บทที่ 27 ใช้กายสะกดมาร

ร่างของปีศาจต้นไม้ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังที่เคยถูกลดทอนฟื้นฟูด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

พลังเลือดลมที่เคยใช้กดดันมัน กลับถูกมันกลืนกิน

เถาวัลย์ของมันเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง ราวกับหอกยาวสีดำนับไม่ถ้วน แทงใส่ค่ายกลผนึกอย่างบ้าคลั่ง

แสงของค่ายกลผนึกกะพริบถี่ภายใต้การโจมตีของปีศาจต้นไม้

อักขระหม่นหมองลงเป็นหย่อม ๆ พร้อมจะพังทลายได้ทุกเมื่อ

จ้าวถิงมองค่ายกลผนึกที่ใกล้จะพังทลาย ร้อนใจดั่งไฟเผา

เขาโคจรพลังเลือดลม ร่างกายกลายเป็นมนุษย์สีแดงเลือดในพริบตา

“จ้าวถิง เจ้า...”

“เจียงเทาเป็นคนของหน่วยปราบมารข้า เกิดเหตุแบบนี้ขึ้น ข้าผิดเอง!”

“ตอนนี้ค่ายกลผนึกใกล้จะพัง มีแต่ต้อง... เสี่ยงแล้ว!”

“หวังว่าจะยื้อเวลาได้สักหน่อย!”

“วันหน้า... ฝากเมืองอวิ๋นโจวด้วย”

เสียงของจ้าวถิงแฝงความเด็ดเดี่ยว

“ตาเฒ่าซง ข้าช่วยเจ้าแรงหนึ่ง”

เขาพุ่งตัวดั่งสายฟ้า ตรงเข้าใส่ปีศาจต้นไม้ ดาบยาวในมือชูขึ้นสูง บนตัวดาบแสงสีเลือดสว่างจ้า ราวกับจะลุกไหม้

โจวอวิ๋นเซวียนปวดใจ

เขารู้ว่าจ้าวถิงกำลังจะใช้เลือดลมของตัวเองเป็นเชื้อเพลิง ใช้วิชาต้องห้าม เดิมพันด้วยชีวิต

“จ้าวถิง อย่า!”

ทว่าตอนนี้ห้ามไม่ทันแล้ว

จ้าวถิงดั่งดาวตกสีเลือด พุ่งทะลวงการขวางกั้นของเถาวัลย์ปีศาจต้นไม้ในพริบตา

เขามาถึงหน้าตอไม้แกนกลางของปีศาจต้นไม้ ถ่ายเทพลังเลือดลมทั้งหมดที่มีลงไปในดาบยาวอย่างไม่เสียดาย

“ปีศาจต้นไม้ ตายซะ!”

“วิชาต้องห้าม ควบคุมภูตดั่งใจ!”

“ดาบสละชีพ!”

จ้าวถิงคำราม ทั้งร่างกลายเป็นเงาสีแดงเพลิงห่อหุ้มดาบในมือ ฟันลงที่แกนกลางตอไม้อย่างแรง

ดาบนี้ รวมตบะชั่วชีวิตและความกล้าหาญที่จะตายของจ้าวถิงไว้

แสงสว่างเจิดจ้า ราวกับจะฉีกกระชากความมืดในหลุมนี้

ปีศาจต้นไม้สัมผัสถึงหายนะนี้ คำรามอย่างบ้าคลั่ง

ที่แกนกลางตอไม้มีโล่สีดำผุดขึ้นมา พยายามต้านทานการโจมตีถึงตายนี้

“ตูม!”

ดาบปะทะโล่ ระเบิดคลื่นพลังทำลายล้างสั่นสะเทือน

ทั้งหลุมสั่นสะเทือนรุนแรง ราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

ชั่วขณะ แสงสว่างและความมืดพันกัน พลังมหาศาลอาละวาด ทุกคนถูกพลังนี้ซัดจนเลือดลมปั่นป่วน

เมื่อแสงจางลง เห็นเพียงโล่สีดำที่แกนกลางตอไม้ของปีศาจต้นไม้นั้นแตกละเอียด

ดาบยาวฝังลึกเข้าไป รอยร้าวลามไปทั่วดั่งใยแมงมุม

ร่างปีศาจต้นไม้บิดเบี้ยวรุนแรง ส่งเสียงร้องโหยหวน

พลังของมันไหลออกไปอย่างรวดเร็วดั่งเขื่อนแตก

เถาวัลย์ที่เคยหนาใหญ่เหี่ยวเฉาทันที ห้อยตกลงบนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

ปีศาจต้นไม้ได้รับบาดเจ็บสาหัส เถาวัลย์ที่เคยโจมตีค่ายกลผนึกอย่างบ้าคลั่งหมดแรงทันที ร่วงลงกองกับพื้น

ร่างปีศาจต้นไม้เริ่มโงนเงน ส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด

ค่ายกลผนึกเพราะพลังของปีศาจต้นไม้ลดลง แสงจึงกลับมามั่นคง

อักขระส่องแสงอีกครั้ง ต้านทานพลังทำลายผนึกของปีศาจต้นไม้ไว้ได้ชั่วคราว

ในนาทีวิกฤตนี้

“ซานเหนียง เตรียมตัว!”

ตาเฒ่าซงไม่ลืมภารกิจของตน

ข่มความเศร้าในใจ ตะโกนลั่น

จากนั้นอ้าปากกลืนโอสถลงไป

วินาทีถัดมา พลังเลือดลมทั่วร่างเริ่มพุ่งสูงขึ้น

ยกมือซัดพลังเลือดลมใส่น้ำเต้าเพลิงวิญญาณกลางอากาศ!

ตู้ซานเหนียงก็ตามมาติด ๆ “ธงเรียกวิญญาณ” ผืนนั้นเริ่มหมุน แล้วพันรอบน้ำเต้าแน่น

“ท่านเจ้าเมืองโจว พลังของพวกข้าไม่พอ รีบกด ‘น้ำเต้า’ นี้ลงไป ทำเป็นศิลาสะกดวิญญาณ ทำให้ค่ายกลผนึกมั่นคง”

โจวอวิ๋นเซวียนได้ยิน รู้ดีว่าสถานการณ์วิกฤต ไม่อาจลังเล

เขาโคจรพลังเลือดลมทั่วร่าง แสงสว่างเจิดจ้ารอบกาย

สองมือร่ายรำดั่งเงามายา พลังเลือดลมสายแล้วสายเล่าพุ่งออกมาจากมือเขา พันรอบ “น้ำเต้าเพลิงวิญญาณ”

“สะกดให้ข้า!”

น้ำเต้ายักษ์ร่วงลงมาจากฟ้า ตกลงไปในหลุม

น้ำเต้าพาพลังเลือดลมและพลังจิตพิศวง ทุบลงไปที่แกนกลางปีศาจต้นไม้ตรง ๆ

ปีศาจต้นไม้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังสะกดนี้ รวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย สร้างโล่สีดำขึ้นตรงหน้า

“ตูม!”

น้ำเต้าปะทะโล่ ระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

คลื่นกระแทกกระจายออก ทั้งหลุมสั่นสะเทือน หินบนผนังหลุมร่วงกราว

พลังของน้ำเต้ามหาศาลเกินไป โล่ของปีศาจต้นไม้ต้านทานได้ครู่หนึ่ง ก็ทนไม่ไหว แตกกระจาย

น้ำเต้ากดลงต่อไป ทุบลงบนแกนกลางตอไม้ของปีศาจต้นไม้อย่างแรง

ปีศาจต้นไม้ส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายของมันเริ่มหดเล็กลงอย่างรวดเร็วภายใต้การสะกดของน้ำเต้า

เถาวัลย์ที่เคยหนาใหญ่เหี่ยวเฉาโดยสมบูรณ์ กลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อนในอากาศ

ร่างปีศาจต้นไม้ค่อย ๆ ถูกแสงของน้ำเต้ากลืนกิน ดูเหมือนกำลังจะถูกสะกดโดยสมบูรณ์

ค่ายกลผนึกสัมผัสได้ถึงพลังสะกดมหาศาลที่น้ำเต้านำมา

แสงสว่างเจิดจ้าขึ้นฉับพลัน อักขระส่องแสงบาดตา กดพลังที่เหลือของปีศาจต้นไม้ไว้ใต้ผนึกอย่างแน่นหนา

“ในที่สุด... ก็สำเร็จ?”

ตู้ซานเหนียงหน้าตาเหนื่อยล้า แต่แววตาเผยความโล่งใจ

“ยังวางใจไม่ได้”

นักพรตซงเฮ่อสีหน้าเคร่งขรึม

เขามองน้ำเต้าที่ยังคงส่องแสง ในใจรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีลาง ๆ

ท่านเจ้าเมืองโจวมองปีศาจต้นไม้ที่ถูกสะกด นึกถึงจ้าวถิงที่สละชีพเพื่อสิ่งนี้ ในใจเศร้าสลด

“จ้าวถิง เจ้าพักผ่อนให้สบายเถิด”

เขาพึมพำเบา ๆ

ทว่า ขณะที่ทุกคนคิดว่าวิกฤตกำลังจะผ่านพ้น ปีศาจจิ้งจอกที่เลือนรางมาตลอดกลับส่งเสียงหัวเราะน่าขนลุก

“ฮิฮิฮิ... พวกเจ้าคิดว่าแค่นี้ก็จบแล้วหรือ? ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!”

ปีศาจจิ้งจอกสองมือผสานอินรวดเร็ว ปากพึมพำคาถา

ตามการกระทำของปีศาจจิ้งจอก พระจันทร์เต็มดวงสุกสว่างบนท้องฟ้าจู่ ๆ ก็ถูกเมฆหมอกสีดำบดบัง แสงจันทร์มัวหมอง

ทั่วเมืองอวิ๋นโจวถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายอึดอัด ชาวบ้านต่างรู้สึกหวาดกลัว

“แย่แล้ว มันกำลังเรียกสิ่งลี้ลับ!”

เป็นไปตามคาด วินาทีถัดมา สิ่งลี้ลับที่ซ่อนตัวอยู่หลังเมืองอวิ๋นโจวต่างขานรับ

ตรอกซอกซอยในเมืองอวิ๋นโจว ปรากฏรอยแยกสีดำขึ้น สัตว์ร้ายรูปร่างประหลาดคลานออกมาจากรอยแยก

สิ่งลี้ลับบางตัวรูปร่างเหมือนโครงกระดูก ทั่วร่างส่งกลิ่นเหม็นเน่า

บางตัวเหมือนมนุษย์บิดเบี้ยว สี่เท้าคลานกับพื้นราวกับสัตว์ร้าย

สิ่งลี้ลับเหล่านี้พอปรากฏตัว ก็พุ่งตรงมาทางหน่วยปราบมาร

“บ้าเอ๊ย มันคิดจะฝ่าค่ายกลผนึกของหน่วยปราบมารเข้ามา!”

โจวอวิ๋นเซวียนตะโกน

“พวกเจ้าประคองค่ายกลผนึกไว้ ข้าจะไปต้านสิ่งลี้ลับ”

พูดจบ ก็เหาะออกไปข้างนอก

ปีศาจจิ้งจอกที่นี่เป็นแค่ร่างแยก แสดงว่าร่างจริงของมันน่าจะอยู่ในเมือง

นักพรตซงเฮ่อและตู้ซานเหนียงได้ยิน ก็รีบรวมสมาธิประคองค่ายกลผนึก

ส่วนเฉินซงก็หันหลังเดินจากไป ตามโจวอวิ๋นเซวียนไปต้านรับสิ่งลี้ลับ

นักพรตซงเฮ่อโคจรเลือดลมทั่วร่าง ควบคุมการกดทับของ “น้ำเต้าเพลิงวิญญาณ”

ถ่ายเทพลังเลือดลมของตนเข้าไปไม่ขาดสาย เพิ่มพลังสะกดปีศาจต้นไม้ของน้ำเต้า

ตู้ซานเหนียงควบคุม “ธงเรียกวิญญาณ” สุดกำลัง กระตุ้นอักขระบนธงให้ส่องแสงเจิดจ้า ใช้พลังจิตเสริมจุดอ่อนของค่ายกลผนึก

[จบบท]