บทที่ 40 ออกจากเมือง!

บทที่ 40 ออกจากเมือง!

ในเวลาต่อๆมา

เจียงหยวนมักจะแวะไปที่หอเมฆควันเพื่อฟังเพลงอยู่เรื่อยๆ เพราะเขายังอยู่ในช่วงบำรุงจิต

แค่เพียงนอนอยู่เฉยๆก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ การพยายามมากเกินไปจึงไม่มีความหมายเท่าใดนัก

ยิ่งไปกว่านั้นการมีซูซินอยู่ตรงนั้น การได้ฟังเสียงพิณของนางยังช่วยผ่อนคลายจิตใจและเยียวยาบาดแผลในใจได้อีกด้วย

ทำให้เจียงหยวนสามารถเร่งความคืบหน้าในการบำรุงจิตได้อย่างสบายใจขึ้นเล็กน้อย

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ทุกคนในหอเมฆควันต่างก็รู้ดีว่าซูซินได้รับความคุ้มครองจากเจียงหยวนแห่งสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

นางสามารถยืนหยัดอยู่ได้ด้วยตนเอง สามารถบริสุทธิ์ผุดผ่องได้ท่ามกลางโคลนตม

สถานะของนางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืนเพราะคำพูดของเจียงหยวน

แม้แต่ผู้ดูแลหอเมฆควันก็ยังพร้อมตอบรับทุกคำขอของนาง

โดยตรงแล้วนางถูกย้ายจากห้องนอนระดับล่างไปยังห้องนอนระดับสูง

และยังได้รับสาวใช้ส่วนตัวถึงสองคน

พึงรู้ไว้เถิดว่าแม้แต่ดอกไม้ประจำหอก็ยังได้รับสาวใช้ส่วนตัวเพียงคนเดียวในการปรนนิบัติ

แต่การที่นางได้รับถึงสองคนก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงสถานะของนางแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้

บรรดาสาวงามในหอนางโลมที่เดิมทีไม่เคยแม้แต่จะชายตามองนาง ต่างก็ยิ้มแย้มต้อนรับนางอย่างอบอุ่น

ไม่กล้าแสดงความอาฆาตใดๆออกมาเลยแม้แต่น้อย

ต่อมา บุตรสายตรงคนหนึ่งของตระกูลหลิว เมื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับซูซินและเจียงหยวน

อาศัยผู้คุ้มกันที่มีฝีมือเก่งกาจอยู่ข้างกายและด้วยฤทธิ์สุรา คิดจะบังคับให้ซูซินออกมาบรรเลงเพลงให้เขาฟัง เพื่อจะได้สัมผัสความสุขแบบเดียวกับที่เจียงหยวนเคยได้รับ

ผลปรากฏว่าไม่นานนักผู้พิทักษ์ของสมาคมการค้าสี่ฤดูก็รุดมาถึงหอเมฆควัน

และลงมืออย่างหนักจนเขาอาเจียนเป็นเลือด

เดิมทีทุกคนต่างคิดว่าจะได้ดูละครสนุกๆแล้ว เพราะตระกูลหลิวเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของอำเภอหลินอัน

ในแง่ของอิทธิพล พวกเขายิ่งใหญ่กว่าสมาคมการค้าสี่ฤดูมากนัก

แต่เมื่อผู้พิทักษ์ผู้นั้นหิ้วร่างเขาไปยังตระกูลหลิว ตระกูลหลิวกลับมีปฏิกิริยาผิดปกติ ไม่ถือสาการกระทำของผู้พิทักษ์ใหญ่ผู้นั้น

ตรงกันข้าม บุตรชายตระกูลหลิวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับถูกกักบริเวณเป็นเวลาหนึ่งเดือน

ภายหลังยังมีข่าวลือว่าเจ้าตระกูลหลิวถึงขั้นไปขอโทษเจียงหยวนถึงหน้าประตูบ้านด้วยตนเอง

ผลลัพธ์ที่สร้างความตกตะลึงแก่ผู้คนเช่นนี้

ยิ่งทำให้พวกเขาเข้าใจถึงสถานะอันสูงส่งของเจียงหยวน

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ คือเมื่อเจ้าตระกูลหลิวได้ยินคำสั่งจากบุตรสายตรงของตระกูลหวัง

ก็ตกใจจนขาอ่อนไปหมด

ตระกูลหลิวเป็นเพียงตระกูลมั่งคั่งในอำเภอหลินอัน แต่ตระกูลหวังแห่งอำเภอเป่ยหยวนนั้นเป็นขั้วอำนาจที่แท้จริง

ปรมาจารย์ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าในตระกูลมีมากมายนับไม่ถ้วน เพียงแค่ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับนี้มาคนเดียวก็สามารถกำจัดตระกูลหลิวของพวกเขาให้หายไปได้ในพริบตา

ส่วนประมุขตระกูลหวังนั้นเป็นถึงบุคคลที่อยู่เหนือปุถุชน แม้จะเคยมีข่าวลือว่าชราภาพและอ่อนแอ แต่ก็ยังคงอยู่ในโลกใบนี้

เสมือนดั่งเทพพิทักษ์ที่ปักหลักอยู่ในอำเภอเป่ยหยวน ทำให้สถานะของตระกูลหวังมั่นคงดุจภูผา

เมื่อเผชิญหน้ากับคำสั่งจากบุตรสายตรงของตระกูลหวังแห่งเป่ยหยวน เขาจะมีปัญญาไม่ทำตามได้อย่างไร

เขารีบเฆี่ยนตีบุตรชายที่น่าสงสารของตนเองซ้ำอีกครั้ง จากนั้นจึงกักบริเวณเป็นเวลาหนึ่งเดือน

จากนั้นจึงไปขอโทษเจียงหยวนด้วยตนเอง

หลังจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ซูซินแห่งหอเมฆควันก็ยิ่งมีสถานะที่สูงส่งเหนือใคร

ส่วนซูเสี่ยวเสี่ยวที่ออกจากหอเมฆควันและติดตามเจียงหยวนไปนั้น

พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่ริษยาเท่านั้น

ถึงขนาดไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปทักทายนาง

เพราะความแตกต่างทางสถานะของทั้งสองฝ่ายนั้นห่างกันมากเกินไป

กล่าวกันว่าหากเทียบกับข้าราชการระดับสามที่หน้าจวนอัครมหาเสนาบดี

เจียงหยวนในตอนนี้ก็มีสถานะที่สูงส่งยิ่งกว่าอัครมหาเสนาบดีในอำเภอหลินอันเสียอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้สถานะของสาวใช้ของเขาจึงไม่ธรรมดา

เหนือกว่าซูซินอย่างเทียบไม่ติด

หอเมฆควัน

ห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่ง

เสียงพิณค่อยๆหยุดลง

เจียงหยวนค่อยๆลืมตาขึ้น

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถิด!"

"เจ้าค่ะ นายน้อยเจียง!" ซูซินพยักหน้าด้วยแววตาอ่อนโยน

เจียงหยวนลุกขึ้นยืนกล่าวว่า "ต่อไปข้าอาจจะไม่ได้มาที่นี่อีกแล้ว"

"เอ๊ะ? ทำไมหรือเจ้าคะ?"

ในชั่วพริบตานั้น แววตาของซูซินฉายแววตื่นตระหนกเล็กน้อย

เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย "ข้าคงต้องออกนอกเมืองสักพัก เพื่อไปทำตามคำสั่งเสียของบิดาข้าก่อนหน้านี้"

สายตาของเขาจับจ้องไปยังนอกหน้าต่าง ไกลออกไปมีทิวเขาสลับซับซ้อนทอดตัวยาว

มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่เบื้องบน

ค่ายภูเขาเฮยเฟิงตั้งอยู่ในบรรดาภูเขาสูงเหล่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหยวน ความตื่นตระหนกในดวงตาของซูซินก็สงบลงในทันที

"ถ้าเช่นนั้นข้าจะรอการมาเยือนครั้งต่อไปของท่านเลยเจ้าค่ะ"

เจียงหยวนโบกมือแล้วเดินออกไปนอกห้องส่วนตัว

"ครั้งหน้าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่! ไม่จำเป็นต้องรอข้า!"

"โอ้ จริงด้วย! สัญญาทาสของเจ้าถูกข้าทำลายแล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นอิสระ ตราบใดที่ข้าไม่เกิดเรื่องอันใด ผู้ใดก็ไม่กล้าแตะต้องเจ้าในหอเมฆควัน หากเจ้าอยู่หอเมฆควันไม่สบายใจก็ย้ายออกไปได้"

ขณะพูดเขาก็ก้าวออกจากห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่งไปแล้ว

ซูเสี่ยวเสี่ยวตามหลังไปติดๆ

ซูซินมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่ค่อยๆออกไปจากหอเมฆควันทีละน้อย

"จะต้องรอให้ได้!"

แล้วนางก็มองไปยังซูเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ข้างกายเจียงหยวน ในดวงตาเต็มไปด้วยความริษยา

"การได้อยู่เคียงข้างเขา ช่างดีงามจริงๆ!"

วันรุ่งขึ้น

สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

【ชื่อ】 : เจียงหยวน

【ขอบเขต】 : ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่แปด

【โชคติดตัวแต่กำเนิด】 : หมื่นชันษายืนยง (ม่วง) กายมังกรพยัคฆ์ (น้ำเงิน) รากฐานปัญญาแต่กำเนิด (น้ำเงิน)

【พลังแห่งโชคชะตา】 : 78 หน่วย

【เมล็ดพันธุ์แห่งโชคชะตา】 : ไม่มี

“ผ่านมาอีกเดือนกว่าแล้ว”

“น่าจะใกล้ถึงเวลาที่ข้าต้องทำตามคำสั่งเสียสุดท้ายของเจียงเจิ้นหยวนให้สำเร็จ”

เจียงหยวนพึมพำเสียงแผ่ว

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ภายใต้การหลอมรวมของแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ที่สมบูรณ์แบบ

อีกทั้งยังมีเสียงพิณของซูซินคอยช่วยผ่อนคลายจิตใจ ทำให้ปราณ พลัง และจิตวิญญาณของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

และไม่เพียงเท่านั้น

ภายใต้การหล่อเลี้ยงของโชคติดตัวแต่กำเนิดสีน้ำเงิน ‘กายมังกรพยัคฆ์’

พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นสองถึงสามส่วน

เมื่อทั้งหมดนี้รวมเข้าด้วยกัน เทียบกับเมื่อหนึ่งเดือนกว่าที่แล้ว

เขาสามารถปราบปรามคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย พลังแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว

“ถึงเวลาที่จะต้องสะสางเหตุและผลของกรรมนั้นแล้ว การล่าช้าต่อไปไม่มีความหมายอันใดอีก”

เจียงหยวนลุกขึ้นยืน

ไม่นานนัก

ภายในโถงใหญ่ของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน

“นายน้อย ท่านเรียกพวกเราสองคนมาด้วยเรื่องอันใดหรือขอรับ?” ลุงหม่าเอ่ยถาม

กู่โม่ก็มองเจียงหยวนอย่างสงสัย

เจียงหยวนหยิบกล่องผ้าไหมขนาดประมาณยี่สิบเซนติเมตรขึ้นมา

“ข้าเตรียมจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ เพื่อเดินตามรอยคุ้มภัยที่บิดาข้ายังไปไม่ถึง และนำสิ่งนี้ไปมอบให้ซูหยวนเอ๋อแห่งตระกูลซูที่เมืองหลัวสุ่ย”

เมื่อได้ยินดังนั้นสีหน้าของลุงหม่าก็พลันเบิกบานขึ้นมาทันที

“ดีเลย ให้ข้ารีบไปเตรียมการล่วงหน้าเดี๋ยวนี้เลยดีไหมขอรับ?”

เขาเพิ่งจะก้าวไปสองก้าวก็หันกลับมา “นายน้อย เราจะคุ้มกันแบบเปิดเผยหรือแบบลับดี”

“แน่นอนว่าต้องเป็นแบบเปิดเผย ไม่จำเป็นต้องทำให้ชื่อเสียงของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนเสื่อมเสีย”

“แต่ว่า...” ลุงหม่ามีสีหน้าลังเล “แต่ว่านายท่านใหญ่ก็เป็นเพราะไม่ได้คุ้มกันแบบลับ จึงได้พบกับโจรป่าที่มาปล้นระหว่างทาง!”

เจียงหยวนกล่าวอย่างใจเย็น “ที่ข้าต้องการคุ้มภัยแบบเปิดเผยก็คือหวังให้พวกเขามา! หากพวกเขาไม่มา ข้าจะแก้แค้นให้พี่น้องที่ตายไปได้อย่างไร จะสะสางความแค้นนั้นได้อย่างไร?”

ก่อนหน้านี้เขาเคยถามหลี่หงเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่การคุ้มกันของเจียงเจิ้นหยวนถูกปล้น

ในตอนนั้นหลี่หงเพียงกล่าวประโยคเดียวว่า “เบื้องหลังหัวหน้าค่ายภูเขาเฮยเฟิงยังมีผู้อื่นอีก คนผู้นั้นต่างหากคือผู้บงการที่แท้จริง และสาเหตุที่หัวหน้าค่ายคนนั้นลงมือก็เพราะค่าตอบแทนที่คนผู้นั้นมอบให้ทำให้เขาไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นคือโอสถที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเขาให้หายขาดและกลับคืนสู่จุดสูงสุด”

ตั้งแต่นั้นมาเจียงหยวนก็รู้ดีว่าทันทีที่เขาออกจากเมือง คู่ต่อสู้ของเขาจะต้องมีมากกว่าหนึ่งคน

หากต้องการสะสางเหตุและผลของกรรมนี้อย่างสิ้นเชิงก็มีทางเลือกเพียงสองทาง

หนึ่งคือการประกาศอย่างเอิกเกริก ให้พวกเขาเข้ามาหาเอง

สองคือการสืบสวนด้วยตัวเอง ค้นหาผู้บงการเบื้องหลัง แล้วจึงสะสางให้สิ้นซาก

สำหรับเขานั้น

เขาชอบทางเลือกแรกมากกว่า ไม่ต้องเสียแรงเสียจิตใจ เพียงแค่มีความแข็งแกร่งมากพอก็สามารถปัดเป่าภูตผีปีศาจทั้งปวงได้

เขาก็เคยคิดที่จะคุ้มกันแบบลับๆเพื่อให้ภารกิจคุ้มกันนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

เพียงแค่เขานำกล่องผ้าไหมนี้ไปมอบให้ซูหยวนเอ๋อที่อยู่ไกลถึงเมืองหลัวสุ่ย ภารกิจก็จะถือว่าสำเร็จ

เช่นนั้นก็ถือว่าได้สะสางเหตุและผลของกรรมร่างเดิมไปแล้ว และสามารถออกไปแสวงหาทิวทัศน์อันงดงามที่สุดของโลกใบนี้ได้

แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจ!

รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก!

หากไม่มีโอกาสพิเศษก็แล้วไป!

แต่บัดนี้มีหน้าต่างสถานะอันน่าอัศจรรย์ พรสวรรค์สูงส่งเช่นนี้

จะต้องหดหัวเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ยังไม่ก้าวข้ามระดับธรรมดาไปอีกหรือ นี่ช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่สบายใจอย่างยิ่ง และไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย

การออกจากเมืองในครั้งนี้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใด

แต่เมื่ออยู่ในโลกมนุษย์สามัญชน ศัตรูที่ถูกดึงดูดมาโดยสินค้าที่สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนขนส่งไปนั้นก็คงไม่แข็งแกร่งไปกว่าระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้า

หากกล่องผ้าไหมนั้นสามารถดึงดูดคนในโลกเซียนมาได้ เช่นนั้นเจียงเจิ้นหยวนก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะขนส่งสิ่งนี้แล้ว

คนจากโลกที่แตกต่างกัน จะมาเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร?

สำหรับเจียงหยวนในตอนนี้ ตราบใดที่ศัตรูยังไม่ก้าวข้ามระดับเหนือสามัญ เขาก็ไม่เกรงกลัว

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เขามีความมั่นใจนี้

แม้จะพ่ายแพ้ก็ยังสามารถถอยหนีได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอีกต่อไปแล้ว