บทที่ 12 คู่มรณะแดงขาว

ฉินป๋อย่อตัวลง ลูบหัวเจ้าเฮยทั่นเบา ๆ ถอนหายใจพลางว่า:

“เจ้าเฮยทั่นเอ๋ย ครั้งนี้ข้าต้องเดินทางไกล คงพาเจ้าไปด้วยไม่ได้ เจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ”

เจ้าเฮยทั่นดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของเขา

ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องมองฉินป๋อเขม็ง ปากส่งเสียงร้อง “เมี๊ยว เมี๊ยว” ราวกับกำลังตอบรับ

ฉินป๋อเก็บสัมภาระเสร็จ มองเจ้าเฮยทั่นเป็นครั้งสุดท้าย หันหลังเตรียมจะจากไป

แต่เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู ก็รู้สึกมีขนปุกปุยอยู่ที่เท้า

ก้มลงมอง เจ้าเฮยทั่นตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ กำลังมองเขาตาละห้อย

ฉินป๋อยิ้มอย่างจนใจ

ก้มลงอุ้มเจ้าเฮยทั่นขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า: “ช่างเถอะ เจ้าตัวเล็กในเมื่อเจ้าวิเศษขนาดนี้ ก็ไปกับข้าเถอะ เผื่อระหว่างทางจะได้มีเพื่อน”

พาเจ้าเฮยทั่นไปด้วย ฉินป๋อกลับไปรวมตัวกับนักพรตซงเฮ่อและคนอื่น ๆ

ตู้ซานเหนียงเห็นเจ้าเฮยทั่นในอ้อมแขนของฉินป๋อ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ:

“พ่อหนุ่มรูปหล่อ ออกจากบ้านยังพกเจ้าตัวเล็กนี่ไปด้วยหรือ แต่มองดูแล้วแมวดำตัวนี้ก็ดูฉลาดไม่เบา”

ฉินป๋อเกาหัวด้วยความเขินอาย: “มันตามข้ามาตลอด ทิ้งไม่ลงจริง ๆ”

นักพรตซงเฮ่อมองเจ้าเฮยทั่น พยักหน้าเบา ๆ: “ไม่เป็นไร ให้มันตามไปเถอะ เผื่อจะได้ใช้ประโยชน์”

หลี่ตงพร้อมเมียและหลี่เอ้อร์โก่วกับคนอื่น ๆ ยืนส่งอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วงและอาลัย

หลี่ตงเดินเข้ามา ตบไหล่ฉินป๋ออย่างแรง กล่าวว่า:

“เจ้าป๋อ ออกเดินทางระวังตัวด้วย”

“ถ้าเจอความลำบากอะไร ก็หาทางส่งข่าวกลับมา หมู่บ้านเราถึงจะเล็ก แต่ทุกคนจะช่วยเจ้าแน่”

ฉินป๋อรู้สึกอบอุ่นวาบในใจ ขอบตาแดงระเรื่อ

พยักหน้ากล่าวว่า: “พี่ตง วางใจเถอะ ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี พวกท่านอยู่ที่บ้านก็ระวังตัวด้วย มีปัญหาอะไรก็อย่าฝืนแบกรับไว้คนเดียว ส่งข่าวบอกข้าบ้าง”

ภรรยาหลี่ตงเดินเข้ามา ยื่นห่อผ้าให้ ห่อผ้าตุงแน่น กล่าวว่า:

“เจ้าป๋อ ในนี้มีเสบียงแห้งกับเสื้อผ้าสองสามชุด เจ้าเอาติดตัวไป ออกเดินทางอย่าขี้เหนียวเรื่องกินเรื่องใส่”

ฉินป๋อรับห่อผ้ามา กล่าวขอบคุณ: “พี่สะใภ้ ขอบคุณท่านมาก ลำบากท่านแล้ว”

หลี่เอ้อร์โก่วเกาหัว หัวเราะแหะ ๆ: “พี่ป๋อ รอพี่กลับมา ต้องเล่าเรื่องแปลก ๆ ข้างนอกให้ข้าฟังนะ”

ฉินป๋อยิ้มตอบ: “แน่นอน เจ้าสอง อยู่บ้านก็ทำตัวดี ๆ ช่วยข้าดูบ้านด้วย!”

ทุกคนกำชับอีกรอบ ฉินป๋อถึงได้แบกสัมภาระ พาเจ้าเฮยทั่น ออกเดินทางไปพร้อมกับนักพรตซงเฮ่อและคนอื่น ๆ

ตลอดทาง ในหัวของฉินป๋อผุดภาพความทรงจำในหมู่บ้านขึ้นมาไม่หยุด

ความซื่อและน้ำใจของชาวบ้าน ทำให้เขายิ่งมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อปกป้องทุกคน

“เจ้าหนูฉิน ตั้งใจฝึกฝน! หากอยากมีจิตใจที่ปกป้องผู้อื่น ก็ต้องมีความแข็งแกร่งที่มากพอ!”

นักพรตซงเฮ่อเดินไปพลาง กล่าวสอนฉินป๋อด้วยความปรารถนาดี

ฉินป๋อพยักหน้าอย่างแรง แววตาแน่วแน่: “ท่านผู้อาวุโสวางใจ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”

ตลอดทาง พวกเขาข้ามเขาลงห้วย ระหว่างทางผ่านป่าดึกดำบรรพ์ผืนหนึ่ง

ในป่าปกคลุมด้วยหมอกจาง ๆ วังเวงและเงียบสงัด

นาน ๆ ครั้งจะมีเสียงสัตว์ร้ายคำรามแปลก ๆ ดังแว่วมา ทำให้เกิดความระแวดระวัง

เจ้าเฮยทั่นในอ้อมแขนฉินป๋อหูตั้งชัน ดวงตาจ้องมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง

ในลำคอส่งเสียงครางต่ำ ๆ

ฉินป๋อลูบเจ้าเฮยทั่นเบา ๆ เป็นสัญญาณบอกมันว่าอย่าตื่นตัว

สิ่งที่ฉินป๋อไม่รู้คือ นักพรตซงเฮ่อกับอีกสองคนสบตากัน

ต่างฝ่ายต่างเตรียมพร้อมรับมือ

“ฟู่ว!”

ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากสองข้างทางของป่า

“เมี๊ยว!”

พร้อมกับเสียงร้องถี่รัวของเจ้าเฮยทั่น ฉินป๋อก็มองไปที่เส้นทางข้างหน้า

เสียงปี่ดังแว่วมา

กลุ่มคนชุดขาวพุ่งออกมาจากหมอกขาว

เช่นเดียวกัน ด้านหลังก็มีกลุ่มคนชุดแดงพุ่งออกมา

“คู่มรณะแดงขาว!”

นักพรตซงเฮ่อเอ่ยสี่คำนี้ออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ฉินป๋อได้ยิน ในใจบีบรัด

สิ่งนี้เขาย่อมรู้จักดี

เห็นเพียงขบวนคนชุดขาว ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ แววตาว่างเปล่าเย็นชา ด้านหลังขบวนยังแบกโลงศพมาด้วย

ในมือถือธงขาว ทุกย่างก้าวที่เดิน ทิ้งรอยน้ำค้างแข็งสีขาวจาง ๆ ไว้บนพื้น

ส่วนกลุ่มคนชุดแดง ใบหน้าทาด้วยสีน้ำมันสีแดงน่าขนลุก

เกี้ยวเจ้าสาวสีแดงสดโยกเยกไปมา

คนในขบวนฉีกยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวน่ากลัว ในมือถือโคมไฟสีแดง

ภายในโคมไฟลุกโชนด้วยเปลวไฟสีเขียวมรกต แผ่ไอเย็นออกมาเป็นระลอก

ฉินป๋อกอดเจ้าเฮยทั่นแน่น โคจรเลือดลมทั่วร่าง เตรียมพร้อมรับมือ

ตู้ซานเหนียงเห็นท่าทางของฉินป๋อ ก็พูดหยอกล้อ

“ไม่ต้องตื่นตกใจ พวกนี้ปล่อยให้พวกเราจัดการเอง เสือไม่คำราม นึกว่าพวกเราเป็นแมวป่วยหรือไง?”

พูดจบ ทั้งสามคนก็ระเบิดกลิ่นอายทั่วร่างออกมา

แสงสีแดงปกคลุมทั่วร่าง

นี่คือสัญลักษณ์ของขอบเขตที่สอง “ขอบเขตโลหิตควบแน่น” เลือดลมสามารถควบแน่นเป็นรูปร่าง

แต่ฉินป๋อไม่ได้ตื่นตกใจ เขาตื่นเต้นต่างหาก ในที่สุดก็มีสิ่งลี้ลับมาส่งถึงที่

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ไม่ไปพักผ่อนสักหน่อย ดูข้าแสดงฝีมือสักหน่อยเป็นไร?”

ตู้ซานเหนียงและเฉินเฟิงต่างชะงัก พวกเขาคิดไม่ถึงว่าฉินป๋อจะพูดแบบนี้ออกมา

ในสายตาพวกเขา แม้ฉินป๋อจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่เพิ่งฝึกฝนมาได้ไม่นาน

เผชิญหน้ากับคู่มรณะแดงขาวที่รับมือยากเช่นนี้ การเสนอตัวออกหน้าช่างมุทะลุเกินไป

ส่วนนักพรตซงเฮ่อกลับเก็บพลังเลือดลม

กล่าวเกลี้ยกล่อม: “เอาล่ะ ไม่ต้องวุ่นวายแล้ว ความแข็งแกร่งของเจ้าหนูนี่ไม่ธรรมดา พวกเจ้าสองคนพักเถอะ”

“อะไรนะ?! ตาเฒ่าซงเจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? คู่มรณะแดงขาวนี่เป็นสิ่งลี้ลับระดับมารเชียวนะ! ฉินป๋อยังไม่ถึงขอบเขตโลหิตควบแน่นเลย!”

เฉินซงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“วางใจเถอะ เจ้าหนูนี่เคยสังหารสิ่งลี้ลับระดับร้ายมาแล้ว แม้จะมีข้าช่วย แต่รับมือกับระดับมาร ก็น่าจะไม่มีปัญหา!”

ตู้ซานเหนียงได้ยินนักพรตซงเฮ่อพูดเช่นนั้น แม้ในใจจะยังสงสัย แต่ก็เก็บอาวุธ ถอยไปสังเกตการณ์ด้านข้าง

เฉินเฟิงก็ค่อย ๆ หยุดมือจากการร่ายอิน

สายตาจับจ้องไปที่ฉินป๋อ ในใจครุ่นคิด เด็กหนุ่มผู้นี้มีความสามารถขนาดนั้นจริงหรือ?

ฉินป๋อวางเจ้าเฮยทั่นลง ไม่คิดว่าเจ้าเฮยทั่นจะไม่กลัวเลย ปากส่งเสียงร้องขู่ฟ่อใส่สิ่งลี้ลับพวกนี้

“เอ๊ะ เจ้าตัวเล็กนี่น่าสนใจ?! ถึงขั้นกล้าเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับ หรือว่าจะมีสายเลือดพิเศษ?”

ตาเฒ่าซงมองเจ้าเฮยทั่น ถูกท่าทางของมันดึงดูดความสนใจ

ฉินป๋อไม่สนใจพวกเขา โคจรพลังเลือดลม

เนื่องจากมีดทำครัวของเขาหักไปก่อนหน้านี้ พอดีไปขอยืมมีดฆ่าหมูมาจากบ้านหลี่ตง

มีดฆ่าหมูเล่มนี้ดื่มเลือดมานานปี บนตัวมีดเปื้อนไอสังหารไม่น้อย

ฉินป๋อถือมีดฆ่าหมู พลังเลือดลมบนร่างพลุ่งพล่าน สอดประสานกับไอสังหารบนมีดฆ่าหมู

เกิดเป็นแรงกดดันที่แปลกประหลาดลาง ๆ

คู่มรณะแดงขาวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ ความฮึกเหิมที่เดิมทีมีอยู่พลันชะงักไปเล็กน้อย

ในขบวนชุดแดง สิ่งลี้ลับที่เป็นผู้นำตอบสนองก่อนใคร

มันคำรามลั่น โคมไฟสีแดงในมือชูขึ้นสูง เปลวไฟสีเขียวมรกตพุ่งสูงขึ้นหลายวาในพริบตา

พุ่งเข้าใส่ฉินป๋ออย่างดุร้าย ทุกที่ที่เปลวไฟผ่าน

อากาศส่งเสียง “เปรี๊ยะ ๆ” ราวกับถูกจุดไฟเผา

[จบบท]