บทที่ 24 ดาบดำ

แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์สีเลือดได้หมดลงแล้ว ความมืดคลุมทุกอย่างโดยสมบูรณ์ มีเพียงดวงจันทร์ขนาดมหึมาที่แขวนอยู่บนขอบฟ้า เปลี่ยนเมืองเล็กๆ ให้กลายเป็นสีขาวเหมือนน้ำค้างแข็ง การทดสอบนี้กำลังเข้าสู่ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด

ในยามค่ำคืน สัตว์อสูรจะออกมาเคลื่อนไหวมากขึ้น ขณะที่วิสัยทัศน์และการตรวจสอบของผู้เข้าสอบจะได้รับผลกระทบพอสมควร ทุกๆ ปีเฉพาะในช่วงเวลานี้ ผู้เข้าสอบจำนวนมากออกจากการทดสอบหลังจากที่ได้สังหารสัตว์อสูรและทำคะแนนแล้ว

ในขณะเดียวกัน ความเร็วในการค้นหาเจียงเสี่ยวถังของซูหมิงก็ถูกบังคับให้ลดลงมาก แม้ว่าเวลาจะผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของเธอ ระหว่างทางเขาได้ช่วยผู้เข้าสอบสองคนที่ถูกสัตว์อสูรโจมตี

แต่ด้วยพรสวรรค์ที่เจียงเสี่ยวถังมี พลังของเธอนับว่าโดดเด่นแม้แต่ในบรรดาผู้เข้าสอบทั้งเขต ซูหมิงจึงไม่ได้กังวลมากนัก

"ตัวที่ 21!"

บนสนามโรงเรียนที่ถูกทิ้งร้างมานาน เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง พืชแปลกๆ เติบโตอย่างไร้การควบคุม บนพื้นเต็มไปด้วยซากสัตว์อสูร แต่ละตัวล้วนมีเลือดไหลออกจากส่วนล่างของร่างกาย และถูกตัดหัวไป

ซูหมิงใช้ดาบตัดหัวของหมาป่าเทาเร็วลมตัวสุดท้ายแล้วเก็บเข้าแหวนเก็บของ เขาสะบัดคราบเลือดออกจากดาบดำ

หมาป่าเทาเร็วลมตัวนี้เป็นทหารอสูรระดับสูง มีความเร็วมาก พลังเลือดใกล้เคียงอู่ถูขั้นสูงสุด ซูหมิงต้องใช้ความพยายามพอสมควรในการสังหาร นี่เป็นสัตว์อสูรตัวเดียวในวันนี้ที่ตายในมือเขาโดยไม่ได้บาดเจ็บที่ดอกไม้ มันเพิ่มแต้มแลกเปลี่ยนให้ซูหมิงถึง 2.8 แต้ม เขารู้สึกพอใจมาก

ตอนนี้แต้มแลกเปลี่ยนของซูหมิงมาถึง 6.3 แต้มอันอุดมสมบูรณ์

เต็ม 6.3!

ช่างเป็นการเริ่มต้นที่น่ายินดี

บนดาบยาวสีดำยังคงมีประกายไฟฟ้าหลงเหลืออยู่ และยังคงสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง

ซูหมิงปลอบดาบดำอย่างอ่อนโยน

"อย่าร้องไห้เลยเจ้าดำน้อย เมื่อกี้ก็ล้างให้แล้วไม่ใช่หรือ แค่เป็นหมูอาโอลิโอ้นิดหน่อย ฉันไม่ได้รังเกียจหรอก"

ดาบดำสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง ส่งคลื่นอารมณ์ที่เร่งรีบและรุนแรง

ผู้ชายปากเหม็นโกหก!

เมื่อก่อนตอนที่นายยังเด็ก นายกอดฉันนอนทุกคืน แต่ตอนนี้แม้แต่ตัวฉันก็ไม่อยากแตะ นายรังเกียจฉันแล้ว!

ฮือๆๆ ฉันสกปรก! ทำไมนายถึงได้ให้ฉันเข้าไปในที่แบบนั้น!

ซูหมิงรีบอุ้มดาบดำด้วยสองมือและปลอบโยนอย่างดี เหมือนผู้ชายเจ้าชู้ที่ถูกแฟนสาวจับได้ว่านอกใจและกำลังขอโทษอย่างบ้าคลั่ง

"ฉันผิดเอง ฉันผิดแล้วเจ้าดำน้อย ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน ฉันไม่ได้รังเกียจแกหรอก วันนี้ให้แกดื่มเลือดจนอิ่ม พอกลับไปจะใช้น้ำมันหอมชั้นดีดูแลแก ตอนนั้นแกก็จะหอมฟุ้งอีกครั้ง”

ดาบดำเริ่มสงบลง ไม่สั่นรุนแรงอีกต่อไป

ง่ายจังเลย

ใช่แล้ว ดาบดำของซูหมิงมีวิญญาณ

เมื่อซูหมิงอายุสิบขวบ หลังจากที่อาสามพาเขาไปอยู่ด้วย ก็มอบดาบดำให้เขา และบอกว่า

"นี่เป็นอาวุธที่ได้รับบาดเจ็บ จงดูแลให้ดี"

สำหรับซูหมิงในตอนนั้นที่เพิ่งสูญเสียพ่อแม่และยังเป็นเด็ก ดาบดำเป็นของเล่นที่เขารักที่สุดและเป็นเพียงชิ้นเดียว เขาตั้งชื่อดาบดำว่า 'เจ้าดำน้อย' เหมือนกับสัตว์เลี้ยง หรือเหมือนเพื่อนมากกว่า

หลังจากที่อาสามให้ซูหมิงยอมรับดาบดำเป็นนาย ซูหมิงก็พบว่าเขาสามารถสื่อสารกับดาบดำได้อย่างง่ายๆ แม้ว่าดาบดำจะพูดไม่ได้ แต่ก็สามารถส่งอารมณ์มาให้เขาได้ ในแง่ของจิตวิญญาณก็เหมือนเด็กที่ยังไม่โตเต็มที่

ในคืนอันเงียบสงบหลายคืนที่สำนักเต๋าเล็กๆ ซูหมิงน้อยที่เหนื่อยล้าจากการฝึกฝนของอาสามในตอนกลางวัน

บางครั้งก็นอนไม่หลับ บางครั้งก็ถูกเสียงกรนของอาสามปลุก หรือตื่นจากฝันร้าย เขาก็จะพาดาบดำไปบนเขาเพื่อมองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว บางดาวเกาะกลุ่มกันอย่างหนาแน่น บางดาวส่องแสงอยู่โดดเดี่ยว

เขาพูดกับดาบดำในมือ บอกเล่าคำพูดที่เขาซ่อนไว้ในใจ คำพูดที่สามารถพูดได้เฉพาะกับตัวเองเท่านั้น

"เขาว่ากันว่าคนที่ตายแล้วจะกลายเป็นดวงดาว พ่อและแม่จะเป็นแบบนั้นไหม? พวกเขาจะมองฉันจากบนฟ้าไหม"

"ดาวที่กะพริบพวกนั้น กำลังร้องไห้หรือเปล่า?"

"แต่ดวงดาวจะถูกพระอาทิตย์บดบังในตอนกลางวัน ถ้าพ่อกับแม่มองไม่เห็นฉัน พวกเขาจะคิดถึงฉันไหม?"

"พ่อ แม่ ผมคิดถึงพวกท่านมาก ซูหมิงคิดถึงพวกท่านจริงๆ"

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงบ ไม่มีใครตอบคำถามของเขา

มีเพียงดาบดำในอ้อมกอดที่สั่นไหว

ปีแล้วปีเล่า

ซูหมิงเคยถามอาสามเกี่ยวกับประวัติของดาบดำอาสามบอกเพียงว่าดาบดำเป็นอาวุธที่สืบทอดมาจากรุ่นสู่รุ่นในสำนักเต๋าไร้ชื่อของพวกเขาผ่านมาไม่รู้กี่ปีแล้วเคยมีวิญญาณอาวุธซึ่งอย่างน้อยก็อยู่ในระดับอาวุธราชัน

แต่ต่อมาในสนามรบเก้าโจว ปรมาจารย์ได้เผชิญกับการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดหลายครั้ง อาวุธแตกหัก และวิญญาณอาวุธก็ดับสลายไปพร้อมกัน

ต่อมา ปรมาจารย์กลับมายังบ้านเกิด พยายามทุกวิถีทางที่จะหลอมดาบดำขึ้นใหม่ แต่ก็ไม่สามารถทำให้วิญญาณอาวุธฟื้นคืนชีพได้ แต่เนื่องจากวัสดุของดาบดำไม่ใช่ของธรรมดา วันที่หลอมเสร็จจึงกลายเป็นอาวุธวิญญาณโดยธรรมชาติ และต่อมายังพัฒนาจิตวิญญาณอ่อนๆ จากอาวุธวิญญาณโดยธรรมชาติ

แม้จะเป็นเพียงอาวุธวิญญาณ แต่ก็เหนือกว่าอาวุธธรรมดาทั่วไป ในท้องตลาด แม้แต่อาวุธวิญญาณหนึ่งดาวที่ถูกที่สุดก็สามารถซื้อบ้านเก่าของครอบครัวซูหมิงได้

อาจกล่าวได้ว่าดาบดำเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดที่ซูหมิงมี และเขาก็ไม่มีทางขายเจ้าดำน้อย

ส่วนระดับของเจ้าดำน้อย ซูหมิงสามารถตัดสินได้เพียงว่ามันเป็นอาวุธวิญญาณ แต่เขาไม่รู้ว่าเป็นอาวุธวิญญาณกี่ดาว เจ้าดำน้อยเป็นอาวุธวิญญาณเพียงชิ้นเดียวที่เขาเคยสัมผัส

มีคนบอกว่าอาวุธวิญญาณบางชิ้นยังมาพร้อมกับฟังก์ชันพิเศษบางอย่าง เช่น อักขระ, กลไกอาเรย์ และอื่นๆ แต่เจ้าดำน้อยมีเพียงความแข็งแกร่ง, ความคมกริบ และประสิทธิภาพในการนำพลังวิญญาณที่โดดเด่นเท่านั้น

ที่เหลือก็มีเพียงความสุขเมื่อได้สังหารสัตว์อสูรและดื่มเลือด ไม่ชอบใส่ฝักดาบ และหลงใหลในการดูแลด้วยน้ำมันหอม

ดูเหมือนจะเป็นอาวุธวิญญาณไร้ค่าระดับหนึ่งหรือสองดาว แต่ซูหมิงไม่เคยรังเกียจมัน

ซูหมิงเคยคิด แม้ว่าจะมีคนใช้อาวุธราชันมาแลกกับเจ้าดำน้อย เขาก็จะไม่ยอมแลก เจ้าดำน้อยสำหรับเขาไม่ใช่เครื่องมือ แต่เป็นพี่น้อง

อย่างไรก็ตาม หากเป็นอาวุธระดับผู้ครอง ซูหมิงคิดว่าเขาอาจจะต้องพิจารณาดู

ตามที่ซูหมิงรู้ ระดับของอาวุธสอดคล้องกับระดับของนักรบ

นักรบแบ่งเป็นเก้าระดับ ระดับหนึ่งถึงสามยังคงอยู่ในช่วงของการบ่มเพาะร่างกายด้วยพลังวิญญาณ และการฝึกพลังเลือด รวมเรียกว่าช่วงร่างวิญญาณ

นักรบระดับสี่ถึงหกมีพลังวิญญาณกลายเป็นทะเลภายในและควบแน่นเป็นแก่นสาร พลังเลือดเทียบเท่ากับอสูรใหญ่ พลังร่างกายไร้เทียมทาน วิหารจิตเปิด พลังของนักรบเพิ่มขึ้นอย่างมาก สามารถฝึกฝนกฎเวทต่างๆ เปิดเส้นทางวิถีนักรบของตนเอง เรียกรวมว่าช่วงหมื่นกฎ

นักรบระดับเจ็ดเป็นผู้แข็งแกร่งเหนือใครในแดนหนึ่ง สามารถเดินบนอากาศ พลังเลือดมหาศาล พลังแก่นแท้สร้างร่างเวท ยังเรียกว่าขั้นราชา

นักรบระดับแปดเรียกว่าเจ้าปกครอง และระดับเก้า คือเทพนักรบ!

แต่ความลึกลับและพลังของระดับเหล่านี้ ซูหมิงก็ไม่ทราบ

อาวุธก็แบ่งตามนี้: อาวุธธรรมดา, อาวุธวิญญาณ, อาวุธกฎเวท, อาวุธราชัน, อาวุธผู้ครอง และอาวุธเทพ!

อาวุธวิญญาณและอาวุธกฎเวทยังแบ่งตามคุณภาพเป็นเก้าดาว ส่วนการแบ่งระดับของอาวุธราชันขึ้นไป เขาก็ไม่ทราบ

มีคนบอกว่าอาวุธที่ถึงระดับอาวุธราชันจะมีวิญญาณอาวุธ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ ไม่เพียงแต่มีจิตสำนึกของตัวเอง แต่ยังสามารถต่อสู้ได้ด้วยตัวเอง

ไม่รู้ว่าเจ้าดำน้อยจะมีความหวังที่จะตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์หรือไม่ ฉันไม่ได้ขอให้มันต่อสู้เพื่อฉัน แค่สามารถทาน้ำมันให้ตัวเองได้ก็พอ

"ติ๊ง!"

เสียงจักรกลเย็นเยียบดังขึ้นเหมือนผี ดึงความคิดของซูหมิงกลับมาในทันที

"เจ้านาย ทาสเก่าของท่านกลับมาแล้ว!"

(จบบท)