอเกียรติยศ] แล้ว ยิ่งชื่อเสียงสูงยังช่วยกระตุ้นเหตุการณ์พิเศษได้ง่ายขึ้น เช่น “กองคาราวานผ่านทาง” หรือ “ยอดฝีมือขอเข้าร่วม”

การแจ้งเตือนยังไม่หยุดแค่นั้น

[แจ้งเตือน: คุณชนะเดิมพันอันดับพลังรบฮีโร่ เงินพนันของคุณ 10,000 คิดเป็น 99.01% ของผู้ชนะ คุณได้รับหินวิญญาณ 4,752,480 ก้อน]

“สี่ล้านเจ็ดแสนหินวิญญาณ!!!”

เมื่อมีเงินก้อนมหึมานี้ในกระเป๋า เจียงเฉินไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเขากำลังตื่นเต้นสุดๆ เขาไม่เคยรวยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

“ถ้ารวมกับอุปกรณ์ 126 ชิ้นที่ขายไปเมื่อคืน และอาหารวิญญาณอีกหลายร้อยชุดที่เพิ่งขายไป ตอนนี้หินวิญญาณของฉันทะลุหลัก 5 ล้านไปแล้ว”

“แต่ก็นะ มีที่ให้ใช้เงินอีกเยอะเลย!”

“เสริมพลังอุปกรณ์? ซื้อคัมภีร์ฝ่ามือวารี? ปั้นหน่วยรบมหากาพย์เพิ่ม? เสริมพลังทุ่งนาและห้องครัว หรือบางที... สร้าง [หอเสียงสวรรค์] ดีนะ?”