บทที่ 36 เพลงมีดไร้เทียมทาน
บทที่ 36 เพลงมีดไร้เทียมทาน
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา
เพราะเขาเป็นคนเดียวที่มีพรสวรรค์พลังเลือดลมระดับสุดยอด แม้แต่สายตาของผู้อาวุโสก็จ้องเขาเขม็ง อยากรู้ว่าฉินป๋อมีฝีมือระดับไหน
ฉินป๋อยืนอยู่กลางลานกว้าง สีหน้าสงบนิ่ง
เขาหลับตาลงเล็กน้อย สูดลมหายใจลึก โคจรพลังเลือดลมทั่วร่าง
ฉับพลัน กลิ่นอายที่แข็งแกร่งแต่เก็บซ่อนไว้แผ่ออกมาจากร่างเขา อากาศรอบด้านราวกับสั่นสะเทือน
เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาฉายประกายเจิดจ้า
เห็นเพียงในมือเขามีมีดฆ่าหมูที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นเมื่อไหร่ไม่รู้
ตัวมีดสั่นระริก ส่งเสียงหึ่ง ๆ ต่ำ ๆ ราวกับตอบรับเจตจำนงอันแข็งแกร่งของผู้เป็นนาย
เวลานี้ ผู้คนด้านล่างเวทีฮือฮา
“นั่นมีดอะไรน่ะ?! ทำไมกว้างขนาดนั้น?”
“ดูเหมือนมีดทำครัว!”
“ไม่ใช่ นั่นมันมีดฆ่าหมูโดยเฉพาะ ข้าเคยเห็นที่แผงขายหมู”
“ซู๊ด... มีดฆ่าหมู?! หรือว่าฉินป๋อคนนี้จะเป็นคนฆ่าสัตว์?”
“พูดยาก ต่อให้เขาเป็นคนฆ่าสัตว์ ก็เก่งกว่าเจ้ากับข้าอยู่ดี”
ฉินป๋อไม่สนใจเสียงวิจารณ์ เขาเพ่งสมาธิทั้งหมดไปที่มีดฆ่าหมูในมือ
เห็นเพียงเขาขยับเท้า ร่างพุ่งออกไปดั่งสายฟ้า ตรงไปยังหินยักษ์ด้านข้างลาน
หินยักษ์ก้อนนั้นสูงกว่าสองคน เป็นหินที่หน่วยปราบมารใช้ทดสอบพลังของผู้ฝึกยุทธ์
ขณะที่ทุกคนกำลังงุนงง ฉินป๋อก็มาถึงหน้าหินยักษ์
ชูมีดฆ่าหมูขึ้นสูง พร้อมเสียงตวาดลั่น เขาใช้ออกด้วยกระบวนท่าสังหาร
ประกายมีดสีเลือดขนาดใหญ่เบ่งบานออกจากตัวมีดทันที พกพาอานุภาพดั่งผ่าฟ้าเบิกดิน ฟันใส่หินยักษ์อย่างแรง
“ตูม!” เสียงดังสนั่น หินยักษ์ถูกผ่าเป็นสองซีกทันที เศษหินปลิวว่อน ฝุ่นควันตลบ
และประกายมีดนั้นก็ไม่ได้สลายไป ยังคงพุ่งไปข้างหน้า
ไถไปบนพื้นเป็นร่องลึก ยาวไปหลายสิบเมตรถึงจะค่อย ๆ จางหายไป
“นี่... อานุภาพนี้!”
“แค่กระบวนท่าเดียว ก็ผ่าหินยักษ์เป็นสองซีก แถมพลังที่เหลือยังน่ากลัวขนาดนี้!”
ผู้คนด้านล่างเวทีต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
คนที่เดิมทีมองข้ามฉินป๋อที่ถือมีดฆ่าหมู ตอนนี้ก็เก็บความดูถูกกลับไปจนหมดสิ้น
แววตาของชายชราชุดดำฉายแววประหลาดใจและชื่นชม พยักหน้าพึมพำกับตัวเองว่า:
“เด็กคนนี้ไม่เพียงเลือดลมแข็งแกร่ง ความเข้าใจและการใช้วิชายุทธ์ยังเหนือกว่าคนทั่วไป อนาคตต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่แน่”
ฉินป๋อก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแรง ใช้ออกด้วยเพลงมีดฆ่าหมูฉบับปรับปรุง
ครั้งนี้ เขาไม่ได้เพียงแค่อัดฉีดพลังลงไปในเพลงมีด
แต่หลอมรวมความเข้าใจในวิถียุทธ ความรู้สึกต่อพลัง และประสบการณ์ที่สั่งสมมาจากการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนลงไปทั้งหมด
แสงมีดวูบวาบ ดั่งรุ้งสีเลือดส่องประกาย
ทุกมีดที่ฟันออกไป ล้วนแฝงอานุภาพผ่าเขาแยกหิน ทุกที่ที่ประกายมีดผ่าน พื้นดินปรากฏรอยร้าวลึก
ไม่เพียงเท่านั้น ตามการใช้เพลงมีด รอบกายฉินป๋อมีรัศมีแสงสีเลือดจาง ๆ ลอยเด่น
ในรัศมีแสงราวกับมีเงาเลือดนับไม่ถ้วนคำราม พุ่งพล่าน นั่นคือนิมิตที่เกิดจากการหลอมรวมพลังเลือดลมขั้นสูงของเขา
“นี่... เพลงมีดนี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!”
“การควบคุมพลังของเขาช่างเหนือจินตนาการ!”
ผู้ฝึกยุทธ์รอบ ๆ ต่างอุทาน พวกเขาไม่เคยเห็นการแสดงวิชายุทธ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้มาก่อน
แววตาของชายชราชุดดำยิ่งฉายแววประหลาดใจและพอใจ
เขารู้ว่า หน่วยปราบมารครั้งนี้เก็บของดีได้แล้ว
จากนั้นฉินป๋อก็เก็บมีดแล้วยืนนิ่ง
“ผู้ฝึกยุทธ์ เพลงมีด พละกำลัง!”
สิ้นเสียงสั้นกระชับของฉินป๋อ รอบด้านเงียบกริบไปชั่วขณะ จากนั้นเสียงปรบมือและเสียงอุทานก็ดังกระหึ่ม
ทุกคนยอมรับในพลังอันแข็งแกร่งและเพลงมีดอันยอดเยี่ยมที่เขาแสดงออกมาด้วยมีดฆ่าหมูเล่มเดียวอย่างหมดใจ
“เจ้าหนูฉิน ไม่เลว คิดว่าเพลงมีดชุดนี้ของเจ้าคงบรรลุถึงขั้นคนรวมเป็นหนึ่งกับมีดแล้วสินะ?!”
ชายชราชุดดำเดินเข้ามาถาม
“ขอรับ ท่านผู้อาวุโสตาถึง”
“อัจฉริยะจริง ๆ!”
“วันหน้าหน่วยปราบมารมีผู้สืบทอดแล้ว”
ผู้อาวุโสชมเชยยกใหญ่ ถึงให้ฉินป๋อลงจากเวที
“การทดสอบสองรายการแรกจบลง สถานการณ์ของทุกคนข้าเข้าใจพอสมควรแล้ว”
“การทดสอบรายการที่สาม ข้าจะพูดไว้ก่อน”
“ก่อนเริ่มการทดสอบ ทุกคนยังมีโอกาสสละสิทธิ์เข้าร่วมหน่วยปราบมาร”
สิ้นเสียงผู้อาวุธ บางคนด้านล่างเริ่มกระซิบกระซาบ
พวกเขาส่วนใหญ่ไม่รู้เนื้อหาการทดสอบ
“การทดสอบรายการที่สาม การต่อสู้จริง!”
“การต่อสู้จริงครั้งนี้พวกเจ้าต้องเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับเพียงลำพัง ซึ่งอาจมีอันตรายถึงชีวิต”
คำพูดนี้ทำเอาฝูงชนแตกตื่น
หลายคนมีสีหน้าลังเล ถึงขั้นมีคนเริ่มถอดใจ
เพราะสิ่งลี้ลับนั้นลึกลับและน่ากลัว หากรับมือไม่ดี มีโอกาสสูงที่จะเอาชีวิตไปทิ้ง
“นี่... นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว ข้านึกว่าแค่ประลองกับผู้เข้ารับการทดสอบคนอื่นเสียอีก”
ชายร่างสูงผอมหน้าซีดกล่าว
“นั่นสิ ถ้าเกิดตายขึ้นมา ก็ไม่เหลืออะไรเลย ข้าว่าข้าถอนตัวดีกว่า”
ชายอ้วนข้าง ๆ เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก พึมพำกับตัวเอง
ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ ฉินป๋อกลับสีหน้าสงบนิ่ง แววตาถึงขั้นมีประกายคาดหวัง
ขอแค่เผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับ เขาก็จะเก็บเกี่ยวอายุขัยได้ต่อ ใกล้จะได้เวลาผลาญอายุขัยฝึกฝนแล้ว
“เงียบ!”
ชายชราชุดดำตวาดลั่น ลานกว้างเงียบกริบทันที
“หน่วยปราบมาร แบกรับหน้าที่ต่อต้านสิ่งลี้ลับ ปกป้องสรรพชีวิต”
“หากแค่นี้ยังไม่มีความกล้า แล้วจะรับหน้าที่นี้ได้อย่างไร? ตอนนี้ ใครอยากถอนตัว ก้าวออกมาได้”
ชั่วขณะหนึ่ง บางคนค่อย ๆ ก้าวเท้าออกมา ยืนอยู่ด้านข้าง
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีสีหน้าละอายใจ แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็เอาชนะความปรารถนาที่จะเข้าหน่วยปราบมาร
ส่วนองครักษ์หน่วยปราบมารที่รออยู่ข้าง ๆ กลับยิ้ม
เห็นได้ชัดว่านี่ก็นับเป็นการทดสอบอย่างหนึ่ง แต่เงื่อนงำภายในเป็นอย่างไรก็ไม่รู้
“ดีมาก ที่เหลือล้วนเป็นผู้กล้า องครักษ์ พาคนที่ถอนตัวออกไป”
“คนที่เหลือ เตรียมตัวให้พร้อม ต่อไป ข้าจะส่งพวกเจ้าไปที่ดินแดนสิ่งลี้ลับต่าง ๆ”
“จำไว้ เป้าหมายของพวกเจ้าคือมีชีวิตรอดอยู่ที่นั่นสามวัน และรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับให้ได้มากที่สุด สามวันให้หลัง ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร จะมีคนไปรับพวกเจ้ากลับมา”
ชายชราชุดดำกล่าว
“ถ้าไม่มีปัญหา ก็ลงไปเตรียมตัวเถอะ!”
“ตอนเย็นจะเริ่มการทดสอบรายการที่สามตรงเวลา”
...
ฉินป๋อกลับมาที่ที่พักชั่วคราวของตน เริ่มเตรียมตัวสำหรับการทดสอบที่กำลังจะมาถึง
เขาตรวจสอบมีดฆ่าหมูของตัวเองอย่างละเอียด
แม้มีดฆ่าหมูเล่มนี้เขาจะฉวยโอกาสหยิบมาจากบ้านหลี่ตง
แต่ก็ยังเป็นแค่ของธรรมดา อาจจะตามความแข็งแกร่งของเขาไม่ทันในเร็ว ๆ นี้
“ระบบเอ๋ยระบบ เจ้ามีอาวุธเทพศาสตราอะไรบ้างไหม?!”
“เห็นแก่ที่ผูกมัดกับโฮสต์อย่างข้า ส่งอาวุธดี ๆ มาให้สักเล่มเถอะ!”
ห้องเงียบสงัด ไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ
ฉินป๋ออดไม่ได้ที่จะกลอกตา
[จบบท]